李大姐點燃了油燈,見繡娘的臉色煞白，嘴唇也微微抖著，歎了一聲給繡娘倒了一杯水,柔聲勸道：“繡娘啊，我雖沒什麼本事，但也比你們多吃了幾年的鹽，要是蔚蔚真犯了什麼事兒，衙役斷不會如此客氣的，說不定手鐐腳銬也是戴得的，這樣客客氣氣的把人請走，應該不會有什麼事兒，那些個衙役自恃身份，對咱們小老百姓凶巴巴的也是有的。”
繡娘的貝齒劃過下唇，略點了點頭，接過李大姐遞過來的水杯，杯中平穩的水立即搖曳起來，飛濺出幾滴灑到繡娘的虎口上,繡娘卻渾然不覺，舉著水杯到嘴邊喝到嘴裡喉頭卻仿佛哽住般怎麼也咽不下去，隻能一偏頭吐在了地上。
李大姐見了又是歎息，又是無奈，拿過繡娘手裡的杯子放到桌上，也不說話了就這樣靜靜地陪著。
李大姐看著繡娘,仿佛看到了從前的自己,債主逼上門來想拉走她們家大丫抵債的時候，自己也是這般……緊張到大腦一片空白，連口水都喝不下去,被逼得緊了便突然發起瘋來，胡亂抄起頂門的木栓，憑借著一身困獸之力，硬生生地打退了四五個男子，保住了女兒，後來的日子……雖然漸漸好起來，可那日的緊張，瘋狂，李大姐一輩子都不會忘。
房間門中安靜下來，隻能聽到燈芯間門或發出的“嗶啵”之聲。
三位女孩乖巧地收拾好碗筷，把桌子放回原處，收好折凳，清掃了院子，順便把狗子也喂了……所有的活兒都忙完，李大姐仍沒有出來，她們三個便聚在一堆兒，靜靜地守在門口。
不知過了多久，李大姐才出來，她攬著三個女兒輕聲道：“咱們今兒就在住下，你們幾個到把自個兒好好洗一洗，排著隊去柴房，把頭上的土啊，身上的泥啊，都洗乾淨了，娘去鋪床最後洗，咱們住在西屋，陪陪你們的繡娘姐姐。”
三個女孩乖巧地應了，老二和老三一起進了柴房，三丫年紀小由二丫陪著洗，大丫則將院門重新落鎖，搜尋著院子裡還有什麼活可乾。
……
吳蔚被押到縣衙時，天已經全黑了，公堂大案下面放著兩盞碩大的長明燈，身著官服的張寬正坐在案後等著吳蔚呢。
兩名衙役將吳蔚帶到堂上往前一慣，即便吳蔚早有準備，也是用雙手撐住才沒有摔到。
“大人，吳蔚帶到！”
“嗯，退到一旁。”
“是！”
吳蔚沉默著，順勢跪到地上，張寬並不著急審問，慢悠悠地端起茶盞喝了一口，才問道：“吳蔚，你可知罪？”
吳蔚在心中暗罵了一聲，回道：“草民實在不知。”
張寬冷笑一聲，又問道：“過去幾個月，你每逢望日，朔日，都會到成記鐵匠鋪去，是不是？”
吳蔚的心中“咯噔”一聲，這個狗官果然是報仇心切，在這兒等著自己呢。
“是。”
“啪”的一聲，驚堂木重重敲在案上，張寬厲聲道：“既然你認罪，那本官……”
“大人！草民實不
知何罪之有，難道去鐵匠鋪補鍋子，修農具，也犯法？”
“??[”
兩名衙役再度上前，扭了吳蔚的胳膊把人直接按在地上，吳蔚疼得倒吸了一口涼氣，死咬牙關不肯哼出聲。
“來人呐，吳蔚藐視公堂，先給本官重打二十大板，容後再審！”
自有衙役拿了長凳過來，吳蔚明白張寬這是蓄意報複，想趁著東方瑞“倒台”順便也把自己給發落了。
吳蔚隻恨自己當時沒有再機靈一點兒，要是能沉得住氣多收集一些張寬的罪證，一舉把他扳倒便也不至於有今日了。
可是……就像東方瑞說的，這張寬的背後明顯有高人指點，找了師爺頂鍋，能在東方瑞的手上全身而退，自己真的能收集到他犯法的證據嗎？
為今之計……隻能想辦法保命了。
正想著對策，吳蔚已經被按在了長凳上，殺威棒破空的聲音傳來，一棒子打在了吳蔚的身上，疼得吳蔚眼前一黑，緊接著就是第二棒，第三棒……
衙役見吳蔚是個“硬骨頭”又得了張寬的吩咐，下手越來越狠，打到第五下吳蔚身上的布料已見了紅。
吳蔚死死地抓著長凳，腦海中快速回過東方瑞和自己說的話，拚儘渾身力氣，大喊道：“張寬！打死我燕王殿下不會放過你！”
吳蔚想起，東方瑞那日幽深的目光，她說：“張寬並非世家出身，父輩祖輩乃是農戶，你是和他打過交道的，他的周密和圓滑與出身不符，你覺得，他是得了何人的指點？”
