許煙杪硬是憋了一個月, 在臨近年三十的時候，才把調查結果上交給兵部尚書，假裝是暗樁費儘心思調查出來的。
幸好兵部尚書隻是隨便問了兩句調查過程, 沒有深究就將結果報了上去。半天不到，老皇帝的獎勵下來了。
“許郎，陛下言快過年了, 此處有雜彩五匹, 絹八匹，布八匹, 予許郎換新衣。”
許煙杪對著皇宮方向拜了拜：“謝陛下。”
來賜禮的大太監又捧起一個大紅盒子, 裡面綢布也是紅色的，中間微陷一塊玉佩。
“許郎, 陛下言，持有此物可自由進出虎坊。”
也就是說，以後他可以隨時摸老虎了！
許煙杪的神色一下子不平靜起來：“謝陛下！！！”
大太監抿唇一笑：“如此，咱就先告退了。”
他走後, 許煙杪把玉佩放進隨身攜帶的荷包裡，又看向布匹，挑來挑去，挑了一匹藍的去做外袍，再挑一匹白的做裡衣和下褲, 最後翻一匹黑的去做鞋面。雙手一拍：“搞定！今年的新衣服就這樣吧！”
抱著布出門時，遇到隔壁屋子裡喜歡自己紮一些絹花去集市賣的老婆婆, 對方正挎著籃子回來, 裡面絹花隻剩下三兩朵。
許煙杪心情很好地叫：“婆婆！又去賣絹花啊！”
老婆婆看到是許煙杪，一張臉當然笑成了花：“是啊！今天生意很好——許小郎君這布好看嘞！像畫上似的。瞧你急著出去，是要做新衣？”
“是啊！快過年了, 新年新氣象，不穿漂亮一些不好意思出門。”
老婆婆熱情地說：“哎呀，你還去外面找人作甚，拿來婆婆這裡，婆婆給你做。婆婆年輕時就是十裡八鄉聞名的繡娘，保管你穿上衣服後是整個京師最俊的那一個！”
許煙杪的眼睛不自覺地睜大：“誒？這……”
“嗬！還跟婆婆客氣啊！”
“那……就勞煩婆婆了……”
“這才對嘛！”
兩人在門口稍微聊了兩句，順便交代了許煙杪的身體尺寸，老婆婆就高高興興抱著布匹進了家門，看到糟心兒子正踮著腳去抱紅繞肉的罐子，迫不及待從裡面掏肉，那紅彤彤，方方正正又厚的肉就伴著肉汁“啪”地摔在碟子裡。頓時要多嫌棄有多嫌棄：“你咋就知道吃呢！看人家許小郎君，年紀輕輕就成了陛下面前的紅人，快過年了還可以替陛下乾事，陛下多看重他啊，再看看你！”
“哎呀！娘，我也很紅的，這不是沒什麼戰事嗎。”
左軍都督僉事憨笑著湊過來，眼睛一亮：“娘！你要給我做衣服啊！這布好看！”
伸手就要摸。
老婆婆拍了一下他的手：“這是許小郎君的布，我看他家裡沒個大人也沒個女人，衣服都要拿去外面讓人做——一個官老爺這樣，是會讓人笑話的。我就想著拿回來給他做新衣。”
左軍都督僉事一聽，哈哈笑起來：“娘，你不懂，那是個絕妙的人，他才不怕被人笑話，彆說拿布出去做衣服，他還自己打掃家裡，自己洗衣服，出門看到好吃的順手就買了，邊走邊吃。他從來就沒個官樣，隻圖自己過得舒坦。”
老婆婆“哎呀”一聲，一邊讓兒子拿剪刀來，準備裁剪布料，一邊道：“還有這樣的官啊。”
＊
快過年了，道上的馬車和轎子都多了不少。滿滿當當堵著道，慢吞吞挪動。
道路上竟還有好幾個頑童在那裡放炮，其中還有歐羅巴人。
他們專門挑著有馬車快到跟前的時候，點燃撚兒迅速跑開，那炮筒子“碰”地往上一蹦，又掉下來，“咚”地砸到地上，有時也砸到人家馬車上，將車夫嚇了一跳。他們就在旁邊捧腹大笑。
許煙杪也嚇了一跳，等他們沒點炮時迅速從車與車中間快速鑽過去，走到岔路口，正要往東市去，突然聽得人喊：“許郎！”
許煙杪一扭頭，就見另外一條路上來了輛黑篷馬車，兵部尚書從車窗裡探出臉：“上來！”
許煙杪心裡咯噔一聲。
【不會吧？不會又來事了吧！】
兵部尚書咳嗽一聲：“快來！陛下有秘旨。”
許煙杪：“……”
還能怎麼辦，做唄，那可是皇帝。
硬著頭皮上車，然後就懵了：“尚書，這……”
車廂裡幾乎堆滿了雜物，特意讓人打造的辦公案幾上一摞摞公文，還有卷軸隨意搭在那裡，開了大半卷垂摔下桌，信件散落周邊，一些精美書冊堆在觸手可及的地方。
有些是兵部的文表，有些是家人的書信，有些是經史典籍，還有廢棄的紙張隨便丟在車廂裡，當然，這些廢紙有另外一種作用，那就是拿來擦筆。
兵部尚書迅速拿開一個茶杯，杯上還有墨水剛蹭上的痕跡。再將廢紙和信件推了推：“來，坐這裡。快過年了，很多事情都得在大朝會前做完，便臟亂了些……讓許郎見笑了。”
“哪裡，尚書事務繁忙……”
