王善和儘忠離了京城, 帶上官家親封的賞賜與詔書，一些寶籙宮出具的，在神霄派內極有威信的文書, 以及康王趙構和曹家各自塞過來的禮物, 坐著船一路往回跑。跑到終南山下，在種家這裡歇一歇, 順便換了車馬準備往興元府去時，接連下了幾日的雨。

一下雨, 山路就有些難走, 車馬等著等著，就遇到了從興元府返回的種十五郎。

坐在廊下一邊看雨, 一邊喝茶的王善和儘忠看看這小夥子，帶著滿身的泥還能過來同他們打聲招呼, 就很有些赧然。

既是因為見了種十五郎有點不體面的樣子，也是因為自己到底沒有人家這樣光棍。

種十五郎就很不見外，“我往興元府去，為靈應軍送些東西，這車回來是空的，隻拉了幾根竹子，你們怎麼好同我比。”

儘忠就趕緊順著台階下, “都是朝廷賞賜下來的，的確金貴些。”

“還是叨擾了老種相公幾日。”王善想想又加了一句。

“不叨擾，不叨擾，”種十五郎一邊拿了細布擦頭發, 一邊笑道，“這幾輛車馬，算得什麼, 隻要不曾運進運出什麼大家夥，這宅子都住得下呢。”

儘忠就笑著拍一拍手，“十五郎好猜，過幾日真要運個大的走呢！”

種十五郎那張圓圓的臉上，笑容忽然停滯了一下，“什麼東西？”

“就是靈應宮前那塊石頭，德音族姬呀！”

少年的眼睛睜得大大的，“竟然要運它走嗎？那要多少民夫，好好地運它做什麼？”

“為賀天寧節，帝姬準備將它運到晉城去，供奉玉皇觀！”

“喔！”少年發出了一個無意義的音節，他甚至又很快地擦了擦濕漉漉的頭發，“我得先換一身衣衫，再來仔細聽兩位的趣事！”

他走得很快，比來時似乎更快些，王善看了一眼就繼續喝自己的茶了，但儘忠皺眉又看了他一會兒。

“這小郎君有什麼心事？”他問。

小郎君不僅有心事，還有很大的心事。

他雖然不在軍中任職，卻是在軍中長大，什麼樣的武器和鎧甲裝備什麼樣的士兵，什麼樣的訓練造就什麼樣的士兵，什麼樣的士兵需要什麼樣的將軍，這些他是有耳濡目染經驗在的。

因此被伯父委任，經常在興元府和秦鳳路兩頭來回跑，幫趙鹿鳴運些東西的種十五郎對靈應軍的戰鬥力是有基礎判斷的，而這個判斷就很微妙，且危險——在他看來，靈應軍已經達到，甚至可能超過需要拆分，或是換一人接手的程度了

大宋的皇帝是寬容的，對文人寬容。對武將，他們有另一套標準。

如果一支數千人的軍隊戰鬥力很強，且對一位武將極度忠心，那就該由當地的安撫使上奏說明這個情況，而後官家和朝廷需要考慮這裡有沒有戰爭，需不需要這支軍隊。

沒有戰爭？不需要這支軍隊？那這幾千人就可以被拆分打散一部分，混入其他的軍隊裡，當然指揮權也交給不同的指揮使——至於那位將軍本人，他或許可以保留小規模的原軍隊，但朝廷也一定會給他配備一位與他派係不同，意見不同的副手，甚至還有幾個與他並肩作戰，但看他很不順眼的同僚，以此來達到桎梏他的作用。

如果官家還不放心，那就有宦官過來當監軍了，總攬大權，讓你趴在地上，老實做人。

秉承這個中心思想，哪怕是經常需要打配合的西軍各將門之間，關係也很不怎麼樣。不可能怎麼樣，官家就不允許你們和和氣氣親如兄弟——除非誰想學狄青，活活嚇死給大家看。

種師道種師中雖然知兵，但不會整天往興元府跑，他們對靈應軍有一點模糊的印象，但從未親眼見過這支超過三千人，編製不僅滿額甚至超出的神奇軍隊，也就不會意識到朝真帝姬掌握著什麼樣的力量。

宗澤雖然知道靈應軍滿額和裝備精良，卻不是將門出身，從前也不曾掌管軍隊，因此對這些並不敏感。

但種十五郎既知兵，又知靈應軍，其他人看來平平無奇的興元府，他看來就非常可怕了。

可怕的不僅是興元府幾乎所有人都被帝姬控製起來，沒有對這奇景發出任何質疑，更可怕的是，朝真帝姬的野心似乎沒有儘頭。

樺木是上好箭杆的材料，工匠們又被遷往山中，與她的計劃一起被嚴密看管，不令任何人窺探。

種十五郎就覺得，如果他是個膽小鬼，他隻要白天偶爾想一想，夜裡就要突然從床上坐起來，大聲吸幾口氣——開玩笑吧？總不能是帝姬想造自己親爹的反吧？可她不造反她要這樣一支軍隊乾啥啊！還準備帶著軍隊出門？過沒過明路啊！帝姬那光潤的額頭上要長出一個“王”字，分分鐘就要變成吊睛白額母大蟲了是吧！