何人指點？清廬縣毗鄰泰州，是朝廷和藩王封地之間門的一個緩衝地帶，張寬能連任多年……大概率是個騎牆派！
再說了，就張寬這種性子，說他不會投機，吳蔚死都不信。
吳蔚決定賭一把！
其實……若張寬真的是騎牆派，吳蔚說自己是那邊的人都可以，隻要能說出個所以然來即可。
時間門雖短，吳蔚還是慎重考慮過的，冒充朝廷密探那可是死罪，而冒充藩王的人……罪責大概能小一點兒，況且還有高寧雪呢？她可是燕王的嫡親孫女！
張寬面露遲疑，衙役們慣是會察言觀色的，見縣太爺面色有異，雖然手上的動作沒停，卻暗中卸了力道，雷聲大，雨點小了。
吳蔚切身察覺到變化，抓著長凳的兩個角，朝著張寬怒吼道：“打死我，我定有辦法拉你陪葬！”
十下已過，張寬抬了抬手，板子總算是停了，吳蔚的汗水成股滴下，一滴一滴落在公堂的石板上。
“你們先下去。”
“是！”
兩名衙役拎著殺威棒下去了，從外面帶上了門。
吳蔚喘息著起身，滿臉潮紅，嘴唇咬破了也渾然不知，扶著長凳坐了下去……
張寬有意將吳蔚置於死地，所以衙役們擊打的是吳蔚的腰部和臀部連接的位置，這樣二十板子下去便可將吳蔚的腰給打斷，憑此時的醫療條件吳蔚就算不死，終身殘疾也是一定的了。
所以吳蔚還能坐
下去，
但也是一陣陣鑽心的疼，
逼得眼淚汩汩溢出和汗水混在一起。
吳蔚渾身顫抖，目光卻並未屈服，她盯著張寬，帶著譏諷的口吻，說道：“大人為何不想想，護送祥瑞的禁軍全部殉職，無一生還，縣主怎麼會安然無恙地現在清廬縣義莊的棺材裡，而不是彆的地方呢？”這話是東方瑞說的，吳蔚把它原原本本地送給張寬，連玉面神機都想不明白的事情，你張寬又如何？
吳蔚擔心張寬詢問自己的信物，或是王府的細節，索性先聲奪人，繼續說道：“想必張大人已經調查過我了，敢問可查到什麼線索了？我的戶籍，或是親朋，故舊？可有線索？”
“啊、哈哈哈哈……”眼淚模糊了視線，吳蔚疼得直哭，哭聲剛溢出一點就被吳蔚硬生生扭成了大笑，這笑聲分外淒厲，決然，瘮人。
吳蔚死死地攥著拳頭，心中隻剩下一個念頭：要活著，答應了繡娘的，要回去。
繡娘的人生已經曆過諸多不幸，自己決不能死……
吳蔚的話聽在張寬的耳中又是另一層含義了：身在官場多年的張寬知道：例如明鏡司，刑部這種衙門，還有些高門和王府，是會養一些“黑戶”的，前者是便於查案，或者做些衙門不方便處理的事情，至於後者……大多會被培養成死士。
這些人都有一個共同點，就是如吳蔚一般，沒有戶籍，沒有親朋故舊，死了……也如拔掉一根野草般，無跡可尋，斷不會追查到主人的頭上的。
張寬面色陰沉，審視著吳蔚。
吳蔚有些撐不住了，頹然垂下了頭，用最後的力氣說道：“大人彆白費心機了，也不必揪著我明鏡司的身份不放。知道的太多……嗬。”
“你分明是在詐本官！”
吳蔚連笑的力氣也沒了，虛弱地說道：“大人有膽子大可以差人去王府問問，隻是不知道……”
吳蔚再也堅持不住了，一頭栽倒到公堂上。
張寬看著昏死過去的吳蔚，陷入了沉思。
有些時候，話說一半最是意味深長。
隻是不知道什麼？
張寬不得不憑著他的認知和經驗去推斷答案。
隻是不知道……王府會不會承認？
隻是不知道……王爺若是知道了張寬揪出了他的死士，會不會……？
張寬有些慌，他沒想到吳蔚竟然還有這樣一層身份！
說實在的，張寬其實並不太害怕朝廷的人，畢竟天高皇帝遠的……隻要自己無大錯，在一層層遞交天聽的過程中，有些事就可以消失得無影無蹤了。
可泰州不同，快馬加鞭一夜就能從王府到清廬縣衙……
況且，老燕王……
張寬的腦海裡閃過了一個鬢發花白，面容和藹，精神矍鑠的老人，忍不住打了個寒噤。
張寬之所以能在這樣一個過度地帶當了十幾年的知縣，自有他的過人之處。
他明白什麼能做，什麼不能做，他明白朝廷和藩王之間門微妙的關係，他知道有些窗戶紙不能捅破。
他更見識過……老燕王當年的雷霆手段。！