許煙杪正奉承著，眼角一掃，看到車廂角落裡丟了個碗，粗略一掃裡面十幾片餛飩皮，明顯是被咬破的。
【噗，看不出來啊，黎尚書這麼大個人了，吃餛飩還隻吃餡。】
兵部尚書老臉一紅：“咳，言歸正傳，長話短說，這次讓你上車是因著那個考生的事情，陛下讓我們去和他商議，看看能不能在科舉開始前，讓他自願去衙門裡將自己的祖宗改了。”
許煙杪委婉地說：“可能有點難。”
心聲就不客氣了：【上門和人說你能不能改個祖宗，這是生怕自己不被打出去吧？老皇帝真是會給人出難題。】
“哼！這有什麼難的！許小子，你還是見識太少了。我和你說，這世上很少有辦不到的事！”
兵部尚書目光都灼灼燃燒起來：“走！我們快點把事情做完，然後再擠時間商量一下考題，三道四書義已經想好了兩道了，四道五經義也想好了三道，如今除卻各一道四書五經，還有一道‘論’，五條判語……還有什麼來著？”
許煙杪麻著臉補充：“詔、誥、表要出一道，策論要出五道，其中，那道‘論’是隻能我出，‘表’是隻能你出。策論，我出三道，你出五道。”
其他的，就是二人合力。
兵部尚書用舌尖和牙齒“嘖”了一聲：“最近忙昏頭了，一下子想不起來事兒。”又看向許煙杪：“你可還記得那舉人叫什麼？”
許煙杪回憶了一下：“叫高賀，祝賀的賀，陝西臨洮府蘭縣人。”
“家資如何？”
“貧窮人家。”
暗樁還是做了些事的，不然許煙杪不好“欺上瞞下”，他想了想，說：“暗樁到過他家，是土屋草頂，他娘當時正在和村裡另外一家人為了路上一坨牛糞的歸屬吵架。”
兵部尚書露出懷念的笑容：“你不曉得，一坨牛糞能燒一大鍋稀飯呢。”
許煙杪：“？”
剛看到許煙杪的神情，兵部尚書就意識到哪裡不妙，趕忙解釋：“那個牛糞是用來……”
然而許煙杪已經大為震撼：【以前隻聽過牛癟火鍋，已經夠考驗人的接受能力了。這，牛糞粥，是否太過超前……】
兵部尚書：“……”兵部尚書也大為震撼，靠著慣性說完了剛才的話，“用來做燃料的。”
許煙杪：“……”
兵部尚書：“……”
兩個人對視了一眼，各有各的尷尬，隨後兵部尚書面無表情地轉移話題：“既然如此，給他足夠的錢就行了。”
“誒？”
“對窮苦人家來說，祖宗值幾個錢。何況那還不是他的真祖宗。”
“但他是文人，不是說……不為五鬥米折腰？”
兵部尚書撇撇嘴：“五鬥米，一個人能吃一個月呢。”
馬車出了城，駛到高賀借住的寺廟裡，看到人時，對方正拿炭筆在地上寫字。
“子曰：三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也……”
許煙杪和兵部尚書對視一眼，都從對方眼裡看到了些許遲疑。
【看這樣子，感覺對方真的不會為五鬥米折腰了。】
【但是這個如果用皇權壓人，是不是不太好？】
何止不太好！簡直丟人！
兵部尚書跺跺腳，快步走過去。
高賀疑惑地抬頭：“二位是？”
兵部尚書：“吾姓黎，今日來是有事與君相商，煩請借一步說話。”
高賀點點頭，領著他們進屋。又搬了椅子，從櫃頂最上方將包袱抱下來，從裡面拎出紙繩捆紮的布包，解開後拈出小捧劣質茶葉，給二位客人上了茶：“二位郎君何事來此？”
兵部尚書開門見山：“我有一友人的祖宗也是虞國大王子，但他不想再認一門親戚。”
高賀微微揚眉：“這……隻怕不妥，祖宗之事，在下怎可輕棄。”
兵部尚書又告訴他他祖宗其實不是他祖宗。
高賀卻道：“想來閣下友人也不是正經後裔，既然如此，為何是在下去改？”
兵部尚書凝重起表情。
看來是銀子出場的時候了。成不成，就看銀子夠不夠高，夠不夠硬了。
“唰——”
一塊拳頭大小的銀子放在桌上。
高賀：“閣下這是何意！”
兵部尚書：“吾也知此事頗難，這銀子便是賠償，請君行個方便。”
高賀大聲：“閣下這是把我高賀當什麼人了！就算虞國王室非我祖先，可祭拜了那麼多年，我心中也是真將他們當先祖看待，哪裡是區區錢財便能更易的！實在有辱斯文！”
“唰——”
兵部尚書放上去第二塊銀子，同樣是拳頭大小。
兩坨銀塊在陽光下亮閃閃，散發著金錢的芬芳。
“還請見諒。但吾那友人非認此祖宗不可，隻能請君割愛了。”
高賀大怒：“我輩讀書人！豈是區區兩塊銀子就能數典忘祖的！你是在侮辱我嗎！”
兵部尚書瞳孔地震。
難道他其實小覷……
許煙杪默默：【……得加錢？】
高賀正氣凜然：“得加錢！！！”