“哎唷, 太客氣了。”阮曉露接過一個熱騰騰的碗，眉開眼笑，“我不是故意趕飯點兒的啊。我也沒想到你們住這麼遠……”

“手下人愚魯, 冒犯貴客。倉促之間沒什麼可招待的，休嫌寒酸。”

混江龍李俊揮揮手, 把那耷拉著腦袋的大胡子打發走，自己拉開個凳子, 也盛一碗面, 熱氣四溢。

“請。”

這是間門再尋常不過的農家草房, 藏在潯陽江北岸的蘆花叢後面。水鳥時而飛上房簷，屋後能聽到悠長的漁歌。

李俊穿著家常布衫, 赤著一雙臂膊，雙手虎口上隱約交錯著漁網割傷的舊疤，乍一看就是個兢兢業業的漁家大哥。然而當他抬起眼, 目光中霎著一種被滾滾風浪磋磨出的韌勁，讓人不禁覺得, 這隻是不過一隻暫時棲身在水裡的巨鳥，遲早會騰空而起，帶出驚濤駭浪, 掀翻滿江的船。

好在阮曉露在梁山混，各種盲流見得多了。對於這種明顯的社會不安定分子, 並不懼怕, 反而覺得挺親切。

“你們鹽幫沒人會燒飯麼？”她故作受寵若驚，“還得幫主自己來？”

李俊笑道：“不是說了嗎, 再賺兩年錢，就洗手不乾。到那時，總不能餓著啊。”

阮曉露跑了一上午, 肚子正餓，馬馬虎虎道了個謝，啜一大口湯。

“真鮮！”

照顧她口味，還特意撒了蔥花！

看來這李幫主為了日後的退休生活，還是做了相當周全的準備。

她吃了一口，得寸進尺道，“再臥個雞蛋就更好啦。”

“那對不住了。”李俊笑道，“今年天旱，幫裡手頭緊。”

阮曉露不解，“天乾水淺，魚不入網，做漁民的確實不好過。但你們又不捕魚啊。”

她抬起頭，確認：“是不是，童大哥？”

翻江蜃童猛端著一碗面，哀怨地朝她看一眼。

“我是老二。大哥在外頭。”

淦，又弄錯了，“童二哥。”

不過童猛大概被認錯多了，已經佛係，不生氣。

他好心跟阮曉露科普：“你沒到過海邊吧？海邊煮鹽的灶戶，被官府監管得嚴，每日產出都有定量，完不成便打。遇上陰雨天氣，鹵池稀釋，沒法開火，才可以減免定額。我們老大就教他們，若遇一日雨，回頭上報三日；若遇三日台風，就報它七八日。反正官老爺不常下鄉，也不會細究……”

阮曉露豁然開朗：“這多出來的下雨天，產的鹽就可以私賣！”

“也沒那麼簡單，還得需要許多暗處操作，”童猛道，“不過，大體上是這麼個道理。”

如果天氣乾旱，日日大太陽曬著，鹽民也就無法多申虛報，不能鑽空子賣私鹽。鹽幫進不到貨，自然就窮啦。

窮到吃個板刀面都舍不得加蛋。

她不禁感歎：“還是挺冒風險的。灶戶為什麼這麼配合你們？”

李俊笑道：“官府收鹽，每斤四文。我給他們每斤十文。”

阮曉露生怕自己聽錯了：“每斤四文？”

然後賣每斤兩百文？官府也好意思！

童猛一挺胸：“你彆看我大哥在江州是老鼠過街人人喊打，在海沙村，人家把他當活菩薩呢，就怕他不來！”

“你才過街老鼠，”李俊撂下碗，“不會講話可以閉嘴。”

