奶娘是從楊知縣家裡爬出來的, 要狠也狠得下去，想著家裡一個多月不見的奶娃子, 拚著被罵打罵痛下狠手擰了一把在寧幺兒屁股上。

寧幺兒吃痛在奶娘懷裡扯著嗓子嚎哭, 小孩子聲音洪亮穿透力極強，沒幾聲裡頭吃飯的三大哥四大爺都聽到了。

寧宣聽得直皺眉，打發花旺兒出門去看。

等他回來, 一群人輩分大的長輩就拉著寧宣不放了, 笑著問是不是他的種，怎麼落地了都沒聽過？如果不是哪能這麼傷心，哭了兩聲就心疼起來了。

寧宣心裡冷笑，笑眯眯地回自己還沒孩子。

大叔大爺立馬愁眉苦臉地為他操心，道：“誰家做了官老爺膝蓋下頭沒幾個兒孫？你是寧家頭一號的人物, 更要多開枝散葉才對得起祖宗！”

寧宣摸著茶碗沒吱聲, 想看這群人究竟想賣什麼藥。

一群人當然知道寧宣沒孩子，隻是眼熱他勢頭大, 又恨自己跟他血緣遠，沾不上什麼光, 想著送個婆娘娘家的姑娘買來的丫頭什麼的，給寧宣做個小妾好更進一步。

就是寧宣喜歡玩小表妹，他們也偷偷看了幾個，幾個人對視一眼都嘿嘿笑起來，拍著寧宣的肩膀：“大丈夫彆怕媳婦，三妻四妾才是好男兒！”

滿桌人都哈哈笑起來。

寧宣越聽越來氣, 他生怕把表妹藏得不夠深，最厭煩有人在外頭調笑她，眼看著幾個老油子要扯到他屋裡事上頭去。

寧宣近截斷話頭，站起來指著裡頭一個四十多歲的老男人道：“我年紀輕還能等, 六叔可都四十八了家裡連隻狗都沒有，要說開枝散葉，我也不越過叔叔伯伯們去，再說家父身強力壯，還輪不到我做主當家，我看不如先給家裡子嗣少的叔伯多送幾個姑娘過去開枝散葉，也算我敬點孝心。”

寧六叔臉色一僵，他不是不想多生幾個，媳婦兒是帶金手鐲來的，家裡什麼都是她說了算，早些年怕痛，他媳婦一直不想生，等到三三十了才想通讓丫頭生了一個下來，對外隻說是自己的。

丫頭生了孩子以後就被她發嫁出去，寧六叔平時看個母耗子被她嗅出味都得一頓好罵，哪敢有花腸子！

他推著手想說不要，其他叔伯沒那麼多顧慮，誰嫌女人多？就是家裡資產不豐抱不進家門而已。

當下都抱著寧六叔恭喜他，擠兌得寧六叔直跺腳。

花興兒搓著手跑到周賣婆家裡去了。

周賣婆在灶上剝豆子，指點親幺女燒柴做飯，免得以後嫁到婆家被挑手挑腳沒好日子過。

花興兒一進門，周賣婆放了豆子出來，拍著大腿笑得跟花兒似的，誰滿城誰不知道寧宣當了官？她正犯愁當年在寧家宅子裡送過去一個嘴裡□□的丫頭，怕寧宣想起來沒自己好果子吃。

這不就打瞌睡遇上枕頭麼？

周賣婆放了豆子跑出去，請花興兒上坐。

花興兒找了兩圈才找到她，一屁股坐在椅子上問：“周婆子叫我好找，最近在哪裡走跳，多少日子不見你上爺們兒跟前來磕頭。”

周賣婆親手倒了兩壺茶遞到花興兒手上，她笑：“大爺不知道哇，老婆子去年錯賣了一個王家看上的丫頭到張家去，那王家人氣得不過後台又硬，拉著人上我家打砸一通，搶砸得幾個辛苦錢都沒了，隻能換個地方重新開張，花大爺認識那麼些個婆子，過去一二年也想不起咱，哪個敢上花大爺跟前磕頭？”

