阮曉露目不轉睛地盯著黃信, 眼看他一動也不能動，才慢慢放鬆全身肌肉，鬆開攥著銅管的手。

由於緊張, 攥得太緊，手掌關節一陣陣鈍痛, 手腕還有點抽筋。

方才偷聽到黃信與秦明的一串密謀, 已經讓她心驚膽戰，深感人心可怕；此後又陡生變故，黃信居然笑裡藏刀，背刺秦明, 更是把她震撼得三魂出竅, 滿心隻想著千萬要躲好，讓黃信發現了, 非得把自己也滅口不可。

直到聽見黃信帶著王矮虎離開, 打算去聚義廳“領功”，她才猛地反應過來。

就這樣讓他們走？讓黃信指鹿為馬，顛倒黑白, 把所有人耍得團團轉？

當然, 等黃信他們走遠, 她可以立刻飛奔出去找人——找三阮，找花榮，找林衝，講明自己的所見所聞。但到那時, 黃信的一面之詞應當已經傳遍全山，空口對質，她有多大的把握，取信於所有人呢？

黃信的腳步聲越來越近。她急得出汗, 餘光瞥見身邊的小推車，車上堆著公孫勝的“丹爐”零件。

乾就是了！

趁著黃信得意忘形，又架著個重傷員，生理心理上都疏於防禦，乾脆給他抓個現形！

她隻猶豫了一瞬間。趁著黃信分神，掄圓了銅管就照腦袋打，然後不分青紅皂白，把公孫勝的“丹爐”直接罩在黃信臉上。

冒險一擊果然奏效。黃信也算是身經百戰，就這麼被個菜鳥拿丹爐給悶了。

花小妹及時跳出，攥著另一根銅管，把正在爬走的王矮虎直接打翻，一腳踏上胸口，扯掉他腰帶，綁上手腳。

“我去叫人！來人呐！來人……”

*

半個梁山都來圍觀鶴頂紅殺手的落網。領導們放下手頭事務，也都匆匆趕了過來。

隻不過眼前這個殺手，是大家見過的最不體面的殺手——隻見他腦袋上居然扣了一口小銅鍋。他眼睛看不見，隻能沒頭蒼蠅似的亂跑，一會兒摔一跤，一會兒絆一下，一會兒找到一棵大樹，伸長脖子亂蹭。一會兒又雙手用力，試圖把自己的腦袋給拔出來。

但就這麼巧，銅鍋口沿和他的頭顱最寬處嚴絲合縫。黃信努力了半天，那銅鍋被他禍害得傷痕累累，這兒凹一塊，那兒癟一塊，反倒和他的頭型更貼合了。

丹爐裡積累著一層陳年有毒化合物什錦，熏得他腦子裡霧氣沉沉；任何聲音——樹林裡的鳥鳴蟲鳴、風聲水聲——都被放大無數倍，在他耳邊奏出鐘鼓鐃鈸，好似開了個水陸道場。

他的腳下，是幾根打彎了的銅管，像絆馬索一樣骨碌碌亂滾，把他絆得七葷八素。

他更不知道，自己周圍已經裡三層外三層，圍了不下百十人，都撇著嘴，忍著笑，看他表演。

最後是晁蓋看不下去，命令左右：“拿大鉗子來。”

兩個嘍囉領命飛奔而去，一邊跑一邊忍不住樂。

眾看客中，隻有一個人歡樂不起來。公孫勝黑著臉，眼睜睜看著自己的寶貝丹爐被人開膛破肚，成了一堆廢銅爛鐵……

阮曉露湊到他身旁，表示抱歉：“當時實在沒有趁手的家夥……”

“都是小磕碰，不用擔心，”公孫勝學著她的口氣，牙縫裡擠出幾個字，“三天就能修好，容易得緊……”

阮曉露沉默片刻，道：“叫人給你打一套新的，包準更大更結實，需要什麼材料我自己找，不收你軍功券。”

公孫勝面無表情地聽著，聽到最後一句“不收軍功券”，這才稍微恢複了一點慈眉善目，摸著胡須點點頭。

“一言為定。”

道長袖子一飄，阮曉露手上多了張折疊的紙。展開來看，一堆稀奇古怪的圖紙符號。

“新丹爐的規格要求，”公孫勝壓低聲，“回去仔細研究一下，莫要疏漏。”

阮曉露張口結舌：“這是你剛在袖子裡畫的？——早就畫好的？！”

公孫勝抬頭撫須：“早就想換了。軍功還沒攢夠。”

阮曉露：“……”

