烈日關卡東翼。

這裡是蟲族疆域和人類疆域的分割線, 即便沒有大型戰事，平日裡爆發小型衝突的概率也很高, 是帝國邊防最嚴密的區域，沒有之一。

當然，比起最先承受衝擊的烈日關卡北翼和西翼，東翼已經算是這裡面出現戰事頻率最和緩的一個，也被各大軍團戲稱為“新手保護區”，通常用來磨煉那些剛加入軍隊的新兵蛋子。

北翼和西翼有帝國編號軍團駐守，東翼全部都是編外軍, 即還沒有正式加入十大軍團的新兵。通常帝國隻會派下一位軍部上將在此坐鎮，一位少將進行指揮。也就是一年前皇長子前來烈日關卡東翼曆練後, 這才私底下增派了人手, 把這個新手保護區防得跟鐵桶一樣。

好巧不巧，今天東翼一顆荒星上，恰巧爆發了小規模戰役。

雖說是新手保護區, 但這裡的確是正兒八經的, 充斥著血腥與硝煙的戰場。軒轅晟在這裡生活了一年, 早已不是當初那個剛來時手忙腳亂的新兵, 在打滾摸爬一段時間後迅速成長起來，如今更是獨自帶兵前往，順利解決這番衝突。

解決完這隊前來探查的低階蟲族, 軒轅晟收了光劍, 乘坐戰鬥機返航。恰逢烏雲散開，將他一頭標誌性的皇室金發照得熠熠發光。

“從執行完任務後你就一直在看我, 到底有什麼事？”

登上戰鬥機後，他擰眉看著跟隨在身後的戰地攝影師。

皇室既然要將軒轅晟打造成新一代皇室明星，自然要全方位記錄皇長子在前線浴血奮戰的英勇身姿。雖說是來前線磨煉, 但親兵隊全部都跟來，還增派了一整支皇室造型團隊，要他本人煩不勝煩。

“沒、沒事。”攝影師連忙討好般笑道。

軒轅晟面露狐疑，但良好的家教不允許他在彆人為難時追問。

皇長子在原地站了一會，伸了個懶腰：“這次任務完成後，終於可以回中央星係休息一段時間，準備比賽......對了，把光腦給我。”

聞言，一旁的隨侍官嚇得差點沒從地上跳起來。

這下就算是再遲鈍，軒轅晟也發現不對。

“到底發生了什麼？”

“殿下，彆......”

實在無法，隨侍官隻能眼睜睜看軒轅晟打開光腦。光屏在空中展開，第一時間映眼簾的，便是星網主頁上高高掛著的，紅到發黑的新聞首頁和詞條。

當初學院排名賽結束後，軒轅晟被林水瑤打暈強行帶回皇宮，等醒來後一切都已經塵埃落定。原含霜被按上叛逃的罪名，光明聖子被逮捕候審，其他學生全部被遣散，不管他再怎麼反抗求情都沒用，反倒還以為當時的不當言論被禁足一個月。

一個月過後，好不容易放出來，就被打包扔到軍部的探索小隊裡，去星際各大汙染星執行任務，遏製汙染。去年年初難得在神恩節時回來一趟，又和母親爆發一場激烈爭吵，節還沒過完就來了烈日關卡。

軒轅晟知曉現如今無法反抗，於是按兵不動，耐心等待半年後的皇儲爭奪賽。

現在的他無法同母親較量，但若是皇儲爭奪賽那就不一樣了。軒轅晟暗自下定決心，就算把桌子掀了，也得把妹妹身上的罪名洗清。

結果沒想到，還沒等他做出計劃，原含霜就主動現身。

看到最新新聞，軒轅晟沉默地翻開詞條，點進屏幕，正好看見三方軍艦合力封鎖兩大校區進行圍堵的一幕，手心不由得攥緊，當即失聲。

“直接回中央星係！立刻，馬上，就現在！”

......

