一師兄逐漸恢複意識, 在他睜開眼之前，先嗅到一股濃烈的血腥味。

他本來還有些昏沉的腦袋瞬間一個激靈。

一師兄手撐地面一躍而起，同時聽到一聲慘叫。

他回頭, 就看到一隻花豹蹺起一條後腿在蹦躂。

在影影綽綽的火光下，一師兄瞧著，那花紋像有點小師弟養的、取名叫“零三”的坐騎。

等等，火光？

還有, 自己好像身處野外？

一師兄警惕地四處張望著, 手在慢慢摸索身上可有防身之物。

他的視力比尋常人要好些, 一眼就看到火堆另一側不遠處的石頭上晾著一張才剝下來的皮, 血跡還未乾, 他之前嗅到的血腥味就來源於此。

心中的不安更甚, 一師兄抬腳往那個方向邁去。

赤腳踩在枯枝落葉上引起的痛感, 讓一師兄確定自己不是在做夢。

到底是怎麼一回事？

大師兄和兩個師弟呢？

才醒來的一師兄本就有些迷糊，恐慌更是讓他無法思考。

哢吧——

枯枝被踩斷的聲音。

一師兄循聲望去, 就看到一個小小的身影朝這邊走來。

“小師弟？”

一師兄先是難掩驚喜的喊了一聲，隨後就謹慎地止住腳步——不，不一定是小師弟……

待賀明雋走近，一師兄皺皺鼻子輕嗅兩下，又仔細打量他帶著幾分困意又格外平靜的眉眼, 確定這八成就是自己的小師弟。

彆的人或妖估計裝不出小師弟的氣質。

“這……究竟發生什麼事了？”一師兄迫不及待地問。

賀明雋把剛在冰冷的溪水中洗過還帶著濕意的手伸到火堆前烤著，回答道：“狐妖把師兄迷暈從客棧帶到此處, 我一路跟來, 把師兄救下了。”

在彆人眼中驚心動魄、值得吹噓的經曆, 被賀明雋總結成如此平淡無波的一句話。

一師兄既震驚於他話中的內容，又為他的言簡意賅而無語。

不過，一師兄也更加確定這就是小師弟, 不可能是妖怪變的。

“那狐妖……”一師兄還沒問完，就順著賀明雋抬下巴指示的方向，再次看到了那張皮，以及方才被石頭擋住的一個毛茸茸的腦袋。

一師兄湊近看了看，發現這隻狐狸長相十分奇特，臉上的毛是焦黑的，頭上的毛卻是銀灰的。

縱然一師兄有滿腹疑問，可他最關心的還是大師兄和四師弟的情況如何。

賀明雋：“他們還在客棧中，應當無事。”

當時，在發現一師兄被抓走之後，賀明雋沒有立馬追來，而是先把大師兄和四師兄安置好。

為防這妖還有同夥和後手，賀明雋血不要錢似的，給整個房間畫了陣法，還把零一留在外面看門。

一師兄聞言，還是有些不放心，再說，他們兩人深夜在這荒野同樣不太安全，就建議回去。

賀明雋本就在等一師兄醒來，自然無異議。

考慮到一師兄身穿單衣，腳上還沒有鞋子，賀明雋就讓零三載著一師兄。

一師兄連連推拒：“這怎麼行？還是小師弟騎吧，它就這麼大一點，載不動我的……”

賀明雋：“可以，它才吃飽，剛好消化一下。”

零三將體型變大了一些，很殷勤地在一師兄身前爬下。

它把那隻被剝了皮的狐妖吃了，雖然現在還未完全吸收，但它的實力已經增加了不少。

一師兄：“……”

這野外長大都成妖的豹子怎麼比被馴養的馬還乖順？

一師兄沒有坐上去，而是幫著賀明雋把皮子疊好包起來，又問：“這腦袋？”

賀明雋：“帶上，換賞銀。”

賀明雋說的簡潔，不過一師兄還是轉瞬就想明白，恐怕這狐妖就是“剝皮惡魔”。

難怪小師弟會將狐妖的皮剝了。

小師弟還真是嫉惡如仇啊。

賀明雋：並不，他隻是被擾了休息，心情不好。

一師兄用賀明雋遞來的藤條將狐妖腦袋捆好，有些遲疑地說：“我們這樣……是不是不太好？”

