當日既答應收徒了, 裴蕭元此刻怎會推脫不受，一口應下。

薛娘子親自領著兒子李誨出來。王府裡的長史、典軍等眾多家臣和門客也是到齊。

裴蕭元照時下通行的禮儀，向寧王和薛娘子告了聲罪，坐到預先設好的師位之上, 受李誨的跪拜。

李誨今日穿著嶄新的衣裳, 人雖看去有些瘦弱, 但眼睛亮晶晶的, 迫不及待地走到裴蕭元的面前，鄭重行拜師之禮，道：“徒兒李誨，拜見師傅！”

裴蕭元起身到他面前, 將他從地上托起，勉勵一番。

他說一句，李誨便點頭一次, 掩不住滿臉的崇拜之色。寧王在旁看得欣喜不已, 周圍之人更是讚不絕口。待師徒焚香祝禱完畢，寧王留裴蕭元用飯。薛娘子親自帶著府中仆婦備席。寧王便先領著裴蕭元來到書房, 眾人陪坐，一番閒談下來, 方知裴家子不但武功過人，學識也是不凡。從思無邪之詩經到明經典籍, 再到《魏》《晉》之書, 無不涉獵。甚至, 寧王談及他極是推崇的《顏氏家訓》, 面前這少年人亦可與他對談修身齊家，為學治世，無半點停頓。

座上之人無不頷首, 寧王不由也暗自感歎，果然不愧世家子弟之名，裴家子雖未參與科舉，然學識和見識，絲毫不遜那些錄名入了進士榜的士人，對他不禁更是高看幾分。

按寧王原本的計劃，是直接跳過裴家子，與裴冀商議婚事，因裴冀是裴家如今僅剩的尊長，裴冀那裡點頭，裴家子自然從命。但此刻，一個按捺不住，當眾便直接試探了起來：“如今西陲安定，你也受命入京，年又成立，當有婚媾。司丞對此，可有思慮？”

他對這年輕人實在太過激賞，若非家臣門客都在，差一點就直接當面問自家的孫女了。

裴蕭元目光微爍，望向寧王，頓了一頓。

寧王立刻意識到自己操之過急，忙掩飾地撫了下胡須，環顧眾人，解釋道：“近來我聽聞京中有人家對你頗為器重，東床以待，但不知兒郎子對此如何做想？”

裴蕭元略一沉吟，在眾人的注目中，自座上起身，向著寧王鄭重作揖，隨即應道：“如今國雖無大事，然小子功名未立，業未就，憑何為家？也不知是京中的哪一家竟會誤看上我，萬分感激，更是惶恐。迄今我尚未得知有如此的事，恐怕是寧王誤聽。萬一真有此事，我也是無論如何都不敢誤人的。數年之內，小子對婚姻之事，無半點念想。”

眾人一時靜默。寧王也為之一怔。

以他眼力，怎會看不出來，眼前這年輕人仿佛並非口是心非，看去，竟當真無心於婚姻之事。但好不容易遇到個如此中意的孫女婿，就這麼作罷，他如何甘心。借著與裴冀的交情，也如面前這年輕人的長輩了，忍不住又語重心長地道：“男兒立誌事業，自然是好事，然婚姻乃家姓大事，非你獨事，怎知娶妻便成拖累？若擇得良伴，一姓兩家，往後多個助力，如虎添翼，豈不更好？”

裴蕭元微笑：“我裴家人，豈會借裙帶扶搖而上？”

他此刻的語氣依舊是謙遜而溫和的，但淡泊的皮下，掩不住一縷隱隱的傲氣。

寧王頓時啞口無言。

實話說，今日若是來了個想靠自家飛黃騰達的孫女婿，他必不會以正眼待之，那是半點也看不上的。然而此刻，他竟想拿自己的勢來誘惑這年輕人了。

他隻慶幸方才沉得住氣，沒有直接說出意圖，忙打著哈哈，將這話題給轉開。午宴上，寧王也是絕口不提此事了，等到賓主儘歡，裴蕭元與李誨約好教習的時間，送走了人，他獨自思忖良久，最後還是坐下，提筆斟酌一番，寫下一道書信，命人快馬送去東都，交給裴冀。