另一旁，兩大校區上空，氛圍緊張嚴肅。

抬頭一看，整個天空都被三大台巨無霸軍艦占領，其間夾雜著數十台刻著皇家徽章的戰鬥機，將陽光全部遮蔽，投下人為製造的陰影。越來越多帝國軍人從軍艦上離開，懸浮在空中，製造出封鎖線。

撇去皇家禁衛軍不說，第一軍團和第三軍團都是老牌帝國軍團。特彆是第一軍團，屬於十大軍團中的top1，團長詹木實力高達聖階，僅有第七軍團長廣霧燃能與其一戰。軍團傳統不站隊不分派係，僅效忠於皇位上的當權者，是根正苗紅的帝國中堅力量。

如此劍拔弩張，一觸即發的局勢，要下方校區學生看得那一個叫心驚膽戰。

“老大她就這麼出來了？！”

巫浩軒和柯俊達兩位小弟在銀星操場上急得團團轉：“雖然救下夢柔，但也不至於這麼高調，反而把自己置身於危險境地吧！”

彆說是他們了，聚集在帝國軍校門口，剛剛還在討論下一屆首席團人員的邊宇華豐雲流三劍客也嚇得夠嗆。

“什麼？”邊宇大吃一驚：“原學妹出現了？我沒看錯吧？”

“你沒看錯，還是大張旗鼓的出現。”

雲流凝重地看著天上：“奇怪，根據學院排名賽時我們對她的了解，她應該不是這樣毫無準備就出現的莽撞的人......才對。”

華豐沒有說話，低頭打開光腦，眼裡閃過思忖。

在一片面露絕望，神情焦急的學生裡，唯有左子韜捋著胡子，但笑不語。隻能說入夥舊部就是好，他現在成了全場唯一一個手握劇本的人。

天空上方，包圍圈正在逐步縮小。

尉少元站立在禁衛軍指揮艦甲板上，神情充滿勢在必得。

上一回學院排名賽時，當著全星網的面要原含霜逃之夭夭，是他政績生涯裡難得的敗筆，臉都丟到深空星海去了。如今說什麼也要洗刷當初的恥辱。

“罪人之女原含霜，你已無路可逃，還不束手就擒，伏誅認罪？！”

刻意經過精神力放大擴散的聲音在整個兩大校區上空炸響，如同雷鳴。

“認罪？尉元帥，你該不會以為，整整兩年帝國都沒抓到我。今天現身於此，就是為了和你說這些廢話的吧。”原含霜笑了。

面對皇家禁衛軍和兩大軍團的壓力，她巋然不動，談笑風生。

光屏面前，數以億計的星際民眾觀看著這一幕。有人喝彩有人歡呼，也有人為原含霜莽撞的行為深深捏了把汗。

“十分不巧，今天我是為洗刷自己身上莫須有的罪名而來。”

原含霜打開手腕上的光腦，調節出播放模式：“三個小時前，我向帝國監察院提交了所有關於學院排名賽第一階段的自證證據，監察院接受了我的證據。”

“按照帝國律法，在監察院結果出來之前，你們無權對我進行逮捕。”

話音剛落，群眾嘩然。

眾所周知，帝國監察院隻會對完整的，有翻盤可能的證據進行受理。在整理評判證據真實性之前，嫌疑人將處於一個相對安全的狀況。

但不管如何，監察院受理證據，本身就是一個信號。

官方直播間不開放彈幕，下方的評論刷得飛起。

【確實，我剛才去監察院官方網站看了，的確顯示已受理】

【這波監察院都出來了，沒有九成把握，人家一般根本不會搭理你】

【我就說，當初學院排名賽第一階段，那麼多學院的學生都出來給原含霜作證，要真是人家乾的，那簡直是帝國史上最完美的犯罪】

【樓上也是當時大半夜看了直播的朋友嗎？我也是，我記得除了聯邦軍校以外，其餘學院都出來幫忙作證了，但是後面小原自己承認是海東青之女後，這些消息的熱度就降下去了，所有人都說她肯定是畏罪潛逃，帝國方面也沒有後續調查】

