《盂蘭盆經》裡, 有一則關於目連救母的傳說。目連見亡母困於地獄，如處倒懸，苦海難脫, 悲傷不已, 遂求佛救度。釋迦指一解法，在僧眾的安居終了之日供養十方僧眾。便是因此，興起了盂蘭盆會。到這一天，各大寺院紛紛舉辦誦經法會和水陸道場，善男信女則施齋供僧，放燈於水，以此寄托哀思，為亡故親人追福。

在長安, 從老聖人一朝開始，為弘揚孝道, 盂蘭盆日也成為了一年當中除元宵之外的唯一一個宵禁解除日。到這一夜，各坊門戶不閉, 坊民自由出入，紛紛聚向東西兩市。那裡, 各有一個連通漕河的放生池，池面廣闊，民眾皆可前來隨水放燈, 以應節禮。

又不知何時開始, 放燈漸漸也變成長安富貴人家競誇奢豪的一種方式。他們不再滿足於簡單的普通蓮燈, 往往提前多日便請來能工巧匠為自家製作各種形狀的水上花燈, 燈也做得越來越大，有最大者，如同寶塔, 到了盂蘭盆日，天黑之後，隨船紛紛放於池面，燦爛如星，爭奇鬥豔，引無數人紛至遝來，競相觀看。

今年自然也不例外。

天黑之後，西市的放生池邊圍滿了來自全城各坊的善男信女，坊內各家商鋪抓住這難得的機會通宵亮燈，招攬客人，街市到處都是人，笑語喧聲，一派繁華的太平景象。

裴蕭元登上了一條放燈船。

這條船的外觀看起來和今夜蕩於放生池上的眾多船隻一樣，船頭船尾，皆懸蓮燈，絲毫也不起眼。但是入內，便可見有圍屏，圍屏裡是兩張筵席，一左一右，相對設座。此外空空蕩蕩，彆無它物。此刻，圍屏之中，立著李延。

他一襲白衣，若非面門之上還有一道被利刃所破而留的淡淡傷痕，看去，就和長安今夜無數正在街頭遊走享著太平夜市的尋常士子無甚兩樣。

“多謝你肯來見我。請入座。”

他的面上露出笑容，朝著裴蕭元點頭說道。

裴蕭元徑直坐到了其中一張筵席之後，隨即，打量他一眼。

“你的膽子不小。”他說道。

今夜為維持秩序，在東西兩市內的各個街口，皆有多於白天一倍的金吾衛士通宵執勤。

李延自己也坐到另張筵席之後，沉默了一下。

“見笑了。實不相瞞，我也害怕。為這一面躊躇過許久，但最後還是決定冒險，再賭一堵我的運道。”

“隻要能見到裴郎君的面，任何代價，某都願意去賭。”

裴蕭元的目光掠過李延面門上殘留的那一道劍痕，笑了笑：“裴某何德何能，豈敢當如此之言。你何事？”

李延斟酒一杯，向他端起。

“這應當是我與裴郎君見的第三面了。說起來，上次在金風樓，全是仰仗你手下留情，我方逃過一劫。恩情一直銘記在心，早就想向裴郎君道謝。今夜總算得到機會能夠面謝。我先飲為敬。”

他說完，一飲而儘。

裴蕭元並未隨他斟飲回禮，隻冷冷道：“你我各自都知，今夜我來，不是為了聽你說這些。”

“裴郎君爽快，我便也不作態了。我約你見面，目的隻有一個，那便是請你助我。”

“我要為父複仇，拿回長安。此間一切，原本就是屬於我的，你知道的。”

裴蕭元平靜地看著他，如早已預知他說出的這一番話。

李延繼續道：“請賢助力，自然不能空手而來。我也知道，裴郎君你非俗世那些蠅營狗苟之輩可比，若是許以旁人趨之若鶩的富貴榮華，非但不能說動於你，反而如同羞辱於你。我更不想自取其辱，不說這些。我如今唯一能拿來向裴郎君表我心意的，便是助力裴郎君複仇！”

他說完，緊緊地注視著對面之人，等待他的回應。

“你雖曾身份殊顯，然而早已是時過境遷。當今聖人是否賢明君主，或待將來史官辯說，但他至少絕非無為庸碌之主。”

裴蕭元終於開口，語氣尋常。

“恕我直言，你想在他手下翻身，恐怕就是癡人說夢了，談何助我複仇？”

“何況，我若想複仇，自有手腳，又何須借助於你？”

他的話絕無譏嘲或是輕蔑，但字字如刀，無絲毫委婉之意。

李延的神色卻未改變，聞言反而笑了起來，點頭。

“是，我知我螳臂當車不自量力，裴郎君更是才智卓絕，心誌堅韌，更有翻江攪海之能，區區複仇之事，確實己力足夠，但——”

