絮雨被帶到陸吾司的衙府裡。

他沒有走正門, 領著她自暗門進，穿過條抬頭隻剩一線天的兩側皆為高牆的狹窄通道，入了間位於衙府隅角裡的屋。

屋內有一通往地室的入口, 門為鑄鐵所澆, 門後漆黑一片，如一條下往地底深淵的路。

他自一名候在此的他帶自甘涼的親信手中接過火把，照出門後延伸往下的石階, 領著她，走進了門。

身後，發出一陣沉悶的鐵門緩緩閉合的響聲。

絮雨下意識扭頭回望。身後那片亮光消失了。

這一刻, 若不是眼前還有他手中那一團火照出的光, 幾乎令她升起了一種猶如當年還是小女孩時一個人逃奔在伸手不見五指的黑夜裡的感覺。

她極力驅走這令她不適的聯想, 緊緊地隨著走在前的這男子的影，不敢落後半步。

他手執火把, 引著她繼續往下。

在這間能嗅到隱隱黴氣的黑暗的地下石室裡, 除了她和他發出的單調的步足之聲，耳邊再聽不到半點彆的任何動靜了。

最後她跟著他來到一間四方的石屋裡。

他擎舉火把，靠到一架用鐵鏈懸垂自頂的巨若面盆的燈碗裡。巨碗內的火油引燃, 火苗沿著碗壁自碗底舔舐著卷了上去, 聚在一處，轟一聲，一團巨碩的火舌便縱躍而起, 呼呼燃燒，照亮石室，他二人的身影也交扭一起，在四壁和頭頂之上投出黑色的陸離的形狀。

他順手將火杖投入巨碗，隨即轉身朝向她。

“昨夜藏在你畫案下的人是誰？”

他開了口, 說出帶她來此後的第一句話。

她沉默著。

所置身的這充滿壓迫之感的封閉空間，令原就不適的她倍感氣悶，呼吸不能順暢。

他若覺察了些她的情狀，環顧四周，語氣緩了下來，又道：“此處說話方便，所以帶你來了。你可放心講任何在彆地不能講的話。講完，我便早些帶你出去。”語似含了幾分誘導。

絮雨極力定著心神。

他會問出這句話，原就在她預料之中。

這正是整整一個白天，她人都魂不守舍的原因。

昨夜他分明已發覺畫案下的秘密了。隻不過沒有繼續下去，揭開那一方遮擋秘密的案障而已。

這一點，沒有人比她更清楚。

她的堂兄李延，當年並未如她以為的死去了。

長安宮變的時刻，他人在外，正代他的父親景升太子，去迎那一支預計裡早已該到的軍隊。但他沒能等到。

是忠於東宮的部下搶在趕來殺他的人的前面，送來了宮變的消息。

從此以後，他便開始了無儘的隻能活在黑暗世界裡的生活，直到今日，此時此刻。

“你不說，我不會對你如何的。但是昨夜那位秋娘，她恐怕就沒你如此好的運道了。”

耳邊再次響起他說話的聲音。

“你所在的這裡，還隻是陸吾司的密室，方便用來請人談話而已，沒有任何惡意。”

“繼續走下去，就在你的腳下，另外還有一處所在。那裡光景如何，我想你是不願知道的。我也不忍看到昨夜那位貌比花嬌的娘子被請下去，遭受不必要的苦楚。”

他的神色如一貫那樣沉靜，然而此刻自他口中出來的言語，卻叫絮雨忍不住打起了冷戰。

她看他，若從不認識他一樣。

他絲毫不去回避她的目光，任她看著自己。

“你應當明白，就算看在你阿公，看在我伯父的份上，我也絕不希望發生這樣的事。昨晚我是考慮到你也將被卷涉進去，放過了那個藏身在畫案下的人。所以，你更要將你隱瞞下來的一切都告訴我。你也必須告訴我，隻有這樣，我才能幫你。不但如此，日後若因昨夜事令我也招致罪愆，知道一切，我才能有提前綢繆的餘地。”

