見小菊一副不服氣的表情,吳蔚語重心長地說道：“小菊，你現在還小呢。就算你能活到六十歲，那你也還有四十三年。你應該給自己一個機會,不要讓十七歲的自己決定你往後四十三年的生活。你剛才說的那句表決心的話,說給我也就算了,千萬不要再和彆人說了。除非等有一日,你成熟了，在經過深思熟慮後,還是決定追隨某個人，那時候再說吧。”
“都是宜王送的人,為什麼米莊的那些夥計你就要,我們你就不要？”小菊問道。
“首先，米莊那些夥計和我之間隻是雇傭關係,他們乾的是夥計的活兒，拿著夥計的月奉,想乾就乾，不想乾咱們就好聚好散。即便他們是宜王的人，我也無所謂,勞務關係而已。但是你們三個不一樣，我吳蔚何德何能，值得你們用一生來托付？我不過是個米莊的東家,回去以後我可能連米莊都保不住了,我現在和宜王的關係很尷尬。等這件案子結束了，我也累了，不想再努力了，我隻想躺平。和三娘一起過些簡單的日子，我可能會帶著她回張家村去,先在半山小院生活幾年，等三娘完成了一個女兒應儘的責任，我會帶著她離開，到處走走，像雷老板一樣，走到我倆都喜歡的地方，就住下。這樣的生活難道你們就不想試試嗎？你們就不想體驗一下，不用聽命任何一個人，自由生活？不想試試不帶任何目的的趕路，信馬由韁，寄情山水的樂趣嗎？”
聽完吳蔚的話，小竹和小蘭若有所思，唯有小菊還是憤憤的表情，眼眶都紅了。
吳蔚知道，這三人自小接受的就是這樣的教育，她們雖然能力很強，但是獨立性還有所欠缺，突然從一個隻需執行命令的人，變成了一個要做決策，並對自己往後餘生負責的人，心態上有所波動也是人之常情，畢竟她們還小呢，最大的也還沒到二十歲。
吳蔚也不想把話說的太絕，傷到她們的心，便自退一步，說道：“不然這樣如何，我們以一年為期，這一年你們拿著銀票走出去，想乾什麼就乾什麼，給自己一個機會。一年後，如果你們還願意回到我的身邊，那我會在泰州等你們，要是在泰州找不到我，那我就在清廬縣張家村的半山小院裡，你們稍加打聽就能找到。隻不過……我這輩子沒什麼大出息，跟著我，你們說不定要受苦，平日裡也不會有什麼所謂的任務，就是咱們一大家子人一起生活罷了，怎麼樣？”
小蘭和小竹思索片刻，點了點頭。
吳蔚提醒她們把銀票收了，唯獨小菊，捏著吳蔚給的匕首不說話。
吳蔚讓小蘭和小竹先回自己的房間，待所有人都走了，吳蔚柔聲道：“菊啊，咱倆聊聊唄？”
小菊傷心地說道：“我以為你把匕首送給我，是想讓我今後好好保護你的，原來是為了打發我。”
吳蔚大呼冤枉，說道：“那要不這樣吧，咱們換個角度去說這件事，好不好？”
“你說。”
“這樣，我給你下達一個任務，拿著這一百兩銀票，到各地去遊山玩水，見識風土人情，品嘗
各地美食，但是違法亂紀的事情不許乾，我給你做幾個本子，你把路上有趣的見聞，還有你的心情，記錄下來，一年內你要寫滿三本旅行日記，再回來見我，到時候我們再談去留的問題，好不好？”
“真的嗎？你不是緩兵之計吧？”小菊紅著眼，問道。
“不是，我向你保證，一年後我們坐下來再心平氣和地討論這個問題，如果你的決定沒有改變，那你就留下來唄，正好缺個人幫我耕地做農活，我和三娘可要享福咯。”
“呸，那是牛的活兒，可不是我的活，我既然拿了你這麼好的一把匕首，我就會保護你的安全，到時候要是有刁民欺負你，我定然要把他們打的滿地找牙。”
“好好好。”
……
吳蔚又帶著三花出了一趟門，買了好些路上能用到的東西，行李準備的差不多以後，吳蔚單獨給小菊做了三本羊皮封面的冊子和幾支木炭筆。
吳蔚安排幾人在太後千秋壽誕的當天夜裡離去，因為這個時辰最是熱鬨，加之太後的壽誕應該也進行的差不多了，守衛必然鬆懈。
送走了三花，吳蔚覺得那個人也該出現了。
這場羚羊飛渡……吳蔚決定要充分發揮自己的主觀能動性，用自己畢生所學，所見，所知，儘力輔佐。
