趙中芳和載著小畫師的馬車一走, 韓克讓便變了臉色。

他轉向立在近旁的下屬，目光上下掃他幾眼，冷冷道：“隨我來！”旋即大步來到城門附近一無人處立定。

裴蕭元沉默地跟從而上, 停在了他的面前。

“你是怎麼一回事？張敦義說你昨夜假傳聖旨, 從他手裡帶走那畫師？”韓克讓開口便是質問，前所未有的疾言厲色。

在回來的路上, 當思緒自昨夜那如脫韁的強烈情緒當中慢慢抽離回來，裴蕭元的頭腦隨之恢複冷靜之後, 他便知自己犯下一個大錯，並且, 已經做好迎接的準備。

他自己怎樣都是無妨。話是他說出的，事是他做過的。唯一叫他思及感到頗為歉疚的, 是他的這舉動, 或許會牽累到對他向來頗為照應的上司。

“是。”他承認, “屬下當時確實考慮不周。但事已做下，這就去向陛下領罪。該當如何，都是屬下應受的。陛下若遷怒大將軍, 屬下自也會向陛下解釋清楚, 一切都是屬下一個人的罪。”

韓克讓聽完, 此事竟然是真, 一時氣也撒不出來了, 瞠目結舌，隻抬手，指著對面的裴家子。

“你，你，怎會糊塗至此地步！”

他實是氣得不輕，更是恨鐵不成鋼。眼前這兒郎若是自家子弟, 此刻早被他巴掌拍下去扇爛了臉。

他收起手，改背在身後，在城牆下走來走去。

“晚了！你以為你一個人能擔罪？你擔得下嗎？你帶著那小畫師在外頭逍遙的時候，老子我已被皇帝叫去罵得要死要活了！我放你三日假，是叫你去追悼崔娘子的，你倒好！你竟給我捅出這麼一個大簍子！”

他走回到裴蕭元的面前，壓低了聲，“我告訴你，陳思達他可是巴不得我倒黴，天天盯著我的一畝三分地，天天盯著你呐！宇文世子一早剛回來，他女婿就去了宇文家的進奏院！總算這回燒到了高香，世子自己昨晚屁股也不乾淨，應當什麼都沒說，把人悻悻打發走了。要不然，以他恨不能生啖你肉的那個勁，好不容易捉住你不是，他會替你遮掩？他一嗓子嚎出去，南院人人都知你裴蕭元為了和他爭奪一個俊畫師假傳聖旨，你叫聖人怎麼處置？你叫我這張老臉往哪擱？當初可是我把你從那鳥不拉屎的地方提溜來京城的！你倒好，給我乾出這樣的事，我再渾身長嘴，也少不了一個失察之罪！”

裴蕭元聽任責罵，心中也在反省自己昨夜行為，確實太過孟浪。當時衝動之下，除了那一個要將人帶走的念頭，完全沒有考慮過其餘彆的後果。

“大將軍教訓的是！蕭元知錯了！不但連累到大將軍，更是有負大將軍的厚望！”

裴蕭元向著韓克讓鄭重行一大禮，起身後，邁步便去。

“你作甚？去哪裡？”韓克讓叫。

“屬下這就入宮請罪去。該當如何，一力承擔！”

韓克讓被他嚇了一跳，趕忙衝上去，將人一把拽回。

“我看你平常不是這樣的啊！你腦子呢？昨晚是跟那小畫師在外頭廝混得太快活了，腦子還沒帶回來？”

裴蕭元看著上司那痛心疾首的樣子，想著皇帝此刻或也正因她夜不歸宿而在斥責著她，愈加神思不定，心煩意亂。

韓克讓那邊繼續教訓：“你看不出來嗎，方才趙中芳就是在息事寧人，不想把事搞大。他一個閹人，哪來的態度？還不是陛下的意思！現在人回來了，那小畫師也被接走了，陛下自己又沒叫你過去，你是嫌事小，腦袋上一個口子不夠，還要湊上去再叫他給你開個大瓢吃飽香爐灰不成？”

“裴家兒，你是初生牛犢子，你不怕，我可是一把老骨頭了，經不起折騰，我怕！”

他教訓完，語氣也漸漸轉為緩和。

“你勿自己再擅自入宮，免得把事再惹大。此刻就當什麼事也沒發生，看明日如何動靜，沒事最好，想必已是過去了。真若再有事，到時我和你一起擔！陛下那裡，我這張老臉便是再不濟，想來也還是有幾分用的。”

自入京的第一夜，在紫雲宮外見面開始，這個上司便對自己頗多關照，這一點裴蕭元心中了然。昨夜隻因自己一時衝動，犯了這種原本不該的錯，韓克讓怪罪才是應該，沒想到，他最後卻如此表態。這叫裴蕭元確有幾分動容。

他不是事事都掛在嘴頭的人，沉默了一下，道：“多謝大將軍！屬下遵命。”

韓克讓看看話也差不多說完了，待去，思忖了下，猶豫一番，再看一眼面前的年輕人，最後終究還是忍不住，觀察一番左右，將人拽到一個更為隱秘的角落，壓低聲道：“那小畫師就這麼好？”

“當初你為找他，翻遍全長安，我就覺得不對勁了！果然！”

裴蕭元忙道：“大將軍誤會了，我與她——”

他一頓，忽然意識到，這件事他再如何解釋，在昨夜之後，也是欲蓋彌彰。

他慢慢閉了口。

韓克讓一副忍了很久再也忍不住的模樣，看著他搖頭：“女人不好嗎？就算說親的那幾家不合適，你不想娶，去平康坊啊！那裡什麼樣的找不到？尋常的沒意思，胡女新羅女菩薩蠻，高矮胖瘦，各色各樣，就憑你，過去了，我看不用錢，倒貼上來都有無數！你怎這麼想不開，非要去觸陛下的黴頭？”

