這個夜長且冷。
在床帳裡的安睡的人會冷, 走在街上的更夫會冷，但都冷不過站在城牆上的人。
朝真帝姬裹著皮毛大氅，站在城頭向北望, 怎麼望也望不到天明似的。
其實她當真產生了一點錯覺，因為北面有隱隱的光, 照在雲上，就成了深沉的朝霞。
但太陽怎麼會從北邊出來呢？
所以那隻是石嶺關的火光。
她一想到這, 心裡就更加焦急了，怕靈應軍拿不下石嶺關，怕趕不走義勝軍, 又怕石嶺關是拿下了，義勝軍也趕走了, 可要是石嶺關被付之一炬, 她哪有那麼多時間重修呢？
耿守忠在偽裝忠誠的時日裡，按照張孝純的要求修了不少寨壘拱衛石嶺關，這些寨壘和石嶺關一樣重要——要知道石嶺關並不是函穀關那樣“泥丸可塞”的天險！她花了這麼多心思！
她花了這麼多心思！
她就這麼站在城頭上遠遠眺望, 直至太陽升起, 有燒了熱水出來叫賣的小販, 喚醒了臨街的店家，站崗的士兵換了一班, 有人又殷勤跑過來，詢問帝姬身邊的幾位女道, 帝姬徹夜祈福實在辛苦，現在天亮啦，要不要回去烤烤火？
她的臉龐被凍得青白，睫毛上沾著霜花，就連呼吸都淺薄得看不見白氣。
這些瑣碎的聲音在她身邊漂浮著, 停滯著，隻有朝陽一寸接一寸地往上升。
升得太快，又太慢。
將群山的影子照得深又淺，細又長。
腳下的太原城門發出了吱吱呀呀的聲音，忽然有小內侍指著石嶺關的方向說，“看！有人騎馬過來了！是咱們的人！”
帝姬的睫毛終於動了一下，她像是想要笑一笑，卻笑不出來。
石嶺關的火已經滅了，但煙沒滅。
朔寧軍在打掃戰場，區分出哪些是該死的叛徒，哪些是我們英勇戰死的同袍，他們的鄉老親族則負責將少量的同袍屍體裝在板車上，等待運回太原附近安葬，而大量的叛徒屍體就趁著尚未僵硬，趕緊將衣服剝下來，身上的私人物品也要剝下來。
婦人忙碌著搜集乾柴，生火燒水，新的煙升了起來，很快就傳出了一些熱騰騰的香味。
昨夜義勝軍吃剩的酒肉，他們是一點都不嫌棄的，肉湯煮開了，往裡面倒些蓧麥，煮得黏糊糊時，先有小娃子餓得忍不住，抱著母親的大腿哭鬨起來。
“好歹等軍士們先吃！”母親這樣說道，“哪有咱們先吃的道理！”
一個小道士就走了過來，端端正正行了個禮，“請老人和孩子先吃吧，兵士們都沒忙完呢。”
靈應軍也在掃尾，完成一些並不算光彩，但非常有必要的工作。
尤其是趙儼領的這一個營，當初在義勝軍時也被義勝軍好奇地圍觀過，求過符，算過卦，嘻嘻哈哈，勾肩搭背。
但一夜之後，那些過去的情誼什麼都不算了。
靈應軍不僅占據了關口，連帶附近的寨壘也被他們提前安排了射手在裡面。
當出關混戰的義勝軍在天亮後，垂頭喪氣地準備回石嶺關時，王善就站在耿守忠曾經站過的地方，候著他們緩緩地往回走，彙成一條河流時，冷酷地揮動下了令旗。
“放箭！”
“放箭！”
“放箭！”
趙儼站在他身後，沉默地往下看。
有穿甲的，沒穿甲的，哀嚎的，慘叫的，逃走的，逃不走的，趴在血和了泥的雪地裡，伸手指著箭塔上彎弓搭箭的道士，說你們這些奸賊！
奸賊！
你們殺了我們統製！你們騙了我們！