舊丹爐剝落，黃信的腦袋終於見了風。他勉強睜開眼，金燦燦的陽光下，晁蓋威風凜凜，像天神一般立在他的面前。他馬上又把眼睛閉上。

“秦明已經驗屍完畢，確係中毒而死，劍傷是死後才造成的。”晁蓋肅然道，“還有燕順、鄭天壽，你上山一個月，害了三條好漢性命，你還有什麼話說？”

黃信原本裝死，聽到“鄭天壽”三個字，微微激靈了一下。

“鄭天壽、他不是已經潛逃……”

“切，死到臨頭還信口雌黃！”花小妹站出來，指著他鼻子痛罵，“屍首是我親自發現的！我倆為求穩妥，還請公孫道長驗了屍，也是中毒！這瓶子就是證據！我跟你講，若要人不知，除非己莫為……”

花小妹情緒激動，講話有些前言不搭後語。黃信突然站起來，把她嚇得後退好幾部。

“寨主，軍師，”黃信冷笑，好像受了莫大的冒犯，“一個無知婦人胡編亂造，你們居然也聽信她的話？大家不是不知，她已被許配給秦明，今日秦明被我誤傷，她死了老公，成了寡婦，自然恨我入骨，不擇手段給我潑臟水……”

“彆編了，沒人付你稿費。”另一個清爽的女聲打斷他的話，“黃都監，你本來在青州當武官，秦明是你的師父兼上司，罩著你，讓你過著舒坦日子。不料天有不測風雲，秦明被人算計，丟了官，成了反賊，連帶著你被殃及池魚，斷了光明前途。你和秦明商議之下——哦不，秦明是顧前不顧後的火爆性子，多半是你勸說他，大丈夫能屈能伸，不如假意歸附梁山，等日後有機會再報冤報仇，洗白自己，重回官場……”

黃信勃然變色：“假的！明明你才是毒殺燕順兄弟之人！燕順為人不佳，上山後必定是惹了姑娘不快，給自己招來殺身之禍，也算他咎由自取。這幾日黃某沒少為你說話，大家都可以作證，你休要恩將仇報，血口噴人……”

晁蓋打斷：“阮姑娘是我輩中人，女中豪傑，人品可靠，我信她的話。”

阮曉露從上山以來，聽晁蓋誇過自己無數次“女中豪傑”，數這次聽起來最舒坦。

她朝老大哥微笑，朗聲繼續：“隻是上山之後，意外頻出，讓你的計劃沒那麼順利。秦明對清風山三人組恨之入骨，不耐煩‘從長計議’，磨刀霍霍想要殺人。你為了安撫秦明，避免他熱血上頭做傻事，隻得親自上陣，先後用毒藥害死鄭天壽、燕順，並且精心偽裝成意外，免得旁人疑心。而王矮虎由於之前受傷，一直在房裡休養，深居簡出，你找不到機會。終於秦明等不及，抄家夥自己動手。你趕過來阻止，但王矮虎已經看清了襲擊他的人是誰。

“秦明已經暴露，你心裡明白，自己在梁山的地位也岌岌可危。你乾脆將錯就錯，趁秦明不備將他也毒死，打算把所有人命都推到他頭上，自己變成力挽狂瀾的英雄，正好領功……”

阮曉露說得很慢。這其中的很多細節推演，是黃信還悶在丹爐裡掙紮的時候，她慢慢想通的。秦明的屍首已經檢過，確實是死於中毒，而非劍傷；至於一些關鍵的證物，譬如鄭天壽的屍首、黃信衣箱深處藏的鶴頂紅、還有方才被黃信丟進山澗的酒壺，早由軍師下令，讓小嘍囉飛速搜撿出來。

倘若黃信不暴露，這些線索遲早湮沒在無數瑣碎的日常當中，永遠不見天日。

鐵證如山，晁蓋厲聲問：“你是如何用計鄭天壽、燕順的，從實招來！”

“用計？我還用得著什麼計？”黃信面露不屑，冷笑道，“我約鄭天壽喝酒，說什麼大家都是兄弟，以後好好幫襯，他就傻兮兮的來赴約；至於燕順，校場比武的那天淩晨，我單獨叫他出來，傳授了一招妙拳，讓他不要聲張，他就感激涕零，掏空懷裡的東西，自己在旁邊練了半個時辰，完全沒注意到我在他的吃食裡做手腳——倒是省了我一壺好酒。”

圍觀人眾聽得瞠目結舌，開口怒罵：“江湖敗類，不知廉恥！”

有人更急，哇呀呀怒喝，就要來給冤死的兄弟報仇，被小嘍囉死命攔住。

齊秀蘭怒發衝冠，在旁邊跳腳：“混蛋，狗賊，你還俺的酒！還俺的酒！”