他頓了一下，緊緊地盯著裴蕭元。

“若你仇人，是當今那位被稱作聖人的人呢？”

裴蕭元慢慢抬目，對上了李延的兩道目光，片刻後，唇角微微扭曲，牽動了一下。

“你有證據？”

李延搖頭，隨即立刻又道：“我固然如今還沒有確鑿的證據，但我不信，以裴郎君你的智慧，從未懷疑過如今紫雲宮裡的那個人。”

“當年北淵一事，我敢肯定，西蕃軍之所以敢大舉侵犯，必是我朝有人傳訊，好阻止神虎大將軍歸京，更是要借機將他除去，以絕後患。”

“此事牽涉之廣，影響之大，可謂變亂之後朝堂的又一巨變。那可是關係到皇位和神虎軍十萬將士的天大之事！當今皇帝，他當年能在眾皇子裡脫穎而出，因勢上位，他怎麼可能會是置身事外的無辜之人？他不是惡首，誰是？”

裴蕭元的面色此時變得如鑄鐵一般凝重，目光也隨之轉為森冷。

“李延！”他忽然喝了一聲對面之人的名字，自座上站起身。

“在我面前說這些蜚蓬無度的捕風捉影之言，你恐怕是打錯主意了！”

“裴郎君稍安，請再入座，聽我解釋！”李延又道。

“今夜我膽敢將裴郎君請來相見，自然不止如此。裴郎君如今所居的永寧宅，前主乃是幾年前因罪遭殺的宗親舊王陳王，此事裴郎君必然知悉。但裴郎君應當不知，當日北淵事變之前，陳王正好在晉州擔職，當時定王欲爭我父親的位，正在趕回長安的路上，路過晉州之時，就是落腳在他府裡的，故他見證了一些不為外人所知的事。”

“那天晚上，原州來了一個人，秘見定王。具體傳達何事，陳王不知，我自然也不敢妄加揣測。但在此前不久，柳策業便以聯絡軍情為由，未得老聖人任命，自行去了原州。此事並非是我誣陷，如今朝堂裡的一些老人也都知道的。原州便是當年馮貞平的駐軍之地，與北淵相去不遠。”

“那個時候，他為何要去那裡？”

“不但如此！原州來的那個信使，裴郎君你知是何人嗎？便是如今太子妻兄韋居仁的父親！當日他還是我父景升東宮裡的人，官居洗馬，我父親對他極是信任，因不放心馮貞平，對他委以重任，派他過去監督軍事。誰知他亦是無節小人，早早便被收買，投了定王。”

“是什麼重要的事，要他這樣的人，親自從原州趕來秘見定王？”

“陳王非定王心腹，自然不知，時至今日，我更是不敢斷言。但若允我猜測，他必是受了柳策業的派遣，來與定王議那一場即將就要發生的北淵陰謀。”

李延的面上漸漸露出了激動的神色。

忽然此時，船外爆發出了一陣歡呼之聲，將他聲音吞沒。那是放生池畔的人們因看到新奇蓮燈而作出的反應。

“是！那就是一場徹頭徹尾的陰謀！”他隨著岸邊的歡呼，驟然提高聲音。

“這一場陰謀裡，我的父親失去了他最為信靠的神虎大將軍。當年我十五歲，被派出迎接大將軍。然而我等不到。沒了軍隊，為了自保，我的父親被迫在長安倉促應對，期望能在他兄弟那一把屠刀砍下來之前得到老聖人的支持。他自然是失敗了，於是變作了可恥的謀逆者。而那個真正的謀逆之人，他在殺死神虎大將軍和八百壯士之後，反而龍袍加身，搖身成為了萬民稱頌的聖人！”

“不但如此，時至今日，柳策業、馮貞平，還有背叛了你父親、我父親的陳思達、韋家之流，他們全部富貴加身！然而裴郎君，你的父親，他竟至今沒有得到一個正名！而他本是該立廟享受犧牲祭拜的忠烈英魂！”

岸邊的歡呼聲漸漸落低，片刻後，待情緒慢慢平定，他再次望向裴蕭元，聲也轉為平緩。

“裴郎君，我知近日乃令堂忌日。我如今不過一東躲西藏之人，不能見到天日，便是想去祭拜，也是枉然，隻能遙遙以抔土清香代祭，以寄敬意。”

“ 方才你問我證據，我確實沒有能拿得出來的確鑿之證。我方才轉的陳王之言，你也可以不信，畢竟，此人也非良善之輩。但三年前，那降來的西蕃貴族也莫名橫死大街，這難道不足以證明，當年北淵之戰另有陰謀？”

