望山跑死馬。
顧磊磊一行人未曾料想過,奴隸冒險家的聚集地居然會坐落在如此之遠的地方。
哪怕有了黃金馬車的幫助，她們也花費了足足一個多小時的時間，才看見了破敗的一角。
畫家趴在車窗上,眼珠直轉。
她驚訝問道：“就是這裡嗎？”
“……這裡真的可以住人嗎？”
顧叔輕笑一聲：“怎麼不能住人呢？”
“人類的求生意誌,要比你想象中的更加頑強。”
“在平日裡,這種生活對於常人而言，是無法忍受的痛苦。”
“但是,到了生死存亡之際……。”
顧叔喉結微動,凝視遠方。
數秒後，他換了個話題：“原來，我們的初始位置距離奴隸冒險家的集聚地有那麼遠啊！”
“幸好你有黃金馬車。”
“要不然的話,我們是不可能找到這裡的。”
就連黃金馬車都要行駛一個小時以上。
若是光靠兩條腿的話,隻怕是：不吃不喝地走上一天一夜，也不會抵達此處。
顧磊磊低低地“嗯”了一聲。
早些時候，她正在思考“如何才能在煤油燈無法使用的情況下,正確地辨彆方向”，因而，對周遭的環境並沒有太過關注。
現在，被顧叔這麼一打岔……
顧磊磊好奇心起。
她湊到畫家身側，一起眺望遠方。
所謂的“奴隸冒險家集聚地”，其實隻是一片被孤立在大自然中的、鮮有詭異出沒的半安全區域罷了。
在這片區域之中。
破損的木板互相交錯,和雜亂無章的布簾一起，組成了一連串的簡易棚屋。
這些棚屋看上去搖搖欲墜。
彆說是碰上“暴雨”或是“強風”了……
顧磊磊覺得：
哪怕是在開門的時候稍微用上幾l分力，這些亂七八糟的小屋子們都會“稀裡嘩啦”地碎成一地,變成一大堆原材料。
在幾l近倒塌的小棚屋旁，還紮著三頂帳篷。
這三頂帳篷雖然有些陳舊，但在隔壁棚屋的襯托之下,反而顯得高檔牢固起來。
顧磊磊不忍再看。
她的目光略過幾l根晾衣繩，落在篝火堆處。
此時此刻，時值下午兩點出頭。
恰是日頭正高，陽光明媚的時候。
四五名冒險家佝僂著背脊，圍靠在篝火堆旁“取暖”。
之所以要給“取暖”這個詞語打上一個雙引號。
是因為今天的天氣不冷不熱，非常宜人。
平心而論，顧磊磊並不認為今天需要“取暖”。
但是，這些身材枯瘦、難辨性彆的冒險家們，卻個個都抱緊了自己的雙腿，哆嗦個不停。
“到底是因為冷，還是因為被汙染了？”
顧磊磊小聲問道。
顧叔輕咳一聲：“……也有可能是因為太餓了。”
“低血糖”同樣會導致身體哆嗦，
不停顫抖。
“這樣嗎？”
顧磊磊撓撓下巴，
姑且放過了這個問題。
出於安全考慮，顧磊磊一行人並沒有下車，而是繼續坐在黃金馬車中，透過窗戶，觀察奴隸冒險家集聚地中的情況。
畫家熱情滿滿，主動為眾人做出講解：“首先，朝我們走來的，是奴隸冒險家集聚地的‘人口問題’。”
“據我觀察，居住在這個營地中的常駐冒險家，不會超過二十人。”
“其中，至少有五名冒險家，隸屬於‘傷病員’的範疇。”
“其次，他們的物資非常有限。”
“在晾衣繩上晾著的衣服，大部分都有縫縫補補的痕跡。”
“而擺在棚屋前的鞋子……甚至有好幾l雙都不能成對。”
“最後，他們應當在幾l天之前，面臨了詭異潮的入侵……”
她指向一頂帳篷，得意開口：“門簾上的血液剛剛乾涸成型，卻還沒來得及風化脫落。”
顧磊磊眯起眼眸：“真是這樣啊。”
畫家的觀察力果然敏銳。
就連這種很容易被人忽略的血跡，都沒能逃過她的眼睛。
聽了顧磊磊的誇獎，畫家眉開眼笑。