快的話，幾天之內，他應就能收到裴冀的回複了。

此子若知曉是與自家結親，答應下來，也是說不定的。畢竟，寧王府的門第，和彆家還是有所不同。這一點，寧王還是有信心的。

裴宅這邊，一早，在第一道隱隱傳來的晨鼓聲裡，絮雨醒了，起身，發現裴蕭元昨夜沒有回。

青頭言他必是事忙，之前就常有夜不歸宿的情況發生。這原也沒什麼，但是，郎君竟錯過了昨晚特意為他新張的帳子！

“可惜啊！”小廝掩不住滿臉的失望之色。

大約因此事從頭到尾都是他一人張羅，也是在去取這帳子的路上他被人帶入皇宮，從而獲得一番夢幻般的經曆，他對這頂帳子的感情，遠勝絮雨。

畢竟，她隻借出一萬錢而已。

“不過無妨，郎君今晚回來睡，也是一樣！”小廝最後這樣說道。

絮雨一笑，出門去往皇宮。

紫雲宮的壁畫已經完成，今早和之前一樣，她恢複在直院的日常值事，先去往集賢殿。然而在路過太醫署的時候，經過一番遲疑，終於還是忍不住，拐了進去。

她當然不是詢問皇帝的用藥。這不是她以畫師身份可以問的事。她尋到一名值事的小醫官，詢問最近夜夢頻繁之擾，谘詢完畢，裝作順口又問，裴蕭元昨日是否來叫太醫處置過他頭上的傷。

小醫官搖頭，說仿佛不曾見他來過。

她道謝，走了出去，來到集賢殿。

直院裡的畫師和畫工如今多在神樞宮裡做事，包括宋伯康林明遠等人，一早直接都去了哪裡，這邊隻留幾名輪值的人而已。如今人人都知她救過一位郡主，剛在紫雲宮西殿作的那一幅壁畫，仿佛也得到皇帝嘉許，此刻見她回來了，紛紛上來問好，言語裡頗多奉承之意。聽絮雨問這裡有無事情需她去做，連忙搖頭，叫她儘管去歇。

絮雨思忖了下。

皇帝那裡有趙中芳回宮近身服侍了，也沒見他來尋，說什麼不好，暫時應當不用過於擔心的。這邊也是無事，不如去神樞宮，尋宋伯康問下一步的事。

她正要離開，迎面看見有人急匆匆地來了，是虞城郡主李婉婉。

這是曲江宴後，她看到李婉婉再次露面。她今日也穿男裝，應當不是第一次如此打扮了，舉動自如，但不知為何，看起來滿臉都是鬱悶之色，且一早入宮，似乎就是為了找她的，一來，把近旁的人全部趕了出去，剩下她和絮雨兩個人後，也不說話，獨自悶坐。

絮雨對這個虎虎生風的侄女印象很是不錯，見狀問她怎麼了。李婉婉起初搖頭，隻怏怏地說，原本早就想來尋她了，謝當日的救命之恩，但家裡人不放心，盯了好多天，哪裡也不許她走，隻要她在家中休養，實在出不來，所以此前沒能親口道謝。

絮雨笑說無妨。見李婉婉說完話，表情充滿委屈，又問一遍：“怎麼了？我瞧你很不高興。是出了什麼事嗎？”

李婉婉道：“我聽說你和那姓裴的關係很好？”

“你就住他家，像是兄弟？”

絮雨起初沒反應過來，她口中“姓裴的”是誰，等聽完話，才領悟過來，原來是裴蕭元。

“我如今是住裴家。怎的了？”

“你能不能幫我轉話給他，不要娶我！”

絮雨一呆，遲疑了下，道：“這是何意？”

李婉婉再也忍不住了，頓了頓腳：“他此刻就在我家！我阿翁要將我嫁給他了！”

原來昨天晚上，李誨忽然偷偷摸摸來找他阿姐，告訴她一件事，說方才他想去書房尋阿翁問何時能拜師的事，遇到阿娘薛娘子正在裡面和阿翁說話。

家長敘話，他怎能偷聽，正想走，卻從沒有關嚴的門縫裡聽到阿姐和裴郎君的名字，一時好奇，忍不住悄悄聽了幾句，趕忙就來告訴阿姐，說阿翁要將她嫁給裴郎君了。

“若是這樣的話，將來我不是要叫阿姐你為師娘了？”

