夜。

武英殿。

老皇帝目光巡視著底下二品大臣們, 神色凝重，仿佛遇到了滅國大事。

往下，竇丞相皺眉沉思, 六部尚書面色苦悶，新上任的左都禦史和六十九歲的右都禦史額頭皆是冒了汗, 那前、後、左、右、中軍都督僉事對視一眼, 中軍都督僉事先一步站出來，姿態傲然：“陛下！諸位同僚，小白澤右方由臣的十八名義子來守護！”

小白澤一開始隻是私底下的稱呼，但當它擺在明面上的時候，一切都不一樣了。

“我這十八義子個個身高九尺, 十分有勇力，其中最大的義子身懷九牛二虎之力, 武略頗精！臣會吩咐他們，無論如何，都要保護小白澤的安全！”

前軍都督僉事轟然站起，哼道：“俺也不知道要怎麼做, 但俺家裡那四十九名家丁就放那白澤家旁邊了，他們是軍中精兵，誰想殺他！先打過俺家家丁再說！他們各個騎射都特彆厲害！俺還給他們配了【火】【槍】，誰冒犯白澤，俺家家丁把他們打成馬蜂窩！”

戶部尚書二話不說, 直接道：“小白澤家邊那些住戶都要搬走, 這錢，戶部出了。”

工部尚書笑眯眯：“動小白澤的宅子是彆想了，但周邊的宅子可以修建、改造、加固一下，這事工部負責, 但……”

工部尚書話沒說完，看向天統大帝。

接下來就要看天子打算做到哪個地步了。

皇帝身前擺了一張京師的平面輿圖，指頭淡淡一劃：“這一處，全改造。”

工部尚書拱了拱手，上前兩步觀看，瞳中驚異之色一閃而過，隨後拱手退下，斂聲不語。

這個態度引起其他二品大員的好奇心，得到老皇帝的同意後，都湊上前，就看到帝指劃過的區域，是南十六坊！

中軍都督僉事不禁驚得目瞪口呆：“陛下！南十六坊都清空嗎！”

那得遷居多少人啊！

老皇帝還沒說什麼，竇丞相怕陛下思前想後還是覺得這樣不合適，十分著急，直接上前說話：“陛下！臣城南那座府第可以拆了！重新建坊！給民眾居住！”

他都這麼大年紀了，也不圖彆的，就圖一世清名！這要是許煙杪死了，全天下都知道他納了幾房小妾，晚上用什麼姿勢，自己兒孫有幾個出息，有幾個欺男霸女，自己和老妻晚上房中密話，不出半個時辰，天下皆知……

那一瞬間門，竇丞相突然想起了很多張臉，有討人厭的政敵，有喜愛的小輩，有恭恭敬敬的下屬。

——如果被他們知道了，他還不如去死！

要留清白在人間門！！！

竇丞相語氣更加堅定，更加堅決：“陛下！臣覺得遷走南十六坊的居民並未是惡事！南十六坊多年未修，已是老舊！正好臣的府第占地數百畝，拆除重建，給那些居民分配的房屋又新又大！若是戶部銀兩不足，臣可以捐銀！”

今天這拆遷一定要拆，一定要遷，誰攔著他弄死誰！

兵部尚書更加激動：“陛下！臣請求將臣的二十名家臣都安排在小白澤房屋左右，日夜護衛！誓死保護小白澤的安危！”

工部尚書大聲說：“陛下！南十六坊的地臣請求重新修建鏟平，可不能讓小白澤摔了！萬一摔死……”

吏部尚書：“呸呸呸！你瞎說什麼呢！”

工部尚書：“對對對！是我瞎說！我瞎說！不算數的！”

左軍都督僉事：“陛下！臣覺得光是家臣、奴仆去還不行！讓臣親自住在他旁邊，真有事！臣一定死在他前頭！”