花興兒呸了一口：“怪老婆子油嘴滑舌，你抱的大腿還少？真有個什麼還能再做老本行？”

周賣婆：“下三濫的人，好光景人家還怕沾著甩不脫，一時點背不把你踩下去都是好的，再說我女兒十三四歲正找婆家哪能吃官司，隻好忍氣罷了。”

花興兒在椅子上邊喝茶邊笑：“今日正有樁生意落你手上，就當我給侄女兒添朵花了。”喝完茶，他就慢慢道：“我們家少爺想要七八個漂亮姑娘，你看著拿幾個好的出來。”

周賣婆笑眯眯地問：“你先說清楚是大少爺要還是彆的什麼人要？大少爺要我就是不要錢也得給他乾淨漂亮的機靈丫頭，要是彆的爛耗子要，那就犯不上！”

花興兒吃了兩把糖看她：“還能是誰？七大姑八大爺看著咱家過得紅火上趕著要給少奶奶添堵，少爺哪忍得下這口氣？彆人讓少奶奶一時不痛快，他就要人一輩子不痛快。”

“這個容易，要幾百兩銀子的好姑娘，我如今辦不起了，漂亮的丫頭麼多得是。”周賣婆心裡有數，扭頭立馬精挑細選帶了五六個又嬌又媚的大姑娘悄悄問：“你看這些成不成，一個姑娘也就三十兩銀子，都是在主家不安分被發賣出來的丫頭，奶奶們都不要錢，隻都特意吩咐要賣到臟地界去，老婆子添個茶水錢過活，花大爺要是覺得成，就通通帶走！”

花興兒看著幾個丫頭滴溜溜的眼睛嘿嘿地笑，拍了一吊錢在桌上道：“哪個貪你這幾兩銀子？該多少是多少。”

周賣婆揣著賞錢寫好身契轉身跑到灶上給在煮飯的女兒道：“秋裡好涼快，外頭糖柿子花布你嚷著要扯了穿，不給你你就在家翻天，今兒娘上街去一趟，你自家去隔壁看裁縫。”

周姑娘歡呼一聲，放了柴就要往外跑，周賣婆拿著擀面杖追在後頭罵：“火也不知道滅，幾時去了婆家燒死你倒好了！”

周姑娘笑嘻嘻地也不回頭，周賣婆又囑咐她：“布裙子打厚點，冬日加了襯還能穿。”

周姑娘已經戴了面紗瘋跑到隔壁裁縫家裡去了。

周賣婆轉身鎖門，瞪著眼把六個大姑娘一股腦塞在騾車裡頭往祠堂旁邊的小宅子送。

幾個老爺們聽到姑娘來了，飯也不吃了，都溜到隔壁宅子裡去瞧。

姑娘個個都十七八歲，長得水靈靈的，粉腮烏鬢眼波流轉，都是難得的小美人。

周賣婆磕著瓜子，還在教訓人：“以後你們的身契都捏在大少爺手裡頭，要是敢做出什麼掃老婆子面子的事，我能賣你們一回就能賣第二回。”

幾個姑娘嚇得跪在地上磕頭，好不容易不用當妓，就是讓她們嫁給八十多的老頭子嘴裡都沒一個不字，何況正經人家的妾？

隻要自己進去把裡頭的黃臉婆壓得死死的，不比在大宅門當畜牲強？

幾個人紅著眼保證絕不讓家裡的爺們兒跑過去騷擾大少爺。

周賣婆滿意地點點頭，讓她們起來坐在椅子上好好表現，笑道：“以前的事，都忘了吧，好日子還在後頭呢，以後就是老婆子見了你們也得叫姨奶奶。”

