帝姬睡得很香, 昏天黑地，甚至不知道是因為太過勞累還是彆的什麼緣故，她難得的沒有做夢。
但靈應宮內就比較緊張——這群皇子和帝姬們的壽命都是頗為薛定諤的, 彆看他們平時金尊玉貴地養著，冷不丁說沒就沒一個, 你也說不清他到底是吃什麼不消化了, 還是吹風著涼了, 是受傷了還是落水了。
反正成年之後還好，基本上不作死就能奔著而立之年去，但沒成年之前，那都是內侍宮女們頭頂的達摩克裡斯之劍。
他們這麼惴惴不安地等著帝姬醒來，醫官說一句萬事大吉, 他們就真有心思過年了。
但宮外一點沒受影響。
不僅王家溝的百姓開始籌備年貨, 那些自汴京回來的，還有平日裡駐守在城外的白鹿營士兵們, 都得到了一份年假。
其中長途跋涉回來的一百人最好命, 他們的假期允許被使用在過年, 於是就得以在眾人羨慕的目光裡背上自己的行囊, 施施然離開軍營，走上幾個時辰的山路, 最後在太陽還沒有落山前，站在自家蓬門前扯著嗓子喊一聲——當然其中許多人連這一嗓子也不用喊, 因為村口但凡有個還不忙著回家的閒漢見了, 立刻就會替他喊出聲！
“張小驢回來了！”
一片片破舊茅屋, 炊煙嫋嫋中，鄉鄰親友的腦袋就都探出來啦！片刻後就有人飛快跑出來，親親熱熱地高喊一聲, 再接過他肩上的扁擔，或是手中的包裹——總有這麼幾個手快的，比人家自家親人還要手快！
——小驢子又長高啦！
——阿嬸取笑哇，我已經二十八了，怎麼長高！
——那就是又壯了！在營裡日日都吃酒肉的吧？！
——哪能呢，也就是打仗回來……
——我就說你去了白鹿營，必定每日裡有酒有肉！哎呀呀呀這包裹裡是什麼這麼香哪！果然發達了！你叔天天盼著你回來，盼得眼睛都快瞎了！正好新煮的飯，你家做飯晚，餓壞了吧快來吃飽了再回去……
一般到這時候，再遲鈍的家人也跑出來了，不僅跑出來，還會趕緊將歸鄉的士兵從不靠譜的親戚手裡解救出來……再不解救，他要是吃了他叔嬸家的麥飯，那能白吃嗎？不得打開包裹，留下點兒東西？
這還得是叔嬸手慢，要是手快些，大半個包裹就留下了！
等到這哥們終於被解救回家時，圍在他身邊嗡嗡叫的嬸嬸就暫時消停了，可還有更機智的叔伯腆著臉進去，被客客氣氣往外送時還不忘記嚷嚷幾句：“你看看你侄兒今歲也是個大小夥子了，他小時候就愛跟著你屁股後面跑，你提攜提攜他！都知道靈應宮現在還要人呢！要是不能進營，你讓他跟著醫官們學點手藝也行啊！”
興元府藏在山裡，小小的地方，沒到半年就要被靈應宮攪得天翻地覆，漸漸換了一個模樣。
比如張小驢回到家中，任由父母妻兒從上到下給他瞧個遍，聽他講出了大山的天地是什麼模樣，那一望無際的關中平原什麼模樣，那滔滔黃河什麼模樣，還有汴京城……天啊那可是京城！城牆那樣高，那樣厚，站在城牆下往上看，頭暈目眩！虧他還是個山民！
他們這些士兵雖然在儘忠眼裡憨得比真驢子沒聰明到哪去，可在山民中的確已經是佼佼者了，原本就有幾分聰明，現在更添了見識——他們甚至還學了幾個字！
張小驢將行囊打開，仙符是沒有的，帝姬是雲端上的人，怎麼會隨便賜符？可她給士兵們賜下了許多丹藥，吃一粒，甜甜的，身上就有了力氣。現在拿回來，媳婦就手疾眼快地接過，遞給婆婆，婆婆鄭重藏了起來，除非親鄰們誰個真染了病，他家才會小心拿出一粒，尋常可看不見呢。
但張小驢說，等轉過年，這些仙丹咱們就自家留著，不用給出去啦！
帝姬在興元府的四個縣城裡都修了神霄宮，同時也改造了一下這些神霄宮的職能，要求道士們除了修仙做法事敲他們的金鐘玉磬外，還要承擔一點靈應宮的任務：比如說給人看病，以及為“道童”掃盲。
就像趙鹿鳴和老道張其一吵架時所說的，正一派也好，神霄派也好，祖上的五鬥米道都是靠給人看病和施舍米糧起家的，就算現在神霄派道士胡作非為的多，至少每個都識字，看得懂醫書，其中有些還有點真本事。
於是帝姬理所應當地要求他們從道童裡選拔一批當赤腳醫生，同時再為他們提供一些便宜的草藥和據說有法力，其實隻是糖漿混了些草藥熬成的小糖丸。
帝姬增加了一筆給神霄派道士發補貼的開支，同時殘酷鎮壓了一切敢對此有所異議的道士。
