頓了頓,小竹繼續說道：“姑娘叮囑我不要打草驚蛇，我便知抓了幾個打手和人牙子來問話，並沒有驚動上面的管事和堂主。”
吳蔚點了點頭,表示讚同,剩下的幾位姑娘卻聽出了小竹合理省略的部分……
堂主和管事是葫蘆幫的核心成員，要是突然消失了，一定會引起葫蘆幫的驚覺，但是這些個打手和人牙子,壞事做儘,仇家很多，哪怕是死上一兩個，上面的人也不會在乎。
小竹繼續說道：“據葫蘆幫的打手說，他們手上一共有三十個被拐來的孩子，由於看管的打手不夠,隻能分成兩批，一批十五人，輪流上街乞討。最近這陣子死了五個，新的孩子還沒有補上來，他們手上就剩二十五個孩子了。這些孩子暫時被養在安門縣外三十裡的一個農莊裡。”
吳蔚將小竹說的這些也記錄在宣紙上,繼續問道：“小竹,那你有沒有調查到，安門縣是葫蘆的分舵呢,還是說他們隻在此地逗留一段時日？”
“回姑娘，根據安門縣葫蘆幫的打手說，安門縣並非葫蘆幫的分舵，因為他們的手上有不少身體殘疾的孩子，太過惹眼,隻能在各地流竄，一點聽到不好的風聲，就會逃到另外一個地方。不過他們無論怎麼搬，都不會離袁州太遠。整個葫蘆幫也以袁州為中心發展他們所謂的勢力，每個月的十五這日，葫蘆幫的各大堂主都要到幫主那兒去，至於去做什麼，打手也不知道。”
吳蔚分析道：“也就是說，咱們在安門縣碰到的葫蘆幫，其實也隻是葫蘆幫的一個堂口，像這樣規模的堂口，葫蘆幫應該還有很多了？”
“是。”
吳蔚捏著筆的手一頓，蹙眉道：“一個堂口就掌握了三十個孩子，還不算被他們害死的。也不知道葫蘆幫像這樣規模的堂口，一共有幾個……真是太喪儘天良了。”一想到可能有上百個甚至更多的孩子被傷害，被殺，吳蔚便憤恨不已。
吳蔚將自己寫完的情報從頭到尾看了一遍，發現還有一處遺漏，便問道：“對了小竹，葫蘆幫裡是不是隻有這些乾臟活的底層才是乞丐打扮，剩下的打手，管事，堂主，都是以普通人的身份示人的吧？”
“這個……我雖然沒有問，但是被我抓到的打手和人牙子都是普通人的裝扮，姑娘的判斷應該沒錯。”
吳蔚將這一情報補充在了最後，放下毛筆，捏了捏眉心道：“事情不好辦啊，乞丐倒是好抓，可除了那些已經殘疾的孩子外，抓錯人的可能性很大。而且就算把他們抓回來意義也不大，不過是底下乾臟活的人罷了。葫蘆幫上層一日不除，他們還會重新發展壯大的，還有這個威遠鏢局……”
小菊忍不住說道：“蔚蔚姑娘還是太心慈手軟了，依我看不如把這幫人都殺了，永絕後患。”
“小菊！”小梅嗬斥道。
吳蔚抬眼看了看小菊，這一刻她突然有些疑惑，以東方瑞的性子，是怎麼教出這樣四個屬下的？
倒不是說小菊嫉惡如仇有什麼錯，而是東方瑞和自己一樣，都是
堅決反對濫用私刑的人。
自己曾經差點因為對張寬的仇視迷了眼，還是東方瑞將自己點醒，勸自己及時收手的。
吳蔚沉默片刻，對小菊說道：“那些人販子的確該死，可不應該死在你我手上。小菊，你知道為什麼嗎？”
小菊咬著嘴唇搖了搖頭。
吳蔚語重心長地說道：“小菊，無論是朝廷，還是律法，都是建立在公信力的基礎上的，你覺得你處決了人販子，是對正義的捍衛。但同時也是對《梁律》的踐踏。殺了他們之後你打算怎麼辦？去衙門自首嗎？還是一走了之？若是後者，你和那些逍遙法外的凶手又有什麼區彆呢？初衷和動機不同，本質並無差彆。若每一個有能力的人，都像你這般行事，最終的結果就是公信力的崩塌，朝廷和律法的震懾屬性將會消失，惡人犯罪再無顧慮，整個梁朝會成為一個強者為尊的地方，誰的拳頭大，誰就掌握了真理，就可以為所欲為，受苦的永遠是最底層的百姓。當然了……這是從公理的角度出發，我對不能濫用私刑的主觀理解，不一定就是對的，你若想不通也不必糾結，給自己一點時間慢慢想，也歡迎你隨時來和我討論，提出不同的觀點。”
“蔚蔚姑娘，我真的可以說嗎？”小菊問道。
“你說吧，我很歡迎。”
