寧王率眾送貴客至大門之外。青頭將一隻上馬杌子放到了馬車一側。絮雨稍提裙裾踩上。裴蕭元在旁扶了她一臂,欲將她送上車，卻見她忽然停在杌子上，似嗅到什麼氣味，轉面望來,視線掃過他的傷肩,領悟,立刻低聲解釋：“我一口酒也未喝。方才隻是近旁之人不慎灑了些在我袖上，不甚顯眼,便不曾換去。”說罷輕抬衣袖,以佐證此話。</p>
他遇刺受傷一事,終究是沒能瞞住。昨天開始,也不知怎的,在皇宮南衙內小範圍地傳播了起來,至今早，知道的人更多了。各種猜疑紛紛浮出水面。隻是眾人對此皆是諱莫至深,並不敢在公開場合議論。方才筵席上也無人提及,進酒時，裴蕭元說身體之故，以茶代酒,也就無人勉強，故他確實不曾飲過一滴。</p>
青頭還垂手等在一旁要收回杌子，郎君這一番解釋，聲音壓得極低，其餘送行之人自是聽不到的,卻沒逃過他耳。他人立著不動，卻忍不住斜了眼，瞄見公主瞥了下駙馬那一隻果然略帶濕痕的衣袖,隨即淡淡收目，登車坐定。郎君這才仿佛微微釋然。</p>
青頭將這一幕收入眼內，愈發堅定了往後要服侍好公主的決定，正想著，察郎君就要來，飛快轉頭，拖長聲，命馭人啟車。</p>
一行人在恭送聲裡離開，隨即照著原定計劃，往崔宅而去。</p>
與寧王府一樣，崔家早也做好準備。王氏更是殷勤備至，一番見禮和客套過後，男女賓分座，她領崔族裡的眾多女眷圍著絮雨，百般奉承，就差親手為公主倒酒脫履。</p>
絮雨知裴蕭元幼年受崔府冷落繼而出京投奔裴冀的往事，尤其這位王舅母，極是勢利，她自然不喜，更不想和對方有什麼深交。今日登門，隻是因為此次婚禮涉及的諸多男家之事皆由崔府代辦，他們出力不少，崔家又是駙馬舅家，來一趟走個過場，全了禮節，也就罷了。</p>
她面上並無任何表露，依舊含笑和王氏等人應酬，片刻後才以不勝酒力為由起身，擬得個清淨，待裴蕭元那邊事畢，便可告辭回去。</p>
王氏親將她送到預先備好的一處精致院屋裡，送來各種小食，請她安心休息，出來，又細細吩咐府裡婢女們在外仔細服侍，萬萬不可擾到公主，這才退了出去。</p>
另一頭，裴蕭元應酬完畢，與舅父崔道嗣私下也說了些話，因知舅母為人，心裡一直記掛，擔心絮雨不耐煩，事畢匆匆就往這邊行來，想親自接她離去，快到時，見崔府裡王氏身邊的一個管事娘子上來，道是舅母請他過去敘個話。裴蕭元問是何事，管事娘子說不知，隻說人在等了。</p>
裴蕭元無奈，隻得跟那娘子改了道，經過一道深廊，行到了一處去頗為隱僻的院前，那娘子笑說人在裡面，引他入內。</p>
裴蕭元跟著往裡行了幾步，隻覺偌大一個庭院，竟靜悄無聲，門廊附近，連半個仆婦的影也見不到。</p>
這實是反常。他心中生了些疑竇，環顧四周，慢慢停在甬道之上，沒再繼續往裡走。正遲疑，忽然見對面門內緩緩走出來一名女娘的身影，竟是王貞風。</p>
裴蕭元沒想到她今日也在崔家，更沒想到此刻會在這裡見到她，驚訝之餘，一時也來不及細想，朝王貞風點頭致意過後，隨即發問：“方才說舅母尋我？她人可在？”</p>
王貞風沉默著，沒有立刻應他的話，此時那管事娘子笑吟吟地道：“駙馬幫下這天下的忙，不是夫人，是另外有人，要親自謝駙馬的救命之恩！”</p>
裴蕭元迷惑，待再問，這娘子又道：“罷了，我不說了，還是請駙馬與貞風娘子慢慢說罷。我先告退。”說罷，朝裴蕭元行禮，隨即去了，退出時，竟還特意將院門也帶上了。</p>