鹽梟頭子殺官軍的時候下手狠辣，能砍脖子絕對不砍手，能補刀的絕不留活口。這會子回到自己的地盤，卻成了溫良隨和的鄰家大哥，就連跟小弟拌嘴，都帶著一股子無奈的笑意。

小屋裡面湯飄香，蒸騰著一股宜室宜家的和諧氛圍。

阮曉露沒買賬，皺著眉頭算數。

“上次茶娘子賣了我半斤鹽，收我三十文。那一斤就是六十……”

嘖嘖，還活菩薩，也是一幫吃暴利的吸血鬼。

童猛澄清：“她是零售，我們是批發。批發價也就四五十文，看行情……”

阮曉露趕緊說：“我沒問，你自己說的。”

這童猛還挺實誠，批發價都和盤托出了。她不想聽那麼多商業機密啊。

但是看看李俊，還在不緊不慢地吃面，一點也沒個警惕。

轉念一想，就算她把鹽幫的盈利模式都摸透，難道能照貓畫虎的跑到什麼海沙村，去搶李俊的生意？不要命了。

乾這行門檻高，風險大，每天擺在秤盤上的是鮮血和性命，金錢數字反倒是最不打緊的。

李俊吃完一碗面，又熱了一壺酒，篩過了，才虛空拱手，問：“晁天王有何吩咐？”

阮曉露樂了。直到現在，他們還以為她是晁蓋派來試探的呢。

她放下筷子，直說：“今日找來，晁天王並不知道。我答應天黑前回客店，現在還有兩個時辰，煩請到時派個艄公渡船，給我送回去。”

李俊“咦”了一聲，這才收回了吃吃喝喝的腦子，放下酒壺，認真看她一眼。

“你是瞞著他們來的？”

阮曉露甩個重磅炸彈，先賣個關子，讓對面反應一下。

李俊看看日頭，卻搖頭。

“日落前我便要啟程去收鹽。半個時辰夠說嗎？”

阮曉露一瞬間門有點心思恍惚。這鹽幫怎麼搞的，商業機密到處亂說，老大的行程不保密，生怕彆人不知道。

李俊這邊也覺得奇怪。一個大姑娘，冒著被同夥猜忌的風險，孤身一人闖鹽幫，身上好像隻有一把刀，若不是傻大膽，難道隻是來蹭飯的？

“那不巧，你今晚怕是走不了了。”阮曉露攤手，“明天宋江出牢城放風，多半會去江州琵琶亭。我家晁天王打算趁機把他搶出去。”

己方隊員的行動阻止不了，隻能稍微通一下敵，指望這神出鬼沒的李大哥牽製一下。

李俊慢慢點頭，鄭重朝她一揖。

“多謝姑娘好心告知。我這就安排船隻，送你回江州。”

阮曉露：“等等？”

這不值得開個鹽幫大會，來個長長的密謀？現在送客算什麼？

童猛也低聲說：“老大，他們要是搶了人，可沒咱們什麼事兒了啊！”

阮曉露猛省，失笑：“你們不信，以為我是晁蓋派來捏造假情報的？比如……把你們誆到琵琶亭，讓你們白等一天……”

李俊坦然道：“確有可能。”

阮曉露無語凝噎。這鹽梟真是該退休了。

“老大哎，動腦子想想，”她耐心說，“如果真是那樣，我閉嘴，啥都不說，任憑你今晚出差走人，不就完了？”

李俊笑道：“那不一樣。童老二早就告訴你，我身負無數要案，輕易不進江州城。我若聽了你的話，明日貿然進城，誰知道城裡等我的是誰？”

“你說晁蓋會勾結官兵，誘你上鉤？”阮曉露急了，“我們晁天王絕對不是那樣的人！……”

她正急赤白臉，瞥見李俊怡然自若，抿了口酒。

她驟然悟了，閉上嘴，深吸氣。

憑啥呀，他幾句不痛不癢的質疑，引得她瘋狂自證，好像她求著他信似的。

阮曉露撂下面碗，端起自己面前的酒杯，一口喝乾，杯子丟窗外。

“愛信不信。你要是信呢，好好跟姑奶奶賠個不是，我可以跟你再多說點細節。你要是覺得我來者不善，我這就走。”

