會試時間一天天逼近, 林蘇卻發現徐覃最近有點不對勁。
以前徐覃就是一個學習狂魔了，自己學不說，還總是拉著林蘇一起溫習功課, 現在他倒是不拉著林蘇了，可卻對自己更狠了，幾乎整夜整夜地不睡覺, 一天十二時辰, 十二時辰都在讀書。
徐覃究竟是受了什麼刺激？
眼見這樣下去不行，林蘇連忙找了個機會把徐覃拽到院子裡去曬太陽。
林蘇遞給了徐覃一杯蜂蜜雪梨水, 這是他每日都會督促徐覃喝的東西，可以緩和嗓子不適。
“你是不是因為王英光奪走了你的文章，所以心裡難過？你放心, 我會好好教訓他一頓……”
徐覃卻搖了搖頭。
林蘇又道：“難道是有人在你耳邊嚼舌根？放心，那些都是目光短淺之輩, 看不到你身上的好, 總有他們後悔的一天……”
徐覃又搖了搖頭。
“……那是為什麼？”林蘇不解。
徐覃沉默了半天, 卻道：“你才華品性，不輸他人, 卻因為我，被抓進密牢……又因朝廷鬥爭, 聖上不分青紅皂白，就奪你仕途……”
“聖上不公, 朝臣裝聾作啞，而我卻無能為力……”
原來徐覃是因為林蘇的事受了刺激，決心刻苦學習，準備會試，想要進入朝廷, 為林蘇洗刷冤屈。
“朝廷不公，我便改變這不公……”
徐覃這話，可謂是驚世駭俗，在皇權大過天的封建朝代，他卻敢直接指責聖上和眾朝官，還妄想改變規則。
若是彆人，聽了一定會驚駭萬分。然而此刻，林蘇聽到這話，心中卻五味雜糅，一時啞然，半晌才笑歎道：
“我被抓進大牢又不是你的錯，明明是那些金龍衛以貌取人，不分青紅皂白抓人，你何必在心中耿耿於懷？”
“更何況，你想要準備會試，這無可厚非，但是身體才是本錢，你也不想還沒改變這朝廷，就先累暈在考場上吧？勞逸結合，才是正道……”
在林蘇苦口婆心的勸慰下，徐覃終於勉強答應了恢複正常作息，然而林蘇晚上起夜時，總會看到徐覃房間裡的燈偷偷亮著，他隻能氣呼呼地去敲門，徐覃也學精了，每次林蘇到門口，還沒敲門就未卜先知般熄了燈，假裝睡覺。
在兩人的這場鬥智鬥勇拉鋸戰下，會試，悄然無聲地來臨了。
林蘇像現實中高考考場外的家長們一樣，送徐覃進考場，心裡，也和家長們一樣緊張。
雖然徐覃從來不說，但林蘇知道，徐覃和他不一樣，他心中有抱負和誌向，所以他總是會默默看那本《治國要書》，科舉對徐覃來說，是他改變命運、實現誌向的重要甚至是唯一途徑，林蘇衷心希望，徐覃的努力，能得到回報，他的抱負，能得到實現。
貢院外站著一些舉子們的家屬、侍從，和林蘇一般面露緊張和掛念。
貢院的門被關上了，人群漸漸散去，林蘇最後望了眼貢院，也離開了。
他去了京城裡的各大書坊。
會試考試亦是三日。
而在這三日裡，京城各大茶館酒肆，開始流傳一些話本子。
待徐覃結束會試，從貢院裡出來時，一眼就看到了林蘇在人群中奮力朝他揮手，笑容燦爛得像陽光，於是他也不免勾起唇角。
“瞧你瘦成什麼樣子了？快回家，我給你準備了大餐！”林蘇上前拉起徐覃。
兩人一同回到了進士巷。
而王英光也心情愉快地從貢院裡出來了，隻是看到他的書童一副支支吾吾的樣子，他不免有些不耐煩。
“哭喪著一張臉乾什麼！你是不是在咒少爺我會試失利？”回到客棧後，他狠狠踹了書童一腳。
“沒有沒有，少爺！我不敢的！”書童捂著肚子連忙解釋道。
王英光怒道：“還不快給我滾！”
“是是！”書童忙不迭滾了。
“哼。”王英光換了身衣裳，準備出門會友，結果剛走出客棧，路過一個小巷子，就被幾個蒙面大漢扛著麻袋拖了進去。
“哎呦！哎呦！你們可知道我是誰！哎呦……”
被一陣拳打腳踢後，王英光終於從麻袋裡鑽了出來，此時外面早已空空如也，隻有蕭瑟的風吹過落葉。
那幾個大漢，專朝他臉上揍，現在他的臉上，早已鼻青臉腫。
這讓他如何見人、如何面聖！王英光悲憤地捂著臉。
定然是那些嫉妒他的陰險小人指使的！
