一切便如此排定了。</p>
在他答應她後,她便結束了今夜的議事，不再留他，很快喚入楊在恩,命將他送出休息。</p>
“裴二郎君，請隨奴來。”楊在恩彎腰行禮,為他領路。</p>
裴蕭元猶帶幾分如在夢中的恍惚之感,幾不知自己是如何走出這間寢,又如何步下這座華樓。楊在恩送他完畢，最後,恭敬地雙手奉上一隻藥瓶，說是公主交他的用來散淤去痛的靈藥，叫他回去了記得用。他在楊在恩的笑望中抬手接過，隨即邁步離去。</p>
他的步伐起初不快也不慢，去和平常並無兩樣,直到行至一處無人的甬道，放緩腳步，最後,停了下來。</p>
在一團濃黑的樹影之下，他回頭,望向身後高樓。那樓裡的燈影透過四面圍繞的綺窗，正映在高聳的夜空中，望去如來自月宮的縹緲瑤光。窗後偶有走動的人影閃晃而過。又有應是宮娥的身影來到窗前，一面面地放下窗後的卷簾，光次第消失在簾後，徹底地暗了下來。</p>
一隻夜梟從那高樓後的一片夜空裡滑翔而來，在空中盤旋片刻，呼啦啦地衝飛而來,落定在附近的一簇枝木之上。在鳥翅掠動枝葉發出的窸窣聲中，它睜著在黑夜裡閃著詭異亮光的兩隻圓睛，微微歪著腦袋，凝望過來。</p>
裴蕭元猝然驚醒，捏著那一隻早被他掌心焐熱的瓷瓶，掉頭離去。</p>
翌日，司宮台傳出聖人之言，即將返往長安。不但如此，聖人對阿史那、宇文峙、蘭泰以及賀都四人，也各予以了豐厚賞賜。這自是對此四人競求公主落空一事的撫慰。</p>
四人反應，也是各不相同。</p>
阿史那花名在外，競求公主失敗，他應是當中最為瀟灑的一個，去渾不在意，甚至，也不知叫他如何得了機會，據說當夜竟在公主專用的溫泉宮裡享用了眾美人的服侍，豔福實在不淺。等到第二天，他出現在左武衛眾人面前時，被人發現面頰多了片瘀痕，去像在壁上撞出來的。衛內頓時笑談四起，都猜是盧文君昨夜闖入溫泉宮將他打成這個樣子。阿史那矢口否認，稱是自己在溫泉宮的濕地上光腳打滑跌出來的。然而盧貴主心儀於他，常壞他好事，也曾帶人殺去和他相好的歌伎家中捉奸的傳言早就人儘皆知了。這回他越是否認，眾人便越認定如此，反而取笑得更是厲害，直到此事傳入長公主耳中，惱怒不已，找了左武衛大將軍，這才將笑談給壓了下去。</p>
世子宇文峙，應是當天運氣最差的一個人了。自己在大射禮前竟傷了臂，莫說與求婚者們同場競技，連上場的機會都斷送掉，最後勝者又是與他不和的裴蕭元。應是沮喪過度，大射禮後，他連一面也未曾露過，隨後在聖人返程的隊伍裡，也不見他人。他以養傷為由，自己已經提前離去。</p>
賀都的遭遇比起宇文峙，更是戲劇性。大射禮上，眼他春風得意就要奪彩，竟橫殺出來一個裴蕭元，一番惡鬥過後，以他被卸一條胳膊而告終。裴蕭元下手自有分寸，過後賀都胳膊很快便得複位，除去臂肌扭傷，並無大礙。</p>
賀都此人雖目空一切，卻也算有幾分豪氣在。從前還能推到戰場上天不助己，對方勝之不武，此次卻是真正的近身肉搏，一敗再敗，憤怒和羞慚過後，心裡倒是對裴蕭元不由暗暗多了幾分欽佩。接著，就在當夜，他又收到國中送到的消息，驚怒不已，恐西蕃王出事國中再起變亂，連夜求見聖人，除拜謝聖朝助力，也是辭彆。聖人安排人員，護送他回國繼位。臨行前，賀都特意來尋裴蕭元，稱自己仍是不服，約日後再次和他切磋。第三次再敗，他才肯真正認輸。裴蕭元聞言大笑，一口應允，說隨時奉陪，又親自送了一程，算作對卸他胳膊一事的賠罪。</p>
而蘭泰在大射禮後的反應，卻和其餘三人不同，頗是微妙。</p>
作為禮前最被眾人好的一位，他的失意應當也是最大。當日他對公主一見鐘情之事，早就人儘皆知。應是無法接受這個結果，抑鬱不樂，當夜獨在月下飲酒，第二天，竟被人發現醉在了一面他昨夜畫有美人畫的牆壁下，題跋裡更有什麼“美人凝香花敷天，瑤池人間兩不見”的儂麗之辭，雖是醉中所題，但也可見相思之意。這美人畫當天就被抹去了，消失不見，但消息，卻不脛而走。</p>
聖人召見扶餘夫人，許諾在長安另擇門第高貴人才出眾的貴女為配，予以賜婚。以他的人材、身份以及探花郎的名氣，若自己肯娶，長安欲嫁的貴女絕不在少數，何況此番還有聖人賜婚這樣的殊榮。扶餘夫人極其感激，不料蘭泰婉拒聖人好意，說暫再無意婚配之事。扶餘夫人擔心他繼續留在長安觸景生情，又叫他隨自己一道先回渤海。蘭泰再拒，說回國無事，與長安的眾多好則已約好十月的樂遊原秋會，此為長安士人一年一度的盛會，不可失約。扶餘夫人實在勸不動，最後隻能作罷。眾人暗地都說，這位渤海探花郎如此固執，心似堅鐵，連聖人賜婚的榮耀也拒，怕是心裡仍是難以放下大射禮一事所致。</p>