騙了我們！
這此起彼伏的慘叫和謾罵，求饒和哀告，王善忽然轉過頭，就看到了趙儼臉上的表情。
“你不忍？”他問。
趙儼說不出話。
“你要放他們一條生路？”王善問，“你要放金人入關？”
這個性情溫厚的少年忽然整個人都發抖起來，“我不敢！”
但王善還在咄咄逼人，“帝姬想救你的父親，而你想她死嗎？”
趙儼一下子跪在了地上，“我寧死也不會叛了帝姬！”
“好，”王善說，“那你就大聲點告訴關下那些人，他們今日為何而死！”
劉十七包紮過後，重新上了城樓時，正看到了這一幕。
他的兄長站在城牆上，掙紮著，猙獰著，歇斯底裡地大喊，“誅滅國賊！除惡務儘！”
戰爭原來是這樣殘忍的東西，他想起自己今天殺的那個人，那幾個人，那絕望的眼睛，那熱烘烘的鮮血。
“你怎麼敢呢？”他像是在問王善，又像是在自言自語。
就在那時，王善忽然拽了趙儼一把，將少年踉踉蹌蹌地從矮牆旁拽了回來。
“你違令擅自出擊，原該軍法處置你，”他板著臉，“你就不要帶兵了，挨十棍子，先回太原去！”
太原的州府，依舊是童太師布置好的模樣，不管誰在這個夜裡輾轉難眠，又冷又餓，童貫是不會受這樣委屈的。
他依舊是從沒有炭火卻溫暖的屋子裡起床，用溫水擦一擦臉，浸一浸手，再漱漱口，喝一杯熱茶。此時廚房應當給他上茶點了，有貼身的內侍就過來問，太師今日想吃些什麼？
童太師皺了皺眉，“沒胃口，隨便用些清淡的就是。”
內侍跑了，內侍又跑回來了，“稟太師，朝真帝姬至。”
童貫半躺在椅子前，一個手法十分精熟的女使正替他梳理胡須，聽了就很納悶，“帝姬？
”
帝姬來了，一見到帝姬，童貫嚇了一跳，“如何是這樣的氣色？快讓廚房送些湯水上來！”
雖然頂著一張又青又白又黑眼圈的臉，可帝姬笑盈盈的，“正來報喜！”
童貫就懵了，“我有何喜可賀？”
“童太師查得耿守忠勾連金人，意圖投敵叛國，遂假意撤軍，觀其動向，此賊果有異動，全賴太師兵發石嶺關，擒賊首，明典刑！這是太師查抄出來，耿守忠與金人勾結的書信，證據鑿鑿——”她一伸手，身後的宮女立刻給她遞上了一疊書信，“太師初至太原，為大宋除一害，為此戰立一功，爹爹與諸位相公豈能不動容？我豈能不來道喜呢？”
太師動容了，他皺著雪白的眉頭，接過那一疊書信，一封封看了起來。
看完了，太師終於鎮定下來了。
“帝姬如此待老奴，”他說，“老奴受之有愧。”
“太師忠心為國，”她說，“何愧之有？”
“老奴有愧，”童貫說，“愧在不知當以何報帝姬？”
她那張又青又白的小臉上浮現出一絲很頑皮，甚至是輕佻的笑意。
“若我想要九哥更進一步，太師也能幫我嗎？”
似乎是從帝姬賀喜時起，屋子裡的人都撤了，就隻剩下一位年輕的帝姬，以及一個垂垂老矣的宦官。
老人沉默地望著她，半晌才開口，“這話不該老奴與帝姬說，但若帝姬一心問，老奴便多說一句：若帝姬是位皇子，太子也當避一頭才是！”
她的眼睫忽閃忽閃動了兩下。
屋子裡又陷入了寂靜，隻有不知道什麼時候送上來的湯羹和點心，散發著倦怠的熱氣。