“謔！事情開始變得有意思起來了。”

第一軍團指揮室內，剛剛還興致缺缺的副官師樂遊一下子坐了起來。

他們剛剛從烈日關卡退下，結束長達半年的駐紮，打算回皇宮述職，順便申請假期。沒想到中途被抓了壯丁，跟著過來圍堵原含霜。本來就累，還要再工作，大家都有些興致缺缺。

最重要的是，原含霜身份敏感，一個不好就容易被摻和進事裡，不利於第一軍團的中立形象。也就是看到她似乎還留有底牌和後手，師樂遊才多了幾分興趣。

和第一軍團氣氛截然不同的，是第三軍團內部。

衛溫偉站在舷窗面前，嘴唇緊抿，面色緊繃肅然。

當年他親自參與1999星海東青抓捕案，同尚且還是少將的尉少元一起瀏覽了原含霜的檔案。隻不過初級汙染星上的死亡證明混淆了他們的判斷，直接將其提交給皇室方面，沒想到身為海東青之女的原含霜壓根就沒死。

不僅沒死，還在多年後橫空出世。聯想到搖身一變成為蟲族巡察使的海東青，說這其中沒有半點陰謀，誰也不信。

但無論如何，她的確和她的父親一樣。聰明，強大，天賦橫溢，扔到人群裡也是閃閃發亮的光源體。相貌更是繼承了當年帝國第一美人和皇室的優良基因。

看著外邊被眾人圍堵仍舊氣定神閒的金發少女，衛溫偉手心緊攥。

“嗬......”

很難想象，那個口齒不清，腦部受損到淪落為智障的昔日帝國英雄，叛國罪人，竟然能在1999星那種偏遠落後的星球上，養出這麼優秀的女兒。

再怎麼說，海東青都是當年衛溫偉崇拜過的偶像。如今見到他的女兒，心情負複雜在所難免。也正是因為如此，衛溫偉才沒能注意到自家軍艦上稍顯詭異的氣氛，例如明明是抓捕罪人之女，但第三軍團的軍人們個個喜氣洋洋，看起來格外高興，就連平日裡嚴肅到一絲不苟的封副官臉龐上也不免泄露幾分笑意。

......

帝國監察院是完完全全的中立派。得益於多年來公平公正，從未出現過誤判的良好公眾形象。不用看星網，都知道現在輿論風向有變。

尉少元面色鐵青。

雖然清楚主動現身定然有有恃無恐的原因。但他確實沒想到，原含霜竟然玩了這麼一手。明明當初那封送到女皇書桌上的文件裡，篤定了她不可能有證據。

所以她手上的證據究竟是哪裡來的？

退一萬步說，禁衛軍和兩大軍團都已出動。

尉少元比誰都清楚箭在弦上，不得不發的道理，今天若是就這麼把原含霜放走，他這個元帥面子往哪擱，於是當即冷聲道：“監察院受理，和軍部並無關係。在結果出來之前，你仍舊身懷重大嫌疑。不逮捕，不意味著不進行扣押。”

這番說辭，顯然打定主意要將她捉拿歸案。包圍圈又縮小了一步。

“唉，我就知道。”

原含霜早就做好了這個準備，此刻倒也不感覺意外：“既然如此，那就隻能用另一個辦法了。”

她在天空中打了個響指。

下一秒，散發著銀河星芒的鯤驟然化作一道流光，直直沒入她的額心。

失去了空中坐騎後，原含霜開始直線下墜。

她的目標十分明確，身姿靈巧，在空中躲閃過那些擦過的流光，直直朝著下方兩大校區的中央急墜而去。

“她在乾什麼？！”

“快抓住她！”

