若說近日永寧宅中何人最為忙碌, 青頭排第二的話，無人膽敢自稱第一。每日晨雞初叫，天不亮他就跟著郎君睜眼, 送走他後，指揮人除草築路，為省幾個錢, 人手不夠，便自己擼起衣袖上去乾。他還要關照葉小郎君的全部所需、為郎君添置日用。最後, 他還是沒有死心。隻要有一點點的空閒，他便停不下來，必會背著人獨自持著鎬頭在這宅中的犄角旮旯裡翻翻撿撿，刨土挖坑——說不定運氣好，能叫他挖找到些從前那舊王遺漏下來的一二件寶物呢。總之, 每日腳下生風，足不沾地。

今日也是如此。

小郎君這幾天在宮中作畫，郎君昨夜亦宿衛宮中, 今天白天二人都不見回，午後，他忽然記起上回買的那一頂軟羅紗帳今日到貨，和掌櫃約好去取的, 一忙，竟給忘了, 趕忙放下一切事, 急火火趕去西市，不想剛到，在西市門外，被兩個面貌不善、看起來像是便衣衛率的人攔下。

便如此, 青頭幾乎是被挾持著，忐忑轉入一條看不到半個人影、隻容雙車並行的筆直延伸往北去的窄道。

他來長安也有數月，從不知還有如此一條街巷。說偏僻，高牆外又能聽到些附近坊市來的聲響。壯著膽問了幾遍，對方也是不答，隻催促他騎馬前行，走過大半，他忽然頓悟，從前聽說京中有一條能從城南直通城北皇宮的夾城道，專供皇帝或是有特殊事務的親信大臣行走，這才意識到大事不妙。

果然，待他走完夾道，自一小門進到另一高牆內，入目所見，宮牆橫亙，殿宇連綿，心知此地便是皇宮。

這是他從前隻敢在夢裡癡想的好事，然而今日，當真的降臨到他頭上，費解之餘，他更感恐懼，直覺等著他的絕對不會是好事。

便如此，他低頭垂目不敢多看半分，膽戰心驚地隨著一名宮監前行，在心裡不停為自己鼓氣，無論接下何事，他絕不能丟郎君的臉。

他穿過一面面的門，一道道的廊，一座座殿堂，幾乎繞暈，最後眼前霍然開朗，發現竟被帶到一處看起來像是禦園的所在。此間門蕙圃芝房，滿植奇花異草，花香草氣隨風彌漫，芬鬱沁人心脾。一路香藹鐘鳴，花木掩映，當中間門或綴著一二玲瓏亭台。又一處以碧籬隔開的芳草囿地中，竟還悠閒地走著幾隻被視為祥瑞的白鹿和仙鶴。

青頭一時連恐懼也忘記了。

他此前以為自己跟著阿史那王子去過的地方，已足夠他將來回去吹噓，今日方知，此間門才是人間門仙境，忍不住睜大眼睛東張西望。忽又看見前方有片水池，在蓮蓬碧波的儘頭處，一座石舫樣石台之上，築有水榭，四面窗牖半開，清風拂過，隱約可見窗中紫紗飄拂，內中應當有人。

一名立在水廊上的宮監搜過他身，隨即領他過去。走到近前，隻見水榭四周柱壁雕鏤，窗牖有著綺疏的花紋，門上高高掛著一幅他認不出字的匾額，入內，當中有張綠檀銀平脫坐床，上面靠坐一名老者，他穿月白色的常服，腿上蓋著一副薄被，低頭在閱書卷，兩名面貌清秀的小宮娥跪在坐床兩側，正為他輕輕捶著雙腿，全然是寧靜祥和的氣氛。

應是聽到腳步聲動，老者抬起了頭，慈眉善目，面容消瘦，帶幾分病容，更顯得和藹可親，一看便是好人。

宮監躬身行禮，口中輕聲說道：“陛下，裴府的人到了。”

青頭本早已看呆，此刻頓悟，心跳得險些沒蹦出喉嚨，慌忙跟著行禮。

從前也沒人教導過他見到皇帝該如何行禮，手忙腳亂，整個人烏龜似地趴跪在了地上，五體投地，不停叩頭，才叩幾下，皇帝那低沉而溫和的聲音便響在耳邊，叫他平身。

青頭大氣也不敢透，怎敢立刻起來，依舊趴在地上，隻小心翼翼地抬起眼，朝前偷偷瞧了一下，見坐床上的皇帝仿佛對自己頗感興趣，把手上的書也放下了，起身盤腿而坐，正端詳著他，一嚇，慌忙又垂目，一動不動。