她在那一瞬間，心中忽然升起了一些隱秘的憤懣，那種憤懣初時像是隻有一個火星，但很快就席卷了她整個頭腦！
若她是個皇子！他們說，若她是個皇子！
她很快就控製住了自己的情緒和注意力。
“我那些哥哥們苦讀不輟，三哥還是個狀元才呢！”她嬉笑道，“幸虧我是個帝姬，不與他們比！”
童貫的眼睛一錯不錯地盯著她，忽然微笑著點點頭，“雖是位帝姬，眼下卻也當為國籌謀才是。”
“眼下？眼下須得是太師的捷勝軍去駐守石嶺關，將靈應軍還回來，”她說，“隻是領兵者一定要可靠。”
童貫聽了這話，就垂了垂眼簾，“帝姬以為呢？”
帝姬就舉起一隻勺子，伸向了面前的湯羹，“童翁這樣問我，定然以為我要為麾下的小武官們討功勞了！我卻覺得，王總管可靠極了！”
稱呼從童太師換成了童翁，童太師也就跟著進入了童翁模式，喊了外面等著的內侍和女使們進來，熱熱鬨鬨伺候帝姬吃早飯。
“老奴想清楚了，帝姬是世外人，不看重這些俗物，”童翁說，“老奴供奉些香火錢如何？”
帝姬咬著一塊點心，用力點頭。
童貫那雙蒼老的眼睛裡迸發出了喜悅的光。
他是個富可敵國的太監，尋常賣官鬻爵，過手的金銀像河水一樣，可還從來沒花過這麼值的錢！花個幾十萬貫就能將自己生涯最大的危機抹平，這怎麼說？這是天大的便宜！
什麼勳貴將門，相公諫官的，打贏了這一仗，他老童就是官家手下第一號人物！帝姬要是想當個富貴閒人，他保她當大宋第一等的富貴閒人！
富貴閒人，盛氣淩人！彆說是駙馬，她就想要十個八個唇紅齒白美少年當面首，童公公這人情也不當回事呀！
童翁哈哈大笑起來。
“靈應宮要多少，老奴給多少！”
臘月中，雖然朝堂沸騰一片，各地的軍隊也在緊趕慢趕地奔赴太原，但在王稟領五千兵奔赴石嶺關後，城中倒是依舊很太平。
不僅太平，百姓們已經開始籌備年貨了，街上也出現了各路桃符——今年桃符的價格特彆便宜，大家說，因為靈應軍肯定也賣這個！
因此在趙鹿鳴早上吃過飯，回到三清觀去準備補個覺時，很意外地收到了一個包裹。
宗澤老爺爺在備戰，他是靈應軍的軍指揮使，原來帝姬拿靈應軍當道士使喚，抬著德音族姬跑山西搞大巡遊時，他是不用跟過來的。但現在既然打仗了，那他於情於理都應該來前線，贏了有他的功勞，輸了送他去吃荔枝。
備戰需要一點時間，他得帶著兵和糧前來支援，所以先派了信使過來，除了寫信說這個事之外，包裹裡還有一堆過年的東西。
都是靈應宮送出來的，衣服鞋襪，生活用具，用了兩匹馬才馱過來。
但引起她注意是包裹裡還附帶了一封曹福的信。
老內侍的信很彬彬有禮，先是向她請安，然後是告罪他沒有跟在帝姬身邊，再然後彙報了一下興元府與靈應宮的近況。
這些都很正常，她繼續往下看。
曹福把這些正常的東西寫完了，終於開始寫不正常的東西了。
他說，帝姬在太原，受許多人牽掛，帝姬若是有空閒，請往京城寫幾封信。
他又說，帝姬年歲漸漸大了，若是覺得曹二十五郎是個可靠的，就寫信回來說一聲，他有辦法讓曹家請官家的旨，將親訂下來。
——兵荒馬亂，不比往時，帝姬事事應早籌謀，絕後患。
他這麼說。