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“會長被趕出來了。”“會長被趕出來了。”

“嘖嘖嘖。”“嘖嘖嘖。”

“擺渡人”公會的會議室外,棕發碧眼的艾泊半趴在抱枕堆裡，對著之前咬了他一口的小醜木偶陰陽怪氣。

“艾泊。”坐在一旁沙發上的艾倫頭疼扶額，出聲製止唯恐天下不亂的弟弟。

小醜木偶順著抱枕小山爬到了艾倫手邊,雙手枕著自己的腦殼躺在沙發靠手上,給自己找補：“紳士要懂得給女士們留下私聊的空間門與時間門，艾泊還是小孩子呢。”

被笑作小孩子的、青年樣貌的「雙子座」之一眯了眯眼睛,看起來要撲過來和小醜木偶打一架。

作為哥哥卻日常總是維持小孩形態的艾倫笑了笑：“當初我們三個剛剛遇見的時候,我和艾泊確實都是小孩子，不過會長你那時候年紀也不大啊。”

小醜木偶“Emmm”了一下：“按照副本的一貫劇情套路來說,每次有NPC開始回憶往昔，就代表大戰要逼近了。”

艾倫沒聽懂，覺得自家會長又開始胡言亂語。

艾泊則陰測測地突然撲過來：“比起大戰，還是先來近戰吧！”

他差點一把抓住木偶的小木腿兒，但還是被後者靈活躲開並蹦躂上了他的腦袋，一時間門雞飛狗跳，羽毛亂飛。

艾倫幫這個也不是,幫那個也不是,乾脆眼不見為淨，坐在沙發上慢慢喝著桃子甜酒。

會議室的大門就是在這時候打開的。

「黑山羊」整個人看上去還是和之前進去時一樣，似乎沒有太大的情緒波動，瓷白面具好端端地戴在臉上,想來之前艾倫送進去的點心酒水並沒有被對方享用過。

不過,和上一次來訪不同的是，這次「黑山羊」從會議室出來之後，她還有心思和他們好好打了聲招呼，對待小醜木偶的態度也好上了不少。

等她離開之後，小醜木偶看向隨後才出現的「女士」,下巴哢嚓哢嚓兩下：“唔，這麼快談妥了？”

和「黑山羊」的冷靜不一樣，「女士」看起來才更像是經曆了一場心情大起伏的人。

她靜靜凝望著陸語噥消失在公會入口處的背影，輕輕搖頭：“她並沒有允諾什麼，但我想，那孩子會打開那把鑰匙的……這已經比我預想的要好得多。”

畢竟上一次見面的時候，陸語噥與穆載言對她的戒備令她做好了這事可能說不通的打算。

“這樣啊。”小醜木偶並沒有再追問她們談話的細節，而是伸了伸懶腰，“看來我得快點從副本裡出來了——話說今年的模擬訓練室好用嗎？”

“你需要的話可以用我的，J77訓練室，直接進去就行。”「女士」笑了笑，“隻是小心彆被「紅舞鞋」看見了，她鬨騰得很。”

小醜木偶打了個哈欠：“沒事，我都沒在方舟戴過觀察者的面具，她頂多刺我兩句。”

“而且他們‘狂歡劇院’想招攬的那個「銜尾蛇」也

不是什麼省油的燈，「紅舞鞋」最近有得忙了，應該顧不上這種小事。”

它掰著手指：“還有‘霧都’也是，E-616星域的‘騰龍’公會起來了，「疫醫」想再對小「疫醫」下手，可沒那麼容易了……”

“等這次在E-616星域搗鬼的暗中勢力被「黑山羊」他們揪出來，‘深海教會’和‘機械核心’估計也跑不了清白。”

?“山雨欲來啊，山雨欲來。”

說著說著，小醜木偶下巴的開合動作越來越僵硬，像是電池耗儘了的玩偶一樣，慢慢地“啪嗒”一聲倒在了抱枕山上。

——估計是S級副本裡頭有什麼棘手的劇情或者Boss，「小醜」得把全部心神都用在儘早結束副本上。

「女士」很好心地伸手把它擺正、放在沙發中央，然後朝站起來的艾倫及艾泊擺擺手：“今天真是打擾了。”

“桃子甜酒的口味，非常不錯。”

