第3章

裴湛的人帶著判離書回到陸家來，交給了陸夫人，順便告訴褚瑤：“世子殿下說，這裡的東西都給你。”

陸夫人和兩位小娘子聞言，臉上的表情有些掛不住。

褚瑤頷首感謝那人：“有勞了。”

如此她便不客氣，將鳴哥兒給奶娘抱著，自己與知葉一起將堂中屋內，凡是裴湛添置的東西且能帶走的，都一一搬了出來，牆上的字畫也被她取下，卷好了扔進行李堆中，還有一對黃花梨圈椅，她與知葉也一並抬了出來，待會兒看看馬車能不能放得下。

陸明姝見狀，揶揄道：“褚娘子帶這麼多世子殿下的東西回去，就不怕睹物思人嗎？”

褚瑤拭去額上的汗，說不怕：“出了門就找個當鋪將這些東西全當了去，做絕當，不贖回。”

陸明姝臉都綠了。

車夫幫忙將所有東西都搬上了馬車，那對黃花梨圈椅尤其占用地方，便一左一右綁在了馬車後面，很是招搖地穿過了巷子。

出了巷口左拐，不遠處便有一家當鋪。

褚瑤叫車夫停下，抱著幾幅卷軸下了馬車，知葉懷中揣著一個花鳥紋盤和一個雙螭耳老琉璃杯，與她一起進了當鋪。

排在她們前面的是一位年輕男子，聽話語是要贖回一幅畫，說是家中賊仆偷拿出來私自當掉的。

那人以三十兩的價錢贖回了畫，轉頭瞧見褚瑤懷中抱著幾幅，似乎很是感興趣，沒有立即離開。

褚瑤隨意抽出一幅給當鋪的朝奉，那人吊著眉毛，上下打量許久，而後說是贗品，不值幾個錢，好在仿得很細膩，倒是可以給上一兩半銀子。

褚瑤雖是急於脫手這些東西，但也不是個傻的，裴湛搜集來的東西怎麼可能是贗品，這朝奉忒奸詐了些。

“既如此，您將畫還給我，我換一家問問。”

那朝奉將畫退了出來，頗為不在乎的模樣：“這位娘子想去旁家問便去問吧，隻怕是旁家還給不上一兩銀呢。”

褚瑤知他是在激自己，全當聽不見，抱著東西就出來了。

那位年輕男子隨即也追了出來，謙恭有禮地喚了聲：“娘子請留步，您手中的畫可否給在下看一眼？”

褚瑤觀那人面相衣著，對方面目舒朗，目光清正，衣服上繡著雅致的竹葉，舉手投足間一副文人氣派。

思及他方才絲毫不猶豫地拿出三十兩銀子贖畫的做派，想必是個懂畫愛畫之人。

褚瑤將那幅被朝奉貶為贗品的畫給他看，那人極為珍重地捧起畫作細細端詳，俄而驚喜道：“那朝奉唬你，這是前朝李老作的《五駿圖》，是真跡無疑，若逢好世道，市面上可賣百兩。”

“這麼貴？”褚瑤不懂字畫，隻覺方才朝奉給的價格太低，萬沒想到這畫能賣出這麼高的價格。

那人又指著畫上不顯眼的角落裡，有被人捏皺的痕跡：“他在這處做了記號，這是他們典當行的黑話，就算你拿著這字畫問遍所有的當鋪，他們都不會出比

一兩銀更多的價錢。”

褚瑤恍然大悟：“難怪我方才把畫要回來時，他絲毫沒有要添價的意思。”

她又將餘下的幾幅字畫都給他看過，他道全是真跡，一一給出了不菲的價格，並誠懇建議她：“如今這世道尚還亂著，不好找買家，在下建議娘子先將這些字畫好生收著，待日後世道穩定了再拿出來變賣。”

“多謝公子提醒。”褚瑤雖對這些字畫古玩並無什麼興趣，但是既是好東西，便不能隨意賤賣了出去。那會兒在陸家說要全部當掉的話，也隻是與陸明姝賭氣罷了。

她叫知葉將這些寶貝收好，便與那男子告彆。

那人似還有話要說，在她轉身欲上馬車之際，才有些著急開了口：“請恕在下冒昧，在下其實很喜歡那幅《五駿圖》，隻是手上暫時拿不出那麼多銀子。在下身上還有二兩銀，想交予娘子做個定金，等我回去湊足了銀子，這畫可否便宜一些賣給在下？”

“好啊。”褚瑤並未猶豫便答應下來，“你方才說這畫世道好能值百兩，那我折一半賣給你，五十兩，如何？”

那人欣喜應下：“如此，多謝娘子。”

褚瑤隨意指了旁邊的一處茶樓，與他約定三日之後在茶樓相見，屆時將畫給他。

那人拱手相送，褚瑤入了馬車坐下，走出好些距離後，知葉才與她說：“阿姐，那位公子應該不是騙子吧？”

出了陸府之後，她便叫知葉改口喚她“阿姐”了。

“是不是騙子，咱們找人問問便知道了。”

