在柳二娘子挑了兩趟以後,吳蔚主動提出和繡娘一起幫忙，自從知道了吳蔚讀過書，會寫字，柳二娘子感覺自己對著吳蔚怎麼都說不出拒絕的話,哪怕是此等“過分”的要求。
張家有兩副扁擔,到了井邊吳蔚讓繡娘一隻桶隻打半桶水,她也想學著挑一下扁擔,可還沒走幾步路就感覺肩膀與扁擔接觸的位置火辣辣的疼,和受刑一樣。
柳二娘子看得直樂，愈發認為吳蔚一定是大戶人家落難在外的千金小姐。
“蔚蔚。”柳二娘子叫住了吳蔚。
“怎麼了二姐？”
“你這樣不行，扁擔要抖起來，不要怕灑水，剛開始挑扁擔都會灑一點兒的，等你找到那個巧勁兒了，就好了。水桶哪怕再怎麼晃蕩其實也不會灑多少，就是要借著它這個晃蕩的勁兒，挑起東西來才輕巧，不壓肩……你這樣直直的走,用不了多久肩膀就磨破了。”
“給我吧，你先看幾趟。”一聽說可能會磨破肩膀,繡娘當即緊張起來,作勢要從吳蔚那兒接過扁擔。
“不用,兩邊加一起才一桶水，正好讓我練習一下。”吳蔚走在柳二娘子後面，發現柳二娘子的扁擔的確是在抖的，她學著柳二娘子的模樣操控起來，卻怎麼都用不好那個勁兒,不一會兒額頭上就出汗了。
“還是我來吧，你還得寫對聯呢。”繡娘攔住了吳蔚，再不許她往前走了，吳蔚歎了一聲，隻得依言照辦，她走在繡娘的身邊，見繡娘這扁擔抖的雖然不如柳二娘子，卻也是有模有樣的……感受著自己肩頭傳來的火辣觸感，吳蔚覺得自己恐怕是學不會挑扁擔了，不由得暗自設想：有沒有架設一條自來水管道的可能性……
天擦黑時，張水生回來了，竹筐裡裝了整整兩大卷的紅紙，還有毛筆硯台和墨錠，張水生黝黑的臉上，顴骨的位置被凍的通紅，眼神卻是抑製不住的興奮，他把竹筐放到炕上，對吳蔚說道：“妹子，你來看看，買的對不對，少什麼沒有？”
“就是這些。”
“那行，明兒天一亮咱們就裁紙，寫對聯，二娘，做飯沒？”
“我們都吃過了，飯在鍋裡悶著呢。”
“行，那我端著到東屋去吃，你們早點休息。”
“二姐。”吳蔚叫道。
柳二娘子反應過來，叫住了張水生，說道：“你就在這屋吃吧，爹娘都睡了，你吃完了過去直接睡下，彆把他們吵醒了。”
“行，那你給我放桌子。”
柳二娘子放好桌子，張水生端著飯菜進來了，一小盆熬菜，兩個白面饅頭，兩個玉米餅子還有一個地瓜。
張水生不在，柳二娘子的婆婆擔心把家吃窮，晚飯親自下廚，熬了一大鍋燉菜，總共就蒸了四個白面饅頭，拿到東屋去兩個。
把柳二娘子氣得，讓吳蔚和繡娘一人吃一個白面饅頭，二人堅決不受，隻吃了玉米面和地瓜把饅頭留給了張水生。
看得出張水生是真的餓了，兩口一個饅頭，片刻的功夫就把菜吃到見底兒，剩下最後半塊玉米餅子，張水生把它掰成兩瓣，用手指抵著在菜盆裡轉了兩圈，把盆裡的菜湯都吸到了餅子裡，吃了個乾乾淨淨。
“今兒早上，你剛走，張成就來了……”柳二娘子起了個頭，看了吳蔚一眼。
把張成來訪的事情告訴張水生是吳蔚的意思，吳蔚仔細權衡過，如果張成真有參一股的打算，她和繡娘可以再讓一步，按照“六二二”的比例分配，張水生拿六，他們兩家拿二。
張水生沉吟片刻，點了點頭：“知道了，明兒我抽空上他家去一趟，問問什麼事。”
吳蔚問：“二姐夫，你覺得張成有什麼事兒？”
“不好說，張成這個人骨子裡有幾分傲氣，之前村裡聘他當教書先生，就因為村長說話不好聽，他愣是沒答應。不過他平時從不來我家走動，這回突然來了……八成是對聯的事兒。”
“要是張成想參一股的話，我和繡娘可以拿兩成，給張成兩成，二姐夫覺得怎麼樣？”吳蔚開門見山地說道。
“這不行，賣對聯的主意是你想的，對聯也是你來寫，他來還能做什麼？我不過是跑跑腿兒，拿大頭不合適，咱們兩家對半分，不帶張成。”
“二姐夫，這件事兒要是做成了，是一筆長期的買賣，我並不能在清廬縣久留，不如我們都退一步把張成拉進來，以後年年合作，你覺得呢？”
“那你不就吃虧了麼？”張水生皺眉道。