幾個輩分高的爺們兒一過來，周賣婆就放下茶杯裝出大驚失色的樣子，道：“我不賣了！說好是給大少爺，你帶的都是什麼人來？”

花興兒支支吾吾地當受氣包道：“都是寧家的大爺，我也沒說錯啊。”

幾個爺們一看嬌花照水的大姑娘下頭就脹得發痛，樂嗬嗬地瞧胸腰腿，看周賣婆怒氣衝衝地帶著姑娘要回去都下了一大跳，讓小子們跑過去死活扒著人不讓走。

賣婆在男人堆裡推搡，不知道誰在裡頭還摸了兩把她的胸和屁股，唬得賣婆不敢再頂，愣是哭喪著臉把姑娘留了下來，道：“不得好死的龜兒子，我姑娘個個都是二三百兩的身價，是看在大少爺的面子上才賤賣了，原來是你們合著夥騙我！”

幾個大爺一聽這麼貴更不想放手了，大丫頭小媳婦，誰也沒沾過這個身價的，當場互相使了個眼熱，抱著自己看上的丫頭就往家裡拉，眨眼就溜得一乾二淨。

周賣婆哭聲震天，幾個人聽得心裡舒坦急了，看來這賣婆是真虧慘了。

嗬，這次來得不虧！

幾個爺們兒心裡樂，覺得寧宣孝順極了，回家再也沒說要給他送丫頭的事，隻揉著領回去的美人腰跟婆娘歎：“算了罷，天仙似的姑娘襯得咱們選的人跟村姑似的！”

寧宣看人都跑沒了，挪出空子走到外頭問花旺兒怎麼回事。

花旺兒愣頭愣腦的，手上還抓著隻素雞腿吃得滿臉醬油的，道：“不關我們的事，二房的奶娘抱著小幺兒在門上哭天搶地地要讓人進來磕頭。我瞧著怪可憐的，就把人領到外頭宅子裡先坐著。”

寧宣心裡厭煩得不行又不能不管，寧幺兒是明明白白的寧家子孫，既然來路清楚，乾什麼讓人不明不白的住在家裡？鬨大了以後誰家女兒敢往寧家來？

他揉揉眉心吩咐：“你去叫奶娘把孩子抱進來，今日寧家子孫都在，叫他正經在祖宗跟前磕了頭，按著排行取名罷。”

花旺兒兩口吃了素雞腿，跑到外頭叫奶娘。

奶娘抱著孩子哭得頭發都散了，慌忙跪下來磕頭道：“奴才替寧幺兒謝過大少爺。”

二房幾個青衣狗腿子看奶娘被花旺兒領著往屋子裡跑，都面面相覷不知道怎麼辦，道：“閻王打架小鬼遭殃，上去是吃鞭子不去也是吃鞭子，咱們哥兒幾個命也太苦！”

“誰說不是？這點大的奶娃娃還不一定能養活，讓他磕個頭又怎麼？”

幾個人劃了回拳，輸了的小子唉聲歎氣地踮著腳溜到自己少爺跟前跪著，驚慌失措道：“少爺，不好了！花旺兒抱著寧幺兒跑進門，說得了大少爺吩咐要讓他上香取名！”

寧家三個兄弟都在一桌，寧大起身就給小子一個窩心腳罵：“吃乾飯的東西，一群人攔不住一個奶娃娃！”

小子捂著胸口在地上痛得打滾，恨得要死，抱著寧三的腿不撒手道：“大爺的奴才也沒抓住人，隻小子支著脖子一個跑進來回話，大爺怎麼就踹上小子了？小子怎麼說也是三爺的奴才，就是做錯了什麼事大爺讓三爺來打死奴才，奴才也沒一句怨言！”

寧大氣得臉紅脖子粗，站起來就要踹人，道：“老子打親弟弟的時候你還在撿糖雞屎吃，我連他都打得，還打不得你了？”