顯然，李誨對這一層關係也持謹慎的態度。他並不樂於見到他這凶悍的阿姐再成師娘，那樣，她就更有理由騎在他頭上作威作福了。

李婉婉當時心咯噔一跳，狠狠敲了一記李誨的腦袋，隨即匆匆趕去親自偷聽。不聽不知道，聽了愈發心驚肉跳，原來此事竟還得到皇帝許可。她當時就忍不住，推門進去說不願意。薛娘子為難，然而阿翁卻根本不聽她話，說什麼女大當嫁，放眼整個京城，看來看去，就隻裴郎君最為合適，叫她不要胡鬨。

“阿翁還說什麼我若不嫁，太常卿府和韋家的女孩就要嫁他。還說我若錯過這個擇郎的機會，日後一定會後悔！”

李婉婉越說越是委屈，眼睛都紅了。

絮雨聽呆了，發愣。

好家夥，她一點都不知，原來不動聲色間，裴一此人，竟成了京中許多貴人眼裡的乘龍快婿，東床嬌客？

“我才不會後悔！她們稀罕，就讓她們當他是寶好了，我不要！”

她一把捉住絮雨的衣袖，不停地搖晃。

“你不是和他如同兄弟嗎？你幫我個忙，轉一句話給他，他要是貪圖我家門第，敢答應下來，我，我——”

絮雨被李婉婉搖得回過神來：“你待如何？”

“我將來就養面首！”

李婉婉看著絮雨，面紅耳赤地嚷。

“我讓他顏面丟儘，做京城人背後笑話的烏龜！”

絮雨微張唇，詫異地啊了一聲。

她在心裡飛快盤算了下，隨即輕聲提醒激動的李婉婉：“不是還有陛下嗎？你何不親自去求陛下，隻要他開了口，你阿翁便奈何不了你。”

李婉婉猛地醒悟，眼睛一亮，用力點頭：“對對對！你太聰明了！我怎就沒想到！我這就去求我皇叔祖！你陪我來！”

絮雨知此事自己不該摻和的。

裴蕭元若真能娶到她的這位侄女，以寧王的地位和與皇帝的關係，對他的前途，自是大有裨益。況且，彆說李婉婉提及的另外兩家了，便是放眼整個京城，恐怕這也是裴蕭元能娶到的地位最高的一位貴主了。

她也不反對多一個像裴蕭元這樣的好侄女婿。

但是……李婉婉態度如此激烈，看她這話，不像是嚇唬人的。為了信任她的侄女，也是為了裴蕭元好，她不能坐視他將來遭受如此的羞辱，所以出言，稍稍提醒一下。此刻李婉婉要她同行，推脫不掉，這邊反正也是無事，便跟了過去。

李婉婉起初風風火火疾步而行，然而越近紫雲宮，絮雨發現她的腳步便越遲緩，最後終於到了紫雲宮外，徘徊不前，面上露出猶豫之色。

一名守在外的宮監看到一人，走來拜見李婉婉，問有何事，聽到李婉婉說欲求見皇帝，道陛下此刻正在召見王彰柳策業等人，在議朝政。

“郡主若是有事，等宰相們出來，奴再為郡主傳話進去。”

李婉婉反而好似鬆了口氣，慌忙搖頭說無事，轉身拽著絮雨便走。絮雨莫名跟著她出來。李婉婉沮喪無比，低聲說道：“這裡面我一次也沒去過……我害怕皇叔祖……還是……還是算了……總之，你一定要幫我把話帶給他！”

李婉婉懼怕她的皇帝阿耶，絮雨也是能夠理解。見她哭喪著臉，傷心欲絕的一副模樣，怎忍拒絕，隻好答應：“我試試看。但他聽不聽，我便不知道了。”

“你先讓他知道！要是還敢娶我，我……我就離家出走，遊蕩四方！”李婉婉凝望著絮雨，含淚說道。

絮雨急忙勸慰，讓她先回家，說自己一定帶話。送走李婉婉，她也匆匆趕去神樞宮，找到宋伯康。

宋伯康早也知道她得皇帝嘉獎的事，見她回了，對自己的態度依舊敬重，並無半點因受寵而倨傲的姿態，很是高興，對這個徒弟更是照顧有加了，說這裡的事不必她做，讓她再休息兩天，接著便一道出城。