“若是蔚蔚姑娘來辦，打算如何處理。”
“收集證據，呈報衙門。”
“那要是衙門吃了威遠鏢局的好處，睜一隻眼閉一隻眼，或者隻做做樣子，把那些乞丐抓了，關幾天再放出去，姑娘又當如何？”
吳蔚笑了，起身來到小菊面前，對她說道：“如果是換我從前的性子，我大概會告訴你，那我就一告到底，安門縣的知縣不作為，我就去州裡告，州裡的府衙若是還不作為，我就到府裡告，一層一層地告下去，直到正義得以伸張為止。”
吳蔚留意到小菊的眼中劃過一絲譏諷，吳蔚並不在意，話鋒一轉，繼續道：“這些呢，隻是我從前的想法，很正義，很符合規矩，也很理想，是不是？”
小菊看著吳蔚，一時間不知該點頭還是搖頭。
“菊啊~，其實我也經曆過一些不平事，我也被打過板子，下過地牢，要不是三娘不辭辛勞地去照顧我，給我送藥，送飯，我恐怕得在牢裡丟掉半條命，不瞞你說，我這腰……到現在陰天下雨還會酸痛呢。”
吳蔚抬手摸了摸自己的後腰，歎了一聲。
“經曆了那件事以後，我成長了很多。我心裡很清楚，理想是一回事，現實是另外一回事。人生活在這個世上，面對諸多抉擇的時候，要動用一些智慧，量力而行，借助身邊一切可用力量，達成目的。於我而言，你們四位，雷老板，未來可能會被我們找到的高姑娘，都是我解決這件事可能會求助到的力量。我借助了小竹你的能力，獲取到了這麼多關於葫蘆幫的情報，一會兒我會把這些情報，連同我的信一起給雷老板寄過去，詢問她的意見，向她求教解決之法。若是我前面說的法子也不能解決這個問題，那麼……我
還會借助百姓的力量，我可以將這份情報複寫千百遍，找機會把那些孩子救出來以後，再請你們秘密將我寫的這些情報，撒到大街小巷，貼在告示欄，城門口，府衙的大門口，貼到禦史台的鳴冤鼓上！”
場中所有人都愣住了，吳蔚的答案，簡直是聞所未聞。
吳蔚輕笑一聲，低聲道：“我想我是不會出面的……我會在暗中觀察事態的發展趨勢，然後和大家一起出發，繼續去完成我應該完成的任務。”
“菊啊，我知道這世道沒我想象的那樣好，但也未必有你認為的那樣不堪。我很敬佩你的勇敢，我雖然叫吳蔚，很遺憾……我不是一個無畏人。”
……
吳蔚將一封書信，連同這份關於葫蘆幫的情報一起封好了，交給小梅，說道：“小梅，麻煩你跑一趟了。”
“是。”
小梅雙手接過吳蔚遞上來的東西，揣到懷中，對吳蔚說道：“蔚蔚姑娘，我先出去一趟。”
“去吧，回來的時候路過劉記酒鹵雞的話，帶兩隻回來。”
“好。”
……
小梅翻身上馬，很快便出了小柳巷，先是在街上看似漫無目的的繞了幾圈，確定自己身後並無尾巴，在轉過一個拐角時，突然加快了速度。
小梅來到了一處密林，靠坐在一顆古樹的樹乾上，拔下頭頂的簪子扭了扭，隨後從袖口的夾層裡取出一塊絹布，握著發簪在絹布上寫了起來。
梅蘭竹菊，各有所長。
小蘭精通醫術，小竹擅長追蹤盤問，小菊司暗殺，易容。
而作為四花之首的小梅，似乎除了身手奇佳外，並無其他長處。
就連另外三朵也不知道的是，小梅有過目不忘，耳聽成誦的本事。
所以，小梅的身上一直都肩負著兩個任務，在四花效忠於東方瑞時，小梅負責監視東方瑞的一舉一動。
當四花來到吳蔚身邊執行任務時，小梅的監視對象則變成了吳蔚。
小梅手中的筆是由鼠須製成的，可以將筆畫寫得極細，一張巴掌大的絹布上，小梅可以寫數百個字。
即便如此，小梅還是將絹布的正反面都寫滿了，上面記錄了吳蔚自打離開泰州後，發生的每一件事，每一句值得被記錄的話。
寫完後，小梅從懷中取出一截骨笛，隨著一陣特殊的音律響起，密林中又顯出了幾道身影。
“將這份情報快馬呈給主人。”
“是！”
小梅又對另外幾人說道：“你們幾個也小心隱藏，小竹回來了。你們也該知道，她可不是好對付的，若是被她發現了你們的存在，壞了主人的大事兒，可彆怪我保不下你們。”
“是！”
“散了吧。”！