絮雨明白自他口中說出的每一個字，都是對的。

她也當感激他昨夜網開一面。

但是，先不論以李延的身份，若落入如裴蕭元這般她阿耶豢養的爪牙的手裡將會是怎樣的結局，隻說她此刻正身處的一個兩難境地。

她照他勸，講出來，昨夜想保護的人是李延，難道事情就會如此結束？

不會的。他接下來一定還要問她，她為何要如此做，她和李延又是何等的關係。

那麼到了那個時候，她又該如何作答，才能叫面前的人滿意？

她一時心思千頭萬緒，繚亂無比，隻覺胸間越來越是惡悶，仿佛這地下方室中的空氣，稀薄得完全不能支撐她的呼吸了。

裴蕭元靜靜地等著她，面上並未露出任何不耐煩的表情。

“既然你不願和我談論此事，那麼換個話題。”他忽然又道。

“告訴我，你是誰？”

絮雨那正陷入無限紛亂裡的心，隨了他這一句狀若無意的問話，抽跳一下。

她倏然抬目，戒備地看著他。

微妙的直覺此刻告訴她，這應當隻是他的開始。

果然，他接下來的話令她變得愈加心驚肉跳。

“即便你不說，我也猜出來了。”

“今天白天我沒去找你，是因我在審訊昨夜抓捕到的那幾人。他們自然都是死士，是值得人尊敬的忠誠的人，無論經受如何非人的酷刑，也不肯招出哪怕是半句對他們主人不利的話。但我認出了一個人。那人為了掩蓋他的身份，在昨夜被抓捕後，做的第一件事，便是用刀將面臉刮爛，好叫他面目全非，死了也不能讓我看到他的真容。但他無法掩飾他的身形，還有聲音。我此前見過他，他是景升朝的皇太孫的人。”

“所以不難推測，昨晚你藏的人，便是過去的皇太孫李延。”

“那麼疑問來了，你為何要包庇李延？”

他一句接著一句地逼問，完全不給她任何思慮機會，聲音響蕩在這間密閉的石室內，回聲陣陣，嗡嗡作響，撞擊著絮雨的耳鼓。

“我今日順便也查了下，昨夜那名叫玉綿的秋娘，她從前應是禁軍神武大將軍衛明暉的女兒，名衛茵娘。景升末年，她與皇太孫李延關係匪淺。在景升太子宮變失敗後，她遭逢家變，入了教坊，後轉至金風樓。”

“還有！”他緊接著發聲。再一道短促的回音自石牆衝入絮雨的耳。不但如此，他的雙眼也一眨不眨地盯著她，緊緊追逐攫住了她的目光，不容她有半分的閃躲。

“你分明是個女嬌娘，卻不聽勸阻，甘冒天下之大不韙的風險入宮去做畫師。若說你沒幾分不可告人的目的，恐怕是難以叫人信服的。”

他開始邁步，走到她的近前。二人距離近得他抬手便能夠到她的臉了。

絮雨又看到他的視線停在了她的額前，狀似端詳何物。接著，在她如雷的心臟狂跳當中，他竟真的朝她舉臂，將他的指毫不猶豫地壓在了她今早也不忘對鏡細描過的那一處肌膚上，指腹緩緩抹去異物，叫那一片殘星樣的舊傷疤再無遮掩，徹底地暴露在了他的視線之下。

“我在甘涼遇到你，便留意到了你額前這傷。為何入宮之後，你要煞費苦心將它遮蓋起來？”

他收了手，後退一步。

“我聽聞，今上有公主，惜早年失散在外。”

“簪星觀裡前日很是熱鬨。”

他不動聲色地觀察著面前人那一張變得越來越蒼白的面臉。

“我若是所料無誤，你應當也是去過的罷？”

“葉絮雨，你到底是誰。”

“難不成，你便是從前的簪星郡主，如今的壽昌公主，聖人之女，李嫮兒？”

最後，他盯她雙眸，一字一字，問出了這一句話。

倘若心真的會因血湧狂悸而迸裂成數瓣，此刻絮雨便是如此了。

自被宇文峙叫去為其母作追福畫始，為早日結束，她連夜作畫，根本沒睡覺好。接著又是等待衛茵娘回音的煎熬，再一連數日。等到昨夜終於見了面，又遇上那樣的意外，及至後來，她是如何渡過的，可想而至。

