皇帝心中難掩憤概, 不經稟告，說進就進, 這萬遂老匹夫眼裡, 還有沒有朕這個皇帝了！但他面上，卻仍要做出一副不介意的樣子：

“不知萬相國有何指教？”

萬相國依舊是那副古波不驚的樣子：“陛下，此人也許是有些小才, 隻可惜身世有瑕。”

“子與父妾私通而生的孩子, 如何能為我朝狀元？能中貢士，已是此人僥幸。”

“朝廷有教化百姓之責，如果讓如此肮臟汙穢之人居臨高位，怎能向天下人交代？朝廷還有何威信？還望陛下思！”萬相國拱手拜道。

後殿中，萬相國一派的大臣們亦跟著拜道：“還忘陛下思！”

皇帝氣得手都在發抖, 他將手掩在袖下。

他如何不知道, 這萬老匹夫表面上是在羞辱那徐覃, 實際上，卻是在影射羞辱他這個皇帝！

這萬老匹夫，原本就看他不順眼，在他還是皇子時，就沒拿正眼看過他，反而一直對當時的皇子青睞有加, 想學他父親萬向陽的手腕，扶持對方上位，獲得從龍之功。若不是他早有準備, 恐怕就要被這萬老匹夫得逞了！

他拿出先皇的遺詔來時，這萬老匹夫還不信，若不是實在找不到破綻，堵不住天下的悠悠之口, 這萬老匹夫定然不會那麼輕易就讓他上位。

隻可惜，雖然他成功登基了，可朝堂中的大部分力量還是掌握在萬老匹夫手裡，而他，不過是一個被架空的傀儡，隻能暗自發展自己的勢力。

他需要更多的人才，於是借著皇七子出生之際，大赦天下，開設恩科，為的，就是從中挑選有用的人，與萬老匹夫抗衡。

於是皇帝強壓下怒火，避開奸生子的話題，說道：“那依萬相國之見，何人當得此次狀元？”

萬相國道：“依臣看，那原本的會元，王英光，德才兼備，倒是能當得此次狀元，也可有連中兩元的佳話……”

“萬相國這話就有失偏頗了，”皇帝打斷了萬相國的話，“萬相國說此人德才兼備，朕可不敢苟同，若說才，彌封名姓後，此人的排名不過位居末等，而若說德……不知萬相國有沒有聽說過，最近京城裡流傳的話本？如今人人都在傳，這王英光是一個嫉賢妒能的小人……”

“要是這王英光行得端坐得正，京城裡又怎會有這樣的謠言？”

“京城百姓皆對王英光議論紛紛，難道讓這樣的人成為狀元，就能起教化百姓之責了嗎？”

聞言，萬相國不得暗罵這王英光爛泥扶不上牆，京城裡的謠言算得上什麼？隻要他再作一篇文章，一切謠言自然不攻自破，可他就是支支吾吾地不斷推脫，甚至，他都讓範禦史稍微暗示了他一下會試題目，結果這王英光依然隻得了個中等偏下的名字，讓他捧他當會元都那麼費力。

難怪京城裡的流言一直都消不下去，他自己也不免對這王英光產生了懷疑。不，應該說，不用懷疑了。

要是平時，他真懶得管這等小人，可現在不一樣，這王英光和徐覃，已經成了他和皇帝抗爭的重要棋子，一步退，步步退，他不能退。

最後兩人爭執不下，將目光投向了身為中立派的大司空。

皇帝：“曾愛卿，你覺得這兩人，誰才能擔得起狀元之位？”

那司空見兩人看著他，慢悠悠道：“既然陛下與相國皆認為這二人或身世、或品性有瑕，又何必非要在此兩人中選出狀元來呢？此次殿試人才濟濟，其餘人中亦有不少良才美玉……”

皇帝和萬相國不免在心中暗罵：滑不溜湫的老狐狸。

然而最後，皇帝和萬相國還是采納了司空的意見，畢竟他們還不想因為此等小事撕破了臉皮。

最後狀元是嘉銅省的一名學子，之後，皇帝和萬相國又開始為榜眼之位開始爭執……最後的最後，徐覃和王英光，一個都沒撈上一甲。

徐覃是二甲第一，而王英光，則是二甲第二。

雖然徐覃比王英光高了一名，但皇帝心裡也並不怎麼開心，畢竟二甲和一甲差得太多了，而二甲中的名次，也並沒有這麼重要，反正都是進士。好在他看中的另一人，文才哲，倒是得了探花。