“這種事本是不該我說的，你還有伯父，隻是我實在不忍看你再深陷泥潭，一錯再錯了！那小畫師能得陛下如此恩寵，會是一般之人？陛下不喜什麼，你應當也是知道的。你年紀輕輕，立過不俗戰功，有大好前程，到頭來，要是因為這種事把自己折損進去，那也太得不償失了！”

“多謝大將軍關心。一切全是我的過錯，和那小畫師無關。”

到此地步，裴蕭元除了攬下過錯，已是沒有彆的什麼話可以說了。

韓克讓卻想起了今晚那小畫師的舉動。

分明人都上了車了，竟還下來，當著眾人面又和裴家子竊竊私語，含情脈脈地說了句不知是什麼的話，這才走了。

在韓克讓看來，這簡直就是厚顏無恥地在勾引下屬。

他瞧裴家子片刻，臉上又展露出了笑意，安慰：“罷了，怎會是你的錯？我知你向來潔謹，出身更是一等一的清正門庭，定是一時不防，才誤入道。吃塹長智，你自己有數便可。至於昨晚的事，我要是猜得沒錯，陛下那裡，想必也是雷聲大雨點小，你也不必過於擔心。此事你記取教訓，往後離那小畫師遠些，勿再犯如此的錯，陛下還是要重用你的。”

裴蕭元應是。

再閒敘幾句，韓克讓看看也差不多了，時辰不早，便叫他放寬心，回去先休息，又提醒，明日盂蘭盆節，叫他那邊結束慈恩寺的法事後，準備蒼山之行。

裴蕭元送走上司，獨自眺望遠處皇宮的方向，許久，驅馬前行。

雖然皇帝應當不至於對她施加什麼懲罰，但昨晚那樣被自己帶走了，一夜不歸，此刻才回，以皇帝脾氣，想必罵他罵得很是難聽。她若幫皇帝，自然無事。但她若為自己說話，會不會觸怒皇帝，引發父女爭執，皇帝將事遷怒到她頭上？

想到她今夜上了馬車又特意下來安慰他的一幕，裴蕭元愈發放不下心，恨不能立刻入宮去看個究竟。

哪怕真的會被皇帝再拿香爐砸得頭破血流，也是他當受的。然而又如韓克讓所言，他入宮請罪簡單，此舉也能顯他擔當，但若因他將事再次惹大，那便無異於矯枉過正，過猶不及。

但是，叫他就這樣當什麼事都沒發生，如韓克讓吩咐的那樣回去休息，他如何睡得著？

裴蕭元心事重重，在猶豫過後，終還是來到皇宮，但沒有進。

今夜宿衛的一名衛官是他的人。他讓對方去將張順叫出來，自己等在宮門之外。

並未等多久，比他預料得要快。不到一盞茶的功夫，張順便悄然而出。不待裴蕭元開口，他自己先行低聲問：“郎君是要問紫雲宮的事嗎？”

裴蕭元一怔，隻聽張順又道：“葉小郎君方才來見奴了，說，今夜郎君你可能也會來叫奴。若真叫了，小郎君叫奴告訴郎君，紫雲宮雲開霧去，陛下已然安寢。”

叫張順回去後，他在宮門外的暗夜中定立了許久，方上馬離去。

解笑亦應兼解語。

她到底是一個有著怎樣玲瓏心竅、冰雪聰明的女郎。

更不用說，她還有高貴的身份，無雙的美貌。

裴蕭元第一次有一種感覺，他的血肉軀骨和五臟六腑，在另外一個人的面前，如若透明。

她好像總能輕易地知道他在想什麼，哪怕那些隱藏在了他心魂最曲折的深處，旁人誰也無法窺知，而她，卻總能夠輕而易舉一擊便中。

也不知道為何，或許是他如今依舊從軍的身份，叫裴蕭元生出一個近乎荒唐的念頭，倘若她想將他捏|弄於股掌，他想來是毫無能力可以去和她刀槍對壘，唯一能夠做的，大約便是丟盔棄甲，一敗塗地。

換成若是彆人，他會覺得非常可怕。但若是她……

這一路，他回往慈恩寺去。到的時候，整個人猶自帶著幾分如品佳釀過後，有醇美餘味久久不散的微醺陶然之感。

這種感覺，一直持續到他入寺。

他獨自行往他母親的法會場所觀音堂。

此刻下半夜了，嚴格來說，已是盂蘭盆日。

從幾天前開始，作為長安最負盛名的皇家寺院，慈恩寺內陸續入住了不少善男信女，或如他一樣，做法事超度曆代宗親，或為當天舉行的經會準備搶香。故此刻雖是淩晨，寺中依舊燈火通明，梵聲陣陣，不少僧人正在輪班通宵誦經。

快到位於後寺的法會場所，行經一段無人之道，忽然，裴蕭元聽到身後有人輕聲在喚自己。

“裴郎君。”

是一名女子，聲音低沉而輕柔。略陌生，但入耳的瞬間，他便確定，他此前曾經在哪裡聽到過。

他倏然記了起來，回頭。

廊下緩步走出一名女子，她戴著一頂時下婦人外出常見的遮面帷帽，停步撥開帷巾，在帽後，露出了一張如滿月般美麗的面孔。

是金風樓裡那個名叫玉綿的秋娘。

“他知裴郎君所想，想見裴郎君一面。但不知裴郎君是否願意撥冗相見？”

秋娘注目於他，輕聲說道。