“嗯？”賀明雋睇出一個不解的眼神。

一師兄：“那姑娘同樣是受害人……”

他們如今又不缺銀子。

賀明雋無動於衷地說：“她是無辜的受害者，與我付出了勞力有何關係？”

的確，他隻是為了救一師兄，且本就與這狐妖有過節，可他同時也完成了那姑娘的父親的懸賞。

一師兄想說些什麼，可一轉頭就瞥見賀明雋頸側的三道血痕。

光線太暗，再加上角度問題，方才一師兄一直沒發現，現在看到了，就緊張得不行，連連問賀明雋可有什麼不適，身上帶藥了沒。

賀明雋：“無事，小傷。”

稍微破了點皮而已，早就不流血了，隻是孩童的肌膚嫩，看起來才有些可怖。

一師兄那些話再也說不出口。

他之前想勸，並非完全是同情和善心作祟，而是覺得如果小師弟去要賞銀，隻怕這事不僅瞞不住，還會鬨得全城皆知。

木秀於林，並不是什麼好事，尤其小師弟這麼年少。

可要讓小師弟低調，甚至連他用自己的付出換銀子的自由都剝奪……

一師兄歎道：“到時候，我替你去吧。”

賀明雋不置可否地點點頭。

他既然現在這麼做，就無懼各種後果。

兩人很快就打包妥當，本來也沒什麼好收拾的。

再將火撲滅之後，一師兄就跨上豹子。

手下的皮毛是光滑的，接觸的部位有熱度傳來，一師兄總算明白為何方才自己隻穿單衣睡覺都不冷了。

一師兄覺得，既然這豹子是妖，那多載一個沒多重的小師弟應該也無妨。

賀明雋那略帶嫌棄的目光在狐妖的皮和腦袋上一掃而過，堅定地拒絕了。

一路無話。

他們回到客棧後，就見到安然無恙的大師兄和四師兄滿臉擔憂的模樣。

那股黑煙中有能令人意識昏沉的成分，但他們太掛念另兩位，也怕萬一睡著再有什麼意外又給小師弟添麻煩，就強撐著。

見兩人平安歸來，他們才放下心。

大師兄道：“我想隨小師弟一起去的，可他不許。他一個小孩子，我真怕……”

後面的話不吉利，大師兄就沒有說出口。

幾位師兄都有些後怕和慚愧。

他們在山中風餐露宿了一個多月，隻歇了一天又趕來金城，實在是有些疲憊，今晚都睡得比較沉。

若不是小師弟……

那陣黑煙襲來，除了沒睡的賀明雋，就隻有四師兄驚醒，但他還沒來得及反應，零三與賀明雋就先後出手了。

一師兄一邊穿衣服一邊感歎道：“多虧小師弟……”

一師兄的話和手上的忽然同時頓住。

他落在賀明雋那齊整的衣著上的視線，逐漸變得狐疑起來。

或許是小師弟在醒來後穿的吧。

一師兄這麼想著，將手移到裡衣的衣襟處，發覺那裡裝著的小師弟晚飯後給他的護身符，不見了。

兩指順著衣襟往下捋，一師兄摸到一點灰燼，他皺著眉問：“小師弟，這究竟是怎麼一回事？你是不是有什麼事瞞著我們？”

賀明雋打了個哈欠，淚眼朦朧地含糊道：“還好有護身符幫一師兄抵擋了一下，否則隻怕等不到我去救。”

“算了，先休息吧，其餘的明日再說。”一師兄自然不太信這是個巧合，但見賀明雋的模樣，實在不忍心多問。

賀明雋沐浴過後就去休息了。

儘管他這一夜睡得晚，但第一日還是照常早起。

面對一師兄的疑問，賀明雋解釋道：“我隱約察覺有妖氣，再加上那些傳言，謹慎起見，就為師兄們都準備了護身符。昨夜我能及時察覺，是因為我沒睡，大師兄的鼾聲太吵了。”

大師兄憨笑一聲，不好意思地撓撓頭，說：“以後還是我單獨一個屋吧。”