寧三伸手狠狠給了小子一巴掌道：“大哥就是打死你，你也得認！”

寧二看越鬨越不像話，慌忙扯著寧三和地上的小子往外撤，他看著大哥的臉也在肚子裡罵，多少年的兄弟，爹屍骨未寒，你還沒當家作主呢，就這麼打自家兄弟的臉，要是真讓你當了家，自己還能有個活頭？

小子還抱著寧三的腿哭，寧二把人扯著往外走，丟了一兩銀子在他懷裡道：“你的忠心二爺三爺都知道，今兒委屈你了，走吧。”

小子跪在地上哐哐磕了三個響頭道：“咱們做奴才不愁吃不愁穿的，受的委屈哪有兩個爺多呢？奴才隻是心疼爺！”說著揣著銀子往外頭去了。

幾個小子看他灰頭土臉地出來都笑嘻了。

這苦差事，誰去誰是瓜娃子！

寧三在裡頭跟寧二歎氣，寧大自從不成了性子越發陰沉，成日在家圍著婆娘肚皮轉，弄得兄弟不是兄弟，倒像仇人了。

寧二道：“弟啊，哥已經不是咱們以前的哥了，我的苦日子還在後頭呢！你好歹有個功名榜身，我呢？以後也就求哥賞口剩飯吃罷了。”說完又問他：“裡頭那個小子怎麼辦，上了族譜就能分家產了！”

寧家三個兄弟一向對這個大房長兄有點犯怵，寧三想了下道：“哥回屋子裡陪大哥吃飯，我找他老子去。”

自己管不了寧宣，難不成寧文博也管不了了。寧二溜到寧文博飯桌上，跪下就是三個響頭。

寧文博嚇了一跳，臉色也有點難看。大喜的日子搞這出乾什麼？不是明擺著給寧宣添晦氣嗎？

隻是二弟沒了，當叔叔的總不能沒一點仁慈的樣子，他親自把寧三扶起來道：“男兒膝下有黃金，你還是個秀才，好端端的跪什麼？”

寧三紅著眼眶道：“兒心裡委屈，大哥也太不顧兄弟情了，咱們還是一個院子裡長大的。”

一桌子人都豎著耳朵想聽樂子，寧文博嚇了一跳，以為寧大又在家做什麼你的，忍氣吞聲地笑著把侄兒拉起來跟人告辭。

小子尋了個空屋子讓兩人坐進去，上了茶水糕點過來輕輕關了門貼在門上聽。

寧三看屋子裡沒人哭得更凶，說寧宣抱了那個野孩子要去記名。

“我們三兄弟在這個太太手上不知道吃了多少虧，先是她一進門不到半年我娘就被送走了，接著這孩子出生爹就不明不白地死了，這煞星進門還不定鬨出什麼禍端，我們兄弟商量著先看他有沒有造化，要是家裡平安無事，到了七歲上頭再給他記名。大哥這麼做，不是讓外頭說咱們兄弟不能容人麼？哪家也不見踩著兄弟做名聲的！”寧三說得一把鼻涕一把淚，又問他自己娘有沒有找到。

“爹沒了總不能讓娘也沒了吧？今日的菜還是兒外家送來的，兒吃得到，也不知道娘吃不吃得到。”寧三越說越傷心，最後趴在地上道：“”娘啊，你在哪裡怎麼還不回來！有娘在身邊，好歹身邊有個人疼我和兩個哥哥，也不至於讓大哥這麼折辱啊。”

寧文博氣得頭昏腦脹，他也不是傻子，哪能為了侄子就跳出去罵自己親兒子？想著今天味道鮮美的一桌子素菜，寧文博眉頭皺成一個川字，拉著寧三的手道：“你爹死前最放不下你們幾兄弟，我答應他要照顧你們，以後再也不許說自己沒人疼，我把你當兒子，你把我當爹不就成了？”