皇帝問：“你便是青頭？”

青頭磕頭如搗蒜，連聲應是。

皇帝嗬嗬地笑了起來，招了招手，“不用怕，過來，好叫朕看清楚些。”

青頭如墜夢霧，看皇帝好似當真，手腳並用地爬到那張銀平脫坐床前，挨著床沿跪在鋪於前的一張地簟之上。

“抬頭。”

青頭依言惴惴抬頭，見皇帝打量自己幾眼，點了點頭，自言自語似地道：“果然機靈又乖巧，一看就是好孩子。”

青頭做夢也未敢想會有如此一幕，激動得熱血沸騰，結結巴巴地道：“陛，陛下怎知道小人的？”

他的模樣惹得小宮娥忍俊不禁，掩嘴偷笑。青頭面紅耳赤。皇帝微微皺眉，小宮娥慌忙止笑。

皇帝沒答話，又命小宮娥去取糕點。兩人應是，起身飛快走了出去，很快抬著一張黑漆食案入內，上面有隻銀水瓶，還放滿各式精致糕點，都是宮中樣式，擺作花狀，裝在精美的小牙盤內，煞是好看。

小宮娥將食案擺在青頭身前，皇帝拂手，二人躬身退出，帶上水榭的門，內中便隻剩下皇帝和青頭二人。

“吃吧！”皇帝微笑道。

青頭吞了口唾沫，不敢亂動。

皇帝拿了一塊糕點，親手遞來。青頭慌忙雙手接過，覷著皇帝臉色咬了一口，隻聽皇帝道：“今日叫你來，是想問些你家郎君府裡住的那位葉小郎君的事。”

青頭一聽到葉小郎君四個字，人登時打了個激靈。

葉小郎君分明是個女嬌娘，卻扮作男人入宮做畫師，此事若是被人知道了，安上個欺君之罪，她自己掉腦袋不算，郎君也要受牽連。

“陛，陛下想問她甚……，小人實是又蠢又笨，什麼都不知道……一向被我家郎君罵，他還要趕我走……”

青頭勉強吞下口中糕點，吞吞吐吐地道，說完，縮著脖子不敢動。

皇帝微笑：“那是你家郎君不知你的好。你的老主人裴冀便不同了，給朕上書，還特意提起過你，說你年紀雖小，能乾又忠心。”

青頭又是驚喜又是惶恐，抬頭結結巴巴地道：“裴公……竟在陛下這裡提過小人？”

皇帝點頭：“不止如此。他也知道葉小郎君的事遲早是瞞不住的，不如由他親自上奏陳情，免得日後萬一經由彆人之口告到朕的面前，反倒不好。 ”

青頭聞言詫異，見皇帝說完，自床頭堆的一疊書卷奏章中翻了翻，抽出當中的一本，放到床沿之上，敲了敲奏章封面左下角的幾個字：“認得你家老主人的名字否？”

青頭認字不多，但因從前常幫裴冀做些送信收件的跑腿活，主人的名字自然認得，湊上去辨了一眼，果然是老主人。

“朕看了奏章，雖為此事感到震驚，但也不會怪罪，更不打算追究。一則情有可原，二則，你家老主人丹心赤膽，他既信任朕，肯主動告罪，將實情和盤托出，朕身為君王，豈會連這點容人的胸襟也無？”

青頭至此再無半點懷疑，感恩戴德，再次五體投地：“小人替裴公，我家郎君，還有葉小郎君——不對，是葉小娘子！謝過陛下大恩大德！陛下聖明！是天下人的明君！陛下壽與天齊！萬壽無疆！萬歲，萬歲，萬萬歲！”

皇帝的手一抖，面上掠過一道驚疑至極的暗影。他定定地看著青頭磕頭，一動不動。

青頭念完了自己知道的用來稱頌皇帝的好話，歡歡喜喜抬起頭，見皇帝不說話了，雙目發直，神色怪異，等了片刻，忍不住問：“陛下今日叫小人來，是還想問甚？”

