那一天一切都是沒有征兆的。

天氣很熱, 四周的山已經禿了，因此熱風卷著灰塵，自四面八方而來, 鑽進儘忠的胸腔裡。

乾涸，煩躁, 但他深深地呼吸了幾次, 還沒來得及將這種煩躁壓下去，有人遞來了一杯水。

安撫使李嗣本親臨戰陣, 雖然距離遠的幾乎看不到前軍的旌旗，但他確實是來了。

他帶來了平戎萬全陣圖，這張圖據說被樞密院修改過一點, 用來針對西夏或者是可能的女真敵人。這位統帥按照陣圖工整地布置了他的軍隊，雖然車馬數量與陣圖要求有一些差距，但這不重要，重要的是他的態度。

他一絲不苟地完成官家交給譚稹，譚稹交給他的任務, 他一絲不苟地執行著千裡之外的樞密院所下達的作戰指令。

至於對面來的敵人有多少, 兵甲如何，前軍由什麼兵種組成, 又擺開了什麼樣的陣型, 李嗣本不在乎。

他已經做到了大宋對一個統帥所要求的一切, 他很聽話。

至於勝負, 他想金人不過是北方荒涼之地的蠻夷, 總不會能勝過他麾下的天兵天將吧？

儘忠作為一個內官，儘管隻帶來了一百餘名道士，但仍然被這位謹慎的統帥安排了一個好位置。

他因此能夠坐在距離大纛不遠處的馬車下，享受著那點難得的陰涼, 以及士兵的服侍。

那杯水喝起來甜滋滋的，而且冰冰涼涼，一嘗就知道在冰堆裡鎮過。

於是儘忠很謙遜地微笑，“太奢侈了，我不過是個侍奉官家，侍奉帝姬的內侍……”

“內官受帝姬器重，帝姬又是官家最疼愛的女兒，”遞給他蜜水的人小聲道，“軍中不知曉，難道李相公和譚帥也如此孤陋寡聞嗎？”

這話比蜜水還要熨帖，儘忠就愜意地眯了眯眼，但他到底是個警惕的人，待那個安撫使身邊的仆役走後，他小聲問了一句自己身邊的某個道兵：“馬車今早仔細檢查過？”

“必保內官無憂的。”

儘忠這一下是終於放心了。

前軍雖然遠遠的看不真切，可鼓聲卻一聲聲地響了起來。

“金人來了！”周圍亂紛紛地說道。

金人來了。

自中軍有人策馬而出。

那是同金人擺事實講道理的人，儘忠身邊的人嘀咕道，他們仍然是很有信心的。

金人要糧，去找趙良嗣要呀，與他們有什麼關係？現在他們擺開車馬，這樣大的威勢，足以令使者正顏厲色，在兩軍陣前說以利害，斥退金——

“打起來了！”有士兵忽然飛快地從前軍裡跑了回來，“金人殺了使官，向前軍來了！”

儘忠心裡忽然一跳，就連忙去看李嗣本。

他看不清。

準確說李嗣本離他不遠，那張面白微須，上了年紀仍然十分端莊雅致，符合汴京士大夫審美的臉，儘忠看得清楚。

可李嗣本臉上的神情儘忠看不清。

這位統帥似乎輕輕地點了點頭，於是一旁的旗官打起了旗令，遠處的旗官見著了，一層層地將命令發布到前軍去。

儘忠又看向他身邊的這些士兵。

這些士兵不是笑話一般的靈應軍，他們是正經的禁軍，他們每一個人都穿著沉重的劄甲，手握大斧，面色威嚴，有汗水自他們黝黑的面龐滴落，路過堅毅的下巴，一路下去。

儘忠心裡似乎又得了些安慰，他從這些士兵身上得到安慰，從四周連綿不絕的旗幟上得到安慰，從……

鎮定下來，他對自己說，大宋的軍隊足有一萬精銳。

他們或許要打上幾個回合，或許要很久，打到太陽西斜，大家各自鳴金收兵，第二天再戰。

而他是一個忠實的記錄者，他會將他看到的一切都告訴帝姬，包括這場勝利來得多麼不易。

“老種相公不想要一把這樣的弓嗎？”帝姬的聲音帶了點誘導，“不想試一試嗎？”

老人的手指拂過那張圖紙，他的手上繪了太多的星霜，那些傷痕幾乎將皺紋與老人斑都壓了下去，隻留下專屬於種家的蒼涼與嗟歎。

“隻有這張圖樣，工匠無法仿製。”他說。

“我知道工序和材料，隻是我沒有好工匠。”

老種相公抬起頭看一眼帝姬，又看了一眼種十五郎。

“軍中那些工匠，世代在西軍效力……”

“將他們全家都送到興元府來，”她立刻接了下去，“我自然厚待他們。”

老種相公就沉默了。

“帝姬不信種家軍嗎？”

“我非疑種家軍，”她說，“而是疑戰亂將起，邊疆豈無細作？”

到底疑誰，她不好說，因為隻要將圖紙和工序送到西軍軍中，對於一個被滲透成篩子的軍事係統而言，金人也好，西夏人也好，真是從上到下從頭到腳有無數種辦法偷到技術。

你沒辦法查，因為你一查會發現每一個經受過這一切的人都有充分理由泄密叛國，他們可能是賺的少，可能是被欺淩，甚至可能是單純瞧不起這些新武器，並將其稱之為“奇技淫巧”。

這道理是鐵一樣的：我大宋立國百年，靠的是官家的聖明，相公們的才智，以及前線士兵的忠心，什麼時候靠這些東西啦！哦你說神臂弓，神臂弓是經過西夏人檢驗我們才引進的，和你這自己發明的東西怎麼能相提並論。