萬相國亦然，爭成了二甲，他也懶得再爭了。

“既是如此，此次殿試名次，就這麼定了吧。”皇帝索然無味地離開了。

眾臣恭敬地送皇帝離開了。

而方元明心中雖然遺憾，但這畢竟是自己派係老大曾司空提出的意見，他也無可奈何。

殿試名次已定，接下來，便是傳臚大典了。

徐覃穿上朝廷發的緋色禮服，頭戴皂色官帽，被林蘇喚著轉了幾個圈。

“不錯、不錯！”看著徐覃整個人煥然一新，精神氣十足的樣子，林蘇摸摸下巴，露出滿意的笑容。

不過——左看右看，林蘇還是看徐覃頭上的劉海不順眼，顯得他氣質陰沉沉的。

當林蘇要徐覃把劉海梳上去時，徐覃猶豫了一下，最終還是答應了。

徐覃答應了！

這簡直難以置信！林蘇勸了徐覃那麼多回，徐覃都沒有理睬，這次居然答應了！

為了不給徐覃反悔的機會，林蘇迅速把他壓到鏡子前，將他前面的劉海梳到帽子裡。

他又讓徐覃轉了幾個圈。

林蘇好久沒有見過徐覃的正臉了，上次看見徐覃撩起劉海，還是在潭縣、他們沒有去府城時，那時的徐覃面黃肌瘦、骨瘦如柴，都看不出原來的樣貌，現在可不一樣了。

看著徐覃的樣子，林蘇不免心中生出了自豪感，這都是他投喂出來的結果。

隻見眼前人，龍眉鳳目，金相玉質，如圭如璋，如璧如琮。

比起林蘇曾見過的虎妖王文人，也不遑多讓。

他不禁調笑道：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。”

乍然眼前沒了遮擋，徐覃一時還有些不適應和局促，聽到林蘇這調笑話，他不免彆過了頭。

“彆害羞啊，徐君子……”

調侃完畢，林蘇便送徐覃去皇宮。

徐覃隨著眾貢士一起，跟著內侍去大殿。一路上，皆無人敢與他對視，他身側五米內空無一人，內侍也離他遠遠的，唯恐避之不及。

徐覃低下頭，默默地把劉海又放了下來。

大殿上，傳臚官拿著名單，開始傳臚唱名。

一甲共有人，狀元、榜眼、探花。

一甲的名字傳臚官每人共唱次，其餘二甲、甲則僅一次。

王英光本來信心滿滿，誰知傳臚官唱完了一甲，他居然沒有聽到自己！

而最令他難以接受的，就是此次的探花，竟然是文才哲！

文才哲得意地看了王英光一眼，走了出去，朝皇帝拜謝。

接著傳臚官又開始宣布二甲的名單，其中二甲第一，竟是徐覃！

徐覃也走了出去，拜謝皇帝。

這徐覃，看著怎麼有些陰惻惻的，皇帝皺眉，說道：“你，抬起頭來。”

徐覃聞言停頓了一下，慢慢抬起頭。

見到此人陰冷森寒的眼睛，皇帝心中頓時就是一顫，回過神來，對這徐覃已是好感大減，哪裡還有欣賞之心？

皇帝大失所望，厭惡道：“還不退下！”

“……是。”徐覃低下頭，慢慢退下了。

聽到這嘶啞難聽、仿若刀鋸木頭的聲音，皇帝心中更加不適。

這徐覃，怎麼長成這個樣子！

隻是，他看見徐覃回到座位上後，周圍眾人都對他唯恐避之不及，隱隱有排斥之意，又想起了結黨營私的朝中各臣，皇帝的心中突然一動，若有所思。

而王英光，聽到徐覃的名字後，差點沒咬碎牙齒，手心都要被指甲給抓破了，連傳臚官唱到他都沒有聽到。

見到眾人都看著他，皇帝也皺起眉，眼有怒意，他才終於反應過來，連忙向皇帝拜謝。

“哼，還不退下！”