“找誰啊？”

褚瑤笑笑：“過會兒你就知道了。”

她們在回娘家的路上，又找了一家當鋪詢價。如那位公子所說，當鋪給的價錢果然不到一兩銀子，且指著那畫說是贗品。

褚瑤故意問：“倘若是真畫，又值多少？”

那朝奉道：“若是真的，如今這行情，我能給你三十五兩，若是絕當，可再給你加五兩，隻可惜你這幅不是真跡喲……”

褚瑤將畫要了回來，與知葉對視一眼：這朝奉雖不實誠，但也正好驗證了那位公子並沒有騙她們，這畫在今下能賣上五十兩已經很不錯了。

這委實也算是一筆意外之財了。

再回到馬車上，看著兒子啃咬著一枚青銅錯金牛，褚瑤忙用花椒木做的磨牙棍給換了下來。

這枚錯金牛有半個巴掌大，應該也很值錢吧。

馬車悠悠駛出綏州城，城門的守衛比先前嚴格了許多，將她們的馬車仔細查驗了一遍之後才放她們通過。

幾近晌午，日頭漸漸毒辣，鳴哥兒熱得在馬車裡哭鬨了好一會兒，三個大人將他安撫了好一陣兒才將他哄睡。

又走了半個多時辰的路，終於到了蓮湖村。

村口的樹蔭下有搖扇下棋的老人和閒觀的孩童，茅草屋簷下婦人三三兩兩聚在一起納鞋底縫衣服，口中碎碎念叨著家長裡短。

瞧見有馬車駛來，不免好奇地張望過來，目送馬車至

褚家門口停下，低聲議論的聲音便多了起來。

褚瑤的母親周氏原也在房前簷下與人閒聊，她體態有些臃腫，常年吃藥進補導致她身子又虛又胖，遇到這麼熱得天氣更是受罪，手上的扇子搖著不停，但身上仍是虛汗不停。

饒是這樣，她也不想回屋裡躺著，整個村裡數她家的姑娘嫁得做好，嫁去城裡員外家做少夫人，吃穿都有人伺候，她做人家的嶽母也跟著受惠。她也愛與人聊天，時不時顯擺自家姑娘，叫旁人都羨慕得緊。

遠遠地瞧見有馬車進村了，周氏打眼一瞧：這村裡連一輛牛車都稀罕，更何況是馬車，肯定是她在城裡的姑娘又帶著禮物回娘家探親了。

周氏腰板愈發停止起來，她又有和鄰裡炫耀的話頭了。

馬車堪堪停下，周氏已經扶著門框站了起來，眼睛直勾勾望著車上，待簾子掀開，果然是自家女兒那張端莊秀氣的小臉。

繼而再往車廂裡張望一眼：滿滿登登地堆滿了東西，大木箱小包袱的，像是搬家似的。

周氏臉上的笑容一滯，心中帶著幾分猜測，問褚瑤：“今兒個怎的帶了那麼多東西回來？活像是把家都搬來了？”

褚瑤從馬車上下來，抱過鳴哥兒，一邊安排著知葉和奶娘她們往家裡搬東西，一邊對周氏說：“娘，我回來住一段時間。”

這話一出，左鄰右舍的目光便齊齊聚了過來，好奇的，疑惑的，幸災樂禍的……

周氏忙問：“怎麼了？和二郎吵架了？”

當著那麼多人的面，褚瑤也不好把實情說出來，便含糊應了聲：“嗯。”

周氏著急起來，蒲扇搖得飛快：“這好端端的，怎的忽然吵架了？是不是二郎欺負你了？”

“鳴哥兒還在睡，娘，我們進屋說。”

褚瑤並未和周氏說出裴湛與陸少淮互換身份的實情，隻說是與陸二郎感情不和，已經和離，對方給了她三百兩銀子，過些日子會來把鳴哥兒也抱走。

周氏在聽到她和離的事情時急的險些跳起來，又聽說對方給了三百兩銀子，難免驚愕：“給了這麼多？”

這還是褚瑤故意少說了二百兩以及那些古玩字畫的價值。

“他們還要把鳴哥兒抱走？”周氏想了想，“抱走便抱走吧，不然你帶著孩子也不好改嫁。陸家富庶，總歸不會虧待了孩子……”

雖是這樣說，但周氏仍是惋惜，並還抱有一些希望，覺得小夫妻倆吵吵架也沒什麼，讓褚瑤看在孩子的份上回去服個軟，說不定和離之事還有回轉的餘地。

褚瑤堅決地說不可能，她以後都不想與陸家那些人再有任何關係。

周氏見她油鹽不進的樣子，氣得晚飯都沒吃，而後連著三天都沒出門，怕鄰裡的人找她扒問褚瑤的事情。

三日之後，褚瑤梳洗一番，換了件淡赭色窄袖褙子，知葉抱著《五駿圖》等著與她一起出門。

周氏以為她要出去見陸少淮，直說讓她換件鮮亮些的衣服，褚瑤無奈地笑笑，與知葉走了出

去。

雇馬車來到事先約定的茶樓，那日遇到的年輕公子果然等在那裡。見她過來，便起身請她入座，順便叫店裡的小二哥另添兩碗綠豆沙糖熟水和一並甜點果脯。

褚瑤與他說不必客氣，坐下之後便叫知葉把畫遞給了他。

他鋪開看過之後，便利落地拿出銀票，交予她點對。

“那日我瞧見娘子手中還有其他的字畫，若日後在下還想買，不曉得去哪裡找娘子？”