……
在太後千秋壽誕的第二日，吳蔚就聽到了高寧雪的消息，許是太後的福澤庇佑了平佳縣主，因病推遲婚期的平佳縣主居然出現在了太後的壽宴上。
吳蔚不由得感歎：不愧是京城，消息傳的就是快啊。
平佳縣主與梁朝所有的縣主都不同，她從小在宮裡長大，被先皇和太後撫養過，也被太子和太子妃撫養過，不僅皇宮內院有一處是劃給平佳縣主居住的，京城之內也有一座禦賜的府邸。
此刻，太後的千秋壽誕剛剛結束，各地的藩王還沒有離京，平燕王老千歲也還在，蕭府也不敢把高寧雪怎麼樣。
吳蔚找了一套最得體的衣裳換好，出了客棧一路打聽著，來到了平佳縣主的府邸。
街口便有巡察的崗哨，攔住了吳蔚的去路。
“乾什麼的？前面是縣主府，閒人莫入！”
吳蔚朝官差行了一禮，說道：“民女姓吳，名蔚，泰州人士，乃是平佳縣主的舊友，數月前於泰州聽聞縣主身體抱恙，特意從泰州趕來，探望縣主。”
官差上下打量了吳蔚一眼，說道：“你說是縣主的舊友，可有憑證？”
“沒有。”
“去去去，你說你是，你就是啊？快走快走！”
吳蔚從懷中掏出一錠銀子，塞到了官差的手裡，說道：“這位官爺，昔日平燕王老千歲的封地在泰州，縣主不拘小節，逍遙灑脫，認識一兩個民間的朋友有何不可？不如請官爺替民女通傳一聲，或與民女同去叩門，若民女所言有半句假話，任憑官爺處置。”
那官差見吳蔚舉止得體，出手也算大方，臉色好看了一些，說道：“不是我不幫你。縣主並不在
府上，你去了也是白去。”
“官爺是如何得知的？”
官差說道：“縣主去宮裡給太後賀壽去了，馬車一直也沒回來過，我們這班兄弟專門負責這條街，縣主若是回來了，我們還能不知道嗎？”
“多謝。”
……
皇宮·壽安宮內。
剛過完七十大壽的太後，身穿一襲鳳袍，滿頭銀絲一絲不苟地盤在頭頂，精神矍鑠，一雙鳳目中滿是曆儘滄桑的智慧與平靜，眸子裡沒有一丁點兒老者的渾濁。
此刻太後正獨坐在主位，旁邊的位置空著，皇帝高律則是坐在右側的首位，身上穿著一襲明黃常服，皇帝旁邊的位置上，坐著平燕王老千歲，也是梁朝僅存的一位，先帝的骨肉兄弟。
左邊的首位同樣坐著一位老者，正是太後母家的嫡親兄長，刑部尚書蕭盛的爺爺，蕭國舅爺，左邊的第二把椅子上，坐著宜王高衡，高衡此刻身著朝服，似乎是剛從朝堂上出來，還沒來得及回府換下。
場中還有兩個站著的人，一位是站在太後身後，身穿縣主華服的平佳縣主高寧雪，還有一位是，站在廳堂正中間，穿著藩王朝服的宣王，高行。
高行此刻猶如被霜打過的茄子——蔫了。
他貴為刑州之主，是一方呼風喚雨的一字親王，可在這間屋子裡，他的地位也就比平佳縣主高寧雪高了那麼一點兒。
彆看平燕王老千歲如今成了二字藩王，但他作為先帝唯一一位還在世的兄弟，他的貴重，已經不是番號能代表的了。
主位上的太後緩緩開口，說道：“哀家的壽辰已經過去了，怎地還如此熱鬨？皇帝，你若議事該到禦書房去，把人都請到哀家的宮殿裡，作甚？”
太後的聲音也完全聽不出是位七十歲的老人，若是閉上眼睛隻聽聲音，大概會覺得聲音的主人應該還不到五十歲。
太後看似調侃的話語中帶著一絲疏離，也不知她本就是個冷情的人，還是真如外界傳的那般，太後與皇帝母子不和。
高律恭順地朝太後欠了欠身，說道：“母後，今日朝堂上幾名大人上書參了老六，說他有包庇欽犯之嫌，要求朕詳查定奪。兒臣想著……老六的母妃早逝，也在母後的膝下養了幾年，還請母後定奪。”
太後端起茶盞，掀開蓋子遮住了臉，誰也看不清楚她的表情。
立在太後身後的高寧雪垂下了眼眸，宜王撥弄起拇指上的扳指，臉上看不到什麼表情，平燕王則微微閉眼，一副年事已高，精神不濟的模樣。
唯有蕭國舅爺，轉頭看向了太後。
太後飲好了茶，將茶盞放在一旁小幾上，才緩緩開口說道：“哀家老了，皇子們也都長大成人，封了王，有的都是當爹的人了，哀家管不了你們了。”！