皇帝仿佛被他喚醒，僵硬地動了一下身體，看去有些坐不穩了，一臂撐著坐床，人往後靠去。

青頭甚是機靈，見狀忙從地上爬起身，一把攙住皇帝，助他半靠了下去。

“替朕倒杯水來。朕口渴。”

皇帝面向著內，眼半睜半閉，面色發白，低低道了一聲。

青頭覺他好似突然犯病，慌忙提起案上水瓶，倒出一盞溫水，捧上送到皇帝嘴邊，喂著他慢慢喝下，忐忑問：“陛下可要小人去叫他們進來？”

皇帝搖頭，再闔目片刻，睜眼，臉色看去恢複了些，面上也重新露出笑意。

“朕無事，你坐下，不必拘束，在家怎樣，在這裡便怎樣。”

青頭長長鬆了口氣，哎了一聲，坐回到了地簟上。

皇帝此時自己也複坐起身來了。

“你家郎君是年輕一輩裡少見的俊才，朕本就對他極是欣賞，欲再加以提拔重用，更不用說，他對葉小娘子如此有情有義，朕果然沒看錯他，很是欣慰，如今有些犯愁，不知該如何獎賞才好。你先和朕說說，他是如何認得葉小娘子的？”

青頭聞言歡喜，順手摸起方才咬了一半放下的糕點，吃一口，“這話說起來就長了！是年初的時候，裴公忽然往家裡接來一人，便是葉小娘子，她女扮男裝，到家後，我才知道，竟是裴公為他和小娘子定好了婚事，小娘子是來成親的！”

皇帝面皮抽了一抽，“成親？”

“是！不過後來，婚事又不成了，郎君好似認她做了義妹。再後來，又不告而彆，哎呦，郎君那叫一個好找——”

皇帝看起來人還是有些暈眩，閉了閉目，開口：“你莫急，喝口水，從頭開始，一件一件，全部的事，無論大小，慢慢都講給朕聽。”

“好嘞！”

青頭自己倒了一杯水，喝一口，從頭開始講，從葉小娘子如何入得郡守府，如何準備成親，如何解約，又如何出走，郎君當時恰好接到金吾衛告身，叫他先行入京，自己南下去往廬州繼續找人，無果，隻能趕著告身期限赴京，隨後自己西市偶遇，郎君又是一番苦找，終於找到了人，最後將小娘子接住到永寧宅。

青頭見皇帝興致勃勃，始終凝神聽自己說話，還時不時插問一兩句，何曾得到過如此的榮耀，越說越是興奮，什麼都抖摟出來了。

“……我家郎君對葉小娘子，那真叫儘心儘力，不求回報，小娘子對郎君也是好得很！就前幾日剛搬進來時，她見郎君住的屋中少一床帳，竟借給我萬錢，叫我去買頂好的軟羅紗帳給郎君用。小人今日出門，本是要去取帳子的，沒想到竟被人帶到陛下這裡來——”

裴蕭元應召入宮，被人引著匆忙趕到這裡，走到水榭門口的時候，看到的便是如此一幕，一時驚呆，靴步頓住。

青頭此時手裡抓著一塊糕點，正講得手舞足蹈，渾然未覺，直到聽到身後傳來宮監的通報之聲，轉頭看去，才發現是自家郎君到了，止口望向皇帝。

皇帝瞥一眼臣子來的方向，點了點頭。

青頭歡天喜地，擦了擦沾著些糕點碎末的嘴，衝著皇帝磕了個頭，自地上爬起，轉身跑去迎人，低聲說道：“郎君！裴公已把葉小郎君是小娘子的事告訴陛下了！原來陛下竟是如此好的一個人，通情達理，非但不怪，說要獎賞郎君你哩！”

裴蕭元霍然抬目，望向門內。

幾名宮人手捧燭火入內照明。裴蕭元看到皇帝也抬起目，正望了出來。他面上的笑意仿佛還未退儘，然而射向他的兩道目光卻似出自深淵。

還如此遠，裴蕭元便若感覺到了一股深深的幽涼之意。

“退下。”他眼望著內中皇帝，口中吩咐。

青頭若忽然感覺到了來自於他的凝重，疑惑地扭頭，看向皇帝。

“退下去！”