既然是沒多大價值的東西，那流落去哪裡都不稀奇，甚至不值得為這場泄密找到一個應當為之負責的人。

老種相公聽懂她的潛台詞了，他沉默了一會兒。

“有譚稹坐鎮，李嗣本統製全軍，夏人铩羽而歸後，”他說，“金人未必能破雲中府。”

“必破。”

這極其不正確的話音未落，老種相公就驚駭地睜大眼睛。

“帝姬距雲中千裡之遙，何能出此莽撞之辭啊！”

“萬裡也是一樣的。”她說。

她的士兵還在千裡之外的前線，可她鎮定得好像看到了一切。

不僅看到了一切，她甚至還伸出了那雙虛無的手，想要將他們自這場血流成河的戰爭中帶出來。

完顏粘罕是一個什麼樣的統帥呢？

那大概是一個屠夫，一個劊子手，他的殺戮並不出於狂熱的激情，而是按部就班，成竹在胸的工作。

但儘忠剛開始還意識不到。

他隻是在戰鬥開始後不久，察覺到了前軍出現了一點騷亂。

那些騷亂是倒地的旗幟，雜亂的叫喊，層層疊疊的腳步聲給他的，但前軍並沒有令官回報。

他在台下的馬車旁，抬頭遙遙地看了一眼李嗣本，這位安撫使仍然端坐在高台上。

天氣很熱，李嗣本的臉上卻連汗也沒有。

儘忠忽然有了一些很可怕的直覺——他雖然不熟悉戰爭，但他對文官是有一點了解的，他可以繼續觀察下去，但他的心又一次砰砰跳了起來。

他站起身，抓住身邊的人，低聲說道，“我吩咐你的那件事……”

“中官是說，撤軍？”

儘忠就恨鐵不成鋼，“而今軍陣齊整，怎麼撤？”

軍陣齊整，你一百個兵說多不多說少不少，擅自行動必然要受軍法責罰，儘忠那一片混亂的腦子聽到這句話時，他很想說些什麼反駁的話，或是規避責罰的計謀。

“不，”他小聲說，“是帝姬交代咱們的那件！”

那是一件對勝負不能起到任何作用的小事，但它仍然需要一點混亂才能觸發。

好在完顏粘罕幫他解決了這個問題——就在下一刻，四面八方的兵士忽然調轉了頭。

他們的眼，他們的臉，他們伸出去的手，他們邁出去的腳，無一不在告訴他一件事：

敗了！我軍敗了！

完顏粘罕的軍隊在繼續向前，一步步逼近著中軍。

當他的前軍出現時，宋軍的前軍就驚駭地大喊起來！

“義勝軍！那是義勝軍啊！”

他們似乎昨日還是同袍，雖然被布置在不同的防線上，可他們穿一樣的戎服，拿一樣的武器，說一樣的燕雲方言，他們甚至在換防時也聚在一起，大吃大喝，滾在一起爛醉一場。

可忽然之間，這些曾經的同袍不僅變了一個模樣，甚至變了一個氣質。

那些癩皮狗一般，遇敵即潰的部分死去了，重新長出來的是鐵一般冷酷的義勝軍。

當他們接陣時，他們咆哮著衝向了自己過去那一部分，用斧子劈開，用弓箭射穿，用盾牌狠狠砸下。砸得腦漿迸裂，頭破血流後，有金人高聲發號施令，他們短暫地整理了一下陣線後，繼續向前！

“他們的”義勝軍在不斷向前，“我們的”義勝軍就毫不意外地崩潰了。

“我們的”義勝軍開始四散奔逃，可前方是“他們的”，兩翼有金人的騎兵虎視眈眈。

金人的馬那樣肥壯高大，金兵手裡的弓錚錚作響！他們跑得快，射得遠，“我們的”有什麼本事，能穿過他們的陣線，殺出一條生路？

於是“我們的”就隻剩下一條路了。

他們調轉身形，開始用力衝擊自己身後的同袍，先是用手臂，用腿腳，而後舉起他們的斧子，舉起他們的盾牌！

就在接戰後不到一炷香的時間裡，“我們的”也變成了“他們的”。

於是在義勝軍的身後，那些趕過來支援雲中府的士兵，也陸陸續續地掉轉了他們的身形。

李嗣本終於站了起來。

這個文弱的安撫使沒有下達任何命令，去企圖扭轉這場戰爭的勝敗。

他的面色很憔悴，像是中了暑一樣，他伸出比少女還要白皙的手，虛弱地對自己的令官說：“暫撤城中，休整甲兵，以待來日。”

金人的重步兵還在後面，用難以置信的目光注視著這場戰爭。

“他們的軍隊就是這樣的嗎？”女真人交頭接耳，竊竊私語。

“大朝廷說他們的都城很富饒，有數不儘的珍寶與美人藏在裡面。”

“可他們就用這樣的軍隊來保衛自己的都城嗎？”

完顏粘罕的兒子忽然縱馬而出，指向一個方向：“父親！你看！”

自然不是每名宋軍都是“他們的”，還有一些仍舊是“我們的”，依舊在以小隊為單位，奮力作戰。

但周圍潰退的士兵太多了，一波接一波，如無窮無儘的潮水湧來，而他們如立於礁石上，茫然四望。

沒有援兵，更沒有天兵天將。

完顏粘罕饒有興致地注視著那片小小的礁石了一會兒，就將目光移開，望向城門大開的渾源城。

他幾乎就要立刻下令時，忽然有士兵跑了過來。

“西北方三十裡處，有斥候見到遼主旗幟！”

這位金朝西路軍統帥渾身就是一震！

“當真？！”