“真撤了？”

鹽幫臨時合同工、草頭客卿阮曉露坐鎮村中小破廟。

這是村莊裡最光鮮的一棟房。兩側廂房是倉庫, 中間門堂屋裡燒著劣香，供著三個白胡子老頭。阮曉露向灶戶打聽，才知道那是膠鬲、夙沙氏和管仲, 三個鹽業老祖宗。

聽得探子一聲報，她長籲一口氣，慢慢出溜到凳子底下。

老祖宗們慈祥地看著她。

軍師這活真不是人乾的。本來以為隻要“端坐中軍”、“運籌帷幄”就成, 誰知真打起來，百十條人命握在手上, 那可不是開玩笑。她心裡一根弦繃得死緊，腦海裡反複排演各種狀況，大門每次一開，她都得咯噔一下，生怕聽到誰的死訊。

要是哪個隊伍遲遲等不來消息, 她更焦慮, 捋起袖子就想自己上。好在身邊留了幾個頭腦清醒的灶戶夥伴，好說歹說把她給勸住：姑娘，這些可計策都是你定的。你要是折在半路, 回頭大夥再遇上事, 該請示誰？

她就像個初出茅廬的新手教練, 帶著個積分墊底的業餘隊, 開場哨一響, 所有戰況都不可控, 連比分都瞧不見——對心臟和神經強度來說, 確實是個不小的考驗。

她緩了好一陣，才有氣無力地問：“咱們的人呢？”

“青壯組報到，”胡大娘子喜氣洋洋的聲音，“應到三十人, 實到二十一人。九個輕傷，已回家將息。”

“少年組報到。”衛珠娘踏入庫門，言語帶笑，“應到二十八人，實到二十六人。有兩個扭了腳的……”

“誰扭腳了？我沒事！“

童大壯被另一個小朋友攙著，不甘示弱地在門外叫喚。

老弱組在海邊岩洞裡躲得挺好，沒有消息。

青壯組和少年組勝利會師，大夥歡喜不儘，朝三位鹽宗拜了拜，尋到各自家人熟人，嘮嘮叨叨講個不停。

“官軍退了！真退了！阿彌陀佛，我還以為我會嚇破膽哩！……”

“我今日親手揍了那麼高一個狗軍官！肯定把他胳膊揍折了！”

“餓死我了，乾他娘的，比平時煮鹽還累……”

……

阮曉露感覺自己緊繃的嘴角慢慢放鬆，慢慢的彎成一個笑。

“乾糧和清水都備好了！”她高聲喊，“全體都有，原地休息！”

就是要擼起袖子乾！乾到官軍覺得這塊硬骨頭太費牙口，方能有一線生機。

過了頓飯工夫，庫房門開。李俊全身染血，面帶微笑。

“鹽幫報到。應到十人，實到五人。三個刀傷，一個燒傷，派一人看護，歇在童太公家裡。張順兄弟不回來，說要躺在水裡歇一歇，順帶放哨。”

灶戶們目光帶著敬畏，朝他點頭。

一場惡戰下來，灶戶們最多隻是破皮扭腳，最精銳的鹽幫卻折損最重。

一碗雞蛋豆腐果然沒白吃。

李俊沒精力跟大家寒暄，脫下帶血的衫丟作一團，灶台上揀一塊餅，靠著牆狼吞虎咽。

一邊吃還一邊好奇：“這報數的流程，是你們吳學究設計的？”

“小瞧人。”阮曉露一口氣終於鬆到底，也靠著磚牆閉上眼，“本人專利，巡山一隊特供。”

說到“巡山一隊”四個字，鬱鬱的有點想家。

庫房裡熱烘烘的。耳中聽到灶戶們興奮熱切的閒聊，她眼皮子往下耷拉。

但是還有一根弦拽著，她不敢休息。

梁山上的經驗表明，官軍今日雖然退兵，但不太會就此宣布失敗。官軍會不會卷土重來，何時來，來多少人……全看地方上的財政預算，以及官僚主義的嚴重程度。

外圍布置的陷阱一個個被踩中，守禦圈子一點點收縮。如果官兵再來，村子能守多久呢……

是不是該派人去整修陷阱工事，或者製定新戰略……灶戶們估計沒這個精力。頭一次拿起武器乾架，能做到這份上已經很不錯了……

她的思緒飄忽亂轉。直到——

轟！！

驟降天雷，大地巨振。眼中明晃晃的看到烈日，緊接著是漫天的鹽，好像雪花一樣紛紛下落。她背靠的磚牆已然粉碎，滾燙的熱風把她裹倒在地，腦海中一片混沌。

轟！轟！又是兩響。地動山搖，塵沙飛天。

似乎過了好久，才聽到此起彼伏的驚叫之聲：“炮！火炮！官軍有火炮！”

