車夫見吳蔚一臉肉疼的模樣,也不再言語。
乾他們這一行的，就是講求一個三年不開張，開張吃三年。
像泰州城內但凡一個大戶人家,誰家還沒個馬車呢？他們做的就是日子過的小富,卻舍不得置辦馬車的這類人家的生意。
競爭是不存在的,整個泰州城內的騾馬市,所有馬車的價格都是按照馬車的大小商量好的,如他這種能坐下四個人,晚上能睡下兩個人的寬敞馬車,都是這個價格。
“小哥，我才在這泰州城內盤了一間米莊，手頭實在是有點兒緊,您看您能不能通融通融？今後我也算是在這泰州城內落戶了，咱們做米莊的用馬車的地方很多，以後有活兒，我就找你，你看行嗎？”
車夫嘬了嘬牙齦，說道：“姑娘,乾咱們這行的,吃的都是一碗辛苦飯,我家裡也有妻兒老小要養呢？今年的天熱的邪門,這一路你們坐在馬車裡,我可以在外頭風吹日曬的呀,再說了……這五百裡路也不算什麼大活，實在是沒辦法便宜，你看看我這馬車，去年剛買的,車裡寬敞不說，還有三個大窗戶，夏天坐最是涼爽，而且這車裡還能睡下兩個人，這一路上若是錯過了客棧，在野外紮營也不會太辛苦。”
“您這個價格……我做一輛馬車都是夠了，馬我又不是沒有。”
車夫聞言，笑出了聲音，說道：“客官，你看看我這匹馬，膘肥體壯，腿長蹄子大，一看就是跑長途的料。再看看您這匹馬，老的牙齒都快掉了，這路上要是出了什麼意外，四個人可就擱在路上了。我見姑娘你也是個講道理的人，我就多和你說兩句，從咱們泰州城一路到倉實縣，五百裡路，這一路上可不都是官道，驛道，沒有識途的車夫帶著，一旦迷失了方向就麻煩了，而且咱們專門跑長途的，知道哪裡能走，哪裡不能走，出遠門最重要的還是安全，這個道理姑娘你明白吧？”
這句話倒是說到了吳蔚的心坎上，他們一行四人有兩個姑娘，一路上不知會遇到什麼，單是路難行還是其次的，萬一走到什麼林子裡，遇到綠林強盜那可就……
這個時空到底比不上現代，“自駕遊”是一件很危險的事情。
想通這裡吳蔚也不再心疼銀子了，她朝旁邊的馬車掃了一眼，這位車夫的馬車的確是最新的。
“行，那就定下來吧，但是咱們得到騾馬市裡頭去簽契書，我先給你一半銀子，剩下的一半兒等咱們回來了，我再悉數奉上。”
不等車夫拒絕，吳蔚搶白道：“我可以用我的店鋪做保，地契房契我都帶著呢，我的鋪子就在泰州城。”說著吳蔚拿出了文書，展開給車夫瞧。
“原來真的是位東家，既然有店鋪做保，那我也沒什麼不放心的，走吧，簽契書去。”
騾馬市有專門的類似公證處的地方，所有在騾馬市產生的交易，都可以到那邊去簽契書，騾馬市內的公證人會視情況擬定合同，並進行監督和後續的討要尾款，很人性化。
在騾馬市的公證下，吳蔚和
車夫簽訂了合同，約定好五日後，車夫到清廬縣張家村村口接他們，吳蔚支付了二十兩紋銀，剩下的待回程後再付清，若吳蔚不付尾款，騾馬市可以代替車夫到吳蔚的米莊去討銀子。
簽好了合同，天才蒙蒙亮，吳蔚算過時辰，按照醜醜的腳力，自己正好可以天黑前到家。
……
一路疾行，吳蔚回到了小院。
狗子們熱情地迎接了吳蔚，德芙更是幫吳蔚叼著行李，尾巴都快甩飛了。
家裡很是熱鬨，張水生一家都在，飯也剛做好。
柳老夫人和柳二娘子齊齊誇讚吳蔚是個有福的，能踩著飯點兒進家門。
繡娘看出吳蔚的疲態，柔聲道：“你先去換身衣服，洗把臉再吃飯吧。”
吳蔚笑道：“我正有此意，臟死了。”
在一片笑聲中，吳蔚和繡娘回了東屋，繡娘打開櫃子給吳蔚找出一身乾淨的衣裳，轉身又到廚房去給吳蔚打了熱水來，放到堂屋的架子上：“蔚蔚，換好了衣服出來洗把臉。”
“來了！”吳蔚穿好衣裳出來，停在繡娘面前，認認真真地端詳了繡娘片刻，說道：“還行，沒瘦。”
繡娘目色柔軟，嗔道：“家裡又沒什麼活兒給我做，哪裡就瘦了呢？倒是你……這一路累了吧？晚上我給你柔柔腰。”
吳蔚撒嬌般拉起繡娘的手，搖了搖，說道：“三娘，我想你了，這一趟發生了點事兒，晚上和你說。”