很顯然，這一舉動出乎所有人的意料。

刹那間，無數帝國軍人跟著一起俯衝而下，想要拉住她。從遠處看，好像一顆流星即將衝破大氣層墜落時，身後拖曳著萬千燃燒殆儘的光點。

皇家禁衛軍首領嚇得直接將防禦緩衝的技能放到地上，生怕原含霜在全星際直播中做出什麼不理智的，自尋死路的舉動。

再怎麼說，頂著那頭金發，她也有皇室血統，是帝國第三公主的女兒，若是當著所有人的面這麼無了，後續引起的負面輿論可謂無窮無儘。

無數人旁觀著這場驚險刺激的空中蹦迪，不約而同屏住呼吸。

“小原！”“原學姐小心！”

下一秒，原含霜輕巧地在空中翻了個身，七階精神力鋪開，足尖連點，借用反衝力，好似一道沒有重量的翩躚陰影，輕飄飄落到帝國軍校圖書館頂端。看似輕描淡寫的舉動，其實背後所代表的對肌肉的控製度，風速的掌控......堪稱頂級。

下方兩大校區裡，不少防禦係跟著一起撐開護盾。其中最顯眼的當然是柯俊達撐起來的金剛護盾，上方反射著標誌性的藍綠色的光芒，生怕她摔著。

站在帝國軍校圖書館頂端，原含霜熟練地將上面的擴音喇叭掰扯過來。

“正好今天人多，我打算趁熱鬨，向全星際宣布一件事。”

她的聲音經過精神力和擴音喇叭的加持，回蕩在這片偌大的區域。

一個月前，同智械執行官那通通訊，醍醐灌頂般打開了原含霜的思路。

現如今舊部和她的處境十分尷尬。雖然在暗星取得了突破性進展和大量證據，但是卻無法直接證明爸爸的無辜。能證明黑塔正在進行喪儘天良的人體實驗，卻無法要帝國出兵攻打。處於一個不上不下的位置。

證明不了爸爸的無辜，就無法申請赤金醫療艙。以舊部的權限，還接觸不到這種專供皇室使用的項目。就算能洗清自己的嫌疑，也無法插手光明聖殿內部事務。換而言之，接下來絕大部分計劃都會陷入停擺狀態。

原含霜認真考慮過，以自己的修煉速度，如果有足夠的晶核進行供給，五年內應該可以抵達聖階。等到聖階後，帝國律法在她身上失去效用，拳頭大才是硬道理，屆時許多問題都可以迎刃而解。

就在她還沒考慮好，接下來該往哪一步走的時候，帝國之腦就來了。

皇儲爭奪賽。

薑太公諸葛北拋給她這個選項，然後老神在在地拋線，等待願者上鉤。

皇儲爭奪賽是神聖西邑夏帝國延續了數千年的傳統，旨在“選取更多有能力，有擔當，有責任，有大義”的帝國繼承人，是整個星際最大型的賽事，不管是規模，規格，象征意義，還是參賽者和影響力，都甩出學院排名賽數百倍不止。

畢竟它選取的，是帝國正兒八經的未來繼承人。

“按照皇儲爭奪賽慣例，隻要是有皇室血統的皇室成員，都有參與的權力。”

兩千年前，這條規矩還是必須覺醒黃金擬態的皇室成員才能參與。然而同一時期，帝國曆史上出現過一次至暗時期，皇室被埋伏進入人類內部的高等蟲族一網打儘，差點絕後。是當時一位沒有覺醒皇室擬態的皇室成員挺身而出，力挽狂瀾，這才勉強將皇室血脈延續下來，史稱夏啟帝。

自夏啟帝之後，皇儲爭奪賽不再進行限製，隻要得到帝國高層勢力支持，任何皇室成員均可參與。

“如果能夠成為皇儲，使用赤金醫療艙將不再受到阻礙。帝國皇儲手掌實權，可以對許多大事作出決定性評判。”

不管是治療爸爸，還是使用高權限輔助查出當年真相，或者救出樓迦。甚至再往後，拿到決定性證據後申請推翻重審，公布黑塔是凶手，撈迦樓一把最好給他減刑......成為皇儲後，這些都能輕而易舉做到。

“最重要的是，參與皇儲爭奪賽的皇室成員，具有特殊豁免權。在爭奪賽期間，不受任何法律約束。”

條條例例分析下來，原含霜不得不感慨諸葛北的老謀深算。

在目前形勢陷入膠著之際，遞上來的一本萬利解決辦法，她不可能不心動。

最要命的是，諸葛北離開前，還特地意味深長地道：“以殿下您的天賦，一旦暴露於人前，將奪得大量中立選票。當然，什麼時候暴露，以什麼方式暴露，又是一個值得探討的話題。”

原含霜：“......”