青頭聽到主人再次低喝一聲，一凜，慌忙低頭，跟著一宮監離開。

裴蕭元定了定神，邁步入內。皇帝此時已自坐床上起身，雙手負後，立在坐床之前。

他走到皇帝的面前，整一整衣冠，行拜見之禮。

皇帝冷冷掃他一眼：“隨朕來。”說完出榭而去。

皇帝步伐極快，裴蕭元隨行，君臣一前一後，將宮監衛士遠遠拋在了後。

皇帝一口氣沒停，徑直回入紫雲宮那間門他日常用作閱事召見的外殿。

楊在恩見裴蕭元也跟進了，將宮門關閉，自己立在門外守著。

殿內早已掌燈。

皇帝停在禦案前，背對著裴蕭元，立了片刻，緩緩地回頭，胡須掠動，目光陰忍，鷹視狼顧一般，掃向了立在他身後的這個年輕的臣子。

“葉絮雨，她到底是誰？”

“她是不是朕那個早年失散的女兒？”

皇帝一字一句，幾乎是從齒縫間門，問出這話。

裴蕭元一時沉默。

皇帝等了片刻，不見他回答，慢慢地轉過身，抬手，指向他的面門。

“你為何不應？是你知道此番你再也隱瞞不下去了？”

皇帝那指著他的手一邊在微微地發抖，一邊自己又嗬嗬地冷笑了起來，笑聲聽去，猶如一道發自萬木古林深處的夜鳴的老梟之聲，叫人不寒而栗。

“難怪朕第一眼看到她，就覺面善！難怪她見到那一幅畫，會哭得那般傷心！朕真是糊塗啊，當時竟沒往這上頭想！”

“還有！”皇帝的兩眼冒光，呼吸急促，開始在裴蕭元的面前走來走去。

“若不是她，怎可能將西殿的壁畫畫得如此逼真，入木三分！朕見到那畫，幾乎以為是她的母親要從牆上走下來了！”

“不止如此！若不是她，誰敢奪朕吃的藥？除了嫮兒，朕的嫮兒，這個天下，還有誰敢做這樣的事！”

因為極度的激動，皇帝整個人都在微微戰栗。

“上蒼有眼，終於將朕的女兒還回來了！她還活著！朕說得對不對？她就是朕的女兒！你早也知道了，卻一直瞞著朕，是不是？”

裴蕭元依然沉默。

“你說！你給朕說！隻要你說出來，朕就赦免你的欺君之罪！非但不降罪，朕還要獎賞你！重重地獎賞你！”

回答皇帝的，還是無言的沉默。

皇帝等了片刻，那一張激動的面上漸漸顯出怒容，忽然，啪的一聲，手掌重重拍案。

“跪下！”他大喝一聲。

裴蕭元緩緩下跪。

皇帝再也壓製不住滿心的憤懣，咬牙切齒：“你這個膽大包天的小兒！乳臭未乾，竟敢瞞著朕如此行事！你再不交待，朕有的是手段對付你！”

他大步走到跪地的裴蕭元的身前，探出他那一隻今雖枯瘦卻也曾握刀飲血的如鷹爪的手，一把攥住了裴蕭元的領襟，迫他抬面。

“說！她是不是朕的女兒，簪星郡主，壽昌公主？”

皇帝俯視逼壓向裴蕭元，再次一字一字地問。

裴蕭元對上皇帝那一雙泛著血絲的獅虎般的眼目，遲疑間門，忽見他面色漸漸發青，本攥得他頸間門呼吸凝滯的那手仿佛也鬆脫了。

他立刻伸出雙臂，一把扶持住不妙的皇帝，將人帶到坐床前。

“陛下身體不適，臣先去叫太醫。”

他安置妥當皇帝，轉身待去，一臂卻被皇帝反手一把又捏住了。

皇帝五指的力道大得出奇，捏得裴蕭元臂骨劇痛，如要碎裂。

隻聽皇帝伴著接續不上的呼吸，嘶聲道：“裴家兒！你敢對著朕說，她不是朕的女兒？”

裴蕭元再次望向皇帝。

此刻，對著這人君那一張泛著灰白氣的蒼老的臉，一聲否認，出口竟也如此艱難。

“告訴朕。朕知道，你知曉一切的。”