黃信輕蔑地看了她一眼，總結道：“一群傻子，以為燒個香，歃個血，就能一笑泯恩仇，想得挺美。”

其實哪有那麼多高智商罪犯，哪有那麼多破不了的案。人人都有弱點，都會犯錯誤，都有顧頭不顧腚的慌亂時刻。

之所以讓他一再得逞，不過是大夥疏於防備，不願懷疑自家兄弟，以為隻要結拜了，發誓了，就是同進同退，就是生死之交，就不可能互相戕害。

可是，在官場上摸爬滾打過的人，豈能還如此天真？

晁蓋問：“軍師，如何處置？”

吳用低頭翻軍法簿。

黃信忽然高聲叫道：“我有一言！”

晁蓋寬宏大量：“講。”

“讓我提著秦明的首級，去叩青州的城門，就說我誅殺叛將，前來領功。那慕容知府是好大喜功之人，一定會放我進去。到時你們派大軍埋伏在後，可一舉打破青州城，城內錢糧足夠山寨使用三年以上……”

黃信急切地滔滔不絕，卻沒注意到，幾個頭領的臉上都現出極端厭惡之色。

倘若宋江這種實用主義者在場，也許會覺得這是個妙計；既然已有的損失不能挽回，不妨放眼將來，把黃信這個精明而狠辣的角色，最大限度地利用一下。

可惜宋江並不在場。黃信的雄心大略並無人賞識。

晁蓋疲憊地一揮手：“還是彆講了吧。”

林衝出列，一刀揮過，黃信身首異處。

吳用如夢方醒，抱著軍法簿抗議：“我還沒查完……”

*

黃信的屍首，連同秦明、燕順、鄭天壽，都埋在了後山清靜之地，跟王倫做了鄰居。

人在江湖，生死都是尋常事。山上死的人多了，荒地顯得有點潦草。於是派人整修了一下，修成一個小小墓園，旁邊添了一排樹。王倫那個豪華墓碑，也不再顯得那麼突兀。

公孫勝主持了一場法事，跟下面幾個冤魂溝通了一下，告訴他們罪首已伏誅，你們放心投胎去吧，彆忘了保佑山寨興旺。

其實死的這幾個人，都是上次宋江塞過來的“上山團”，跟山上的老人還沒太培養起感情。如今人有事，大家唏噓一陣，也都各自平複情緒，沒受什麼心理創傷。

晁蓋和軍師悄悄商議：“這些人都是宋公明保薦，但畢竟相處日少，宋江兄弟雖是聰明人，但太重感情，也未能看破他們的真心。回頭有機會寫封信，提醒一下宋兄弟，知人知面不知心，以後可不能隻顧著交朋友，讓人給害了。”

*

阮曉露在聚義廳接受表彰。由於她機敏警覺，處變不驚，出手果決，為梁山解決了一個極大隱患，眾望所歸，獲得本月的甲等功。

“女中豪傑，真真的女中豪傑！啊——”晁蓋端著酒碗，大著舌頭衝旁邊人笑道，“人不可貌相，哎，這個六姑娘啊，不遜她的兄弟，女中豪傑！我跟你們講，以後你們生女兒，啊，就照著她這樣子養，咱們梁山何愁不興旺……”

聚義廳裡的幾百好漢都醉了八分，也忘了琢磨琢磨自己這輩子到底有沒有機會討老婆生女兒，總之老大哥的話一定沒錯，紛紛舉杯喝彩：“好！”

阮曉露接過三張軍功券，待嘈雜稍靜，咳嗽一聲。

“俗話說好事成雙，今日還有一人當獲甲等功。正是多虧此人，我才得以發現鄭天壽兄弟的遺體，進而發現真凶的行凶手段，找到了正確的破案方向……”

不少人聽得一頭霧水，不知道在說誰。

隻有花榮臉色稍變，慌忙站起來推辭：“舍妹頑劣無知，擔不得此等大功！”

吳用猶豫片刻，出言支持。

“花將軍不要妄自菲薄，你們是將門世家，令妹的功勞有目共睹，快讓她過來吧！”

阮姑娘這個提議，倒是提點了軍師：宋江帶上來這批新人跟梁山氣場不合，上了山就自相殘殺，死了一半；而花榮難得的出淤泥而不染，雖然沒怎麼乾活出力，至少沒有和黃信他們同流合汙。這種人，必須拉攏。

晁蓋也說：“花二小姐協助找出真凶，也算是間接給秦明報了仇，以此事論，當是女中豪傑。”