褚瑤將銀票收好，聽到他這樣問，略略思忖，說道：“不瞞公子說，我久居內院，見識不多，先前並不知道這些東西值錢，如今知道了，反而心中戚戚。匹夫無罪，懷璧其罪，我隻賣這一幅畫，其餘的打算尋個安全的地方寄存起來，如公子先前所說，待日後世道安穩了，再拿出來變賣。”

她與他隻是萍水相逢，不敢貿然告訴對方自己的住處，怕招惹來危險。

對方顯然看出了她的顧慮，猶豫片刻，才與她坦白：“娘子不必害怕，在下並非壞人。家父乃綏州通判江雲舟，我在家中排行第四，名叫江清辭。前幾日家父想給貴人送禮，管家清點庫房時發現少了幾幅字畫，追查之下才在當鋪找回了一幅。那日我帶著贖回的畫作回家，同父親說起《五駿圖》的事情，父親覺得此圖甚好，痛快給我銀錢讓我一定將此畫買回。我是想著，父親人在仕途，日後難免少不了這種事情，所以才冒昧問娘子，日後該去何處找你……”

褚瑤驚訝片刻，雖然心中仍存疑惑，但面上還是恭敬了些，微微頷首：“原來是衙內，失禮了。”

江清辭知道她定然還不會信任他，想了想，又道：“口說無憑，待娘子吃完茶休息一會兒，我帶你們去州府衙門，正好將此畫交給父親，你也好放心。”

“也好。”慎重一些總是好的，褚瑤答應待會兒與他一起去府衙看看，若他真的是綏州通判的兒子，她自然也沒有什麼好顧慮了。

吃了茶和糕點，散了熱，褚瑤並未久坐，便與江清辭一道兒出了茶樓。對方騎馬，她與知葉仍乘坐馬車，一起往州府衙門趕去。

透過卷簾的縫隙，年輕男子脊背筆直，信手拉韁在前面帶路，褚瑤忽覺自己有些大膽，離開內院不過三日，她竟然和陌生人去一個陌生的地方，若是在以前，她是斷然不敢的。

可如今又能怎樣呢？以後沒有夫家做倚靠，母親又多病，她日後拋頭露面的地方還多著呢，總要大膽一些才好。

約莫行了半個時辰，馬車悠悠停了下來，車窗外傳來江清辭的聲音：“到了，請兩位娘子稍候。”

褚瑤撩起窗簾一角，見他翻身下馬，與守門的人拱手寒暄，那人問道：“這麼熱的天兒，衙內怎的來了？”

江清辭道：“我來給父親送東西，不消一刻鐘就出來。”

那人未曾猶豫，便放他進去了。

褚瑤看著逐漸消失在衙門裡的身影，這才信他果真未騙自己。

日漸中天，火傘高張，馬車因為停駐不動，沒有風灌進來而

逐漸開始悶熱。褚瑤隻好掀開車簾透透氣，與知葉聊天解悶。

她問知葉接下來有什麼打算，如果想要回老家投奔親人，她可以給她準備足夠的盤纏。

知葉搖頭說不，她生在一個兄弟姊妹很多的家裡，爹娘並不愛護她，若是回去怕也會被爹娘嫁出去再掙一份彩禮錢，如此還不如留在這裡，與阿姐一起侍奉周氏。

褚瑤笑道：“我帶你出陸家，是不想再讓你為奴為婢的。如今咱們手頭有些銀錢，過些日子咱們盤一家店鋪，自己做生意可好？”

知葉高興地拍手說好，二人興致衝衝地規劃著以後，並未留意府衙中走出一隊人來。

為首的男子一身赤黑色騎裝，淡然若水的五官帶著矜貴冷漠的氣息，修長開闊的眉眼隨意掃了一眼停在大門不遠處的馬車，腳步旋即頓住。

透過車窗，他看到一張熟悉的溫婉側顏，白皙細膩的脖頸微微前傾，雙唇櫻粉，眉眼生輝，似乎正與人說著什麼開心的事情。

她怎的來這裡？

她是來找自己的麼？

大抵是了，除了自己，她還認識這裡的其他人嗎？

隻不過這會兒他有軍務要忙，無暇理她。

也合該晾一晾她，叫她知道自己的錯處。

想到這裡，裴湛抬腳繼續往外走去，剛好是背離馬車的方向。

褚瑤聽到有腳步聲傳來，好奇地往府衙門口張望了一眼，剛好看到一隊著裝威嚴的人離開，江清辭提袍邁過高高的門檻，大步朝馬車這邊走來。！