轟！

又是一聲巨響。阮曉露眼前一黑，耳朵聽不太見。

*

似乎過了很久，又似乎隻過了一刹那。灰塵湧入鼻腔，她沒命地咳嗽，把自己嗆醒過來。

耳邊全是轟隆隆的幻聽。睫毛上托著砂石塵灰，一睜眼就撲啦啦往下掉。她想用手拂，手臂被埋在鬆軟的瓦礫下，用力一抬，又是一堆塵沙撲面。她閉上眼，小口小口的喘氣。

被當做指揮中心的鹽宗廟已經塌了一半。無數細鹽撒在地上，原本凹凸不平的地面，一下子成了雪白的沙灘；隻是那雪白中混著點點鮮紅。方才還喜氣洋洋交流戰果的老幼灶戶，此時橫七豎八躺了一地。有的掙紮著起來，有的一動不動。

三位“老祖宗”分崩離析，碎成了泥土塊。

阮曉露一瞬間門好像又癱瘓了，心肝五臟仿佛被震得粉碎，全身使不動力氣，又仿佛突然開來一個挖掘機，把她的胸口挖個大洞，嗖嗖的透著涼風。

直到有人輕輕拍她臉：“妹子？”

李俊從瓦礫下拖出倆小孩，試試都還有氣，又俯身喊她：“妹子？”

他伸出一隻手，她雙手抓住他胳膊，用力一拽，把自己拽出瓦礫堆，茫然地立在原處，好像一個灰撲撲的泥人兒，隻一雙眼睛烏黑清澈。

阮曉露眼中仿佛慢鏡頭，看著胡大娘子捂著流血的胳膊發愣，衛珠娘大聲喊著一個個組員的名字。童猛耷拉著腦袋，額頭一個大血包。童威手忙腳亂地撕衣襟……

她猛然從癱瘓中解脫出來，額角青筋劇跳，破口大罵：“他奶奶的官軍不講武德，居然用熱`兵器！”

四發炮彈，一發落在水裡，兩發落在鹽田，還有一發正中指揮中心一角，砸在裝鹽的竹籃堆裡，離她堪堪三丈遠。

火炮到時，灶戶們人數分散，幸而沒死人，但也有不少人頭破血流，躺在地上哀號不止。

阮曉露低頭，一道灰黑色的汗水滑落下巴，在胸前印了一個大大的灰印。半邊袖子全爛了，胳膊上都是細小的血印。

有人遞來一塊乾淨的手巾。她機械地接過來，擦乾淨臉和脖子。

李俊面沉似水，眼中血絲閃爍。

“張順睡著了？怎的一點風聲也沒聽到？”

大概是在官兵手下吃虧多了，他倒是很淡定，一個個檢點人數和軍器。

話音剛落，一個灶戶從殘垣斷壁裡爬出來，肩膀上扛著一條大白魚。

張順在水裡挨了一炸，當場暈了。好在他暈著也在閉氣，換了彆人，早就成失蹤人口，再也找不到。

他慢慢醒轉，一邊咳嗽，一邊急吼吼地喊：“大哥，大哥！我剛得知，他們帶了個東京來的炮手，不知為何一直沒啟用。我趕緊往回遊……”

他說到一半，才看明白眼前情境，面帶愧意，愣住了。

“你就算是條真魚，能快過火炮？沒傷著就是萬幸。”李俊絲毫不責怪，溫和地安撫一句，“這房隻怕是要塌。你若還能動，去尋些木料來，且加固了房梁門框。”

張順一聲不吭，跑去乾活。

好在官軍四發炮過，並無再多動作，明顯是意在警告：我們不跟你們玩貓捉老鼠了，識相的就趕緊自縛投降，否則，大炮開兮轟你娘！

*

四發炮過，瞭望的官軍哨探爬下高台，喜滋滋地通報：“正中敵寨中央，淩統製的大炮果然威力超群！如此一來，賊寇要麼逃竄，要麼歸降，再沒機會使陰謀詭計。”

