封侯誰不想啊！那可是侯爺！
開國之初，那麼多地方可以賺軍功，到現在也才一百五十五位功臣侯，相比較京官一千一百八十八員，勉強算十之有一。
含金量特彆高。
而且之前可是打天下！皇朝安穩後，想封侯十分困難，想封王更是難於登天。
而王侯能有多一手遮天，這些時日，謝洛水也能感受到。
就在此刻，這個年老卻威儀深重的皇帝握著她的手，一字一頓許下承諾:“朕聽得海商言，海外有一地，生長著三樣作物，隻要你能拿回來，朕便給你封侯。你想要封地會稽那便封你為會稽侯，若你不想，朕便封你於洛陽縣。”
洛陽縣是謝洛水養父母所住之縣，封在此地可以說是衣錦還鄉了。
冬日雨少，可今天就偏偏落了雨，雨聲滴滴打在琉璃瓦上，隨著人聲敲擊在心口，敲一聲，顫一下。
謝洛水恍惚地看著老皇帝，就在那一字一句間，眼中光芒一點一點亮起。
——那是希望的光芒，是璀璨的未來。
＊
老皇帝當場宣布會稽侯除爵，與杜夫人一同下獄，等待秋後問斬，至於假世子，本來該是按照【強】【奸】罪判處，但老皇帝直接定性他是殺人，而且受害者已經死了，所以他要償命。
假世子兩腿發抖，努力讓自己的聲音聽起來沒那麼害怕:“我殺誰了！”
呦，還企圖瀕死掙紮呢。
老皇帝沒說話，刑部尚書好似十分無奈地“提醒”他:“衛敏，胎兒也是人啊！”
長長地唏噓一聲，特彆悲天憫人。
假世子被這話噎住，臉色扭曲起來。
他想大聲喝罵強詞奪理，如果流產能算殺人，天底下的殺人犯就要多如牛毛了。但……
看了看不遠處的大夏天子，假世子從雙腿顫抖到雙手，全身都在顫栗，最後終於崩潰地大喊大叫:“我錯了！我知道錯了！我真的！真的再也不敢了！”
痛哭流涕，涕泗橫流。
老皇帝卻是指著他，側頭看著謝洛水，眼中有意味深長的笑。
“謝卿，你瞧。”
從判兩年勞役，直接變成了死刑——
“這便是權力。”
謝洛水心臟猛然一跳。
右邊那隻手，五指慢慢、慢慢地收緊，好像要握住什麼。
＊
老皇帝大發慈悲，隻清算會稽侯府一家子，沒有對會稽侯的九族下手。
會稽侯更加破防了，他寧可老皇帝誅他九族，也不想老皇帝放過他那個孿生兄弟。
而且，他也恨——
“謝洛水！憑什麼！會稽侯這個位置是我爹在隨著皇爺打天下時數次出生入死，勝了好幾場戰役才拿到的，你憑什麼那麼輕鬆就能被允諾封侯！”
他喊的很大聲，撕心裂肺那種，導致許煙杪也聽見了。
許煙杪隻覺得這個人莫名其妙。
【是你爹出生入死，又不是你出生入死，關你什麼事。】
“哈——”刑部尚書直接笑了出來，沒有半點邊界感。
會稽侯都不知道該先瞪許煙杪還是先瞪刑部尚書了，氣得差點失控。
許煙杪繼續在無知無覺地火上澆油。
【而且要論輕鬆，你這種隻需要占個頭胎位置就能繼承爵位的方式，不是更輕鬆嗎？】
【不過也難怪了，畢竟當年爵位差點落到弟弟手裡，會因為這個破防也很正常。】
【幸好他不知道，他爹當年猶豫要不要把爵位給他，發現他不能生隻是其中一個很小的因素——畢竟隻要抱養衛家的一個孩子給他就行了。】
【要是他知道他爹更多是因為他能力不行，覺得他虛浮，不乾實事，過於注重名聲，隻會誇誇其談的。恐怕更要破……】
“啊——”
會稽侯悲憤地大叫一聲，雙眼一翻，居然直接暈過去了。
太醫把了一下脈，稟告老皇帝:“怒極攻心，隻怕要昏厥一會兒。”
【啊？不是吧？自己把自己說得氣暈了？這麼小肚雞腸啊。】
許煙杪仍然無知無覺。
兵部司務欲言又止地看著他，隻想說:差不多得了，許煙杪你做個人吧！這人已經暈過去了，沒辦法再暈第二遍了。