他恨恨捶地道：“可惡，彆讓我知道是誰，我絕對不會放過你們！”
轉眼已到三月，李璧鈺依舊在外面浪得飛起，一點也沒有聯係林蘇的意思，看來這三月之約，應該是不作數了。
當然聯係了也沒有用，林蘇已經在京城，也趕不回去了。
而會試舉子們的試卷，也都已批改完畢，排出名次，呈於聖上。
此次的主考官是萬相國一派的人，為了避免會試成為萬相國的一言堂，給他們派係輸送人才，皇帝也往裡插了中立派和他的人。
皇帝拿起貢士名錄，一個一個看過去，眉心皺起。
他不免冷哼一聲，這次會試錄取的貢士裡，就沒有幾個人的名字是不在那訴冤集名上的！而排在第一的，正是那不知所謂的王英光！
金龍衛的眼線早就告訴了他，這王英光原本排名中下，解除彌封後卻被主考官以“品性高潔、文采斐然”為由提到了第一。
看來那王英光，果然投靠了萬遂那老匹夫。
看完整個貢士名單，皇帝總算發現了幾個滄海遺珠，不免對這幾人心生好感。
皇帝將這些沒有參加過為林道安訴冤的家夥一個個挑出來，吩咐金龍衛去調查他們的背景。
待這幾人的資料呈到皇帝面前時，其中一個人的名字引起了他的注意——
徐覃。
這徐覃的身世，竟與他如此相似！
同樣的命途多舛，若不是此次中立派力保徐覃，恐怕憑徐覃的身世，他的名字都不會出現在這次會試的錄取名單上！皇帝頓覺同病相憐。
這世上竟有和我一般遭遇的人！
他默默把這個人的名字記在心中。
這頭，王英光卻覺得自己最近特彆倒黴，之前被人套麻袋給揍了，他養了好久，才勉強可以見人。結果一出門卻發現，人人都用異樣的眼光看著他，對他指指點點，以前大力讚揚他的舉子們，也沒那麼熱情了，反而不時露出奇怪懷疑之色。
他一打聽，險些沒被氣得升天，卻原來，是這京城市井裡，不知何時開始流傳一些話本子。什麼《英光王嫉賢記》、《英光王妒能記》、《英光王偷文記》……寫的是一個叫英光王的家夥，總是見不得人好，打壓冤枉各種有才華的人，甚至把彆人的文章搶來自己用……據說這些話本子是寫《白公案》的話本大家‘閒客’寫的，語言詼諧幽默，把其中英光王的小人形象描寫得活靈活現，加之劇情一波三折，故而這些話本在書坊裡一發行，就受到了京城眾人的追捧，現在酒樓茶館裡，到處都有說書人在說這些話本子。
連大街上的小兒都會唱了：
“嫉妒小人英光王，瞞天過海偷文章。欺世盜名無人識，機關算儘空一場。”
什麼英光王，分明就是在說他王英光！
這也是之前書童支支吾吾的原因，王英光氣得連飯都吃不下了。
究竟是誰，是誰在陷害他！
不、不對，知道他偷拿文章的，就隻有一個人——徐覃！
他扔下這些話本，火冒三丈地去找徐覃算賬，然而剛出客棧沒多久，就又被人裝麻袋了。
“唔唔唔！”王英光心中悲憤，他剛養好的臉！
而京城舉子中，大家也在對此事議論紛紛。雖然不知是真是假，但話本裡英光王的所作所為，皆在隱射王英光，這不免讓大家心中有疑慮。
“哼，我看這話本上說的也沒錯，這王英光的學問，原本在曲海省，也不過普普通通，不過靠著年輕，所以才在鄉試中排名第十，也沒什麼特殊之處，怎麼就突然能寫出這般妙文了？”文才哲哼了一聲，說道。
“文兄說的也不錯啊……”眾人議論紛紛。
“文兄，這話也不能這麼說，難道王兄就不能因為看到那林道安的不平遭遇，心中激憤，靈感大發，寫出這錦繡文章嗎？”人群中亦有人在為王英光說話。
文才哲冷嗤一聲：“他與那林道安有什麼交情？恐怕連話都沒說過幾句！怎麼就突然為人家的遭遇感到激憤不平了？”
“你要是說徐覃，我還能信，至於這王英光，嗬……”文才哲又冷笑三聲。
那王英光一朝得誌就猖狂，還對他冷嘲熱諷，此時不落井下石，他就不是文才哲！更何況，他也真的不相信王英光能寫出這種傳世好文來。
“文兄，你這話就未免是以小人之心，度君子之腹了……”