淩振嘴角咧到耳朵根，控製著情緒，朝徐登拱手為禮：“全靠相公神機妙算。”

淩振，人稱轟天雷，是東京第一專研火炮的匠人，在甲仗庫裡專心科研，專業素養無人能敵。可惜情商有限，不會鑽營逢迎，加之朝廷重文輕武，因此賞識他的人少。偶有戰事需求，人家聽得他的聲名，想調用一下，派人過來詢問：你這大炮開一次，要多少經費呀？

淩振老老實實地算賬：煙火藥料多少錢，炮石炮架多少錢，搬運這些的軍士得有糧餉吧，險峻去處還得增加損耗費維護費。風火炮、金輪炮、子母炮……每樣價格都不一樣。您要打西夏？一天一千貫起步。這可不是小人貪利，那火器就是燒錢的玩意兒啊！

問的人愣了，將他勉勵一番，抬腿就走。

大宋軍費本就緊張，有這預算，能招多少兵，買多少馬，運多少糧草，充多少歲幣……還用得著一個小小火炮？

淩振在甲仗庫裡被晾了五七年，官是一級沒升。這才慢慢開竅，開始自己爭取機會：不求公費打炮，他自己掏積蓄出路費，能上陣就行！

這次打聽到淮東鹽場叛亂，他又是托人又是送禮，終於爭取到一個帶資進組的機會，可把他激動壞了。

但帶兵的徐登隻是個彈壓官，又不是老種經略相公那種眼界開闊的大將，對火器的威力認識有限，覺得自己率的都是水師，水火不容，要他乾嘛？

又怕一個不慎，反倒把自己隊伍給點了。因此讓淩振遠遠跟在後頭，就當他是個來蹭旅遊的。

直到一戰不利，損失慘重，徐登才想起，自己隊伍裡還有個賦閒的呢！

聽他把火炮的威力吹得天花亂墜，那就死馬當活馬醫，總比戰敗撤軍要強。

淩振知道自己的前程在此一搏，更是加倍用心準備。挑個開闊地方架了炮，親自調試，當即一鳴驚人。

一發炮彈飛了十裡地，可比官軍的效率高多了。

鹽場那些刁民賊寇就算是孫猴子，此時也進了太上老君的紫金葫蘆，時日不多矣！

徐登當即命令封死鹽場出入口，隻留一條細細的水道，派重兵埋伏在兩側，就等賊寇冒頭，到時一刀一個，把早先受的氣都還回去！

*

海沙村死寂一片。

阮曉露掙紮著爬到瓦礫堆頂，遠遠看去時，一連聲的叫苦。

她辛辛苦苦指揮村民們修築的防禦工事，有些甚至還沒啟用，幾個炮彈炸下去，全成了一鍋粥。木樁子石墩子漁網編繩陷坑……全都歪七扭八地暴露在外，成了精心布置的垃圾堆。

她孑然肅立，為這堆垃圾默哀。

如果此時官兵再次進攻，那將是長驅直入，直接包餃子。

耳中飄過幾句支離破碎的話：“……官軍倒是想，開炮燒錢，要不到那麼多銀子唄……還能怎麼辦，撤，帶著鄉親們撤……”

阮曉露慢慢轉頭。村民灶戶鬥誌全無，呆呆坐在地上，互相安慰包紮。四五個鹽幫骨乾，都再次掛了彩，滿面茫然，試圖總結眼下的境況。

“……可以撤。但是就這麼撤了，太便宜那幫狗官。”李俊揚頭，從炮擊的缺口遠眺海岸，“或者，如果順子的情報準確，隻有一個炮手，一門炮——咱們去把它端了，炮手殺了，也免得讓他日後再害百姓。”

童威掄拳頭：“乾！”

童猛卻搖頭如撥浪鼓：“官兵有這撒手鐧，定然是重重守護，總不會把這大炮晾在空處。就算咱們還剩幾十個能打的，如何能衝過去？”

不知不覺間門，他已把村民當戰友，做什麼事兒都把他們算進去。

張順也湊過來，不甚樂觀。

“老鄉傷的多，恐怕不能再戰。”

“這事當然不能再讓鄉親們上。”阮曉露跳下垃圾堆，突兀插入對話，“得派精銳突擊隊，繞到敵後，一擊致命……”