很快，昏迷的會稽侯連著他的夫人和假兒子一起被關進大牢裡。
皇太孫隻是看了兩眼，打了個哈欠:“又進來一個。”
前駙馬不動聲色地打量了好幾眼新進來的三個人——牢裡可不搞什麼男女分房。發現男的昏迷，女的狂躁，隻有那個稍顯年輕的，雙目無神看著天花板，好像能夠溝通。
於是微微提起熱情，問他們是誰，怎麼進來的。
假世子把自己家情況一說，就看到對面從怔楞到嘴角瘋狂上揚。
假世子大怒:“你笑什麼！”
前駙馬:“還好還好，你爹娘都要被問斬了，我爹娘隻是被貶為了庶人！如此看來，我家的境況已經比你家好很多了。”
假世子:“……”
想打人。
皇太孫突然開口:“你進來前，有沒有聽到什麼風聲？”
假世子一愣:“什麼？”
皇太孫斟酌著語言:“皇家有沒有動靜……像是那種處理掉禍亂宮闈的女人——或者你那個養父有沒有和你說過相似的事情。”
假世子:“沒有啊。”
皇太孫一喜:“那是不是放了……”
“也沒有吧。”假世子憑著自己的印象回答:“皇家沒發生什麼事情，不然我爹……我養父，會和我說一聲，免得我觸碰到了黴頭。”
前駙馬亦說:“我進來前，也沒發現有什麼動靜。”
皇太孫那張臉上，眉毛幾乎擠成一團。
等前會稽侯醒來後，他又問了一遍。前會稽侯心下了然他為什麼這麼問，便道:“朝堂上隻知殿下你下了獄，也知你為何會被充入獄中，但那位貴人的處罰……沒有半點風聲傳出。”
皇太孫聽完後，臉色“唰”地慘白起來。
沒有風聲……也是，家醜不可外揚，阿箏肯定是被爺爺秘密處決了！
爺爺也太不近人情了……
不免的，一股怨恨微妙地從心底升起，久久不散。
＊
散朝了。
許煙杪懶洋洋地往家裡走，完全沒注意到後頭一道又一道複雜的目光。
好幾次，從皇帝到百官都想開口，喊住他，問他關於美洲的事情，但各種思量堆積在心頭，始終沒辦法喊出聲。
許煙杪就這麼慢悠悠踱回了家，然後……
“臥槽，這什麼玩意兒？！”
家門口，一個又一個箱子擺放在那裡，周邊是侍衛的警惕站姿。他們一看到許煙杪，臉上緊張的表情就放鬆下來:“許郎，你總算回來了。”
許煙杪:“你們這是……”
“我等是萬壽公主的近衛，受公主之命，特送來謝禮，感謝許郎當日仗義執言。”
許煙杪都震驚了。
“這麼多箱東西，就為了感謝幾句話？”
近衛頭領矜持地點頭。
他其實心裡也嘀咕，但公主堅持，他便隻能聽命了。
“還請許郎一定要收下，公主言，許郎於她乃再造之恩，這些隻是薄禮，比不得許郎恩情的萬分之一。”
許煙杪:“那……先放屋裡吧。”
一個個箱子被抬進去。
“公主真是大氣啊。”
許煙杪高高興興:“幸好老皇帝那天隨手指了我！”
又看屋裡很快連落腳地方都要沒了。
許煙杪撓撓頭:“看來這幾天必須要換房子了。”
低頭一看:“怎麼鎖上還掛了一封信。”
……
窗外，雲有些黑，夜晚已經醞釀了起來，許煙杪摸索著點燃蠟燭，對著它打開信封。
“太孫他舅舅即將回京？他舅舅位高權重，二人感情甚篤？”
燭光照出許煙杪滿臉的無辜。
“可這和我又有什麼關係呢？我又沒得罪太孫。”
他思考了一下。
“我知道了！”許煙杪一拍手掌:“太孫舅舅回朝堂後，肯定會根據太孫入獄做些什麼，到時候朝堂肯定會動蕩，公主是在提醒我，到時候一定要縮好腦袋，不要摻和進大佬的鬥爭之中！”
公主真是個好人！
＊
另一邊。
襄陽公主府。
隨著公主的一聲聲指揮——
“這個黃花梨癭木櫃搬走！”