王英光回到自己的座位時，已是滿頭大汗，臉上燥紅，他不敢抬頭，他總覺得，周圍人都在嘲笑他出醜，那些竊竊私語聲，都是眾人的譏諷。

他不免攥緊了拳頭。

可惡的徐覃，可惡的文才哲！

傳臚大典後，就到了騎馬遊街的環節了。

新科進士們個個穿著緋色衣衫，其中，文才哲最為意氣風發，他是一甲中年紀最輕的。

也因此，在京城大街上，他被擲到的花也最多。

向新科進士們擲花，也是科舉的習俗了。

這可是京城年一度的盛會，京城百姓，男男女女，手中都帶著自認為最美的花，爭相來到進士們遊行的街上，瞻仰新科進士們的風采。

此時正是春日，京城的冰雪還未徹底消融，卻有百花爭先恐後地從溫暖的大地裡鑽出來，彷佛是看不得這大地隻有一片白色。

桃李爭豔，迎春吐蕊，海棠垂絲……

故而前朝有詩人感歎：不知身在春在冬，半城冰雪半城花。

這也是京城的地理氣候特色。

早有熟悉流程的大姑娘小媳婦在街邊的樓上找好了位置，看到哪個進士最俊俏，就將手中的花朝對方懷裡擲去。

文才哲懷裡早就堆滿了花，而他身後的徐覃，對比起來，就顯得淒淒慘慘。

他懷裡，一朵花都沒有。

偶爾有花擲到他身上，也是因為想擲文才哲的人沒看好準頭，不小心擲到了徐覃，看見自己的花擲到徐覃時，還不免發出懊惱喪氣聲。

文才哲已從懷裡挑出許多花來，簪在了頭上，現在他的頭上，簪滿了桃花、梨花、丁香……可謂是花團錦簇，而看到文才哲選中了他們的花的人，口中亦是發出了尖叫。文才哲得意洋洋地揚起頭，他頭上的花越多，就證明他越受人歡迎，於是他頂著一頭花，騎著高頭大馬，意氣風發地遊街。其餘進士也大多如此，頭上頂著各式各樣的花。時人以簪花為美，進士簪花遊街，亦是風俗。

而徐覃的頭上，依舊是光禿禿、黑乎乎的帽子。

這時，突然有一朵海棠擲到了他的頭，掉到了他的懷中，徐覃以為又是彆人不小心扔到他身上的，正要丟掉，突然心中一動，看向這海棠扔來的方向。

果然在街邊的樓上看到了林蘇。

隻見林蘇朝他揮揮手，又拿出了一個花籃來。

徐覃：花……籃？

瞬間，花如雨下。

層出不窮的花扔到了徐覃身上，他差點被淹沒在花的海洋裡，接都接不及。

徐覃連打了幾個噴嚏，這些花，實在是太香了……

最後林蘇如願以償地看到了徐覃頭上也簪滿了五顏六色的花。

看著徐覃的身影遠去，他不免有些遺憾，真可惜，他手裡的花還沒砸完呢。

徐覃有了花之後，新科進士中最為淒涼的，就變成王英光了。大概是他的小人形象因為那些話本子，被傳得深入人心，人人唾棄，導致他騎馬遊街這麼久，都沒人願意給他丟花。

可惡！王英光狠狠地攥緊了拳頭，在遊街之前，他從未設想過這種場景，也沒有吩咐書童來給他送花，如今他懷中空空如也，簡直成了新科進士中的笑話！

連那徐覃頭上，都戴滿了花！

可恨！王英光暗自咬牙，那文才哲竟敢那麼風光，明明、明明成為眾人焦點的人本應該是他！

他狠狠環視四周，卻沒有看到書童的身影，他恨不得破口大罵，還好想起了現在是什麼時候，隻好先行忍下。

結束騎馬遊街後，雍朝的新科進士們還有一個慣例，那就是選出自己懷中得到的最美的一朵花，獻於聖上，以示感激，有報效聖上之意。

徐覃在自己懷中挑挑揀揀，好不容易才找到個沒那麼好看的，勉強獻了上去。

內侍看了眼遞到自己手上迎風搖曳的小黃花，又看了眼徐覃頭上戴著的、懷裡抱著的絢麗多彩的花朵，扯了扯嘴角，什麼都沒說，心中卻不免嘀咕這徐進士的審美。

不過最寒磣的還不是徐覃，是王英光，他遞上來的，是一朵掉了片花瓣的懨懨小白花。

“王進士，你就隻有這個了嗎？”

王英光訕訕一笑。

這朵花，還是彆人不小心扔到他身上時，他眼疾手快地抓到的。

於是這內侍也不多說了，將眾進士們獻上來的花朵呈了上去。

那頭，見新科進士們騎馬遊街結束，林蘇也百無聊賴地離開了酒樓。

他走在街上，正要回家，卻見到了一個熟悉的身影。

咦，這不是那乞丐道士嗎？

隻見那道士跟一堆乞丐呆在一起，面前還擺著一個破碗，時不時有行人走過，給他的碗撒點銅板。

看上去，真跟乞丐沒差彆了！