這不是正名的好時候！

當初何母對外說大兒子對弟弟好, 所以才舍得把孩子過繼出來。那是誰不誇大兒子對弟弟好？

家寶今年二月才考中童生，轉頭大兒子就要把孩子認回去，外人定然要說閒話。

何母不明白往日都聽話的老三今天為何突然變得這般硬氣, 按照她的脾氣, 非把他壓服了不可。可是，孫子的名聲要緊，硬的不成，隻能來軟的。

“明遠，家寶是文曲星下凡，一定能光宗耀祖。咱們現在是辛苦一些，以後總有享福的時候。說起來，我年紀這麼大了, 都不一定能沾上家寶的光，但你不同，你正值壯年，你們肯定能趕上，還有巧兒姐妹她們也能得弟弟的好。”何母越說越順, “這錢也不是讓你一個人還，我們一家子欠的，到時一起還呀！”

她歎口氣, 走到門口去拉兒子：“我們一家人關起門來怎麼吵鬨都行, 但是不能出去鬨, 家寶的名聲要緊。”

顧秋實臉色嚴肅：“你真的舉債也要送他讀書？”

錢都已經借來了啊！

何母頷首：“總要讓他去試一試, 萬一呢？”

“我享不了秀才老爺的福, 也沒命做秀才老爺的爹。”顧秋實擺擺手，“反正這族譜今日必須改！”

他說走就走，何明耀夫妻急忙去追。

何母好話說儘, 氣急敗壞吼：“回來！”

眼看吼不回小兒子，趕緊將大兒子拉住：“彆去，他膽子小，在族中長輩面前連個屁都憋不出來。我就不信他真的敢去改，他這跑出去，就是為了威脅我們。你要是追，就上了他的當了。”

她認為兒子跑出去是為了威脅自己不送家寶去縣城，咬牙道：“不孝子，一輩子隻圖安逸，沒出息的玩意，白瞎了老天給他送這麼好的兒子。”

顧秋實跑得快，很快就到了族伯家中，村裡何氏族人的祠堂由三位年長的族伯做主。

村裡的人無事都會在地裡乾活，今兒下了一場大雨，好多人都在家，何二伯看見他風風火火跑進來，頗為意外，笑道：“明遠，有事？我聽說家寶要去城裡讀書，要是考中了秀才，你就享福了。”

“我來這裡，是想請二伯幫個忙。”何明遠的父親已經不在，他在的時候也算是堂兄弟裡年紀比較小，因此，三位族伯都已經是七旬左右的老人了。

何二伯點點頭：“你說！”

方才堂弟媳來過，為家寶籌錢，他家裡有三兩多的積蓄，主動出了二兩……家中難得出了一個讀書的苗子，按理該傾囊相助，但他明白這錢給出去後，不知道何明遠哪年哪月才能還上。村裡人想要存點錢，實在太難太難了。除非何家寶考中秀才，那才有還錢的希望。

到那時，不要這個錢，借此和秀才公拉近關係才劃算。

活了半輩子的何二伯早就把這其中的賬算清楚了，如果何家寶考不上，何明遠根本還不起這賬。也就是說，這銀子給出去就等於打了水漂。

反正，給二兩銀子已經是仁至義儘，無論何明遠說再多，都不可能再拿錢了，家裡的日子還得過呢。

“我想請你幫個忙，把族譜上家寶的名字改回他爹那裡。”

何二伯點旱煙的手一頓，皺眉道：“這是為何？”

與此同時，他心裡也在打著自己的小算盤，誰家的銀子都不是大風刮來的。何家寶萬一考不中，何明遠人老實，隻會種地，多半是還不上這些債。可何明耀不同，人是有活計的……雖然何明耀不怎麼回來，跟他們這些族人不親近，在鎮上這些年也沒有特彆大的名聲。但兄弟二人，何明遠在家裡累死累活種地，而何明耀卻在鎮上輕鬆度日，整日穿著長衫斯斯文文，兄弟二人一母同胞，兩人境遇截然不同，已經證明何明耀是個聰明人！

反正，兄弟倆之間，何明耀還債的機會大得多。

何二伯頓時就樂意了，不過，何家寶都已經考中了童生，現在跑去改族譜，對何明遠不公平。他是族中長輩，得公平公正，至少面上是這樣。

“家寶是你兒子，你現在是童生的爹，要是改了，你就沒有兒子養老送終。再說，你都養了他十多年，他但凡有點兒良心，也不該答應這種事。”

顧秋實上前，低聲道：“二伯啊，供讀書人就是個無底洞，我供不起了，家裡也不由我做主。我都已經這把年紀的人，不想背一大堆債在身上。大哥有本事，讓他自己供。”

何二伯家中兄弟也多，也經曆過兄弟之間的勾心鬥角，說實話，他也覺得何明耀不厚道。明明是自己的兒子讀書，非把兄弟拉著一起供養，可話又說回來了，老人家還在，跟何明遠住著，隻要老人願意供養孫子，何明遠不管是不是何家寶的爹都逃不掉。

既然都要出力，還不如占著個親爹的名頭呢。

做人忌諱交淺言深，何二伯沒有把這些話說透，隻道：“這麼大的事情，不是你腦袋一熱就能決定的。還是回去冷靜一下，好好想想，跟家裡商量好。”

顧秋實擺擺手：“我過繼兒子，那是想有兒子在跟前孝敬，可不想養這種跑到幾百裡開外一年到頭都不回來的。”