“我也……，快洗吧，好吃飯。”
“嗯。”
吳蔚打了肥皂細細地清洗了露在外面的皮膚，繡娘早準備好了淨布，替吳蔚擦拭，吳蔚把臉伸了過去，眯著眼，一副享受模樣。
……
二人來到院中，柳二娘子點了兩盞油燈，大家都沒動筷，等著她們兩個呢。
吃完飯，繡娘去拿了開水壺，給每人倒了一杯涼開水，柳老夫人要收拾碗筷，被吳蔚叫住了：“柳嬸兒，我有點事情想和大家夥說說，您也先彆忙了，等我說完了，我和繡娘收拾就好。”
聞言，柳老夫人重新坐下。
吳蔚端起水碗喝了一口，說道：“二姐，二姐夫，你們的鋪子我替你們定下了，雖然不是米莊，也不是兩層的，好在就在我和三娘鋪子的隔壁，一家人住在一起彼此也有個照應。”
柳二娘子和張水生齊齊稱“是。”
吳蔚繼續說道：“這是一間榨油的鋪子，花了六十兩紋銀。二姐和二姐夫回去以後也考慮考慮，是改成米莊呢，還是繼續做榨油的鋪子，我看店裡面榨油的設備都是全的，原先的油桶上一位東家也給留下了，估麼著還有一群老客戶，接過來就能開張了。另外店後面還有個大院子，院裡的穀倉和柴房也都給你們留下了，等文書簽了，你們就可以找人過去擴建，加蓋一層，剩下的四十兩銀子怎麼也夠了，我看過了，泰州城內就有木料市場，木匠也好找。”
張水生面露喜色，榨油坊也行，至少自己有一膀子力氣，能少雇個夥計。
柳二娘子說道：“哪裡還用請工匠啊，
讓水生請幾個同村的，
或者……村裡有不少和水生關係不錯的，都到泰州城去當石匠去了，不如把他們請來幫幫忙？”
張水生思考片刻，問道：“妹子，你怎麼看？”
吳蔚答道：“我覺得還是請工匠好一些，泰州城離咱們這兒路遠，就算是用牛車拉著也得走一夜，再有就是這些人的吃住都是問題，咱們在那邊也沒什麼親戚，幫手到了那邊就都得住客棧，吃館子，換算下來也不比請工匠便宜了。而且我覺得……咱們兩家在泰州城開鋪子的事兒，能瞞一時是一時。”
張水生看了柳二娘子一眼，見自家妻子一副恍然大悟的模樣，便說道：“聽妹子的。”
“最後一件事是，我雇了一輛馬車，能坐四個人，我打算把三娘也帶上，約好了五日後來張家村村口接咱們出發。這一路上的乾糧由我負責，被褥和衣裳各自帶各自的。馬車裡能睡兩個人，要是沒趕上客棧，隻能在野外紮營，二姐夫請你告訴你堂弟一聲，請他有個數。”
“好，我明兒一早就和他說。”
“這麼快啊？得去多久？”不同於繡娘的歡喜，柳二娘子有些舍不得。
“算上辦事的時間，少則半月，多則一個月吧。二姐，我和三娘走了以後，家裡就靠你多照應了，晚上你不用睡在這兒，我請李大姐一家子過來。”
“你放心，我知道。”
“張叔張嬸也上了年紀了，二姐你空了來瞧瞧就行，彆冷落了家裡的二老。”吳蔚叮囑道。
“你放心吧，妹子可真是……”眾人齊齊笑了，看吳蔚的眼神也充滿了溫馨。
吳蔚轉頭看了繡娘一眼，二人相視一笑。
“事情就這麼多，二姐夫你一會兒直接把醜醜牽走，明日就到泰州城去把契書簽了吧，然後把工匠都安排一下，要是泰州城內你能找到個熟識的，就請他來監工。地址在西四街，陳記米莊旁邊的鋪子，我已經和前東家談好了，銀子也給你交了。賣冰剩下的四十兩，稍後我讓三娘取了，你們帶回去。”
……
張水生一家走了，吳蔚本想和繡娘一起收拾碗筷，柳老夫人卻說這點兒活就不需要吳蔚沾手了，讓吳蔚去歇著。
吳蔚看了繡娘一眼，後者直接把吳蔚推到了柴房門口，說道：“洗個澡吧，就這幾個碗，我一個人也用不了半刻鐘就做完了，不用你。”
“謝謝，辛苦了。”吳蔚抬手想要去拉繡娘的手，餘光瞥到柳老夫人正在看著這邊，悻悻地收了回去。
說來也是奇怪，從前沒確定關係那會兒，吳蔚經常當著柳老夫人的面，大大方方的對繡娘表示親昵，如今她們的關係更進一步了，吳蔚反而有了顧慮。
繡娘哪裡不知道吳蔚因何將手收了回去，抿了抿嘴唇，隻能用目光表達心緒：“快去洗吧。”
“嗯。”！