高賀完全不知道可怕的前景在等著他。

先是笑著：“承你吉言。”又好奇：“看二位兄台與我差不多年紀, 莫非亦是參與此次會試的舉子？”

許煙杪眨眨眼睛，露出一個微妙的笑容：“連沆不是，我確實會參與此次會試。”

高賀驚喜：“如此, 我們便是同年了。”

連沆開玩笑：“你這麼肯定許郎一定榜上有名？”

——隻有考上了，才能被稱為同年。

高賀笑道：“許兄鐘靈毓秀, 姿容若仙，必是狀元及第。”

這誇人誇得舒坦。

許煙杪當即給他傳授科舉經驗。

“比如這筆，千萬不要挑齊鋒筆, 墨汁太濃, 一不小心便會弄臟卷面, 不適合科舉用。最好是挑筆頭單薄尖細的，答卷時點啄紙面即可。”

“京師‘鬆岱閣’有墨汁出售, 價格低廉，你可以去買一些備著, 以免會試時磨墨花費時間。”

“手爐一定要帶好, 以溫筆硯。”

“你如今手裡有些錢了, 最好買些參片帶在身上, 以免身體扛不住會試艱辛。”

高賀極為感動, 突地躬身，行了大禮：“多謝許兄。”

對於他們這些貧寒學子而言，很多事情都不清楚。富貴人家有長輩提醒，或是早早拜了有科舉經驗的老師，但對於窮人學子，他們隻能自己琢磨，就說“齊鋒筆”一事，可能有窮人學子用它考了好幾次科舉，都不知道自己沒考上是因為筆墨太濃, 弄臟了卷面。

謝完，高賀欲言又止，不知為何又愁腸百轉起來。

許煙杪：“怎麼了？可是錢不夠了？”

高賀臉色通紅：“我……我想……可否請許兄將這些科考要事，傳給寒門學子？”

許煙杪：“好啊。不過隻有這些不夠，你等我幾天，我看看哪家炭又便宜又好，哪家薪米便宜，哪家道院、寺廟租寓銀子最少，哪家的熟食最乾淨衛生，到時候整理成小冊子，分發給各學子。”

他說得輕描淡寫，高賀聽著卻已是心臟猶如水浸火燒，滾燙滾燙，暖得發漲。

“許兄！”他急急忙忙說：“我打聽了不少學子的事情，若是無法拜訪高官文豪，和這些學子交流學問亦可有所悟。許兄可需要？”

許煙杪精神起來：“需要！太需要了！”

連沆：“……”

默默對不在眼前的一眾學子流露出同情的目光。

高賀便如數家珍起來。

“我旅舍隔壁房間有位舉人姓殷，背是駝的，脾氣很暴，一生氣就喜歡摔打東西，最好不要與其論道，萬一觀念不同，被他打傷，影響會試便不妙了。”

【考會試考了十一次都沒考過，當然會暴躁。】

‘嗚哇——’

連沆瞪大了眼睛。

高賀：“之前我在的寺廟裡，有位方姓學子擅長經術，於《易》學理解十分通透，就是人很喜歡貪小便宜，總是向彆人借東西，小到草紙，大到被子，借了不還——但是倒不吝於和人交流學問。”

【啊這！原來之前留客居茅房的草紙，是他偷偷拿光的啊，好不道德——嗯，再出個和道德相關的題好了。】

‘哦豁——’

連沆眼睛瞪得更大了。

還有這種人？？？

陛下已經夠摳門了，但比起那方姓學子來，實在是小巫見大巫！

高賀：“還有一位姓王的學子，叫王富貴，那可真的富貴極了，上排的假牙全是金的！金的！”

許煙杪：“啊？”

高賀咳嗽一聲，說正事：“他人比較豪爽，帶來的一箱子書都願意借給其他學子。隻是要求彆人隻能在他家院子裡看，離開前要把書留下來。”

【哇！是挺豪爽的，還很有錢，大冬天的居然能雇到人進山給他采菌子！】

高賀：“還有……哎呦！”

“哎呦！”

撞到高賀的是個中年男人，強壯，結實，骨肉飽滿且勻稱。他懷中本來抱著一個包袱，如今摔在地上，一下子就摔開了，“啪嗒”砸出來一個厚布縫成的袋子。

男人似乎心急得要命：“不好意思！不好意思！”

就去把厚布袋子往包袱裡塞。結果不知是不是太手忙腳亂了，一團吸飽血的舊棉絮從袋子前面的口子裡掉出來。

高賀和連沆都條件反射地退後半步，高賀還捂住了眼睛。

許煙杪還在茫然之中。

那男人驚慌地把舊棉絮塞回去，又對著許煙杪低低開口：“是賤內的月事帶，非是什麼臟東西。”

說完，看了一眼許煙杪，看到許煙杪眼裡沒有厭惡，隻有對他的欣賞，便扯了扯嘴角，急急忙忙抱著包袱離開了。

許煙杪轉頭對連沆驚歎：“看他的樣子是去幫妻子處理月事帶，沒想到在不少人認為女人月事汙濁的時候，還有這樣的人。”

