“隻我拒絕了。”
竇皇後說這句話時, 一派雲淡風輕，襄陽公主卻是有一下沒一下地揉搓著自己冰涼的手指，鼻子一瞬間有些酸。
“為……”
“你爹是真心的, 我知道。”竇皇後笑了笑，這個笑容沒有一絲一毫的嘲意：“可我若是答應了，一日兩日還好，長此以往，我和他會君臣之義更勝夫妻之情。”
“當君臣……不好嗎？”
竇皇後搖搖頭：“你爹他為人又倔，脾氣又強，唯我獨尊，不一定吃軟但一定不吃硬, 與他做夫妻, 他會敬你愛你，可若他看你是臣子, 他是一定要壓著你, 不容忤逆。”
襄陽公主輕輕咬著筷子，子女不應該妄議父母，她沒吭聲, 但心裡已經高舉讚同的大旗了。
竇皇後告訴女兒：“所以, 那個時候，回到後宅是我最好的選擇。”
在後來三十三年的日日夜夜中, 竇羲也想過，如果自己選擇進入朝堂又如何？隨後, 她自己推翻了這個想法。
那個時候, 她進入朝堂，靠的不是自己，而是丈夫片刻的憐惜, 君主一時的熱情，大臣們敬的不是她，而是“皇後”。他們不會給她使絆子，卻也不會把她那身官服作為才能的象征。
在他們看來，這隻是皇帝掌握權力後，拿來哄皇後開心的一點小小任性。
退回後宮，作為皇帝和群臣間的最後一道鎖，最後一面盾。或者進入朝堂，慢慢變成被架空的擺設臣子……
其實她並沒有第二條路可選。
而這些年的經曆也驗證了她當初的猜想——妻子的勸說和臣子的諫言，在帝王眼中，完全是兩種意義。
竇皇後看得很清楚——
“這個天下，需要的從來不是兩柄針鋒相對的利劍。過剛易折，它需要的是——”
“一把劍鞘。”
＊
許煙杪拿著尚方寶劍出了京。
不懂騎馬，依然是坐竹車。一路風雲雷動。
梁瑞不禁抬頭望天，看看那天上烏雲密布，雷蛇遊走，又回頭看了看竹車上的許煙杪，心中感慨萬千。
真不愧是白澤啊……出行都有風雷相送。
“白澤”也在抬頭望天。
【好大的雷暴天……】
許煙杪抱著懷裡金屬的尚方寶劍，憂心忡忡。
等會兒該不會一道雷下來把他劈死吧？
“梁——主——事——”
許煙杪扯著嗓子喊。
雷聲滾滾，梁瑞也隻能儘量抬著聲音回他：“怎——麼——了——”
“我們這次還是要換馬不換人嗎？”
之前他們能及時趕到，就是走了急腳遞的路子，六百裡加急，換馬不換人。但這樣做，真的是差點累死在中途，到達京師時腿都在發軟，胸口燙到幾近爆炸，一呼一吸都帶著血腥與煙塵。
如果再來一次，許煙杪都不知道梁瑞的身體還能不能撐住。
所幸，梁瑞沉吟片刻，道：“量力而為，此次乘快馬即可，不必加急。我們走之前，公主已離福建不遠，想來這兩日便能到了。”
快馬是隻用一匹馬，比直接把馬跑死後換馬的急腳遞慢了不止一點，但還是比坐車快。
不過二十日，許煙杪和梁瑞二人，就到了福建。
災情上報到今日，約莫兩個月了，倒不能說百姓已經恢複了安居樂業，但二人目之所及，民眾面上仍有些許菜色，卻至少都是囫圇個兒，沒有因為饑荒就剁胳膊。
許煙杪鬆了一口氣：“之前看野外連枯萎的狗尾巴草都沒了，我還以為……”
梁瑞亦是和緩了面色：“想來是殿下與尚書此行穩定了局勢。”
不然就那個巡撫，誰知道福建會變成什麼人間地獄。
不過，倘若朝廷通過了印刷寶鈔救災的策略，現今肯定不能夠如此平和。
梁瑞看了一眼許煙杪。而許煙杪也想到了寶鈔，心情一下子難以言喻起來。
他穿越過來一直謹小慎微，能過一天是一天，如今……也算是為這個時代做了一點事？
“梁公！許郎！”
萬壽公主的聲音傳來。
許煙杪抬頭一看，隻見公主形容疲勞地走過來，明顯這些天沒少勞累。
但她的神色比以往堅毅了許多，便連柔和的嗓音也凜然了：“寶鈔之事如何了？陛下他怎麼說？”
許煙杪便把事情按照他的視角描述了一遍，並且發表感言：“還好趕到得及時，而且陛下也開明，才製止了此事。”
萬壽公主輕舒一口氣：“那就好。”
梁瑞注意到萬壽公主旁邊有個瞎了一隻眼的官員：“這位是……”
那官員施了一禮，輕聲細語：“餘乃興化知府，姓高，名萬賀，字長生。”
——興化府是福建下轄的一個府。
許煙杪聽到這個名字，下意識：“這名字好吉利。”
【總覺得老皇帝聽到了，會喜歡到給他升官。】
……
京師。
“阿欠！”老皇帝打了個大噴嚏。
竇皇後驚訝：“可是著涼了？”忙招呼人叫太醫。
