老皇帝準備明日離開山海關了。

就在這時, 丞相那邊送來一份表文，請示如何批示。

“倭國請求本次回國的貢道，走山東登州, 不走寧波？與高麗貢使同行？”

好像沒什麼問題？

老皇帝思考過後，大筆一揮——

準！

再往下看，是倭國使臣親筆寫的一封信，用的華夏文字。

老皇帝懶洋洋地抬眉，慢慢看完。

信的內容大概是用三千字描寫了中華有多地大物博, 大夏被他治理得有多好，人民多麼安居樂業, 自己有多尊重他這個皇帝。

再用三千字述苦, 說倭國那邊多窮多苦寒, 連肉都吃不上，哪怕是他們的幕府將軍, 一頓飯隻吃一碗米飯，一份大醬湯, 一塊醃蘿卜而已。

最後用五百字情真意切的申請，請求大夏能夠允許他們多來朝貢幾次。

老皇帝神色古怪起來。

現在大多數國家的朝貢是一年一貢。

但有些國家，比如高麗, 一年來個三四次，有時候一年還會來五六次。皇帝的生日來一次, 皇太子的生日來一次，過年來一次, 平時夏朝有什麼大事, 也來一次，有時候沒什麼事，還想來一次。

倭國……是想學高麗？

“來人, 招禮部尚書。”

禮部尚書一來，老皇帝就問他要過往倭國進貢的禮單。

“回陛下，約莫是一些刀槍盔甲，瑪瑙、水晶，以及一些灑金、描金家具。唔……還有牛皮和馬匹。”

禮部尚書特彆了解皇帝，稍一思忖，補了一句：“刀槍和劍這些，通常是各一百把，鎧甲就一領，瑪瑙是尋常大小，二十塊，水晶數珠，家具各自數量……少則一件，多則二三件，牛皮若乾，馬匹約莫三四匹。”

何止不多，可以說是禮薄了。

但這也是大夏主動要求的，【天】【朝】上國，也不貪四夷那點子錢，每年讓他們上供一些土特產就夠了。

老皇帝在膝蓋上點了好幾下手指，自言自語：“看來窮是真的窮。”

禮部尚書繼續彙報：“國朝回賜，通常是綾羅綢緞一二十匹，國王及使臣，全套衣衫靴襪各一套。國王賜白銀一二百兩，使臣共賜銅錢一萬文。”

老皇帝微微頷首：“也不算多。如此，多來一二次，國庫也給得起。”

便在表文上批示：允。帝與太子之壽宴，及元日，一年三次，足矣。

禮部尚書好奇：“陛下怎麼突然……”

剛批完一二斤公文，丞相的表文是最後一份，老皇帝招手，隨行小太監便把疊好的熱毛巾端來，敷在皇帝眼睛上。

“倭國請求能多來幾次朝貢。”

——也就是打秋風。

大夏天子閉上眼靠著椅背，不緊不慢地說：“大夏與倭國一衣帶水，我為萬邦之主，豈可不拯？一不必管理其國內政，二不必帶其富起，不過是多些金銀賞賜罷了。”

還有一層，皇帝沒說，但禮部尚書也知曉。

那些小國靠著朝貢生存，不止錢財，還有大國的撐腰。敵國想要打你，也得掂量兩下主人是誰。

所以，倘若那些小國哪日膽敢不敬，拒其朝貢便是。

——有時候朝貢也是拿捏周邊小國的一個方式。

老皇帝又感慨：“而且，那倭人實在太貧窮了，聽聞他們連肉都吃不上。”

禮部尚書有些驚訝：“這麼窮嗎？怪不得長得不高。”

“是啊，聽聞他們的國王還不許他們捕魚，平時隻能吃大豆製成的食物……就連將軍，吃食都隻有米飯、醬湯和醃蘿卜。”

聽老皇帝說完，禮部尚書的同情心簡直拉滿：“既然如此，臣吩咐一下禮部，往後倭國來使，多給予一些照顧。”