提起地上的包裹，大步出門。瞥見那門邊掛著幾尾鮮魚，順手摘下來。

回頭晁蓋要是問她一下午乾嘛去了，就說買魚。

童威在外頭蹲著，捂著胸口幾滴血，手裡攥著個破酒杯。

“阮姑娘，”他委屈，“有氣彆往我身上撒啊。”

“呀，抱歉，”阮曉露傷及無辜，十分過意不去，“沒把你這龍給破相吧？”

童威：“那是蛟。”

阮曉露瞪他一眼，跳上一艘船，用力解纜。

房門吱呀響，李俊喊：“姑娘留步。”

阮曉露發力，把那纜繩扯得嗤嗤響。

“好姑奶奶，我不該疑你，李俊給你賠罪了。童老大，來挪個地方，彆讓我跪亂石灘上。”

阮曉露不由得停了手，側耳等著聽那聲“撲通”。

嘩啦一聲，來自草房裡。

“先等等，水滾了。”李俊抱歉道，“給你加了個蛋，還要嗎？”

*

片刻後。

阮曉露含著個鮮香熱滑的溏心蛋，含含糊糊道：“我們明日行動，打算如此這般……十拿九穩。不過，我不想讓他們救成宋江。”

李俊這回很有誠意：“不敢動問，你冒險前來告知此事，敢是有所圖麼？”

阮曉露問自己，自己圖啥呢？覺得宋江上梁山肯定沒好事？會讓我們大夥都死光光？李俊會信嗎？

一碗面還剩個湯底兒。她不浪費，端起來慢慢喝。

想了想，才說：“跟著晁天王他們出來救人，我落不得一點好。而你們若是救出宋江，送上梁山，這謝禮可少不了。咱們可以分贓……你們想要多少？”

李俊朗聲笑道：“談錢多傷感情！不過，如果諸位一定要表示一下的話，我們希望是一萬貫。”

阮曉露驚呆了。你們這獅子大張口啊！

李俊理直氣壯：“那一筆生辰綱就足有十萬貫。怎麼，這麼快就花光了？”

阮曉露欲哭無淚。什麼生辰綱，都是晦氣。

“給我分三分之一，熔成金子，讓我能帶走。”

她也獅子大開口，給人家留下討價還價的餘地，方顯自己心正意誠。

果然，童威先不乾了：“姑娘你這就不厚道了。你數數那信上的人名，我們揭陽三霸聯手作案，每家才分三分之一。你又要三分之一，那我們每家隻能得四分之一……”

阮曉露：“揭陽三霸？”

童威給她上課：“揭陽嶺上嶺下，便是我們大哥的鹽幫稱霸；鎮上的穆家兄弟算一霸，潯陽江上做私商的張家兄弟也是一霸。總之，我們鹽幫分三分之一的話……”

童猛截斷他話頭：“不對，阮姑娘分三分之一，我們其餘人就分剩下的三分之二，咱們鹽幫能分……嗯、呃……”

倆人誰也算不對，先快打起來了。

“我可以讓利，沒問題。”李俊提高聲音，打斷兩兄弟的噪音，“但你彆忘了，我這裡還有穆家莊、張家兄弟，還有那個牢城送信的戴宗，都等著在宋江身上分一杯羹。他們可都是狠角色，不像我這麼好說話。”

言外之意，你要動他們的蛋糕，望你三思。

阮曉露可不認識這些“狠角色”都是誰。李俊一個就夠官府頭疼，再來兩撥同等厲害的，揭陽地方官還活不活了。

她指出：“給梁山的那封信可是你牽頭，你說話沒分量？”

李俊怒道：“我都說了，是他們故意把我寫在第一個的！”

