洪熹二年,仲夏五月半，遠在長洛的蘇府中，夜深人靜,蘇家少主蘇明雅坐在一座新建好的竹院裡，亭子坐落在潺潺流水間，小桌一人坐，卻有兩盞酒。
蘇明雅對面的位置無人,上擺一碗簡單的長生面,酒則是禦酒金釀，一樸一華並不適配。
“生辰吉樂。”蘇明雅舉起面前的杯盞，輕笑著朝對面的空位虛空一碰，“小燈十九了。”
蘇明雅用一年半的時間正式入仕，新任刑部要職，接管關家滿門空出的刑部要務，不久前蘇家內部力排他前頭的蘇二蘇明良、蘇三蘇明韶兩位小姐,明確立他為下一代家主。
確定之後,蘇明雅便重新選了地方換住，複製了當初在顧家私塾的竹院樣式,擴大了十倍。
顧瑾玉毀了摘星樓，他便堆金砌銀地再建了一座一樣的高樓,換名攬月樓；顧瑾玉燒了竹院，他也能把自己在蘇家的居所改成一個更寬廣富麗的竹園；顧瑾玉得到了白湧山，他也能把白湧山之外的長洛郊區攬下九成。
一個月前，蘇家還想辦法，將皇宮中的蘇貴妃、及其所出的四長皇女高鳴曜解封於深宮，蘇貴妃受封為貴太妃，四長皇女年僅十四,入國子監受讀。
蘇家仍是晉國第一世家。隻是來日等北征結束，第一權臣怕是不在蘇家之內。
顧家如今近乎於四分五裂，蘇顧兩家目前無恩怨，隻是蘇明雅和顧瑾玉有仇。顧瑾玉遠在北境不定時遭暗殺，有四成是蘇明雅放出的黑懸賞。
但下黑手都歸屬於私怨，都是擺在暗地裡的陰暗報複，蘇明雅剛剛放上明面的是顧瑾玉的真正身世。
關於此事，蘇家暗中遍查，葛家暗中送情報，最後終於查清陳年爛帳，對外放出顧瑾玉鳩占鵲巢的假公子低賤身份，同時摘出“無辜”的顧家，一眾詆毀推到顧瑾玉和江湖邪派千機樓身上。
“真公子顧山卿”也被提上了明面，從幼年顛沛流離到少年時期夾縫求生，再到不及弱冠則溺水而亡，這位可憐的真公子被蓋上悲□□彩，借由推波助瀾而沸沸揚揚。
蘇明雅想要的不複雜，替顧小燈正名真身份，以及讓顧瑾玉聲名狼藉，順帶扭轉顧家以往的所謂忠良清流形象。曠日持久的北征本就惹得民怨膨脹，一時之間，唾沫星子直往鎮北王府啐去，留守其中的五公子顧守毅隻能閉門不出。
更順利的是，女帝並沒有過分袒護或掩蓋顧家事，隻是不痛不癢地整頓了一會輿情，大有若是顧家人在北境的戰事不利，來日回朝當受嚴懲的意思。
蘇明雅撫著玉盞，挑著些閒話溫和地同對面的空位輕述，說著時節，說著過去，沒有願景，沒有活氣。
他為“逝者”慶生辰，絮絮說到中途時，一陣風來，他就彆過臉咳嗽起來。當初因墜水和摘星樓顧瑾玉的報複，他身體總不大好。
不遠處的蘇小鳶忙上前來，熟練地打開一個藥盒：“大人，風大，不如進屋吧。”
蘇明雅咳了一會，服了藥之後才緩過氣來，隻吩咐將亭子八方的簾
幕放下來，點了四盞燈，鋪開一卷上好的畫紙，提朱筆勾勒舊人。
記憶和畫技都沒有絲毫褪色，蘇明雅一筆不停地畫完了一幅新的顧小燈。
*
蘇小鳶站在不遠處，上半身忍不住往前探，偷看蘇明雅筆下的畫。
兩年前深冬，他遵照命令把顧小燈從顧家換出來，以為是蘇明雅顧念舊情要撈走顧小燈，他便天天頂著易容假裝太平，扮了近月，蘇家來人要把他帶回去。
他那時傻，緊張道：“我怎麼能走呢？我一走顧家就要發現山卿哥不見了！要是鬨大了怎麼辦？會給蘇公子惹麻煩的。”
來接他的仆從同他有些交情，私下歎息著拍他：“你這笨貨，真以為公子一個人就能瞞過蘇顧兩家嗎？要不是蘇顧兩家的默許，顧表公子哪裡能走出這小門？”
“那他去哪了？現在還好嗎？”
“那不是你該關心的。”仆從又拍他，“笨蛋，長點眼力見和心眼，往後你的機會就來了，公子以前多中意顧山卿，以後可能就有多需要你，明白嗎？”
蘇小鳶身份太低，雲裡霧裡地不知所謂，離開顧家前又去問奉恩和奉歡，誰知他們竟也不知道顧小燈去了哪，奉歡還覺得顧小燈是讓蘇明雅撈出去當了“外室”，是個好去處。
彼時蘇小鳶大驚，糊塗地回到蘇家，不多時冬狩而過，蘇明雅帶著墜水的一身病被接回了蘇府。據說他的病重在於心病，仆從命他易容成顧小燈的樣子到病榻前侍疾，蘇明雅高燒不退，似乎真把他認錯了，昏昏沉沉地總看他，說不出什麼話，隻是一味淒然地望著。
蘇小鳶就此在蘇家本家留下，被劃成蘇明雅的專屬仆從，不用做下人活計，隻負責在蘇明雅犯起心病、心誌極脆弱時，走到他跟前去受凝望。