道官李惟一幾次三番想說點什麼，但興元府上下官員對此都是讚不絕口，甚至準備再寫一次奏表誇誇神霄派——怎麼在彆的地方名聲都不太好，在興元府就這麼又乖又甜又親民呢？
這都是神霄派仙童的威力！
無視了一些本土道士的牢騷和神霄派道士的眼淚後，大家都準備喜氣洋洋地過這個年。
但在帝姬退燒，並開始處理政務後，她所接待的第一位靈應宮來客就不是很開心。
這位來客沒有受到她的邀請，但算是受到了王善的邀請，因此有點出乎她的意料，但仍然讓她十分鄭重地接待了他。
儘忠和王善一共給她帶回了四百石的茶引，外加十五萬貫的銅錢，按照王善所說，有四十石的茶引被他送給了這位來客，還有五百貫的銅錢。
至於為什麼要送，儘忠當然是講不出來的，講不出，且不理解。但王善也講不出，多少讓趙鹿鳴有些無語：“按你們所說，一路上送了八十石的茶引給京兆府這一路的人作打點，我也不說什麼，但四十石專給他，是什麼理由？”
王善那張出去轉了一大圈，但也沒有沾染些汴京華貴氣的瘦臉就低沉了半天，最後才說：“他是去階州買馬的。”
“所以呢？”帝姬還是不明白。
“他這個人，我覺得很好。”王善又說，“我的錢也不算給了他自己，他身上有公差，隻是軍中錢帛吃緊……”
她皺皺眉，“也許是他騙你。”
“是，但帝姬細想，”王善說，“他一個鄜延軍的人，為什麼要去階州買馬？”
按照現在的地圖來說，鄜延軍和其他許多軍隊都是輪換在陝西的蘭州西寧附近，釘在西夏邊境不遠處的，而階州雖然還在秦鳳路上，地理位置已靠近成都，毗鄰吐蕃。
這就會讓人覺得奇怪，陝西人買馬一般去西夏就是，為什麼跑來四川呢？
當然王善灑錢也不算是白灑，這個受了饋贈的人與他們的隊伍一起入川，去階州之前就跑來興元府送錦旗了。
這人姓李，名永奇，是個都虞候，大概四十歲左右，身材高大，樣貌看著也很端正，有種陝西漢子的剛直，就是臉上帶了些散不開的愁苦。
這次來靈應宮道謝，但也沒能像興元府那些官員豪強一樣帶些名貴禮物來，據說是在南鄭城中猶豫了很久，買了些香燭和瓜果，算是非常不得體的禮物，因此愁苦上就更添了一點羞赧。
她仔仔細細地觀察了他一番，順便也觀察了一下他身邊的侍從。
侍從裡有兩個青年武官，看起來也是國字臉的赳赳武夫，勇武有餘，忠誠似乎也可以信任，但頭腦應該不是非常靈活的人——光看著三個，趙鹿鳴就能理解王善為什麼在他身上投資了。
但她還很注意地看了看那個站在李永奇身後的少年。
少年已經束發，看著大概十五歲左右，相貌肖似其父的端正，雖沒有花蝴蝶那種白淨秀麗的風格，但透著陝西漢子的剛毅。而令她注意到的是這個少年雖然目不斜視，但顯然是個很機敏的人，她剛打量他幾眼，他立刻就察覺到了，有些困惑地側過頭想看她一眼，但又立刻將目光移回自己父親的座椅前方，一動不動。
看完了來客的團隊配置後，趙鹿鳴終於將注意力轉移到他身上。
“而今年節將至，朔風寒苦，”她聲音很溫和，透著並不冒犯的好奇，“虞侯為何不與家人團聚，而要匆匆南下入川呢？”
李永奇搖了搖頭，“臣有軍令在身，不得不為。”
“是去買馬嗎？”她問。
李永奇點點頭，站起身來，“此來正為感謝帝姬高義。”
按說軍令不是能隨便說出口的，但顯然他這趟的任務裡有買馬這一樁，他們不能將戰馬塞包裡帶走，因此瞞不住沿路的官員，也就沒啥必要瞞著了。
但正常買馬沒道理讓他發愁，尤其王善還慷慨解囊。
她擺擺手，“我長日修道，錢財與我有什麼用呢？若是不足，靈應宮還有的。”
這位心理壓力似乎很大的都虞侯看樣子像是差點說出口“那你就再借我點”，但他的理智尚在，還是拱拱手，很得體的推脫了。
身後的少年就輕輕皺眉，似乎有點遺憾的樣子，她見了，便順理成章地問一句：“未知都虞侯身後侍立者是何人啊？”
李永奇轉過頭，少年已經很伶俐地從椅後轉出來，抱拳向帝姬施禮了。
“犬子李世輔，”這位陝西大叔嗬嗬笑道，“尚未及冠，隻是帶出來曆練一番。”
帝姬眼睛突然一亮，感覺腦內就有一個念頭迫不及待地響起：
大叔！你缺錢的話我可以再給你拿兩萬貫，你能不能把令郎留下來抵給我？！