老大哥也有他的考量：他一廂情願地揣摩，花小妹無端死了未婚夫，一定悲痛欲絕，最好安撫一下，以免她作妖生事。

花榮面色複雜。他當然知道妹子離“悲痛欲絕”差得遠。秦明出事把她嚇得不輕，然而她平複情緒之後，見天兒喜氣洋洋，飯量多了一倍，樹根下見到個螞蟻搬家都能咯咯咯笑上半天。

她每一聲笑，都像利箭紮在花榮身上，讓他不禁懷疑自己過去的那些堅持。

當宋江提出親事的時候，他明明覺得門當戶對，妹子終身有托，且一石二鳥，正能解當時燃眉之急。妹子深明大義，肯定會像以往一樣，對他言聽計從……

卻不知，她抗拒這樁強加於己的婚事，竟瘋狂到了如此地步？

甚至，當得知秦明對山寨有異心的時候，他自己不知為何，竟然有一絲解脫的情緒，讓他簡直懷疑自己的人品……

有人催促：“花將軍，叫你呢！”

花榮這才回神，來不及細思，隻好順著吳用的話說：“叫、叫二小姐過來。”

*

花小妹一頭霧水地推門進來，被如雷的掌聲嚇了一大跳。

她弄清楚怎麼回事，當即笑靨如花，伸手叫道：“拿來！”

三張軍功券到手，花小妹珍而重之地撫去上面的油膩，將紙片揣進袖子裡，然後蹦蹦跳跳地回到席間，坐在阮曉露身邊。

“我立功啦，我立功啦！”她灌一口酒，小聲興奮說道，“這個月就咱倆立功！誰說女子不如男！你瞧這軍功券！多閃亮！”

阮曉露笑道：“你又不是沒見過。”

然後打量一下花小妹，“化妝品用完了？老三樣，胭脂螺黛桂花油？三天後出行，我給你在船艙裡留個位置。”

花小妹卻猶豫，隨後搖頭如撥浪鼓。

“不急不急，先不用帶……”

自己掙的軍功券，舍得花就怪了。

“我……哦對，”她狡黠一笑，“我老公剛死，要守孝，不能打扮哦 。”

“節哀順變，”阮曉露舉起碗，“乾！”

花小妹沒了心事，喝得酣暢淋漓。半醺時，胡話連篇。

“哎，你實話說，”她咬耳朵，“這回秦明真的丟命，不會是你幕後策劃的吧……”

“我謝謝你了！”阮曉露一杯酒堵住她嘴，“這要是有人聽到了，當了真，我死無葬身之地。”

花小妹當然也是開玩笑。她雖然莽，倒沒那麼蠢，也不覺得阮姑娘有那等本事。

“看來他是命中該死，我倒白著急這麼久，還鬨出這麼多亂子……”花小妹噴著酒氣，鬱鬱道，“阮六姑娘，我之前不該說你膽小鬼。江湖險惡，我胡亂指使你做事，也不妥當。好在你還是幫了我，強似那幾千臭男人……”

她性子直，認準的事一意孤行，然而這麼一遭變故經曆過來，也稍微看清了一點人心黑白。過去的一句無心之言，阮曉露幾乎都忘了，她卻耿耿於懷，覺得必須說開了，否則心裡不舒坦。

阮曉露沉默片刻，一笑。

“糾正一句，我其實沒能幫到你什麼。”她瞥一眼廳中火把獵獵，小聲說，“就算秦明壽數已定，那鄭天壽的線索，是你自己發現，你自己串起來的，這才能找到真凶。況且……”

阮曉露回憶過去一些事件，忽然無端起冷汗，酒醒了三分。

“況且，那日引王矮虎出洞，你記不記得，當時咱們演得不真，他差點要半途開溜，說什麼，鎮三山約了他喝酒，俺先走了……”

花小妹“啊”了一聲。那天她雖然氣得神誌不清，但過後回想，各樣細節都記得真真兒的。

“黃信的第二個目標不是燕順，是王矮虎！”阮曉露低聲道，“如果沒有咱們打岔，王矮虎那日就會被毒死，被黃信從容毀屍滅跡。那燕順也不會死在校場，山上的無頭命案就沒法破，秦明黃信不會暴露，他們還會按照原本的計劃，娶了你，然後暗地顛覆山寨……

“所以歸根究底，還是因為你。如果你被王矮虎騷擾後，忍氣吞聲不聲張，那麼現在的一切都不會發生。”阮曉露燦爛微笑，“是你幫了你自己。我不過給你跑跑腿而已。”

花小妹聽得如癡如醉，半晌說不出話。

忽然，一隻手搭在她肩膀。

“小妹。”花榮沉著臉，“先彆吃酒了，我有話跟你說。”