……

方舟大廳。

戴著瓷白面具的身影靜靜地站在大廳的中央。

她的頭頂是幽藍色數據流構成的天穹，腳下是堅硬金屬與光條組成的地面，遠處層疊錯落著各種奇異的建築和分區，近處來來往往的玩家步履或悠閒或匆匆。

每個人都有每個人的故事，每個人都有每個人的真實世界。

陸語噥靜靜地仰起頭，試圖看清方舟背後藏著的眼睛，和在“擺渡人”公會表現出來的冷靜、權衡、有條不紊不同，她其實感到了難得的迷茫與疲憊。

——如果真實世界與副本混淆，你要怎麼去定義真實與副本、NPC與玩家？你要怎樣去說服自己，此時此刻你身處的就是真實，而不是另一種形式的大型副本？

以上這些猜測如果深想下去，足以逼瘋一大半的哲學家。

所以陸語噥選擇不為難自己，從桑納州錨點陷落事件到現在，她已經有超過24小時沒有合眼了，她想要好好睡一覺。

——不是她得知了父母和S級鑰匙的消息之後不著急，而是她清楚，急也沒有用。

就連「女士」都不能保證，已經被玩家改變過的封閉副本裡面的劇情還是原來的那一套走向。

有很大可能，封閉副本的空間門、時間門、世界線都已經發生偏移，和「女士」當初離開前的劇情相差得十萬八千裡。

陸語噥要是開了這把鑰匙，大概率會面對一個“全新”的副本。

除此之外，她並沒有完全相信「女士」所說的一切。

目前為止她聽到的整段回憶都是「女士」的一面之詞，陸語噥又完全沒有關於除了父母外的其他幾位研究員的記憶，總不可能人家說什麼她就相信什麼。

但不論她信還是不信，這個副本都是非進不可。

要進S級副本，需要做很多準備：能力、道具、幫手、心理……

陸語噥現在還沒有消化完“空間門蠕蟲”的力量，真實世界裡潛藏的問題還有那麼多，現在急急忙忙開鑰匙

進副本，要是折在裡面了，才是壞事。

想通這一切後，為了不被乾擾，她租用了休息區的膠囊方艙，睡了長長的一覺。

……

“小魚……小魚……”

隨意披散著長發的女人正坐在院子裡的搖椅上，她背對著爬滿常青藤的小屋，將懷中的小女孩親昵地摟在身前。

“我們的小魚六歲啦，今年想要什麼生日禮物？”

懷裡黑發黑眼的小女孩趴在母親的肩膀上，扭頭看向小屋內的另一個人。

“媽媽，小魚想要……”

眼前的場景、眼前的聲音是那樣熟悉，但她是在做夢——在夢裡，陸語噥清醒地意識到這一點。

自從方舟降臨，陸語噥就被長達三個月的囈語與噩夢困擾著，美夢與噩夢已經很久與她無關了。

但現在，她卻久違地夢到了小時候的事情。

“小魚想和爸爸媽媽永遠在一起。”

母親笑：“小魚當然會和爸爸媽媽永遠在一起，小魚可以再要一個生日禮物。”

“那……小魚想要一隻胖陀螺。”小女孩說。

六歲的生日禮物，是一隻小小的、圓不溜丟的陀螺，也是長大後的陸語噥前不久從桑納州老房子裡搜到的三件特殊道具之一。

這種江城傳統的小玩意兒在桑納州並不售賣，母親果然“唔”了一聲，扭頭朝屋子裡的父親喊道：“聽到了嗎？咱們小魚想要一隻胖陀螺！”

女人扭頭的時候，聲音和臉上都帶著笑與縱容，但她露出來的面容，卻不是陸語噥記憶中的臉，而是她在“諸神的惡作劇”最後看見的那位女性——她靈魂意義上的媽媽。

陸語噥知道她是在做夢，但諸神的惡作劇似乎延續進入了夢裡。

夢境的另一個主角，也就是被六歲的小魚稱作爸爸的男人，從小屋裡走出來，他果然也不是她記憶力的樣貌了，但他的一舉一動都和她記憶裡沒有半點差彆。

“那就給我們小魚做一隻吧。”他手裡提著工具箱，似模似樣地打量著院子裡的植物，“首先，我們得選一棵願意分享一根樹枝給我們小魚的大方樹……”

“彼得願不願意呢？彼得是棵年輕樹，他有些怕疼。凱亞願不願意呢？凱亞說他很願意，但是他的樹枝彎彎，不適合做胖陀螺。那讓我們再問問茜茜奶奶，她是棵很長壽的樹啦，樹枝也很粗壯……”

黑發黑眼的小女孩原本沒什麼表情的小臉，跟隨著父親的講述生動地變幻著神色。

“哇哦，茜茜奶奶說她很樂意。”男人笑著摸了摸樹乾，從工具箱裡取出一隻墨筆，在樹枝上做了個標記，“那就請我們家最厲害的媽媽來取樹枝吧，不過，在胖陀螺被做完之前，小魚不能偷看哦。”

“媽媽，厲害。”小女孩從母親懷裡滑下來，黑眼眸像玻璃珠子一樣亮晶晶，然後聽話地捂住了眼睛。

女人抬了抬下巴，挽起袖子，很有儀式感地“咳咳”兩聲。

然後，她從虛空中拔出了一把劍。

夢境中的小女孩緊閉著眼，夢境中的陸語噥卻睜大了眼。

那是一柄流暢、優雅、堅韌的白金色長劍，出現時像鎏金凝結，光明的氣息磅礴而濃烈。

——她當然不會認不出自己持有的道具，光輝詛咒之劍，當初意外得到它的時候，它還是一柄劍尖斷裂的戰損版殘武。

那把劍真是她母親曾經用過的武器？還是說這隻是一場混亂的夢、是大腦雜糅了她的記憶碎片搞出的大亂燉？

陸語噥並不確定，她看著這場夢境，看著她父母製作那一隻胖陀螺的全部步驟。

砍伐、削片、打磨、上色，他們親手製作了每一步，用的卻不是陸語噥記憶中的任何一件工具。

她親眼見證了兩位初代玩家用他們的能力打造的視覺盛宴。

銘文、刻印、咒言、奇異的藥劑、異生物的身體組織……

他們造出了一件神奇的道具，卻在最後將它打磨成了平平無奇的小胖陀螺。

“——祝我們的小魚，生日快樂。”！