出使大夏，可能是這些使臣一年到頭難得吃到肉的時候了。

真是太慘了。

老皇帝微微點頭，表示讚同。

——既然大夏是宗主國，底下小弟能拉拔一下就拉拔一下吧。

＊

老皇帝決定巡視一番遼東都司，於是，行在出了山海關，一路往東北去，一路巡查。

約莫一個半月，到達複州衛附近時，巧合碰到了回程的倭國使團。

老皇帝念及他們之前的賣慘，特意叫了使團過來詢問情形。

倭國正副使皆是禪僧，不過不是尋常僧人，而是可以插手世俗政權，為幕府內治顧問機構的僧人。

是以，對方一見皇帝，行的不是佛教禮節，而是世俗禮節，口稱：“臣拜見大夏天統皇帝。”

老皇帝親切地問他們：“在中原過得可還好？”

那正使禪僧便答：“甚好，謝陛下關懷。”

老皇帝又問了吃住，正副使回答都好，使團裡其他倭人更是激動表示，這邊的肉真是太多了，豬肉和雞肉特彆好吃，馬肉他們以前更是吃都沒吃過。

一個個接連表示：“感謝大夏天統皇帝的慷慨！”

可把老皇帝自豪得……

＊

“誒？陛下居然這麼大方，拿小金庫賞賜倭人使團？”

許煙杪大為震驚：“兩百人的使團，每人賞鵝兩隻，魚八尾，紅綃褥一條，紗羅八疋，銅錢百文？”

兵部司務補充：“還有六十斤爐甘石，三百斤黃銅。聽倭人說，他們那邊缺黃銅和缺冶煉黃銅的材料，陛下就賞賜給他們了。”

許煙杪更加震驚了：“陛下不是摳……咳咳，陛下不是一向很省錢嗎，怎麼……”

他不僅嘴上說，心裡也複述了一遍。

老皇帝立刻叫人把他叫過來。用倭人使團聽不到的聲音，語重心長：“許煙杪啊，有些錢要省，有些錢不能省。宗主國就要有宗主國的氣度，鄰居窮到連肉都吃不起了，多多少少還是該幫一把。你不知道，你前些日子吃火鍋，片的豬肉、雞肉，他們一年下來，隻有來朝貢時才能吃到，平時不是吃豆腐湯就是吃醃蘿卜。不是因為他們窮，是因為整個倭國都窮，連將軍都很難吃上肉。”

許煙杪遲疑著：“……是這樣嗎？”

老皇帝拍拍他的肩膀：“當然。”

老皇帝又叫來倭國使團裡的人：“聽聞你們那邊還有什麼……禁肉令？”

那使臣便苦著臉說：“是啊。天皇信佛，便不許我們吃肉……”

靠著近的地方，禮部尚書是個很有同情心的人，聞言已經悄悄用手絹掖眼角：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲……”

【哦！】許煙杪恍然大悟：【老皇帝是被騙錢了啊！】

老皇帝臉上的傷感猛然定格在臉上。

禮部尚書差點把手指戳眼珠子裡，但也戳到了眼角，痛得“嘶”了一聲。

其他官員都懵了。

那小國使臣，是在哄騙他們？！

【找到了！我就說我看過這個政令嘛，明明是每年四月初到九月底不能吃牛、馬、犬、猿、雞，至於什麼野豬啊鹿啊熊啊的，隻要你能獵到，都能吃。】

那倭國使臣自然聽不到心聲，也不知道自己差點連底褲都被扒掉了。

他說著他口中所謂的《禁肉令》已經聲淚俱下了：“不過，便是沒有這《禁肉令》，倭國也窮到很難吃上肉，便連幕府將軍都隻能吃豆腐、精米和醃蘿卜。”

【是啊是啊，就是沒說，這位幕府將軍隻是喜好節儉，至於其他大名、將軍，什麼鹽漬的天鵝啊，大雁鍋啊，吃得可歡了。】

倭國使臣抹抹眼淚，感激地看著老皇帝：“大夏天統皇帝！實在感謝你的慷慨！我們這些倭人從未食用過鵝，如今托陛下鴻福……”