而後他便又看又聽地見證著蘇明雅的病況，平生蔑佛堂的大少爺，忽然拖著病體執意要跪在佛像下求大師解答，離奇得讓蘇小鳶數次以為他瘋了。
不詳的直覺越積越厚，他在蘇家之內打聽顧小燈的下落，到底從那友人仆從口中討來了雙重噩耗：“不清楚，隻聽說是世亂兵禍時，顧山卿不小心死在外面了。還有那位你在顧家私塾裡常往來的關家雲翔，因逆賊連坐的罪責，關家滿門在除夕夜時被顧家人殺光了，關雲翔也在其中。”
蘇小鳶五雷轟頂，悶著被子連哭一旬的深夜，不久就被陷入重傷的蘇明雅召去。
那時他雙眼紅腫，怎麼易容也遮不住，蘇明雅看了他半晌，輕聲道：“小鳶，你哭什麼？”
蘇小鳶又驚又怕，忽然意識到，不管他易容得多像，蘇明雅傷病得多神智不清，他都清楚知道他不是顧小燈，他知道他是仿照顧小燈的“贗品”。
“公子，顧山卿，他真的死了嗎？”
問出這句話後，方才還病弱的蘇明雅身上爆發出一陣可怕的氣場，蘇小鳶本能地跪下來請罪，冷汗和眼淚都直冒。
正因他哭，蘇明雅才不追究於他。
他道，他易容得很好，但哪裡
都不像，隻有在哭的時候五分像顧小燈。
他又說：“世間喜悅不相同，痛苦倒是一致。”
蘇明雅憎惡蘇家內部的仆從私議顧小燈死了，曾一夜抓出百人欲殺，蘇小鳶的友人也在其中，跪地膝行哭求，便免了友人之死。
蘇小鳶的眼淚從此成了在蘇家的保命技、青雲梯。
如今過去一年半，除了應有的僚屬本領，蘇小鳶還學會了一些些城府和一大堆演技，蘇明雅如何高升，他便如何急劇成長，做個不停往上爬的小角色。他是個窮苦命出來的笨貨，不敢求榮華富貴，但被單獨拎到世家窩裡，就不由得不努力變聰明，變陰狠，變面目全非。
隻是每次看到蘇明雅畫出的顧小燈時，他難免心生恍惚。
他今年十七了。
和顧小燈死時一樣大了。
顧小燈要是還在，現在會明媚良善依舊嗎？會長得更美，會長得更高嗎？
蘇小鳶想，會的。
蘇明雅很快畫出了一個他沒見過的顧小燈。
畫上酒壺傾歪，顧小燈披散著長發，乖乖地枕在某個人的腿上呼呼大睡，蘇明雅畫得如此鮮妍，蘇小鳶幾乎能感覺到顧小燈呼出的酒氣了。
他有些嫉妒，以為顧小燈枕著的定是蘇明雅。
誰知蘇明雅像是有讀心術一樣，擱下筆說：“他枕的不是我，是葛東晨。”
蘇小鳶眼皮一跳，忙彎腰輕聲：“是我冒犯了。我和山卿公子的相處時日不及大人您長久，偶爾胡思亂想，您彆見怪。”
“無礙。”蘇明雅輕咳兩聲，“小鳶，坐。”
蘇小鳶小心地挪過去坐下了。他以前是自稱“奴”的，後來蘇明雅讓他平稱，他嘴上應著，行動並不敢有逾越。
*
蘇明雅看一眼他，再次從他臉上看到恭敬和麻木的順從，心底一瞬劃過灰望。
權力和身份帶來被迫的仰望和主動的俯視，蘇明雅在得知顧小燈真公子的身份後，便不由自主地開始審視自己。
他審己就像是在審醜，自有一種彆於病體的痛苦。
在俯視顧小燈四年，失去顧小燈一年半之後，蘇明雅反反複複地意識到權力蒙蔽下的自負，自負也是自縛，後遺症的發作比他所想的更劇烈。而他此刻、將來還在這體係之下，循環往複不得解脫。
當今長洛，無數人看的是淩駕“蘇明雅”三字上的“蘇大人”，再也沒有人如顧小燈一樣，千回百轉地喊他，明亮熾烈地愛他蘇明雅。
“山卿公子和葛少將軍有那麼好嗎？”
蘇明雅回神，視線回到畫上柔軟的顧小燈：“他覺得葛東晨好。”
蘇小鳶便明白了，姓葛的不是好東西。
“我有時流連過去，有時又憎惡過去。”蘇明雅伸手撫摸畫上的顧小燈，新任刑部後，刑獄的戾氣附到他身上，衝淡了病弱帶來的文雅，“我希望我的過去除了小燈，其他人都死無全屍，或者生不如死。”
蘇小鳶仍以為過去唯有他始終善待顧小燈，便自然而然地同仇敵愾：“但有負心者，自當受您審判，但有罪賊者，也當受您嚴懲。”
蘇明雅笑了笑：“中央又要撥大批援資運往北境，蘇家又將捐巨財，這回總算輪到葛家父子領差了，屆時你也一起去，有另外的人接應你。”
蘇小鳶一凜：“是，大人，我應該做些什麼？”
“試試看，我試試殺顧瑾玉，你試試殺葛東晨，就是這個……”蘇明雅的手指溫柔地滑過畫上的顧小燈，冷漠地停在畫上的半截大腿。
他改了稱呼的量詞：“這隻混血狗，把他殺了。”！