“更何況，那些話本就隻是話本而已，說不定是某些嫉妒王兄的小人雇人寫的，若我們大家把它當真，那不免太可笑了嗎？”那人陰陽怪氣道。
文才哲：“你！”
公說公有理，婆說婆有理。最後那篇文章究竟是不是王英光偷盜他人的，眾人還是沒有定論。隻不過大家心中，多多少少還是有些疑竇。
很快，會試放榜了，而此次會試榜首，正是王英光！
“恭喜王兄了！”眾人紛紛朝王英光賀喜。
“哈哈哈，同喜同喜。”王英光樂得連嘴巴也合不上了。雖然他投靠了萬相國後，範禦史早就給了他些許“指導”，也告訴了他會試結果，但如今塵埃落定，他心中還是要樂得開花，連臉上的青腫都感覺不是那麼疼了。
“我就說，王兄你才華橫溢，是我們眾人之首，成為會元是名至實歸，那些市井謠言皆是小人故意中傷！”那人一邊恭維，還一邊意有所指。
“是啊是啊。”其他人也紛紛附和，但心裡怎麼想就不知道了。
“哼。”聞言，文才哲不滿地離開了。
看著離開的文才哲，王英光眯起眼睛。
他最近一直都在找套麻袋揍他的人，可惜他得罪的人太多，一時半會兒竟找不出來是誰。而這文才哲的嫌疑也很大，更何況他還出言諷刺過自己。
“王兄、王兄……”眾人朝他圍過來。
王英光哈哈大笑，心下卻打量著這些人，試圖找到揍他的真凶。
他知道自己高中會元，又得了萬相國的青眼，定然會惹人嫉妒，這些人表面熱情，誰知道心裡藏著什麼鬼？看來看去，竟覺得所有人都有嫌疑。
而進士巷裡，林蘇卻喜氣洋洋。
徐覃也高中了！雖然依舊排在最後幾個，但也足夠高興了！
林蘇請來了酒樓廚子，給徐覃做了份大餐。
“唔，這個好吃，吃這個！”
“還有這個！”
“這個、這個和這個！”
不一會兒，徐覃的碗裡就蓋成了滿滿一座小山，林蘇還想繼續投喂，連忙被徐覃反投喂回去。
“嗚——我太感動了——”林蘇咬了一口徐覃遞到他碗裡來的紅燒肉，把酒壇裡最後一口潭酒喝完，臉紅彤彤的，感動道，“嗚，徐覃，你長大了……”
顯然他又喝醉了。
不知為何，道安最近幾日情緒波動總是很大，非常感性，情緒起伏不定，酒後還會說些胡話，這莫非是從牢裡出來的後遺症？徐覃心裡不免有幾分擔憂。
林蘇依舊一臉欣慰地看著徐覃，好像看著自己養大的小樹苗在茁壯成長。
徐覃：……
“我剛開始見到你時，你還隻有這麼丁點大，”林蘇拿兩隻手比了比一棵小草的大小，又比了一棵樹苗的大小，“現在，都長成這麼大了……”
徐覃：……
然後，林蘇又看了一眼徐覃，遺憾道：“不過，還是太瘦了……”
“什麼時候，你才能變得這麼大、這麼大呢？”林蘇開始揮舞雙手，像是在揮舞大樹。
徐覃忍無可忍：“我已經及冠了，早就長大了。”
“什麼，你已經及冠了！”林蘇像是受到了驚嚇，“什麼時候及的冠？已經二十了嗎？”
他泫然欲泣：“那你為什麼，還是一棵樹苗……”
徐覃：……
“是我，都是我的錯！是我沒有給你好好澆水、好好施肥……”
徐覃：……
“對了，”這個時候林蘇的腦子又和現實連接上了，“徐覃你及冠了……那你有取字嗎？”
“不如我給你取字吧，”林蘇興致勃勃，“就叫‘大樹’吧，‘大樹’怎麼樣？”
徐覃：……
最後徐覃把林蘇拖到了他的房間裡，照料他睡著之後，徐覃默默去了廚房和雜物間，把裡面的潭酒全部都收拾掉了……
第二天林蘇醒來後，羞恥的一幕幕再次浮上他的腦海，於是他故態複萌。
“啊，徐覃，我頭好痛啊，昨晚發生了什麼，我怎麼又不記得了……”
徐覃默默地看著他表演。
林蘇訕訕一笑，突然反應過來，昨晚，徐覃好像告訴他，他已經及冠了……而且，他好像還興致勃勃地給他取了字……
於是林蘇試探著問道：“徐覃，我們認識這麼久，我都不知道你的年歲呢，我記得你應該隻有十九吧……”
徐覃默默看了他一眼，道：“上月剛滿二十。”