皇帝的話聲聽去已是帶了幾分示弱的意味。

裴蕭元凝定片刻，終於，在皇帝的注目下，後退幾步，肅然下跪。

“如陛下所言，她確是陛下的公主，從前走失了的那位簪星小郡主。”

他恭聲說道。

皇帝定定望他片刻，忽然，眼裡放射出不敢置信般的狂喜的光，猛從床上彈坐起身，手掌擊了數下床沿，發出噗噗的響聲。

“太好了！太好了！朕就知道！朕的感覺沒有錯！她真的朕的嫮兒！”

他抬手，指著裴蕭元下令：“快！你快將她帶入宮中——”

話音未落，忽然又站起身，“不不，還是朕自己去見她！她此刻人在哪裡？還在你家中？朕自己去接她！”說著，匆匆就要朝外走去。

“陛下！”

裴蕭元膝行轉身，朝向正疾步朝外走去的皇帝。

“陛下方才問臣許多話，臣唯獨不曾聽到陛下問，她何以早就歸京，卻不願尋陛下自認身份？”

皇帝若被什麼猛地釘住，一下停步。

裴蕭元注視著皇帝背影，繼續說道：“臣鬥膽進言一句，公主如今或許還不大願意回宮認回陛下。”

如同刺破了一個巨大的螞蜂窩，隻見皇帝猛地轉身，方才面上流露出的所有的激動和歡欣皆消失不見。他雙目盯著裴蕭元，用一種叫人驚怖的語氣，森森地問：“你在說什麼？”

“如陛下所知，她早就入京了。如果願意，怎會等到現在還不告知陛下她是誰人。”裴蕭元用克製而不失恭敬的語氣，說道。

隨了他的應對，皇帝的面容微微扭曲，立在原地，一動不動。

半晌，殿內再無彆的動靜，隻剩皇帝那越來越粗重的呼吸聲。

裴蕭元依舊跪地，等待著來自皇帝的雷霆之怒。

“你昨夜帶她出城去往城西，到底去了哪裡？”突然，皇帝發問。

裴蕭元未應，也無須他再應什麼，一陣恍然之色迅速掠過皇帝那雙驚慮不定的眼，“難道你是帶她去了昭德陵？”

裴蕭元向他叩首，以此默認。

皇帝臉色煞白，死死盯著他，聲音在發抖：“你這裴家的小鬼！昨夜你四更拐了她出宮，就是要她跟朕作對，是不是？她是朕的親女！你隱瞞朕這許久也就罷了，竟還敢背著朕如此行事！朕，朕——”

皇帝渾身也跟著聲音發抖起來，左右張望，上去，也不顧自己燙手，一把抄起近前一隻正燜著熏香的鎏金白銅小香爐，朝裴蕭元砸了過來。香爐一耳正砸中裴蕭元的一側額角，隨即彈落在地，骨碌碌地滾開，內中那燃得正旺的炭火連同香球撒了一地。

裴蕭元登時也腦門豁口，肉破血流。

他的面容卻不見慌張，甚至，連眼都未多眨一下，道：“陛下既召臣來問話，臣便最後再進一言。懇請陛下容臣說完。”

他朝皇帝再一次地恭敬叩首。

“公主對陛下拳拳滿懷，心若明月。但她為何不願回宮歸位，陛下當比臣更清楚。臣罪該萬死，然，懇請陛下，無論如何，勿對公主威逼過甚。”

他在入宮之前，已是更換官袍。此刻說完，自地上站起身，自己解下腰間門金帶，又脫去緋色官袍，最後，除了官帽，將一套衣物整齊疊放於地，身上隻剩白色衩衣，立在殿中。

皇帝呼哧呼哧地喘著粗氣，聲若龍象：“來人！”

楊在恩早就聽到殿內聲音，方才更是被那香爐落地的異動給驚得走了進來，此時疾步奔入，見裴蕭元額頭血流不止，瞬間門將身上衩衣的衣襟染紅一片，不禁心驚肉跳。

“把這個目無尊長、欺君罔上的逆臣投入大獄！”

“沒朕的許可，誰也不許見。”

皇帝嘶啞著聲，自胸中擠出似的，最後說出了這一句話。