“這個黃花梨嵌黃雲石大插屏搬走！”
“這些被褥、緞枕都拿去燒了，誰知道他會不會和他伯父一樣染過那種病！”
“這一套青花托盞茶碗駙馬沒碰過吧？行，留下來。 ”
萬壽公主走進來時，便見此地的下人被襄陽公主指揮得團團轉，一樣樣器物或是搬走或是銷毀。
而襄陽公主正踩在秋千上，一蹴一蹴，旁邊石凳下方，竟懶擺了一雙精致繡鞋。
“勝仙，你這是……”
襄陽公主回頭:“五姊？”
她也不下來，一隻手扯著繩索，笑盈盈地問:“五姊怎來我這兒了？”
萬壽公主公主便告知她自己的來意。
——原來她想求這位最受寵的公主，去解救一下此前被駙馬牽連的一眾奴仆。
“他們從未欺辱過我，身契又在劉懌手中，平日裡生怕被打死，或者發賣，哪敢行差踏錯一步，更彆提善待於我了。”
萬壽公主像是在出神，話說得很慢:“要怪隻怪我當日自身立不起來，哪裡能怪他們不幫我呢？”
“爹爹震怒之下，將他們下獄，隻待秋後問斬，我初時未曾想過此事，這兩日出行戶部時，聽了吏員閒暇時交談的家中不易，以及為了生活有過的低聲下氣，我便想，他們至少也是個吏了，都如此艱辛，更彆提那些生死不由人的奴仆。”
但比起乾綱獨斷並且對她感情淡漠的皇帝父親，溫柔大氣卻沒有相處過幾次的皇後母親，她腦中第一個浮現出來的求助對象，是當年她未出嫁前，滿心歡喜跟在她腳跟後跑來跑去，一口一個姊姊的小妹妹。
小妹妹在秋千上歪頭看著她。
襄陽公主一向知道自己五姊的性子。善良自然是善良的，但僅限於對“人”，奴仆嘛，自然不包括在內。
她上值才幾天？眼底竟已經能看得到仆人們的苦楚了。
當個官罷了……居然能讓人變化如此之大嗎？
襄陽公主突然就對當官這種事情產生了極大的興趣。
於是，在輕易求得爹爹把那些奴仆釋放後，她就理所當然地開口:“爹爹！我也要當官！”
老皇帝納悶地看她:“你一個女孩子家當什麼官，那是你能乾的嗎？”
“五姊也當官了。她能算賬，我算賬也不差呀。”
“不差是不差，但你五姊那是臨時征用。而且她差點被她駙馬杖斃了，需要找些事情做，你能和她一樣？”
襄陽公主開始思考把剛和離的駙馬抓回來，強迫對方杖斃自己的可能性。
襄陽公主又說:“還有那個敲登聞鼓的……”
“我需要她出海。”
襄陽公主不乾了:“爹爹！我就要當官！”
然而這次，不管她怎麼鬨騰，平時她說什麼都答應的老皇帝就是不肯鬆口。
＊
襄陽公主氣衝衝地出宮:“我再也不要理爹爹了！”
五天了！她整整求了爹爹五天，對方就是不肯答應，逼急了居然還讓她抄《女誡》！
“氣死我了！”
“氣死我了！”
兩道聲音異口同聲。
襄陽公主頓住，抬頭看向對面，沒克製住輕嘶一聲。
好一個美青年！
對方也驚異地看著他。
“你在氣什麼？”
“你在氣什麼？”
兩人又是異口同聲。說完，兩個人面面相覷，便情不自禁笑了。
襄陽公主:“我叫高襄，你呢？”
“高？還是國姓啊。”對方笑著說:“我姓許，叫許煙杪。”
＊
兩人坐在熱熱鬨鬨的茶樓裡，許煙杪的聲音輕快又活潑:“我這幾天一直在找新房子，不是購買，是僦居。”
“我提了我的要求，莊宅行那邊說的好好的，說一定滿足，結果都是騙我！”
“我說想要性子好相處的掠房錢人（房東），他們拍著胸脯保證，說給我挑的屋子，主家一定很好相處！”
“結果給我找了一個會提前收掠房錢，還會趁火打劫漲價的主家！彆以為我不知道，他上上個房客，其母前來京師看望，他知道後就故意仗著對方母親需要落腳，提了兩成的掠房錢。”