阮曉露笑而不語。這話也就晁蓋信。

她還待要說什麼，屋後的漁歌忽然降了半個調，一聲呼哨，有人急走近，按著門，低聲說了句什麼。

童威笑道：“老大！沒遮攔穆弘和船火兒張橫來找你了！正好阮姑娘也在，咱們一塊兒商量下到底……”

“噓，”李俊卻微微沉下臉，打手勢讓童威住嘴，“他們來做什麼？為何不曾告知我？”

“我們自來找李大哥飲酒，興頭上來，難道還要提前排隊不成？——唔！好香，是李大哥手藝！正好沒吃飯，給我們留幾碗！”

幾個粗豪的聲音由遠及進，沙灘上傳來泊船上岸的聲音。

說曹操曹操到。聽這親親熱熱的口氣，是揭陽三霸裡的另外兩霸，不拿自己當外人，蹭飯來了。

李俊飛快瞥了一眼身邊的姑娘，臉色有一瞬間門的遲疑。

阮曉露從他那眼神裡看明白了。什麼揭陽三霸，還不是塑料兄弟，各自有各自的小算盤。

就她剛才好心提供的那點兒情報，李俊並不想跟他們共享。

但草房門已經推開，現在讓她躲起來已來不及了。李俊不動聲色，收起方才兩個人吃面的空碗，摞在一起，輕輕放到灶台後面。

進來兩個大漢。其中一個面如銀盆，裹著一身綾羅綢緞，好像生怕彆人看不出自己有錢；卻又單露兩條大花臂，表明自己是個混社會的土豪。

另一個穿得破破爛爛，黃發紅眼，一身橫肉，凜然生威，像是個河神廟裡褪色的泥胎。

揭陽三霸聚首江邊，混江龍反倒是其中最像人的。

穆弘和張橫正待拱手打招呼，忽然不約而同，看到草房裡有個沒見過的姑娘。

“咦，這位是……”

在那一瞬間門，阮曉露決定，給幫主大哥賣個人情。

不等李俊開口，她先扯住他衣擺，淒淒慘慘大呼小叫：“……我那鹽已被官府沒收了，如今實在是還不出錢，還請幫主高抬貴手，我家裡還有兩個小孩，快餓死了……”

李俊嚇一小跳，躲開幾步。這姑娘咋讓茶娘子附體了？

穆弘和張橫倒是聽說過，前幾日，通判黃文炳抓了個街上賣私鹽的婦人，逼著人家吐露了李俊的藏身所在。不過後來李俊殺光了官兵，成功脫身，那婦人大概也跑了。

李俊忍住一個笑，板起臉。

“你賒我的鹽去賣，一個子兒都沒還來，還有臉來訴苦？我的貨是大風刮來的？”

那河神似的張橫以為她真是那茶娘子，啞著嗓子勸慰：“李大哥息怒，這位阿姐也是苦命人，能過來給你賠個不是，也算有良心。”

那滿身綾羅綢緞的穆弘也充好人：“她欠你多少款子，兄弟替她還了罷。休要為一個婦人著惱。”

李俊一笑，就坡下驢，衝阮曉露道：“罷了罷了，我也不缺你這幾文吃飯錢。你快走吧！以後再吃捉了，沒人救你！”

阮曉露朝揭陽三霸分彆萬福，麻溜走人，朝外頭把門的童威童猛做個“噓”的手勢，溜到草房後面。

聽得裡頭李俊還在抱怨：“趕十次鹽，八次回不得本。我這買賣一年不如一年，明年我就金盆洗手，潯陽江裡打漁快活去。”

另外兩人連忙說不可不可，李大哥英明神武，智勇雙全，是咱們揭陽鎮的一張靚麗名片，千萬彆退出江湖，我們還要跟你混呢，雲雲。

三人稀裡呼嚕吃著揭陽特色板刀面，乾一杯酒，商業互吹了好一陣。

阮曉露倚在屋後，凝神靜聽。童猛還給她捎來一碗茶。

隻聽張橫啞聲說：“李大哥，兄弟們發現一件不得了的事，這才不打招呼，火速來訪——你道怎樣？梁山好像派人來了！眼下就住在江州！”