說到這裡，他抬手，輕撫一下面上劍傷。

“在我少年之時，受我父親所聘，裴公也曾為我老師。雖然時日不久，他便辭官出京，但裴公昔日對我的諄諄教誨，我至今牢記在心。一日為師，終身為師。年初我去甘涼，本意便是想去拜望裴公，然而再三考慮過後，想到他年事已高，終究還是不忍貿然再用我的這一點事去驚擾他老人家，故中途而返。與裴郎君你，更是不打不相識。無論你如何看待我，在我這裡，你是個值得我李延冒任何風險也願結交之人。”

“至於你的父親，更是我李延生平最為敬重之人。當年他若是拋卻身後北淵，如期返京，有他在，我的父親或許便能化險為夷。但那樣，大將軍便不是大將軍了！今夜我就在這裡，你可以殺了我，也可以將我獻給皇帝邀功，我既到來，便已做好最壞打算。”

“但是最後，我還是有一句話要說，裴郎君，如今的這個聖人，他才是當年北淵之變的元凶。你回朝做官，他日，就算除掉其餘仇人，身居高位，然而，你卻還要奉他為君，奉他那將來某日或也容不下你的某個兒子為君，你當真甘心嗎？”

李延一口氣將全部的話都說了出來，雙眼一眨不眨，凝視著對面之人。

方才再次入座之後，他便一句話也沒說過了，更不曾打斷李延的話，始終靜聽。待李延全部說完，他閉目，一動不動，面容如蒙一層陰翳，看去毫無表情，不辨悲喜。

李延靜靜等待。

片刻後，隻見他睜目，起了身，走到艙窗之前，推開了其中的一面。

“你來。”他開口，喚道。

李延有些不解，遲疑了下，很快還是應喚，也走到他的身畔，停在窗後。

他們的這條船正在放生池的中央，此刻，池上漂滿了各式各樣的蓮燈和放燈船。岸邊人頭攢動，臨水的街市上，則密布著鱗次櫛比的屋宇。

到處都是璀璨的燈火，水邊還有放焰口的法事，夜遊人更是擠滿街市。

他半晌又不再說話了，目光隻不停地巡遊過前方的街市。李延等待片刻，終還是忍不住，略疑惑地發問：“裴郎君何意？”

“你看那裡。”裴蕭元抬臂，指著遠處右前方十字路口的一間高屋。

“那是一處波斯邸，是間專收寶物的胡商鋪子。我來的時候，留意到鋪子的路口站著個人，帶著一袋沉重的東西。他看去像個賣貨人，然而舉止又和周圍真正的賣貨人不同。隻在附近走來走去，避開路過的巡街衛士。”

“我經過的時候，故意撞了一下他的口袋。他裝作若無其事，但我仍是看了出來，他極是緊張。我也聽到了口袋發出的動靜。裡面裝的是銅錢。”

“不止這一處，在坊內其餘幾處，東北方向張家藥行，東南方向典當行，西南方向的絲帛店，我都發現有類似的人。選的這些地點，很是湊巧，也都是路窄人多，最為熱鬨的十字路口。”

“我初入職時，大略看過一些金吾衛庫檔舊誌。老聖人朝，大約二十幾年前，一個元宵夜，西市便曾因意外發生行人踩踏的變故，當時死傷不下百人，包括幾名試圖維持秩序的金吾衛士——”

說到這裡，他關窗，轉向隨他講述面色微變的李延。

“李郎君，倘若我沒猜錯，那些都是接應你的人吧？你冒險約我見於此，口口聲聲，稱將安危係在我這裡，其實早也做好退路了。萬一遇到不測，他們隻要往人多的地方撒錢，很容易便能引發路人爭搶，繼而造成交通堵塞，乃至人員踩踏。如此，今夜附近的金吾衛顧此失彼，你便可以借機從容離去。”

李延一時默然，片刻後，面露微微尷尬之色，接著，苦笑了起來。

“什麼都瞞不過裴郎君。”他喃喃地道。

“裴郎君見諒，我實是——”

“不必解釋。換成是我，也會防備。”

裴蕭元淡淡截斷他話。

“當年北淵元凶是誰，我會查清。甘不甘心，也是我自己的事。”

“我隻告訴李郎君一聲，人子複仇，此固然天經地義，但日後行事，勿犯我準則，否則，他日即便我不出手，太過聰明之人，恐也會遭聰明反噬。”

他說完，命船靠岸，隨即登岸離去，身影迅速隱沒在了熙熙攘攘的夜行路人當中。