四個好漢齊齊看向她。

“這也是梁山泊手段？”李俊問，“你們這麼做過？”

“如此這般，然後派人接應，確保突擊隊平安返回。”阮曉露放輕聲，“如果我記得沒錯，我上山以來，這招用過三次，成功過兩次。”

童猛咋舌：“還有一次呢？沒成功，人都死了？不行不行，咱們隻剩這麼幾個人了……”

“你不去我去。”阮曉露斬釘截鐵，“我咽不下這口氣！”

一尊大炮，毀了她全部的勞動成果。她覺得自己像個傻X教練，沒法保護自己的隊員，眼睜睜看著對手作弊。

這口氣要是忍下，今後睡覺都不安穩。

李俊拍拍童猛肩膀，又含笑看了看張順。

“三比二。動手吧！”

阮曉露一跳三尺：“李總威武！”

匪幫忌內訌，少數服從多數。童猛張順沒話，草草包紮，活動筋骨。

李俊找到輕傷的胡大娘子：“港內還剩三條船。辛苦弟妹，和阮姑娘一道，將這些老幼婦人、以及我那幾個重傷的兄弟送到海中岩洞。此處不能留人了。”

這是破釜沉舟之策。行動之時，必須沒有後顧之憂。

灶戶們也知自己幫不上什麼忙，沉默地魚貫而出，按照之前安排好的線路，有序撤退。

隻有阮曉露不服命令：“我也能打，我要參加突擊隊！我不要躲山洞！”

李俊看著她，目光嚴肅：“妹子，說句醜話，你我並肩作戰，是我鹽幫脅迫在先。事到如今，鹽幫反欠你的。你不必再為此涉險。”

說著在她後背一推，推她上船。

“剛才誰說的三比二？”阮曉露跟他較勁，大眼瞪小眼，杵著就是不走，“哦，遇事商討算我，真行動起來又不算我，李總，您不僅會過河拆橋，這用人標準也挺靈活啊？”

童威童猛也好言勸她，她壓根不理，整理衣褲，岸邊薅幾個沒用過的灰瓶，一個個揣進懷裡。

運動員的心思很簡單：發令槍響過，她的頭腦裡就隻剩下賽道和終點。不論對手是誰，不管賽況如何，不跑完全程，她絕不會退出。

李俊攔在她面前，目光威嚴，一字一字道：“這是賭命的勾當！你要是有三長兩短，我不想阮家三條大蟲跑到淮東來找我索命！”

阮曉露一點不領這情，還懟他：“那你愁去吧，不關我事！”

繼續固執地彎腰撿灰瓶。

李俊也有點上火，揀一句重話：“你是姑娘！雖然練過，武功氣力都……”

阮曉露突然發現一個炮彈碎片，殘餘著濃濃的火藥氣。她好奇要撿。

李俊臉上變色，一個箭步衝過來，“燙！危險！”

在他撲來的同時，阮曉露突然側身一讓，手臂一圈一帶，左手輕輕一斬！

李俊撲出半步，也覺出面前人意圖不善，即刻收力，就地一滾，搓起一串細鹽——

總算臉沒著地，保全了一點老大的面皮。

他待要起身反擊，忽然凝住不動。阮姑娘的右手指節已經頂在他後頸。

啞門穴。將軍。

旁邊童威童猛張順都看呆了！本能想喝彩，又覺得不太合適，三條舌頭打著結，六隻眼睛骨碌碌轉。

阮曉露繃著勁兒，不敢鬆，心跳飆到兩百二，喘得支離破碎。

“你剛才說的啥，沒聽見，再、再說一遍……”

李俊栽得莫名其妙，一臉難以置信，半天，才輕聲改口：“你一個姑娘，武功氣力都不輸與我們，且因相貌柔弱，容易讓敵人疏於防範，因此……可作奇兵。”

阮曉露滿意地嗯一聲。往下一瞧，忍不住翹起嘴角。

銅筋鐵骨的八尺大漢，在她手下半跪著，地上一層雪白。緝毒女警立功現場。

她鬆手。李俊撣撣身上的鹽粒，站起來，勾起地上一把輕便的腰刀，遞給她。

然後瞪了一眼旁邊三個熱心觀眾，惡狠狠道：“愣著乾什麼，時間門不等人。”