尤其是這次從靈應宮回來，他心裡就很是矛盾。

到底是該嚴肅地告知伯父，由伯父上奏朝廷，製止帝姬，還是將這件事藏下，看著種家跟著帝姬往未知的方向上一路狂奔呢？

晚飯一起吃，老種相公歲數大，吃個半碗就走人，留下小輩兒慢慢吃。

三個年輕人就可以抱飯碗換場地，一邊吃一邊喝一邊賞雨一邊聊聊天，聊著聊著，種十五郎忍不住就問了。

“帝姬這樣尊貴的人物，豈能長居深山苦修？”

王善還在那夾肉，儘忠就忽然將耳朵豎起來了，上下打量他，眉毛眼睛鼻子嘴巴都向著不應該的方向彎過去。

“十五郎憂心甚重呀！”

但這位小郎君最擅長的就是一個愣頭愣腦，創翻有八卦心的：“她走了，靈應軍該怎麼辦啊？”

儘忠臉上虛情假意的狹促就消失了，瞪了他一眼。

“帝姬曾經對我們說過，”王善說，“她不會走。”

這回換十五郎愣了，“為何？”

“今歲歲初，金人就已擒了遼主，卻等到現在才遣使告知，又拒不交還燕雲，”王善說，“十五郎是真不明白，還是假不明白？”

種十五郎坐在那，燈火忽明忽暗照在他臉上。

“我知道了。”少年說。

一夜的疾風驟雨，清晨總算是停了，太陽曬在路上，片刻溫度就升了起來，臭烘烘，暖洋洋，催著人趕緊出發。

兒郎們趕緊一面大聲吆喝，一面給牲口套上挽具，王善同儘忠拜彆了老種相公，正走到大門口時，種十五郎追了出來。

“王十二郎，我尋你有話說。”他緊緊盯著王善，“我隻同你說。”

王善看看小內侍，小內侍就走到馬車那邊去，以一個宦官的刁鑽與刻薄開始大聲辱罵這群套馬具不夠利落的笨蛋，順便也指桑罵槐地表達了一下自己的不滿。

當然種十五郎就假裝沒看到，他說，“我有句話，請你帶給帝姬。”

“請說？”

“帝姬若是擔心金人將要南下，才前往防範，她須得多帶些銀錢。”

王善就愣了一會兒，然後恍然。

“靈應軍畢竟都是道人出身，”他笑道，“我們日日誦經，又有符籙——”

“你不明白，”種十五郎打斷了他，“這與你們的出身沒關係。”

“十五郎言下之意……”

“這是伯父教我告訴你們的，”少年極嚴肅地看著他，“離家越遠，越久，你那些出身、經書、符籙就越沒用，你須記得，你千萬記得！”

帝姬端坐在那張河東路的地圖下，聽了王善這一番話後，輕輕點頭。

“他有心了。”

王善就笑，“老種相公是極謹慎之人，難得十五郎年紀輕輕，也這樣老成。”

他這樣稱讚，可語氣卻在調侃老種相公和種十五郎有些杞人憂天了。

帝姬聽完就是一笑。

“確實謹慎，”她說，“既討得詔書，咱們須得儘快啟程，趕在天寧節前將賀禮送上才是。”

【老種相公謹慎是真的，】堂妹說，【可你也不遑多讓。】

堂妹被這幾日的大雨淋了一下，太陽一出來，身上就綠油油，毛茸茸的，民夫試試往上捆繩索，很有幾處滑膩，卻又不敢拿火把隨便燎，生怕給德音族姬燒酥了，掉了一塊兒下來，這就是欺君的大罪了。

朝真帝姬走到前殿時，正看見一個被小刀刮得乾淨的堂妹，身上捆了繩索，地下鋪了板子，準備一路送上馬車。

她坐下來，很愜意似的吐了一口氣。

【咱們總算走出了一步。】

【半步。】堂妹糾正了她，【算不算一步，你不是要到太原城下才知道嗎？】

她就不吭聲了，又過一會兒，像是自己給自己打氣似的，【我信他們。】

【你要是信他們，為什麼早準備了那麼多銀錢？】

這句質問沒有得到任何回應。

怎麼會得到回應呢？堂妹等了一等，像是很憐憫，又很惋惜：

【你誰也不信。】

夕陽灑在德音族姬的面容上，那抹紅痕流動著血一樣的色澤，跳動在趙鹿鳴的眼中。

【我不敢信，我也不敢輸。】

【你連恐懼都不敢。】

她長久地注視著她，【我不敢。】

【可你終於走到了這一步，】德音露出了一個傲然的微笑，【你長久的痛苦，即將迎來終結。】

【所以，咱們出發吧。】