除了這些二品大員外，宮外，其他官員也暴動了。

誰家沒點不能見人的東西啊！不說要命的，不要命的也要臉啊！

當聽說老皇帝有意遷南十六坊時，紛紛上書讚同，並且表示：朝廷錢不夠我們就捐款！遷！一定得遷！

不少家族要求把自家家臣或者子弟全扔進南十六坊裡，他們通常擅長騎射、用銃，一個個勇武有力，都能拚死保護小白澤！

哪個貪官或者心裡有鬼的敢鋌而走險搞刺殺，得先穿過他們的重圍保護！

他們發誓，在他們全軍覆沒之前！許煙杪連一根汗毛都不會掉！

隨著老皇帝南征北戰的永昌侯直接開始準備搬家，帶領著他的八十義子：“誰害小白澤！誰就是跟本侯爺過不去！誰敢用下濫的手段！先從本侯爺的屍體上踏過去！”

民間門禁甲不禁兵，那八十義子個個人高馬大，配置了上好刀劍，往那一排，看著跟一堵帶刺城牆一樣。

工部緊急動工，爭取早日將整個南十六坊裡除許煙杪外的居民全部遷走，把他們的人放進去。

就算如今暫時還沒弄好新坊，許煙杪的住宅前後十八戶，左右十八戶，已經全部換人了——給足拆遷費那種。

老皇帝也摻雜了不少錦衣衛進去，還有京營的兵，主打一個魚龍混雜，這樣就不會出現有人心懷鬼胎直接在京師內占據南十六坊搞謀反了。

“南十六坊還叫南十六坊，來日新坊造成，就叫留清坊吧！”

老皇帝一錘定音。

轉頭，和竇皇後說了這件事，滿臉心有餘悸：“之前隻是猜測，沒想到居然是真的，幸好我當初沒有真下手殺了他，或者囚禁他。”

不然，太可怕了，天底下沒有人有秘密，你前腳剛和家裡人說了什麼，後腳全天下都知道這事。長此以往，大家說什麼做什麼都好似戴上枷項一樣，很多事情都不敢說出口，不敢去做。

竇皇後靜靜聽著。

老皇帝感慨完，話語一轉，讓人拿來之前準備好的幾份畫像：“妹子！來看看憲兒這幾個庶子，你更喜歡哪個！你喜歡哪個，我就讓哪個當太孫！”

竇皇後側耳細聽，老皇帝就指著畫像挨個說一遍：“這是憲兒的庶長子，錦衣衛查過了，說他平日……這是憲兒的第子……這是憲兒的第四子……還有第五子！這孩子才七歲，但你彆看他年幼，前幾日和守衛出行時，路遇夷人山匪，這孩子拎著自己的竹刀就出馬車，嗬斥對方：華夏在此，爾等蠻夷何不逃竄！”

老皇帝是打算放棄那個太孫了——反正他家太子由於太子妃難產，堅持不肯再讓他的太子妃生第五個了，他是沒指望抱嫡孫了，剩下的庶子，立誰不是立。

想到這裡，老皇帝就愁：“你說憲兒這孩子，怎麼就能說出不當太子的話呢，還說什麼，反正都不打算當太子了，妻子生不生兒子都無所謂。他是嫡長，我辛辛苦苦攢下來的家業，他不當太子，我傳給誰啊？”

竇皇後歎了口氣：“往日貧窮，不得已十四歲時生子，傷了自身不說，還害得憲兒自幼體弱多病，後來練武看著能跑能跳了，實際上還是虧空得厲害。憲兒也是怕自己登基後哪一天突然暴斃，害了大夏。”

老皇帝的手放在膝蓋上，手掌顫動不休。

太子自幼體弱多病，是真的。不是所有能征戰沙場的人，身體都會壯得像頭牛。

太子一入冬就容易受寒得病，所以隻要到了冬天，他就免去太子參朝。前兩年太子在冬日得了一次病，足足病了兩個月，到來年開春才治好。

平日裡，時常食欲不振，有時喉嚨痛，有時胃痛，一痛胃部就有寒涼感，這些在太子的日子裡都是尋常了，最可怕的一次，是天統十七年那時，其前往臨潁縣視察當地人丁受田情形，視察到一半，突然嘔血於地，侍衛連忙將其送回京師。

殿中沒有說話聲，呼吸此起彼伏。

良久，竇皇後輕輕說：“憲兒許久之前就說自己的身體無法勝任太子之位，一直是我們強求。”