簡單點說，就是不貪圖那些虛名，隻想得個實惠。

何二伯是個厚道之人，哪怕知道族譜改了自己的二兩銀子多半能回來，卻還是氣道：“笨！家寶這種兒子，一個頂十個，你都薅到自己名下了還把人往外推，腦子呢？”難怪乾不過你大哥。

顧秋實故作一臉執拗：“我那幾個丫頭挺好的，以後我招贅婿！”

何二伯：“……”

他真想剖開這個堂侄的腦子瞧瞧，忍了忍，還是沒忍住斥道：“正經好男兒誰願意給人做贅婿？這事你娘肯定不答應，對了，巧兒都十八了，你最好在年前把她嫁出去，何家可不許有老姑娘，名聲不好！”

顧秋實垂下眼眸，這就是宗族的討厭之處了，凡是對族人不好的事，族裡都絕不允許。

比如有些媳婦偷人，媳婦自己正經的男人還沒怎樣呢，族裡率先容不下了。把人休出門還是最好的結果，遇上那霸道的宗族，直接把人扒光了沉塘，連命都留不住。

顧秋實知道他有些意動，改族譜是他一到這裡就有的決定，之所以等何母借了銀子再提，為的就是讓族人偏向他……所有人都默認何明遠自己是還不起這些債的，隻有何明耀才有希望。偏偏又不能不給，何家寶才十五歲，幾乎是板上釘釘的秀才，現在不幫忙，以後再想和秀才老爺親近簡直是做夢。雪中送炭的情誼比錦上添花厚多了。

“二伯，剛才家寶算了一筆賬，二兩銀子的租金，七兩銀子的束脩，這還隻是一年。他還說要請同窗吃飯，要帶禮物，還得筆墨紙硯，一下子要帶十五兩……關鍵是他那算法，我覺得這銀子撐不過一個月。如果讓他去了，已經付出了這麼多，娘絕對不會半途而廢，回頭還要來麻煩你們。”

何二伯驚了。

他也不知道去縣城讀書要花這麼多銀子，十五兩在村裡能夠辦許多的事，可拿到城裡竟然這樣不經花，他頓時皺起眉來：“你把族譜改了，也逃不掉啊。你娘一個孝字壓下來，你不願意供養都不行。”

顧秋實垂下眼眸：“我自有應對，請二伯先幫我改了族譜。”

如果還要來借……那肯定是問何明耀要債比較好。

雖說何家寶有九成的可能得中秀才，大不了多考幾年，可萬一呢？

萬一生了病或是傷了手，尤其是後者，那真的就斷絕了科舉的可能。

“我得去找你四伯還有老太爺一起。”

顧秋實道了謝，跟著去了一趟，有何二伯幫忙分析，那二位幾乎沒怎麼考慮就偏向了改族譜。

老太爺牙齒全部掉光了，渾濁的眼睛看著顧秋實：“想好了？這事你可虧得厲害，供養多年，眼瞅著就能摘果實了，你這一讓，就隻是秀才的二叔，不是親爹了。再說，二華說得對，你就是改了，湊錢的時候你也逃不開！”

“想好了。”顧秋實第一步是先把何家寶挪走，撕開跟他的關係。

另一位族伯不在家，不過有這三人已經夠了，村裡家家都不富裕，何家的祠堂還是百多年前一位舉人出錢修建的，每年都在整修，看著還是挺破爛，隻能保證裡面的祖宗牌位不被打濕罷了。

老太爺顫顫巍巍掏鑰匙，漏著風道：“下一個修祠堂的，多半是家寶。明遠，你糊塗啊！”

他們理智上選擇了將何家寶還給親爹，但情感上還是替何明遠不值。

族譜搬出來，一頁頁翻開，老太爺年紀大了，已經看不清字，何二伯算是在同輩人中學問比較好的，抬手磨墨。

至於他們為何沒有去問何明耀的想法……何明遠都說了人在自家院子裡，他出來改族譜那邊卻沒動靜，若是不樂意，他們過來這一路可耽擱了不少時間，早該追來了。退一步說，何明遠幫何明耀養了十多年的兒子，如今主動將已經是童生的兒子還給何明耀，對何明耀是好事。

傻子才拒絕！

因此，何明耀不來，假裝不知道這件事，才是聰明人的做法。

族譜傳了近兩百年，很厚一本，老太爺虔誠地捧著，由何四伯去打開。

這族譜承載著祖上的榮光，何四伯翻得慢，偶爾停下來瞧瞧先祖各分支，這邊墨都磨好了，他才急翻幾張，到了何明遠那一頁，然後，他的手微微顫抖，顫聲道：“這……誰改的？”

何明遠不識字，顧秋實已經發現自己不大認識當下的字，半蒙半猜能看個大概。他探頭一瞧，隻見何明遠名下寫了娶妻張氏，寫了三個女兒，後面留了一點白……留白處日後會寫明女兒嫁到哪家，生子女幾人，之後就不會再寫。而兒子的位置會留白許多，但何家寶已經被劃掉，那處剩下一個墨團，而旁邊的何明耀名下，何家寶赫然在列。那字跡挺新，應該就是最近發生才改的。

兩位族伯和老太爺都是識字的，忍不住面面相覷。

何二伯皺眉：“誰改的？”

老太爺許久不動筆，堂兄弟二人都一臉疑惑。顧秋實想了想，問：“老太爺，這鑰匙你給過誰？”

許久，老太爺才低聲道：“祠堂每個月打掃一次，三個月前我腰疼，老六探望的時候，主動把事攬了過去。”

何四伯滿臉憤怒：“那就沒錯了，這字跡也是他的。”