皇帝：: )

嗬嗬。

看倭人的目光已經冷到成冰。

敢騙朕的錢……

老皇帝又問了一遍：“你們的武士、將軍、大名當真很難吃到肉？”

倭國使臣又道：“尊敬的大夏天統皇帝，你可能不知道，在禁肉令出來之前，我們這邊大多數都是吃桜刺、桜鍋，還吃紅葉、牡丹，柏也吃，肉真的很少有。”

出使過倭國的臣子近前來，小聲告訴老皇帝：“陛下，確實如此，使團在那邊，很少看到什麼肉鋪。”

老皇帝臉色微緩。

如果是這樣，那說很窮也沒錯。

【噗嗤——】

【老皇帝不會信了吧哈哈哈哈哈哈！】

老皇帝：“……”

出使倭國的大臣冷汗一下子就下來了。

許煙杪你彆亂說啊！

我從來沒有騙過陛下！

【吃桜刺、桜鍋，那確實，為了逃避禁肉令，倭人管馬肉叫桜，桜刺、桜鍋就是馬肉刺身、馬肉鍋！】

出使過倭國的大臣猛地鬆了一口氣。

還好還好，騙陛下的是倭人，不是我。

【哦哦，還有紅葉，就是鹿肉啊！哈哈哈哈！牡丹就是野豬肉！柏就是雞肉！】

老皇帝注視著倭人的目光越來越冷。

很好，原來是這樣的很少看到肉鋪。

——改了名稱，當然不是“肉”鋪了。

眼角冷光瞥到自家使臣，那位出使過倭國的大臣幾乎想立刻跪地解釋——如果不是許煙杪在身邊的話。

他確實出使了倭國，但是是被來迎接的倭人一路領到那天皇面前，中間時候，也不太能亂走。就像倭人來到大夏，也是要被禮部官員一路護送，安排在會同館內，活動自由受到限製，五日一次放出，其他時候絕不允許擅自出入。

這種情況下，再加上沒有提前布置任務，真的很難摸清倭國的各項門道，更彆說打聽他們能不能吃上肉了。

老皇帝冷笑一聲。

“朝貢一事……”

【啊！對了！還有朝貢！】

老皇帝的表情有一瞬間的空白。

他突然很想把許煙杪直接打暈。

關於他被騙了什麼東西，他真的、真的一點也不想知道得那麼清楚！

許煙杪你不知道有句話叫不癡不聾，不做家翁嗎！

【蕪湖，高麗上貢金銀，被老皇帝拒絕了。說什麼高麗偏僻，這些金銀都是他們從其他地方購買來的，花銷太大了，沒必要。】

【對其他屬國也是一樣的態度。老皇帝倒是挺好心的。】

老皇帝愣了一下。

……被誇了？

難得！！！

刹那間，老皇帝心情又好了起來，看那些膽敢騙他的倭人都沒那麼討厭了。

【可惜碰上了蹬鼻子上臉的倭人。】

“……”

那心情，又“duang”一下下去了。

【嘖嘖，倭國那邊，最近幾年已經發現石見銀山了，給大夏的貢品裡，卻是半點銀子都沒有。】

【然後倭人和老皇帝說自己用來交易的白銀都是從其他購買來的，用它們來換大夏的銅錢……】

許煙杪卡頓了一下，接下來是一連串有些亂的數據計算，大夏君臣還沒反應過來，許煙杪已經直接得出了結論——

【臥槽！如果按照石見銀山一年五百多萬兩的產量……】

多、多少？！

大夏君臣眼中已經泛起了紅血絲。

一年五百多萬兩的……銀山？！

“□□！”永昌侯沒忍住罵了句臟話。

那麼大一座銀山，就在他們觸手可及的地方，他們居然不知道！

【不出三十年，大夏就要銅荒了，估計還要轉過來去進口倭國洋銅。】

【土特產啊～】

【寧使物薄而情厚，勿使物厚而情薄啊～】

大夏君臣：“……”

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