自然了，不是什麼遊山玩水，而是采景入畫，為那一幅重頭戲的長卷做準備。

宋伯康既如此安排，絮雨也就遵從。向他道謝，隨即回來，卻沒有立刻出宮。這個白天，她就留在直院裡，用從前自阿公那裡學來的法子，對照昭文館畫籍中的各種記載，研究色料的提取，又練習作畫。忙到傍晚，暮鼓聲起，皇宮南院衙署裡的官員們預備結束事務出宮，她估計紫雲宮那邊應也沒有人了，於是也結束這邊的活，摸了過去，求見趙內侍。

趙中芳聽到她來了，連忙出來，將人帶入。絮雨問皇帝今日的飲食起居。趙中芳說今日一切正常，皇帝陛下精神不錯，白天分批召見了不少的廷臣，午飯用了一碗，藥也在按時服。

“公主不用擔心。若有需要，老奴定會告知公主。”

絮雨看了眼精舍的方向，問皇帝此刻在作甚。

皇帝近年有過午不食的習慣，晚間隻用一碗素粥。趙中芳方才正在紫雲宮的小廚裡為皇帝煮粥。剛煮好放涼，正要送入。絮雨便說她去。趙中芳求之不得，忙命小宮監將粥取來。絮雨端粥，跟著趙中芳，走了過去。

皇帝正在閱事，聽到趙中芳用歡喜的口氣說，公主來看他了，還親自給他送粥來，沒說什麼。

絮雨便將盛著素粥的金平脫食盤放到皇帝的禦案角，見他沒吃，在旁等了一會兒，輕聲催促：“阿耶吃吧。已經涼了，正好入口。再冷一些，對腹胃不好。”

皇帝抬起眼皮子瞥了她一眼，放下筆，端起來開始吃粥。絮雨便跪坐在一旁，殷勤服侍，又主動遞巾。

皇帝再看她一眼，沒立刻接，問道：“你有事？”

絮雨搖頭：“無事。方才從直院出來，想著出宮前，來這邊看看。”

皇帝輕輕哼了一聲：“有話就說。當朕不知道你嗎？”

她從小就這樣，有事要求她的定王阿耶，就會變得殷勤小意，處處討好。

絮雨確實懷了幾分目的來的，見被道破，也不隱瞞了，道：“阿耶可知白天婉婉來過？”

皇帝道：“你一人鬼鬼祟祟來了，又走了。何事？”

絮雨忙摘清自己：“不是我，是婉婉有事。”

“她尋朕何事？”

“她說寧王要給她定親，嫁於裴一。無論是誰，她都不嫁，又聽聞阿耶你好像答應寧王賜婚，很是傷心，故來求阿耶，想稟明心意，不願這麼快便嫁人。來了知道阿耶跟前有大臣在，她是個懂事的孩子，便回去了。正好我來看阿耶，也就順便替她在阿耶面前說一聲。此事，阿耶還是勸勸寧王為好，強扭的瓜不甜。”

皇帝聽罷，碗裡的粥也不吃了，啪地擱到案上，“你是為了說這個，才來這裡看朕的吧？”

絮雨斷然否認：“我本來就打算來看阿耶的，方才順便想起來，說了這個事。”

皇帝盯她：“怎的你這麼關心此事？你就這麼希望她婚事不成？”

絮雨無辜的睜大眼：“阿耶你在想什麼？此事和我有何乾係？我為何希望她婚事不成？何況，裴一此人，此前對我頗多照應。他若能結下這樁婚姻，我隻替他高興。我是看婉婉在我面前哭得甚是可憐，心意更是堅如磐石，這才順口提了一句而已！”

“萬一婉婉真的想不開，日後出個什麼事，寧王到時恐怕後悔也晚了。”她又說道。

皇帝端詳她，絮雨忍著心中湧出的陣陣羞恥之感，若無其事，一動不動地任皇帝打量。終於，見皇帝收目，淡淡地道：“裴家兒勉強算得是人中龍鳳，此事若成，對婉婉的將來，隻有好處，沒有壞處。她如今年紀小，不懂事，你作長輩的，不可一味縱容。她既聽你的，你回去當好好勸她。況且，此乃寧王家事，朕做不得主，你更不要管！”