和老狐狸鬥法好累，她開始懷念諸葛辭了。

......

十分鐘後，皇宮的秘密會議終於結束。

軒轅瞳整理好東西，剛踏出會議室大門，就看見外面齊刷刷守候著幾位隨侍官，不由得皺眉：“出什麼事了？”

秘密會議召開通常隻有三個小時，一般來說，三個小時以內，很難發生什麼顛覆性的大事。再加上事關女皇派未來和半年後的皇儲爭奪賽工作，會議召開前，她特地吩咐不允許任何人打擾。

“陛下，出大事了！”隨侍官心急如焚：“原含霜公開現身，就在中央星係！”

“什麼？！”軒轅瞳大驚失色。不過一秒後，這訝異便化作喜意：“她竟然還敢公開出現？尉少元呢，有沒有派人去捉拿？”

“有是有，但......”隨侍官心底一橫，將光屏打開。

光屏上顯示的，是三分鐘前，原含霜在帝國軍校圖書館上撂下的一席話。

同調擬態後，少女在兩大校區最高的建築上坐下，金發在風中吹得獵獵作響，仿佛日光下融化流淌的碎金，折射出耀眼光斑。

“接下來，我將參與半年後的皇儲爭奪賽。”

在她說出這句話後，全星際直播間直接沉寂了三秒。

整整三秒內，沒有刷新出任何一條評論。現場更是落針可聞，安靜得可怕。

很快，這安靜便被一陣笑聲打斷。

跟隨著原含霜的動作，幾艘軍艦也緩緩從空中降落。

“哈哈哈，你該不會以為，皇儲爭奪賽是隨隨便便就可以參加的吧。”

負手站立在指揮艦上的尉少元笑了，笑聲滿是嘲諷：“隻有得到帝國高層至少一方勢力支持的皇室成員，才有參與的資格......”

皇儲爭奪賽規矩，必須有自己勢力，有追隨者的皇室成員才能報名參加。此舉也是為了篩選那些末流皇室成員，借用爭奪賽豁免權行紈絝之事。

然而話說到一半，尉少元的聲音就卡在喉嚨裡。

——因為第三軍團的軍艦動了。

在眾目睽睽之下，這艘邊緣鐫刻著橄欖枝交叉雙刀形深藍勳章的龐大帝國軍艦取消了進攻模式，從圍攻陣營中脫離而出，緩緩駛到原含霜身後。如同一艘深藍色的幽靈，沉默地宣告自己的立場。

從封柏帶頭開始。數以萬計胸口上佩戴著第三軍團肩章的軍人們紛紛收起晶核槍，取消技能蓄力，並攏鞋跟，朝向帝國軍校圖書館的方向，將手放在右邊胸口，整齊劃一地大吼。

“第三軍團全體成員，願為原含霜殿下而戰！”

他們臉龐通紅，咆哮著，幾乎聲嘶力竭。

隊伍裡許多老兵熱淚盈眶，當場掉下眼淚。

為了今天這幕，舊部已經苦苦等待二十一年。

在這片萬人簇擁，於全星際見證下宣告回歸的賀禮裡，原含霜深吸一口氣，收起臉上遊刃有餘的笑容，從鐘樓頂端站起。

她同樣將拳頭靠在心口，行了一個標準的軍禮。

為了舊部數十年如一日的等待，也為了他們矢誌不渝的忠誠。

做完這一切後，原含霜回過神來，直視著空中臉色煞白的尉少元，微微一笑。

“現在，我夠資格了嗎？”