她正想說些什麼，卻被顧磊磊一把捂住了嘴巴。
畫家茫然地望向顧磊磊。
顧磊磊眉頭緊鎖，附耳低語：“噓……不對勁。”
她按著畫家離開窗口處。
身後，付紅葉、顧叔和酒鬼反應敏銳，同樣原地下蹲。
一時之間，假如有人透過車窗往車廂裡瞧的話，就隻能看見一片啥也沒有的空氣。
緊張的氣氛於車廂裡擴散開來。
酒鬼拍了拍她的肩膀，用眼神提出問題。
顧磊磊抿緊嘴唇，掏出紙筆，躡手躡腳地寫道：“就在剛才，這片區域裡的汙染程度突然大幅度上升了。”
“但是，我卻沒有看見詭異潮的靠近。”
這是一個非常奇怪的現象。
顧叔沉思片刻，寫出自己的看法：“有人變異了？”
顧磊磊無聲點頭。
她也是這樣想的。
除了“詭異潮”之外，當一名人類突然變成詭異時，同樣也會爆發出極大的汙染。
隻是……
顧磊磊的目光挪回集聚地中。
除了自己一行人之外，就隻剩下這些奴隸冒險家，還能算是人類了。
難道說……
是他們中的一員，即將變異了？
想到這裡，顧磊磊迅速寫下一個漢字，遞給顧叔：“幫？”
顧叔無聲搖頭。
他壓低聲音，小聲解釋：“幫得了一時，幫不了一世。”
“都已經被汙染到
‘可以變異’的程度了，
，
肯定也落不到好。”
“一個變異，一群變異。”
“這種事情就像是多米諾骨牌，一旦發生，就會連環倒塌。”
話音未落，集聚地處的篝火堆旁便發出了一聲驚天動地的怒吼。
一名蜷縮在地上的冒險家忽得炸開，散出漫天血肉。
鮮紅色的固體與液體淅淅瀝瀝地落下，仿佛一陣小雨。
顧磊磊無聲張大了嘴巴：“……”
變異說來就來，簡直猝不及防！
還未等她從驚疑之色中冷靜下來，另一樁更加震撼人心的詭事便緊隨而來。
坐在變異冒險家附近的冒險家們居然毫無畏懼之色。
他們立刻衝進了血雨之中，踩著滑膩膩的液體，拚命廝打起來。
畫家努力壓低聲音：“他們這是……這是被汙染了嗎？”
“難道說，這是一個‘會引起人類內鬥’的詭異？”
顧磊磊合攏下巴。
她舉起望遠鏡，看向篝火堆處。
片刻後，她遺憾說道：“他們是在爭搶死去冒險家的遺物。”
都炸成煙花了，那名可憐的奴隸冒險家八成已經死去。
其他冒險家應該也是這樣想的。
要不然，他們就不會冒著被詭異力量汙染的風險，衝進血雨之中了。
顧磊磊為可憐的冒險家們默哀數秒，隨後將自己的詭異力量驟然放大。
強烈的執念如霧氣一般，將整個集聚地籠罩起來。
瘋狂的氣息油然升起。
突然之間。
原本還在血池子裡互相扭打的冒險家們，一個個都停下了手上的動作，朝著自己的棚屋衝去。
砰砰砰砰！
篝火堆旁跑了個乾乾淨淨。
顧磊磊歎息一聲。
顧叔瞅瞅窗外，又瞅瞅顧磊磊。
他詫異問道：“你為什麼要救他們？”
“他們早就死定了，根本無藥可醫。”
顧磊磊沒有回答。
她托著額頭思索片刻，問道：“現在，我們能算是參觀完了奴隸冒險家們的集聚地嗎？”
……
“地下七層的生活，比地下六層還糟。”
“這些奴隸冒險家們都曾是地下五層與地下四層的佼佼者，卻在日複一日的磨難裡，被磨平了棱角。”
“他們的臉上看不見任何銳氣，隻剩下了‘能混一天算一天’的麻木之意。”
“有的時候，我真的好慶幸，我加入的是你的隊伍。”
畫家在車廂裡嘰嘰喳喳。
顧磊磊瞥了她一眼：“你有沒有想過。”
“如果你沒有加入我的隊伍，你就能呆在黃金樞紐裡享受生活，過著花天酒地的日子。”
畫家訕笑一聲。