李俊表示十分驚訝：“怎麼會？”

“千真萬確！我兄弟張順手下的賣魚牙子瞧見的！”

李俊：“他們大老遠的，來做什麼？何時來的？來了幾個？如今人在哪？”

他問得誠心誠意，語調略帶惱怒，好像被這個消息搞得措手不及。

穆弘告訴他：“肯定是來搶在咱們前頭，救那個宋江的！你說這事鬨的，我當初說不要寫信，先斬後奏，你們都不聽……哎，真香真香，加個蛋更好啦。”

“今年還虧著，要吃葷下次自己帶。”李俊道，“穆兄這麼想卻是差了。他們大寨最要面子，若是先斬後奏，肯跟咱們坐下來好好談？”

張橫附和：“先禮後兵，咱們也算儘了江湖禮數。不過他們來得恁快，也是奇怪。我還以為那幫山東人做事之前都要先開十個八個會呢。”

穆弘冷笑：“有錢能使鬼推磨。”

阮曉露輕輕抿一口茶，暗自冷笑。還“有錢能使鬼推磨”，也不想想那推得最起勁的小鬼，到底是誰。

看來揭陽另外兩霸也先後發現了山東幫的行蹤。不過晁蓋等人本來也沒打算隱匿行跡。一排一米八一米九的山東大漢，雄赳赳氣昂昂走在長江邊，想低調都低調不起來。

隻聽裡頭三人罵了一陣梁山，張橫道：“本來呢，按照李大哥的安排，咱們是打算等一兩個月之後，趁著那夏季暴雨，掘了那江州牢城的牆，來一個水淹七軍，趁亂把宋江搶出來。如今事態有變，梁山派人來了。雖然不知他們何時動手，但肯定會速戰速決……”

穆弘表示焦急：“李大哥，咱們怎麼辦？”

阮曉露在外面聽著，倒是恍然大悟：原來揭陽三霸的救人計劃是等待雨季，“水漫牢城”，暴力劫人。所以他們並沒有急於動手，也沒有費心打聽宋江的放風規律。

反倒讓山東幫搶了先機。

李俊沉吟半晌，反問：“兄弟們說，該怎麼辦？”

張橫一拍大腿，陰狠狠說道：“一不做二不休，乾脆兄弟拾起老本行，就今晚，讓他們靜悄悄的……嘿嘿……”

後半句話張橫沒說，做了個手勢。

一時屋內寂靜。隻有阮曉露起了一身雞皮疙瘩。

船火兒張橫是吧？夠狠，我記住了！

其餘兩人顯然也覺得此計略毒。李俊道：“萬一走漏風聲，日後咱們沒有好日子過，也彆想借著宋江去梁山討賞金。”

穆弘道：“那就這樣，給他們幾個下馬威，誰讓他們胡亂闖咱們地盤！這麼著，像對付宋江一樣，先誘進李立的黑店，脫光麻翻，吊上一夜，我們再派莊客追個三五十裡，讓他們成喪家之犬，再趕到江裡張大哥船上，請他們吃個板刀面餛飩……哼哼，我們做惡人，給他們九九八十一難，然後再由李大哥出面做好人，千鈞一發之際救了他們性命——如此一來，包管他們服服帖帖，咱們說一，他們不敢說二……”

穆弘越說越得意，好像已經將一幫山東大漢玩弄股掌之中。

阮曉露感歎：“這位更狠。”

難怪宋公明號稱山東及時雨，江湖小劉備，走到哪兒都被人頂禮膜拜，唯獨到了江州，揭陽三霸敢把他當掌中之物換獎金——想必這些招數，都已經在宋江身上使過一遍了。把個黑三郎整得風聲鶴唳，走到哪兒都得帶著一群官兵給自己壯膽。

穆弘說完他的宏圖大略，請示：“李大哥？”