“我當然不是平白讓步的，我隻有一個條件，希望二姐夫，二姐可以成全。”
“你說！”
“在我離開清廬縣以後，每年的對聯生意，至少要分繡娘一成。”一言出三人皆驚。
繡娘是柳二娘子的娘家妹妹，哪怕是白拿錢，她自然也沒有不願意的。
張水生則是沒想到吳蔚一個女兒家，竟有這樣的遠慮和義氣，說到底繡娘不過是收留了吳蔚，吳蔚對繡娘卻是有救命之恩的，吳蔚早就不欠繡娘什麼了，即便如此吳蔚還能把事情做到這個份上，張水生都要暗歎一聲：佩服。
繡娘則是愣愣地看著吳蔚，過了這個年，自己就是二十歲的老姑娘了，活了這些年……第一次有人為自己的今後做打算，繡娘實在是無法形容自己的心情，說不清也道不明，自家娘親雖然在分家前偷偷塞給自己一吊錢，可是從那之後就再也沒來看過自己，繡娘覺得自己的想法實在不孝，強自打斷了思緒，卻也鼻子一酸，扭頭出了屋子，蹲到門邊牆角，捂著嘴巴默默流淚。
張水生搖頭歎息，由衷地說道：“妹子……高義。你要是個爺們，我現在就拉著你結拜，可惜我也沒個兄弟，要不然呐……”
“那就說好了？”
“你放心，三娘和我的親妹妹一樣，這件事就這麼說定了。”
張水生去東屋睡覺了，出門之前對蹲在牆角的繡娘說道：“三娘，大難不死必有後福，你該高興才是。”
聽到繡娘的啜泣聲，柳二娘子起身要出來，卻被吳蔚拉住，隻見吳蔚搖了搖頭，用極輕的，僅二人能聽到的聲音說道：“繡娘心裡苦，讓她哭會兒吧。”
柳二娘子怔怔地看著吳蔚，張了張嘴卻說不出一個字來，吳蔚那低到勉強能聽見的話語，沉甸甸地壓在柳二娘子的心頭。
柳二娘子一直覺得：女子哪有不苦的？除非多年的媳婦熬成了婆，再有個會乾活，不敗家又孝順的兒子，苦日子大概才到頭了。
這些年柳二娘子早都習以為常了，即便眼睜睜的看著繡娘所經曆的事情，柳二娘子也隻是唏噓，希望繡娘能早日成家，早點生個兒子，等孩子長大或許就有好日子了，可聽完吳蔚的話，柳二娘子竟覺得有些心酸。
“哎。”柳二娘子歎了一聲，開始鋪被褥。
一邊鋪一邊瞅瞅吳蔚，心道：可惜這吳姑娘是個女子……她要是個男子，若能娶了三娘，那真是郎才女貌，天造地設的一對兒啊。
想到這裡柳二娘子自己都覺得荒唐，這世上哪有像吳蔚這樣知冷知熱的男子？
……
繡娘哭了好久，洗了臉才回來，柳二娘子家可不像繡娘她們家，囤積了好多從義莊順來的蠟燭，到了晚上房間裡漆黑一片。
繡娘有些慶幸，自己這紅腫的雙眼……要是被二姐瞧見一定會笑話自己的，而且她也不想讓吳蔚知道自己哭過。
摸黑躺到床上，繡娘感覺到吳蔚好像伸出手來在自己的被子上“敲了敲”和敲門似的。
繡娘怕吵醒自家二姐，隻是往吳蔚那邊看去，等著對方說話，誰知吳蔚又在她的被子上敲了敲，繡娘隻能把手也伸了出來，打算碰碰吳蔚，告訴她自己沒睡。
誰知剛一伸出手，就被吳蔚給抓住了，繼而便是十指相扣，吳蔚分出一點被子蓋住了她和繡娘扣在一起的手，繡娘瞪著眼睛等了半晌，吳蔚卻什麼都沒有說。
這一夜，繡娘做了一個好夢，夢到春暖花開時，家裡的院牆修的結實又平整，院門也按上了，院子裡的小雞已經長大，正咕咕咕地啄著地上的蟲子，自己坐在院子裡洗衣服，突然聽到吳蔚叫自己。
繡娘顧不得擦去自己手上的水珠，起身開了門，吳蔚正好走到門口，笑著抬起手，手指上掛著一大一小兩隻魚。
吳蔚說：“今兒晚上咱們吃魚吧？”
繡娘說：“好。”
然後夢就醒了，睜開眼笑容方才隱去，外面天還未亮，自家二姐已經起來了，繡娘躡手躡腳地下了床，替吳蔚拉了拉被子也出了房間。
“醒啦？外面冷，你到屋裡等著去，一會兒做好飯了再起來。”
“東屋都亮燈了。”
“他們老兩口起的一向很早，不打緊的，你二姐夫今天多半要晚點起來，正好讓蔚蔚也睡一會兒，昨兒晚上蔚蔚說夢話了。”
“她說了什麼？”
“我也沒聽懂，睡得迷迷糊糊的，好像有一句什麼……啊，對，她說：竹筒怎麼還漏水呢？那語氣啊，可急了，也不知道夢到什麼了。”