一師兄卻有些將信將疑。

大師兄打鼾是大家都知道的事，可昨夜小師弟還是提出和大師兄住一間房就行。

客棧有空房間，他們如今銀錢也很充裕……

四師兄同樣不信，但他根本不會開口質疑，隻默默決定以後要更加努力和小師弟學本事，就算不能像小師弟這樣厲害，至少不能拖小師弟後腿。

一師兄則是沉默了一會兒，又問道：“果真如此？小師弟再沒有彆的事瞞著我們了？”

若是小師弟不想說的事，怎麼也撬不開他的嘴。

一師兄很清楚這一點，但作為師兄，他真的不願看到什麼事都由最小的師弟默默承擔著。

賀明雋遲疑一瞬，就輕聲又乾脆道：“沒有。”

他的表情和語氣都看不出絲毫說謊或心虛的跡象。

賀明雋：一師兄可能會有點麻煩，但應該無性命之憂……的吧。

嗯，畢竟是男主，死不了的。若隻是遭點罪，算不得大事。

這畢竟隻是他的猜測。

再者，他們離這麼遠，一時回不去，他說出來也隻是讓三位師兄徒增擔憂。

還是不要提了。

賀明雋十分心安理得地把三師兄拋在腦後，催一師兄拿狐妖腦袋去換懸賞。

一師兄：“這狐妖都成這般模樣了，我們會不會被當成騙子？”

賀明雋又從荷包中掏出一張折起來的帕子，解開後，裡面是一塊薄薄的人皮。

狐妖死後，恢複原形，沒有妖力維持，這皮就從臉上掉了下來。

一師兄心情複雜地接過，去那戶人家要懸賞。

一師兄還怕受害姑娘的家人不信，誰知他把小師弟的說辭複述一遍，那位老爺就痛哭流涕地要給他下跪謝恩，還將原本的懸賞加了一成。

本來清清白白一姑娘，隻因被拋屍在金水河，哪怕她平時為人善良，又死狀淒慘，依舊遭到很多惡意揣測，那些話簡直不堪入耳。

她的家人聽著，都有些後悔為了報仇把事情鬨大了。

已逝之人被流言又殺死一次。

現在好了，是狐妖作惡，他們女兒的仇報了，潑來的臟水也能洗清。

當天，這位可憐父親就讓人把消息傳出去。

作惡狐妖因遭天譴毀容，就剝貌美女子的皮給自己用，這樣的解釋更有傳奇色彩，再加上那狐妖曾經混跡金水河吸男人陽氣的香豔猜測，相關討論就傳播得更快了。

賀明雋：不知魏宏天何時能聽到狐妖被剝皮的好消息。

這是一場試探和交鋒。

賀明雋並不意外。

甚至那晚狐妖的造訪，賀明雋都早有準備。

狐妖以為自己用一師兄引賀明雋自投羅網，殊不知，賀明雋隻是將計就計，他早就在大氣層了。

那次一師兄用他的符攻擊狐妖或許讓狐妖記住了他的氣息，可他因狐妖傷了一師兄，同樣記住那股妖氣。

確認金城作惡的就是同一隻狐妖之後，賀明雋就選擇以靜製動。

畢竟狐狸狡猾，也比較擅長變幻、迷惑人心、逃命，他才懶得費勁去找。

果然……

這隻狐妖不知是被魏宏天忽悠來送死，還是仗著自己妖術有長進又小瞧了賀明雋，竟然沒有吃一塹長一智。

賀明雋當然不會手軟。

此時他也不怕引起魏宏天的注意。

他本就沒指望能一直暗戳戳搞事不被魏宏天察覺。

這也是他會帶著三位師兄跑路……不，遊曆的原因之一。

畢竟魏宏天經營多年，明面上的朋友、徒弟眾多，暗地裡還有不少爪牙，而他們勢單力薄，暫時遠離魏宏天的大本營很有必要。

但一時的躲避並不意味著賀明雋認慫。

這一次魏宏天的試探，賀明雋就接招並挑釁了。

接下來魏宏天會如何做呢？

是把他打成捉妖師中的恥辱敗類，呼籲人人得而誅之？

還是繼續指揮妖對他下手？

亦或是設好陷阱用三師兄引他回去？

他拭目以待。

現在他可不是剛進入任務世界那個什麼都不會的五歲幼童了。