裴蕭元本隻覺莫名其妙，見此情狀，心中不喜，眉頭也難以察覺地微微皺了皺。此刻若非對面之人是王貞風，需給她留幾分顏面，隻怕當場便會拂袖而去。見王貞風向自己行了一禮，低聲請他入內敘話，便壓下心中不快，微笑道：“王娘子若是有事，儘管說來便是。這裡也是方便的。”</p>
王貞風似有些恍惚，未立刻應。他隨即道：“方才是說舅母尋我，我才來此。既然無事，我也去了。王娘子自便。”</p>
他朝王貞風遠遠作了一揖，不待她回禮，轉身邁步便去，這時，聽到王貞風道：“裴郎君留步！”</p>
裴蕭元回首，見王貞風從門後走了出來。</p>
“救命之恩，無以為報。請裴郎君受我一拜！”</p>
她停在了門前的廊階之下，朝著裴蕭元行禮，雙膝跪地，深深下拜。</p>
裴蕭元未免再次困惑，隻得叫她起來。</p>
“王娘子你此為何意？什麼救命之恩？你謝錯人了吧！”</p>
王貞風從地上慢慢起來，遲疑了下，顫聲問：“裴郎君，關於我的婚事，你難道不知？”</p>
裴蕭元已有些時候沒碰見她了，此時她來到面前，立在庭院日光之下，方覺她面色憔悴，去人仿佛生了病似的。又聽她說婚事，不由驚訝，一頓，歉然道：“我前些時日一直有事忙著，竟不知王娘子也議婚了。但不知男方是何方貴人，若喜事定下，記得遣人來說一聲，到時我與公主一道，必準備賀禮送上。”</p>
王貞風望了他片刻，忽然眼眶一紅，眼淚落了下來：“原來裴郎君你當真不知？”</p>
裴蕭元便是再急著走，見她如此情狀，念及王貞風的父親，也是不可能掉頭就去。</p>
他停了一下，語氣轉為緩和，道：“王娘子你近來身體不適？到底出了何事？”</p>
“不知裴郎君可聽說過慶王？”王貞風並未回答，自顧愣怔片刻，喃喃地問。</p>
慶王是宗室王，因其父曾隨聖人平叛有功，故隻要不像曾居住過永寧宅的那個舊王陳王一樣謀亂，尋常即便犯過，也無大礙。此前在一場酒宴裡，裴蕭元也曾碰過一回，其人年過四十，是個鰥夫。當時聽承平當樂子似的，也提過一嘴，道此人於房事有特殊癖好，殘忍好虐。幾年前，房中說是暴病死了一個侍妾，其實應是被他折磨壞的。</p>
他略略頷首：“慶王怎的了？”</p>
王貞風眼淚一時如雨，揩淚後，終於再次開口，將事情的原委說了一遍。</p>
原來王貞風前些時日，已待正式出家去作女冠子了，不料十天前，慶王府的長史忽然登門來到王家，見到王貞風的寡母，開口便是恭賀，道慶王前日路過女觀大門之外，偶遇了王貞風，極是仰慕，又得知她出身士族，為王氏女，便欲迎做王妃，為表鄭重，遣長史登門說親。</p>
如此一門親事，王貞風怎肯應下，她母親也是萬分不願，然而慶王既開了口，又如何敢當面拒絕？過後急忙來尋王氏，想請王氏幫忙，想個法子拒了這婚事。王氏含含糊糊應付了一番，過幾天，王貞風的母親再來找，她便以自己要接待公主駙馬事忙為由，面也不見了。</p>
王貞風說到這裡，忍不住再次垂淚：“此事我先前一直沒在駙馬面前提過，也是不想多說。自我父親早年隨神虎大將軍去了後，這些年，家中境況並不如意。阿母身體不好，阿弟也無前程可言，終日在家苦讀，盼能考中功名。平常隻靠從前家中剩的幾畝田地租子，勉強度日罷了。和姑母本就不算至親，隻是本家而已，許多年來，幾乎沒有往來，我們便是有了難處，也從不敢煩擾。是年初駙馬來了京城，姑母才忽然對我家多方照顧，請來名醫為我母親病，為我阿弟安排婚事，又將我接到她的身邊，親熱了起來。姑母原是想……”</p>