顧磊磊收回目光：“噓——我又感受到了一股
濃鬱的汙染氣息。”
“這股汙染氣息實力很強……”
畫家緊張極了：“不是吧？又有人要變異了？”
一回生，
?，
甚至都無需顧磊磊幫忙，畫家便縮到了窗戶下方，隻探出了一雙眼睛，用來觀察外界。
竊竊私語聲從車廂裡響起。
“今天是中頭彩了嗎？怎麼一個接一個的變異？”
“我感覺不太對勁……這一次不太像是變異——它和上一次的氣息很不一樣！”
“不是變異？那是什麼？詭異潮嗎？”
“也不像是詭異潮……嘶，怎麼說呢？就是某種‘很多，很強，汙染同源’的感覺。”
“……”顧叔微妙地停頓了一下，重複顧磊磊的話語，“很多，很強，汙染同源？”
顧磊磊用力點頭：“對。”
話音剛落，她也反應了過來。
兩個人面面相覷片刻，都從對方的臉上窺見了一絲不祥。
要糟！
很多，很強，汙染同源……
這不就是蜘蛛女王的眷屬們嗎？
她們實力不錯，還喜歡集體行動，在地下七層之中，堪稱毫無對手。
畫家還有些摸不著頭腦：“怎麼了？你們兩個人的臉色都很難看。”
顧磊磊深吸一口氣，對她說道：“從遠處傳來的汙染氣息……很可能來自於蜘蛛女王的眷屬。”
畫家心中一揪：“那怎麼辦？我們不應該馬上逃跑嗎？”
顧磊磊緩緩搖頭：“跑不掉的。”
“當我們發現蜘蛛女時，我們就已經身處蜘蛛女的狩獵範圍之內了。”
“隻能耐心等待她們離去。”
蜘蛛女作風狂野，但相對直來直去。
隻要填飽了肚子，她們自會離開，從不選擇停留。
畫家聲音顫抖，低聲問道：“那集聚地裡的冒險家們？”
顧磊磊道：“隻要他們老老實實地呆在棚屋裡，就不會出事。”
畫家的緊張情緒稍有好轉。
顧磊磊又捏了捏她的手，以示鼓勵，隨後便安靜了下來。
這一等，就等了近一個小時。
正如顧磊磊所料的那樣，蜘蛛女們果真沒有發現她們的黃金馬車。
她們一擁而上，在消滅了幾l隻大型詭異和幾l個倒黴蛋之後，便擦著嘴巴，優雅離開了。
血腥味與鹹味從風中飄來。
顧磊磊扇動鼻翼。
“我們回去吧。”她甕聲甕氣地說道。
與來時不同，顧磊磊一行人的返程非常順利，沒有發生任何意外。
儘管沒了煤油燈的指引，但顧磊磊還是憑借著她的記憶與感覺，找出了正確的方向，來到最初的水井旁邊。
對於這一點，就連顧叔也忍不住嘖嘖稱奇：“磊磊啊，你的方向感簡直出類拔萃！”
“是我見過的冒險家中，最好的一個！”
“要不是地下七層太過危險，我都想勸說你，乾脆和我一起當遺物商人得了。”
“那麼好的天賦，不用多浪費啊！”
顧磊磊靦腆一笑：“都是巧合。”
她也沒有想到，她的運氣居然會那麼好。
隨便一指，就指出了正確的方向。
顧叔連聲感慨：“就算是巧合，那‘巧合’也是一種天賦啊！”
“要不然的話，怎麼那麼多人都沒有碰上‘巧合’，就給你碰上了呢？”
他搓著雙手，眼珠微轉：“磊磊啊……顧叔很少找你幫忙。”
“但這一回……”
他豎起大拇指，眼神略有些興奮：“你絕對是這件事情的不二人選！”
“來，我們先回地下六層。”
“然後，我來給你說說我的最新發現……”
“……彆急著謙虛啊！我們肯定要測試一下你的方向感到底有多好。”
“聽我說，這件事情可危險了……和今天的小打小鬨不一樣……”
“但是，假如我們真的可以找到那個地方的話……”
顧叔的聲音漸漸低沉下去，帶出了幾l絲.誘.惑的意味。
“我們就有機會找到神祇的遺物——乃至是神祇的遺體了！”！