連沆勉強笑了笑。

高賀把捂住眼睛的手放下來，大為震驚：“那不是刑部主事家的大公子麼？同樣是參與此次會試的舉人——他竟然和自家夫人如此恩愛。”

【梁瑞啊！】

許煙杪對這位梁主事印象很好，他是從一地知縣跳升成刑部主事，當知縣時是百姓公認的青天，來到刑部後，絕不放過任何一個作奸犯科的人，也從不誣及無辜。

【如果是他，能教出這樣的兒子也不奇怪。】

連沆也是不由自主地點頭。

前幾天有人掉洛水裡，大冬天的，梁瑞看到了，毫不猶豫跳下去救人，自己差一點也上不來。

不過……連沆想，梁瑞他大兒子長得真黑啊。

＊

許煙杪也是這麼想的。

他晚上被人敲開房門時，隻能看到有人站在那裡，完全看不出來五官：“你是？”

那人不好意思地說：“許郎，某乃刑部主事之長子，姓梁，名幼文，字詞翰，曾聽家父談及許郎。白日之時，某舉止冒犯了許郎，特來賠罪。”

隨著他點燃火折子，許煙杪便看到其腳邊有一個大黑袋。

“不是什麼錢財，是某和夫人自己醃製的酸辣雞爪，聽聞許郎好美食，某……”

話沒說完，夜裡突聽一道斥罵：“滾！你把本官當什麼人了！”

緊接著是一輛馬車轉過彎來，隨後簾子一抖，扔出來一個仕女雕像，以樹根雕刻而成，月光下能看到那仕女雕刻得圓潤豐腴。可好看了，一看就很貴。

可惜，主人非常憤怒，砸得很有力氣，好好一個雕像，仕女的鼻頭破了一大塊。

再然後，一個面白如紙的書生訕訕走出來，撿起那仕女雕像，尷尬地對著馬車裡的人說：“祭酒，在下便先告退了。”隨後把雕像放到車軾上。

車裡繼續傳來一聲哼。

在書生失魂落魄地經過馬車車窗時，那祭酒掀開車簾，似笑非笑看著他：“梁幼武，看在你爹的面子上，本官就當今日沒見過你。若再打聽會試策題之事，你就滾回郃陽，跟著你老師好好讀讀書！”

書生羞恥得眼都紅了，低下頭快步離開。

那國子監祭酒正要放下簾子，側頭一看，發現好大一個人站在火光下面，目光炯炯看著他。

“許煙杪？！”

當時手就一抖，灰布簾子“啪”地回打在窗上。

隨後聽到一聲：【誒？怎麼反應這麼大？！】

國子監祭酒給自己打氣，兩三個呼吸後把臉衝著外面，正要說話，目光就落到許煙杪面前的人和人腳邊的黑色袋子上，語氣微妙起來：“許郎，大晚上的，你們這是……”

許煙杪：“酸辣雞爪，這位郎君的歉禮，你要看看嗎？”

國子監祭酒：“……”

他下車一翻，發現還真的全是酸辣雞爪，半點金銀的影子都沒看到，酸味和辣味直衝鼻腔，既親切，又開胃。

激動的心一下子冷卻下去，和許煙杪道彆之後，馬車遠遠離開，車裡，國子監祭酒低聲罵了一句：“有毛病吧！”

大晚上送什麼酸辣雞爪！

＊

許煙杪連酸辣雞爪都沒收，但不可否認……

【梁主事真會教兒子。】

第二天，朝會上，許煙杪如此感慨。

梁瑞微怔，開始思考自己兒子做了什麼了，居然能從許煙杪的心聲聽到他們。

不過，應該是好事？

【讓我看到月事帶，就這點小事也認真賠禮道……誒？不對啊，他撞了高賀，怎麼隻有道歉沒有賠禮？】

【難道是看不起高賀的身份？】

【那也不對啊，連沆那邊他也沒去，怎麼隻來我這裡。】

【嗯？？？】

【他沒成親，那個月事帶，舊棉絮混的是雞血？！】

空氣突然安靜。

梁瑞的表情突然十分空白。

他隱約有種感應——他兒子，大概是要坑爹了。

【哈？天天守宮門守我下值，守了一個月終於打聽清楚我喜歡吃什麼，然後親手做了一麻袋酸辣雞爪，挑了個我身邊有人的日子故意撞過來？】

【他圖啥……】

【啥？？？？】

【他喜歡老皇帝的嶽母，希望我這個寵臣能幫忙做個說客？！】

老皇帝：？？？

他嶽母？！

他嶽母不是——

【老皇帝他嶽母，皇後殿下她娘，尉遲老太君，九十五歲了啊？！】

梁瑞眼前一黑。

怪不得他兒子三十二歲了還不想娶親，一問就是沒有喜歡的，再問喜歡什麼女人，就說喜歡態度溫和、包容，但不軟弱，威嚴、有決斷、有閱曆、有智慧、行事果斷強勢的。找不到就寧缺毋濫。

尉遲老太君確實都滿足了，但這也滿足不了幾天了啊！