老皇帝擺擺手：“沒事，就是鼻子癢了。”
他算了算時間：“那混小子如今也該到福建了，不知道現在在做什麼？他也沒賑過災，想必十分焦頭爛額。”
竇皇後哭笑不得。
怎麼還有皇帝幸災樂禍臣子的。
……
萬壽公主覺得，許煙杪哪哪都好，就是喜歡對子說父。
——他也不知道自己的心聲能被聽到。
萬壽公主笑容微微尷尬起來，但也不能立刻就避開，不然顯得她給二人甩臉色了。
梁瑞咳嗽一聲：“原來是高知府。”
便也給自己和許煙杪做了個介紹。
那興化知府聽得梁瑞是刑部主事，他臉上的笑容便淡了許多：“見過梁主事。”
待聽得許煙杪是從九品的吏部司務，更是隻有拱手作揖：“原來是許司務。”
知府是正四品，刑部主事隻是正六品，更彆說吏部司務了。
恐怕這知府還在心裡嘀咕著，怎麼朝廷除了一名尚書，其他人都是品級不高的官。
——公主不算在內。公主的名頭就能壓過一切了。所以，此人對於公主倒是十分之熱情。
梁瑞對他的冷淡心知肚明，但也並不覺得這樣令人瞧不起。誰不想往上鑽營呢？他也沒做甚麼惡事，隻不過是不熱情而已。便回了一禮，問了這位知府關於救災之事，對方回答得頗有條理，明顯是一直在親力親為。
梁瑞對他的印象更好了。
幾人粗略聊了幾句，這位知府便言說自己要籌備災□□宜，不便久留。待他走後，梁瑞的聲音裡難免帶出幾分欣賞：“如今還願意做實事的人不多了。”
萬壽公主點頭：“的確。你們可知這位高知府的眼睛是如何缺失的？”
梁瑞起了興致：“如何？”
萬壽公主道：“此人原先是名員外郎，昔年某地有旱，陛下嚴禁此地釀酒，有知府因此大肆擾民，還從某戶人家家中搜出釀酒器具。便要將這戶人家重判，判死罪，殺雞儆猴。這高長生與知府爭論，言隻是搜出釀酒器具，又未曾抓住其釀酒怎麼能判其有罪，那知府先是爭論不過，又以陛下壓人，言他是否要蔑視聖威，又道，他家有器具，誰能為他們做保，保證他們絕沒有釀酒心思？”
【誒？居然還有這種事嗎？我翻翻！】
梁瑞眉梢一跳：“隨後如何？”
萬壽公主頗為感慨：“咱們這位高知府突然將自己一隻眼睛挖出，斷然道：我以此目替他們作保。後來，衙門的人去查，確認這器具已放在地窖三年有餘，地窖的鎖都落了灰，他們許久不曾釀酒了，隻是一直懶得清理地窖。聽聞，有監察禦史得知其事跡，深受觸動，薦舉其為興化知府。”
梁瑞頗有動容：“此人實在性烈……”
【放屁！那是他為了名聲自己傳的！他的眼睛是為了討好上司挖的！】
梁瑞下半句話噎在喉嚨裡，一口氣沒能完整吐出來，差點被噎到窒息。
笑容都收了起來，瞳孔微微震動。
討好上司，什麼意思？
許煙杪從來不藏著掖著。
青年雙目微微放空，實際上是在看著他們看不到的東西，眼睛震驚到大睜。
【他他他他——】
【因為上官眼睛有損，而他的視線又是出了名的好，素有鷹目之稱，就在上官六十大壽那天，把眼睛挖下來泡酒送給上官？！】
【有病吧？】
【那個上官居然還欣然收下了，還很感動？？？】
萬壽公主袖袍下面的手微微顫抖。
她真的很想問一下，你們福建是怎麼回事！一個巡撫在自己家的家用碗筷上刻春宮圖，一個為了升官，眼珠子都下得去手！
還有那個不知道是誰的上官，發現自己被送眼珠子，第一時間不應該驚恐嗎……
許郎沒說錯，你們都有病吧？！
梁瑞：“……”
謝謝，現在已經說不出來話了。
突然一道聲音響起：“殿下……”
萬壽公主下意識看過去，發現是那興化知府去而複返，她整個人一激靈，條件反射後退半步。
她知道這人是隻挖自己的眼睛，也沒傷害彆人，頂多就是為了升官不擇手段了一點，但是……但是吧……
萬壽公主又默默地後退了一點。
興化知府心神俱震。
這是怎麼了？他好不容易在公主面前留了個好印象，公主都認為他愛民如子，對他另眼相看了，現如今怎麼看到他就後退？
萬壽公主定了定神，努力擺出營業的微笑：“高知府，尋本官有何事？”
本官！！！
公主殿下待人和善，之前從來不這麼自稱的！
興化知府連腸子都悔青了，早知道剛才他就不離開他們一會兒了——難道是這兩人跟公主說了什麼？
興化知府掃了一眼許煙杪和梁瑞，並且目光隻在許煙杪身上停了不到一息。
肯定不是這個滿臉單純無害，看著就知道在官場裡活不了多久的！
目光定在梁瑞身上，眼神幽幽。
他……哪裡得罪過此人麼？