寧三在心裡罵他不要臉，想白撿一個秀才兒子，他爬起來道：“那爹就疼疼兒子，彆讓那個煞星進家門，她來的時候不是處子，誰知道這孩子是跟誰刮上的？”

寧文博念著兄弟情，無論如何都想給二弟多留一滴血脈，怎麼都不鬆口去抱孩子。

寧三臉皮已經丟在地上，也開始耍嬌弄癡搖著他的腿不鬆手。

寧文博被搖了幾天臉色就變了，他這幾天不知怎麼，腸胃和胯都不怎麼舒服，動不動就鼓出一個包，瞧著醜人得很，被寧三一搖下頭就又鼓起來了。

寧文博動彈不得，怕被再搖出痕跡，慌忙用端著茶杯擋在身前，狠下心派人去叫寧宣帶著孩子過來。

寧三跪在地上連忙磕頭，流著淚道：“不報母仇枉為人子，叔彆嫌侄兒狠毒。”

寧文博看三個侄兒都是孝子，忍不住在心裡盤算曹氏的事究竟要怎麼辦才好。

他這幾天跑東跑西腿都跑細了才在西南靠山的地方找到曹氏的痕跡。

想到這個寧文博就覺得老二不是東西！

他竟然把八抬大轎娶回來的媳婦放到菜園子裡種地去！

管事的說的繪聲繪色說寧二老爺說曹氏是小戶出身，天生就有巧手，做出來的飯菜格外好吃，在娘家也下過地，懲罰她在外頭當奶奶，不如讓她正經給寧家種地，還能消除點自己的罪孽。

曹氏過去了也不說話，自認對三個兒子已經儘了母親的義務，一邊種地一邊到處打聽金嬤嬤的下落。

寧二老爺想著二十年夫妻，到底把金嬤嬤還給她了。

金嬤嬤頭發全白完了，過來的時候鞋底子都是破的，話也說不利索，她被寧三賣到隔壁縣給妓洗衣服，一個冬天過去手就凍得不成樣子。

主仆兩個抱在一起痛痛快快哭了一下午，就這麼在山邊上住了下來。

曹氏種地的地方離寧家遠，周圍有幾座大山，山上聽說有幾個獵戶村，村裡人都不怎麼下山，裡頭也沒什麼姑娘，獵戶到年紀就跑到山下來搶婚。

曹氏每日都得給二房挑菜，三個兒子吃了半年多的蔬菜都是她親自選的，她在上頭還寫了字，讓兒子們來救她，結果什麼也沒等到。

曹氏想著自己多半是等不到了，金嬤嬤慢慢神智清醒了一些，就小聲地勸她，那三兄弟自己都求了個遍，誰也沒為自己親娘說句話。

曹氏愣愣地哭了幾天，回頭就梳洗打扮好日日跑到山腳下種地。

那山上的漢子有時候會下來，曹氏就躲在草堆裡偷偷瞧，這麼瞧了半年多，她就看上一個精裝的獵戶，瞧著約莫四十歲的樣子，總是扛著野豬什麼的在林子飛。

曹氏有空就給他留把青菜在路邊，漢子拿了也隻是笑。

有金嬤嬤打掩護，兩個人一來二去就熟了。

打聽到這漢子在山上有三間木頭屋子裡，家裡妻兒老小都沒有，隻養了條大狼狗看家護院，兩個人心思就活絡起來。

三十多歲的人，兒孫一看開就什麼都看開了。

兩個人這麼眉來眼去了一個多月就到了年關。

二房過年殺豬落下幾個大豬頭，家裡人不會弄，寧二老爺看著就想起糟糠，讓人跑到山邊上吩咐讓曹氏燒了送過來吃。

曹氏慢條斯理地描眉畫骨，把幾個大豬頭用背篼裝著說要到溪邊用山泉水衝了才不腥。

守田的莊稼人看她安安生生住了小一年，看管也鬆了，再說哪個女人舍得孩子？寧家三個少爺還在外頭活跳跳的！

很快那個漢子就跑到溪邊上直勾勾地盯著曹氏看。三十多歲的婦人，姿色尚在，養尊處優這麼些年，不好看也養出幾分顏色了。

漢子得意得很道：“你今天就我走吧。”