“上月！”林蘇驚詫，“那你的生辰不就在上月？你怎麼不早說！”
林蘇追問下才得知，徐覃的生日是二月初一，那時候，林蘇還在大牢裡被關著，兩天後才被放出來。
他扼腕歎息：“太可惜了，不過我們可以補辦……”
徐覃卻搖了搖頭。
看到徐覃的抗拒，林蘇隻好改了口：“好吧……那我們明年在慶生也一樣……”
他又開始試探道：“既然你已經及冠了，不知道你有沒有取字……”
徐覃冷冷地看著他，說道：“取了，叫‘大樹’……”
“哈哈哈，怎麼能取這種字呢？聽起來一點文采都沒有……不如我們換一個吧，哈哈哈……”林蘇尷尬地笑。
徐覃：盯——
“哈哈哈，徐覃你有沒有想法啊？畢竟字這種東西，是要跟著你一輩子的……”
最後林蘇閱遍古籍，絞儘腦汁，終於給徐覃想出了一個表字。
“你覺得，‘明昭’怎麼樣？”
明昭耀耀，燦若日月。
“這‘明’和‘昭’呢，都是光明的意思，合起來，又有‘明智聰察’的含義……”
林蘇還想長篇大論地解釋下，卻見徐覃輕輕點了下頭。
這是答應了？
於是林蘇便笑道：“那我以後，就叫你明昭了……”
***
會試放榜後，很快，就到了殿試的日子。
徐覃及眾貢士來到殿上，開始答題，殿試隻有一題，即時政策論，由聖上親自所出。
此次會試共錄取百人，被錄取的眾貢士是根據會試成績安排殿上座次，皇帝在大殿上一掃，就看到了為首的王英光。
哼，果然是獐頭鼠目，臉上還腫著，難怪會寫出這種狗屁不通的文章來。
內侍在他耳邊輕語，皇帝便往後看去，看那些被自己記在心裡的滄海遺珠，這些滄海遺珠裡，最前面的就是文才哲，皇帝看在眼裡，暗暗點頭，果然是卓爾不凡。
他又朝後看去，看到差不多坐在最後面的徐覃，隻可惜，因為距離太遠，隻能看到黑乎乎的頭發，看不清模樣，不過想來也是風姿卓越，差不到哪裡去。
日暮後，殿試結束，貢士們依次退場，試卷們也被收起，由閱卷大臣們批改打分，最後由大臣們選出其中最好的十份，交由聖上過目。
不過這回皇帝卻沒有按以往的套路來。
大臣們本來正在後殿熬夜奮戰，忽聞皇帝駕到，連忙放下手中的試卷，齊齊走到門外。
“臣等恭迎聖上。”
“眾愛卿平身吧。”皇帝笑道，“朕聞眾愛卿閱卷辛苦，故而令禦膳房做了些吃食，來犒勞眾愛卿。”
不少大臣感激涕零。
然而等他們吃完了，卻發現皇帝坐著不走了。
“眾愛卿愣著乾什麼？繼續批卷吧。”
眾臣面面相覷，最後隻得道：“是……”
大臣們用了一天批卷，中途，皇帝總是時不時來逛一逛，導致大臣們都戰戰兢兢，不敢偷懶，也不敢有自己的小心思。
最後，終於將這一百份的試卷批改完並排好名次了。
解除彌封後，有人看著這前十名的名字，不免皺起眉頭。
殿試改卷，每名大臣都需要閱讀這一百份文章，然後給每一份文章打分，殿試名次按照總分來排名，總分最高的十名，便是前十，一甲便在這十人中產生。
“既然眾愛卿都定完名次了，剛好朕也在這裡，索性就直接拿讓朕來過目吧……”
“這……”有大臣遲疑道，“臣們還需再商討下……”
“這有什麼好商討的，”皇帝皺眉，“這前十人難道不是眾愛卿選出來的嗎？”
“陛下說的是。”吏部尚書方元明朝皇帝拱手，又衝那大臣笑道，“李尚書，何必再猶豫？還不快將這十人的試卷呈於陛下？”
李尚書隻得無奈呈上。
皇帝拿到答卷，先看名字，其中排在第一的，正是徐覃。皇帝心中頓起惜才之心。
果然，此人和朕一樣，皆實力非凡，隻是受身世之限，才被這些世俗小人打壓。
皇帝細細看過他的文章，越看越是心情激蕩，隻覺字字都講在了他的心上，待看完後，更是酣暢淋漓。
不錯，不錯！
這些世家大族如同王朝的蛀蟲，早就該打壓了！
看過這徐覃的文章後，再看他人，便有些索然無味之感。
於是皇帝說道：“既是如此，此次殿試第一，當屬這徐……”
“陛下，不可！”皇帝話還沒說完，卻見萬相國走了進來。