她頓了一下，對上裴蕭元的目光，道：“今日我既已丟臉，也就豁出去，沒什麼不能說了。實不相瞞，姑母原是好駙馬前程，想要交好，礙於從前的事，將主意打到了我的頭上，上我父親和駙馬的淵源，希望我能攀上駙馬。至於我自己……”</p>
她一咬牙，“是我自視過高，癡心妄想，對駙馬原也心存仰慕。但前些時日，駙馬和公主即將大婚的消息傳來，姑母對我失望，我自己更是羞慚，當時便決意去道觀了卻此生，不想飛來橫禍，又出了這樣的事。阿母驚懼之下，舊病複發，叫我來求駙馬幫忙。然而駙馬和公主好事在即，我何敢來擾駙馬和公主的清靜。那慶王府的人又頻頻來我家催問。我自己命一條罷了，大不了一死了之，家中卻有阿母和阿弟。我思前想後，終是割舍不下，無可奈何，隻好應了……”</p>
裴蕭元聽得眉頭緊緊皺起，再也忍耐不住，出聲打斷：“你糊塗！你當我裴蕭元是何等之人？便是因你父親之故，碰上這種事，我也絕不會坐視不管。”</p>
“至於公主，”他一頓。</p>
“公主便是知道你來尋我幫忙，又能如何？她並非小氣之人！你早就該來尋我！”</p>
王貞風定定地著他，淚水再次潸然而下，哽咽道：“是我錯了……不過，好在事已過去。”她再次抹淚，定了定神。</p>
“就在數日前，慶王府忽然傳來的消息，稱婚事作罷，彆的什麼話也無。姑母知曉此事後，多方打聽，尋到一個慶王府裡的知情人，回來說，好像是慶王得了袁值的話。然而我們和袁值並無交情，他怎會突然插手？她便認定，應是駙馬知曉此事，暗中托了袁值。她還說……”</p>
王氏本已死心，據此卻又認定，裴蕭元對王貞風懷有情愫，隻是礙於公主，如今不敢親自出面。遂又催王貞風今日過府，她暗中安排見面，要王貞風抓住機會向駙馬示好。</p>
用王氏的話說，她是不會走眼的，裴郎君絕非庸碌之輩，往後朝廷一旦風雲突變，他必將借勢上位。隻要能攀上關係，哪怕因為公主的緣故，如今不能走明路，到了將來，待聖人去了，或柳暗花明，另有機會也是說不定的。</p>
這些話，王貞風又如何能完全說得出口，撿著能說的，含含糊糊帶了過去。裴蕭元豈會聽不出來，面沉如水。王貞風愈發羞慚，不停地落淚。</p>
“我家雖破落了，好歹我也念過幾冊，知何為羞恥。今日我是不願來的，又怕開罪姑母，阿弟前程受阻。本想著此事是駙馬出手相助，我道謝，也是本分，應付過姑母，回去了，往後該如何，還是如何，將來等我能抽身，我再去修行，有鬆鶴相伴，餘生也算得了清淨。卻沒想到，駙馬並不知此事。是我打擾駙馬，請駙馬恕罪！”</p>
她再次下拜，久久不起。</p>
“此事確實非我所為。”</p>
裴蕭元再次說道，語氣鄭重。</p>
“你起來吧。怪我，前些時日隻顧自己，竟不曾留意你的困境，叫你陷入如此苦痛。我愧對你的父親。”</p>
他頓了一下，續道：“今日事，我便當不曾發生，你更不必放在心上。事情既解決了，最好不過，你回去後，好好過日子，往後勿再受我舅母擺布。將來若再有類似自家無法解決之事，隻管大大方方來見我，不必遮遮掩掩。在我能力範圍之內，照顧好你們這些神虎軍犧牲將士的家人，本就是我本分，你無須有任何顧慮。”</p>
“我該接公主去了，王娘子保重。”</p>
裴蕭元最後說道，朝含淚望來的王貞風點了點頭，不再停留，打開院門離去。</p>
他匆匆來到崔府裡那隔了內外的垂花門，叫人去告一聲，說自己來接公主了，不料反被告知，公主已去前堂等他了，定了定神，忙又趕了回去。</p>
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