然而無論各人所思所想如何，此事已是論定，再無變更可能。</p>
數日後，聖人結束了這一趟為時兩個月的蒼山避暑之行，率眾返往長安，並命禮部和宗正寺即日起，辦備公主大婚之事。</p>
與來時一樣，這一日，皇帝乘坐車輦，在護衛和儀仗的持護下，帶著身後的百僚隊伍，離開蒼山西行返城。</p>
在山麓的對面，相隔數十丈外的一座山頂之上，李延立在一塊高高的岩頭上，凝目俯瞰著對面那一支正沿著山道前行的隊伍。</p>
從他立足的此處山巔望下去，對面山麓道上走著的那一架皇帝乘坐的長二丈有餘、高一丈二尺多的輦車，仿佛也不再有壓迫之感了。至於尾隨在後的那迤邐不絕的隊伍裡的人馬，望去更是渺小，如組成這條長龍的片片鱗甲，緩緩地隨了大隊，往前挪行。</p>
山巔的風呼嘯著從四面方吹來，將繞岩叢生的九月野草折彎在地，李延衣袖舞動，袂角狂卷，然而他的雙足，卻如釘在山岩之上，紋絲不動，他的兩道目光，更是凝定著下方，半晌，不曾眨動一下眼睫。</p>
他身後的一名隨從循他目光望了片刻，方暗暗領悟，他如此專注的，原來並不是那一架正走過對面下方山麓道的輦車，而是落在車後的一道騎影。</p>
騎在馬上的，是一名二十出頭身影英挺、穿一襲武袍的年輕男子。</p>
這隨從便是年初曾經跟隨李延去過甘涼的死士之首，名叫李猛，他的幾個手下後來在長安，就是折在了這年輕男子的手上。</p>
他當然認得此人，便是那裴姓郎。就在數日前，他被皇帝擇為了駙馬。</p>
皇帝舍得以唯一的女籠絡，那公主又花容月貌昳麗無雙，世上年輕兒郎，誰能抵擋。從今往後，這裴家的郎子，恐怕真的是要不顧舊事，趨炎附勢，要向如今的皇帝搖尾，作他忠實的爪牙走狗了。</p>
此時皇帝的輦車已走完山麓儘頭處的一段彎道，消失不見。裴姓郎隨身旁的騎衛隊伍，也在不疾不徐地向著彎道走去。</p>
就在他也快要過彎腰時，忽然，放緩馬速，停在了路邊，背影一動不動。</p>
騎衛一排接一排地從他身旁走過，他始終沒有前行。突然，隻見他猛回頭，朝著此處的方向展目望來。</p>
隔著數十丈的距離，李猛也能感覺到他轉頭時那一雙眼目所投射出來的惕厲的光。</p>
他仿佛覺察到了異樣。</p>
李猛心一陣狂跳，反應極是迅捷，在裴姓郎的目光掃到對面山頂的這塊岩頭之前，猛將身前主人撲倒，掩在了岩下的秋草叢裡。</p>
秋草雖被大風所折，卻濃密成堆，將人完全地遮了起來。</p>
從對面山腳往上望來，不可能察覺。</p>
李猛屏住呼吸，通過草叢堆，窺著那裴姓郎。</p>
他的目光掃過附近這一片山頭，應是沒有發現異樣，終於，收目轉頭，繼續驅馬，朝前行去。</p>
在他騎影隨眾一道消失在山麓彎道的儘頭後，李猛輕輕籲出一口氣，與此同時，心裡難免也湧出一陣失望自責之感。</p>
他擅刺殺，從沒有失手過的時候。</p>
然而蒼山護衛的嚴密，遠超過他的預料。整整兩個月，他隻能徘徊在外，始終找不到任何能夠利用的機會。</p>
就連陳思達作亂的那一夜，在皇帝的周圍，也是布滿崗哨。</p>
雖然李延不曾責怪過他半句，他卻覺自己是罪人，沒能抓住這次的機會。</p>
在這裡都如此了，等皇帝回到長安，更是不可能再靠近半分。</p>
他起了身，待扶起主人，卻見他順勢翻了個身，仰面躺在秋草叢中，閉目向天，一動不動。</p>
李猛知他是在思慮事情，不敢驚擾，在旁耐心等待。</p>
李延仿佛睡著一樣，在山頂仰臥許久，忽然，他抬手，用他一根修長、骨節均勻的指，摸過面門中央那一道至今還未完全褪儘的劍痕，用指腹輕輕摩挲那傷痕片刻，接著，慢慢睜眼，目光閃爍了下，從地上起了身。</p>
他不再對面山麓裡的那一條還在前行的望去見不到尾的隊伍，邁步下山而去。</p>
東都。</p>
留守使府在傍晚的時候，收到了一道送自長安的信。</p>
信是寧王親所，傳來一個喜訊。裴蕭元因在大射禮上奪彩，被聖人擇為駙馬都尉。</p>
大婚之日也已擇定，乃下月的初日。</p>
裴冀將賀氏喚來，和她說了這個消息。</p>
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