絮雨不再爭辯，垂目，低低應是。

皇帝望著低垂螓首的女兒，面容漸漸又轉為柔和，道：“你也餓了吧？阿耶看你瘦得很，你要多吃些才好。這粥寡淡，你吃不來。阿耶記得你小時候愛吃金乳酥，蜜汁鵝，阿耶這就叫人去做，還想吃甚，都一並告訴趙中芳。你再陪阿耶坐坐，等用過飯，出宮也是不遲。”說著就要叫人進來。

便是端來龍肝鳳髓，絮雨也是半點都吃不下去，悶悶道了聲不餓。

天色發昏，趙中芳正在殿外準備掌燈之事，方聽到皇帝呼喚，走了進來，還沒開口，見公主已起身，說要趕坊門了。她朝著皇帝行了一禮，叮囑皇帝早些休息。

“聽說阿耶常常晝夜顛倒，太醫說，此舉有損氣血，為養生之大忌。”

“阿耶一定不要過於勞累。我先出宮了，留太晚，會惹人猜疑。”

在皇帝皺眉投去的注目之中，她退了出去。

出宮後，絮雨隨著滿街歸家的人，騎馬匆匆趕回永寧坊。

裴蕭元還是沒回。

不止如此，當晚，絮雨睡睡醒醒。然而，和昨晚一樣，她沒有等到人回。

他依舊一夜不歸。

第三天，雖然宋伯康叫她繼續休息，但她早早地又趕到皇宮南院值事。這個白天，李婉婉沒來，但卻派了個隨從，經宮中的熟人給她偷偷遞來一個消息，說她阿翁派人盯她，將她關在了屋中，不許她出門，原因是議婚好似還在繼續，她快要急死了，催問絮雨這邊到底有沒幫她把話傳到。

傍晚又一次降臨。

這一回，絮雨趕在百官衙署落鎖之前出宮，徑直尋到陸吾司。

快到的時候，遠遠地，她就看到了已經三天沒露面的裴蕭元。

他應當剛從外面回衙，下了馬，人就站在大門外的步階之下，背對著絮雨，正與司階劉勃和一個參軍在門外說著話。

正是官吏著急下值、路人爭道歸坊的時刻。黃昏的街道亂紛紛的，全是往來不停的車馬和人流。

絮雨沒有立刻過去，她避到了衙署街道對面的河岸旁，停在一株垂楊柳下，等著他說完話。劉勃忽然看見了她，一愣。絮雨面露微笑，遠遠朝他點了點頭。

她看見劉勃趕忙也衝她笑，接著，指著她的方向對著裴蕭元說了句話，他回過頭，目光看了過來。

隔著十數丈的距離，兩人登時四目相對。

他仿佛一怔，但很快，結束了與下屬的對話，轉過身，斜穿過滿街匆匆的車馬和人流，來到河邊，繼續向她走來。

“尋我是有事嗎？”

他停在距她數步之外的地方，目光隔著幾道垂落下來的長長短短的楊柳枝，落她面上，問道。

雖然他很快就向她走來了，此刻和她說話，眼中也含著淡淡的笑意，然而，他三天沒有回家，此刻開口，第一句話卻是問事，未免令絮雨生出一種生疏之感。

她隨手揪下面前的一片柳葉，纏在指間玩弄，點了點頭，也微笑道：“是有點事。”

“不過，不是我自己的事。”她緊接著又補了一句。

他看見夾纏在她指間的柳葉頃刻殘破，從鮮嫩葉片裡擠冒出來的綠汁蹭染在她白皙的手指上。身後的斜對面，那兩個下屬仿佛有些好奇，還是沒走，不住地扭頭，仍在看著這邊。

他環顧籠罩在霧茫暮色下的四周，低聲道：“這裡說話不便，你隨我來。”

絮雨便沉默地隨他沿著河岸拂柳一路前行，走出去幾十步，來到附近一座廢棄的小塢埠旁。長久無人走動，青石條的埠台上落滿殘花和敗葉，掩在了河邊幾株翠蓋紛披的茂盛的垂柳之中。

“何事？”

等她站定，裴蕭元再次發問。