曹氏壯著膽子用土話跟他溝通：“你要搶我，就要連我的嬤嬤一起搶。不然我上去也是一頭撞死。”

漢子眼珠子盯著金嬤嬤滴溜溜地轉，兩個女人啊，好啊，誰嫌女人多啊？

曹氏又問他：“你打人嗎？”要是打人她也不去，後半輩子她隻想找個輕鬆點的埋骨之地。

漢子連比帶劃地跟她說寨子裡巫不讓打女人，要是自己打女人就死無葬身之地。

曹氏終於點頭：“你搶吧。”隻是金嬤嬤和豬頭怎麼辦？讓她丟了吧怪舍不得的，曹氏想了半天梗著一口氣讓他先帶金嬤嬤走。漢子嘿嘿一笑讓她們提緊豬頭，一個肩扛一個風刮似的往山上跑。

淘米的媳婦看了唬得臉色鐵青，蹲在草叢裡半天才軟著骨頭跟管事的道：“兩個人都被賊漢子搶了！”

管事的當場摔了幾個筷子碗癱在地上哭，那些人都是真刀真槍的亡命之徒，搶了人他也沒辦法！

縣官剿了幾回都是走到跟前燒隻山豬

還給錢讓他們定期鬨事哩！不鬨哪來的政績！

管事的打著燈籠找了一日夜都沒找到人，聽到裡頭的狼叫也不敢再往裡頭去了，囫圇找了兩雙曹氏的鞋就跪在寧二老爺跟前大耳刮子打自己，說曹氏投河自儘，屍首都順著水跑了。

寧二老爺知道後瞞在心裡誰也沒告訴，寧家連著兩個女人都活不見人死不見屍，傳出去不是讓人笑話麼？

他想著尋摸一個跟曹氏長得像的婦人，到時候病死了讓曹家來看，隻是還沒找著人自己又撒手人寰了。

曹家活生生的大姑娘送到鄉下就不見了，曹家心裡都知道有些不好，估摸著這個姑奶奶多半已經死了，隻是曹家賣點肉菜，家裡比不上寧家和楊家勢力大，為了三個外孫仍舊忍下這口氣，隻瞞著老太太不告訴。

後來老太太一病將死，日日都坐在竹椅子上頭曬太陽，逢人就問有沒有見過我家丫頭。

這麼叫了幾天，街上來了個粗壯漢子趁著老太太在，跨了個菜籃子紅著臉買了一斤肉讓剁成臊子。

曹家人扭頭剁肉，漢子就悄悄把菜籃子放到老太太椅子底下悄悄跑了。

曹家人剁肉回來看不見了人兩人罵個臭死，才叫丫頭領著肉送回宅子拌好餡做成獅子頭吃。

老太太哼哼唧唧地打開籃子，看見裡頭是個金銀蹄髈，用筷子一挑皮肉就脫下來，吃在嘴裡又香又糯，肉卻不散，她一口下去就知道女兒沒死，立馬精神抖擻地爬起來，笑眯眯地跑回宅子裡燒了一副一樣的給兒孫吃。自己悄悄把女兒送的那隻抱到屋子裡吃乾淨了。

第二天孝子賢孫跑過來看，老太太人不知道什麼時候已經走了。

從此曹氏一輩子沒再出過村。

管事的對著寧二老爺說的是曹氏落水了，對著寧文博也這麼說，

現在這三兄弟說起自己娘，寧文博也有點心虛，在肚子裡罵老二心腸太狠，糟糠妻投河自儘也能按著不說，自己赤條條去了把爛事都丟給親哥哥！