今日她幾乎一天都沒如何吃飯。不是自苦，而是根本感覺不到餓，完全吃不下去。

如一根已拉扯到近乎極限的筋線，當這一刻，又聽到自他口中說出來的這一句話，刹那，冷汗自她額頭沁滲，耳裡嗡嗡作響，夾雜著他回聲的餘音，若有無數蚊蠅飛撞。

今夜自步下這石室第一刻起便加在她身上的那種不適之感山海似地自四面壓來，她一陣發暈，人再也支撐不住。

裴蕭元未料她反應會如此之大，無聲無息，竟昏軟在了地上，吃驚之餘，箭步到她跟前蹲身察看，見她雙目緊閉，探皮膚冰冷，額前布滿冷汗，再也顧不得彆的，急忙將人自地上一把撈抱起來，快步走出了地室。

上面空氣清涼，夜風流動，習習吹拂臉面。絮雨慢慢蘇醒，意識到自己正被這逼迫她暈了過去的男子抱在懷中，在去往不知何處的所在。

她攥了他袖，扯了扯，低聲命他放下自己。他卻充耳未聞，並無遵從的意思。絮雨無力再和他爭什麼，恍惚裡將臉埋在一段鐵一般有力的臂膀裡，慢慢再次閉眼，任他抱自己行路。

夜間衙署內除輪值的守衛，其餘部僚皆已離去。他避開守衛，送她來到他日常用來與下屬議事的前堂，那處有一小西閣，是供他日常休憩的私地。入內，他將懷中鬆軟的人放躺在一張矮足窄榻之上，取來一件薄毯，輕輕蓋她身上，燃起明燈，出去命那心腹在外守著，不許任何人靠近，最後躡步轉回西閣掩門。

她仍側臥在榻，面向著裡，一動不動，似已沉睡。

裴蕭元不敢再驚擾她，望她背影片刻，一時心情紛亂，若還夾雜幾分他自己也說不清道不明的懊悔之情。

昨夜他昏了頭，心軟了，被她那雙布滿情緒的帶了些殘淚痕跡的眼給看得失了分寸，放走了一個日後可能會給他卷來大麻煩的人。

他已是確定，受她庇護的人，應當就是年初在甘涼荒野中遭遇的那曾尾隨自己的藍衣人。也是皇帝要他除去的人。

今夜，他特意帶她去那間地下石屋問話，除去保密的緣故，何嘗也不是出於另外一個目的。

他想對她冷酷些，向她施加一些隱形的壓力，免得萬一撬不開她嘴，他也不可能真的在她身上動彆的那些慣用的審問手段。

此刻他感到了懊悔。

或許他應當再多些耐心的。無論她做了什麼，或隱瞞何事，天暫時塌不下來，並無必要逼迫著她說出她不願為人所知的秘密。

至於李延……

據心腹的回報，白天那名秋娘被一輛不知是何來頭的馬車悄然接出城，去往一處位於南山裡的彆業。彆業主人身份暫時不明。

至於到底是彆業主人助力秋娘送走人，還是此秋娘利用彆業主人來達成目的，同樣暫也不知。

但李延已借此機會遁走，這一點他可以肯定。

不過無妨，他能斷定，李延絕不可能會因此次遇險從此便徹底銷聲匿跡。隻要他再出來活動，一定會留下蛛絲馬跡。

昨夜他放過一次。是第一次，也是最後一次。

裴蕭元再望一眼那仿佛仍在沉睡中的側影。

“你歇著吧，我去了。”

他放柔和她說話的聲音，叮囑過一句，旋即邁步朝外行去，來到門後，正待啟門步出這間小西閣，忽然在他的身後，傳來了一道輕悄而幽遠的話音。

“我是李嫮兒。”

裴蕭元的心遽然疾跳。

他的步足停了，猛地回頭，見她仍那般側臥向裡，仿佛並非出自她口。

縱然這結論今夜先是自他口中問出來的，但老實說，此事太過離奇，即便一切的疑慮都在指向這結果，但在他的深心裡，他仍是不敢相信。

甚至……

他也有不願相信的幾分意思在裡面。

或是另有隱情。

她怎可能會是皇帝那個失散在外至今未歸的公主？

方才那一句話，若非聽得清清楚楚，他簡直懷疑是毗舍闍鬼欲趁夜食他精氣而化出來的隻為迷他神竅的一句幻言。

他在門後轉頭定立著，遲疑間，她睜了眼眸，慢慢自榻上坐起身，抬起臉，啟唇清晰地道：“你說得沒錯，我便是你口中曾經的簪星郡主，而今的壽昌公主，李嫮兒。”

燈火下，她的面容依舊如雪，失儘血色，但神情看去已是完全平靜，說完雙手靜放在膝，揚展雙眸，望向了他。