強求其呆在太子位置上，強求養皇太孫鞏固他的地位。

老皇帝那顫抖的手掌握成顫抖的拳：“哼！強求又怎麼樣！朕偏要強求！太子體弱，朕便安排超過規格的太子舍人，令東宮起內閣，東宮職官代替太子處理公務，太子隻需要禦筆批朱即可！還有那太孫，待憲兒登基，太孫便是太子，協助處理朝政很正常！”

他很快振作起來：“帝位就是憲兒的！誰也彆想奪走！”

至於那個糟心太孫，老皇帝心裡有了計較，決定在選定新太孫前，多留他幾天，看看會不會有人跳出來，到時候一起收拾了。

既然這樣，也不用重新把他丟天牢裡磨練心性了。

然後，老皇帝就後悔怎麼沒有把這糟心玩意兒塞天牢裡去了。

＊

除夕，也叫歲除，在這個夜晚，皇帝要賜宴大臣，並與大臣一起守歲，而大臣們也不能回家和家人一起跨年，必須要侍宴。

宮人搬來一摞摞木柴、黍稈、鬆枝，壘成柴塔，“呼”地點旺，火光燎燎。

這個活動叫筵燎，許煙杪第一次見，看得津津有味。

而階上，宮殿燈燭通明，煌煌如晝，皇帝、皇後、妃子嬪禦皆著盛服，宴飲娛樂。

案幾上擺的都是除夕飲食，有那椒柏酒、屠蘇酒、膠牙餳、五辛盤等，據說有助於祛病除疾，延年益壽。

然後就是節目。

二十四個十二歲以上，十六歲以下的少年，戴著“假面”，穿著赤布袴褶，以六人一列排開，咚咚咚鼓敲，嗚嗚嗚喧呼，帶著一股野性的美。

主持這個節目的人還要戴上黃金四目、蒙著熊皮、披著黑衣朱裳，右手持著“楯”。

這個群體中有領唱的，有擊鼓吹角，還有吹笙的，還有人高呼神名……

十分之熱鬨。

周邊棚上，不少大臣及其家眷鼓掌叫好，甚至因為今晚的特殊，還特意允許百姓進來觀看這場儺祭。

文人才子在這種場合獻詩慶賀，除了慶祝除夕外，還是想要引起大人物的注意，達到一飛衝天的效果。

許煙杪就埋頭吃果脯和點心。

什麼澄沙團、蜜薑豉、皂兒糕、小蚫螺酥、五色萁豆……彆人在玩他在吃。

直到儺祭結束，到了歌舞環節，許煙杪這才百忙之中抽空從一堆吃的裡面抬起頭。

一抬頭，發現領舞的居然是秦箏。

領著民間門舞團以獻舞的名義站在如此場合，說著是慶賀除夕，實際上跳的是百鳥朝凰，跳的時候，眼睛就沒有離開皇後過，還時不時對著皇後露出笑臉。

【喲喲～】

許煙杪咬了一口皂兒糕，看向老皇帝。

【呦嗬，老皇帝臉黑了！】

再看向太孫。

【呦嗬，太孫滿臉不敢相信，“他的”阿箏從頭到尾都沒看一眼他，嘻嘻！】

【那也難怪啦，人家秦箏特意準備了好多天的舞蹈，特意獻給皇後殿下的！想告訴皇後自己現在過得很好，喜歡跳舞就跳舞，喜歡醫術就學醫，最近還找了女夫子，準備多學一些東西充實自己。】

上首，身懷鳳印的竇皇後聽到這些話，微微露出笑容。

旁邊，老皇帝臉更黑了。

底下，太孫還在那裡“阿箏、阿箏”地喊，還依附著他的官員試圖提醒：“殿下，秦娘子明顯隻喜歡皇後殿下……”

“不可能！”太孫憤憤：“我奶奶她都六十了！”

也是巧，他喊的時候歌舞正好結束了，全場一靜，這一聲“我奶奶她都六十了”十分之大，於棚中久久回響。

老皇帝“啪”一下把杯子砸了，感覺妻子被覬覦的老皇帝終於找到了出氣筒。

他黑著臉，用比太孫更大的聲音：“六十怎麼了！你奶奶就是九十了！也是風華絕代！”