說到激動處，指關節“咚咚”敲兩聲桌子，好似鼓點伴奏。
襄陽公主瞪大眼睛:“實在可恨！這種人的房子不能住！”
“對啊對啊，我也這麼覺得！”
“然後還有一次，我說我不要緊鄰溝瀆的，雨天時汙水會從溝裡冒出來，漫進庭院，就算沒有汙水，我也不喜歡濕漉漉的屋子。他們也說好，帶我去看的房子，附近確實沒有溝瀆，但是是地段偏僻的茅屋，還信誓旦旦和我說房頂不漏水！”
“怎麼可能不漏水！我都看……我都知道的，之前每一個住戶，每次下雨時家中鍋碗瓢盆全得出來上工！”
“還有還有……”
許煙杪叭叭叭叭說了一通，說得襄陽公主歎為觀止，都想知道這人的消息來源是怎麼來的——比話本中的丐幫還消息靈通！
這搞得襄陽公主都想傾訴一下了。
於是在許煙杪吐槽完這幾天找租房的經曆後，她也開始吐槽了:“我爹爹就是個老頑固，我說想去家裡的酒樓乾些活計，他非不許，說女兒家拋頭露面不好看。”
“他還說我嬌生慣養，去了也乾不成什麼。那我不會經營酒樓，我還能不會站大門口迎來送往嗎？而且我算賬也不差，隻要他想，他明明可以找到一個我能坐的位置，我可以自己往上爬！”
“他就是不想答應而已！”
許煙杪想了幾秒後，腦門“叮——”一下，有了個主意。
“我想到了一個辦法，就是可能有點缺德。”
“沒關係！快說說！”
“你爹有什麼心愛的東西或者特彆在乎的人嗎？”
“我娘。”
“那不就好辦了！我跟你說，打蛇打七寸……”
許煙杪小聲嘀嘀咕咕，襄陽公主越聽，眼睛越亮。
當晚。
椒房殿裡，老皇帝興致勃勃地握起湯匙:“妹子，你最愛喝這個雞湯了，我喂你，啊……”
竇皇後耳根一紅:“多大年紀了！”
老皇帝:“多大年紀你也是我妹子，來，啊……”
竇皇後不好意思，但也十分甜蜜地正要張開嘴。
襄陽公主:“啊——”
老皇帝:“……”
竇皇後:“……”
老皇帝簡直驚悚:“高勝仙！你怎麼在這裡！”
襄陽公主捧臉:“來探望探望娘親。”
竇皇後騰地站了起來，脖子都紅透了:“你們吃，我今日的宮務還未處理完！”
老皇帝默默伸手，然而皇後走得很快，仿佛後面有什麼東西在追。
……
老皇帝和皇後逛禦花園。
上石梯時，老皇帝直接把宮人擠開:“妹子，我扶著你！”
竇皇後把手伸過去。
二人靠得很近。
竇皇後溫柔地說:“五郎，你記不記得當年……”
老皇帝正要默契地接話，突然感覺一陣汗毛直立，他是馬上皇帝，大大小小危機不知經曆過多少遍，當下便暴喝:“誰在那兒！”
灌木叢裡窸窸窣窣聲響。
老皇帝幾乎就要抬腳踹過去了。
襄陽公主鑽了出來:“爹！娘！好巧啊！”
老皇帝:“……”
竇皇後:“……”
襄陽公主:“對了，娘，你和爹當年是……”
竇皇後輕咳一聲，快速說了當年的事。就是半點旖旎氣氛都沒了。
老皇帝::(
如此三五次之後，老皇帝忍無可忍，丟了個官職給襄陽公主:“如今過年，比較忙，等過完年你再上任！”
“好哦！爹爹你最好了！這幾天我出宮住啦！”
老皇帝:“……”
翌日，老皇帝上朝。
聽見許煙杪美滋滋的聲音。
【終於找到房東人又好，地勢不爛，不漏水，鄰居看著也好相處的房子了！】
【果然，好人是有好報的！】
【這肯定是我給高襄出主意後，老天給的獎勵！】
【聽高襄說，她爹讓她過完年再去上工，也不知道是什麼工作，而且高襄還說她爹摳門，要先試用她三個月，還不給薪水……嘖嘖，摳門程度堪比老皇帝啊。】
金台上，老皇帝面無表情地握緊了拳頭。
許煙杪，原、來、是、你。