洛杉磯, 西好萊塢。

BMG音樂集團的掌權人兼J唱片的總裁克萊夫.戴維斯，在藤街一間私密性很好的俱樂部裡，與處在風口浪尖的後輩尼爾.科恩進行了一場單獨對話。

然而在克萊夫.戴維斯目送尼爾.科恩遠去後, 他身邊的位置坐下了一個讓人意外的矮小身影。

“你準備幫他嗎？”L.A.Reid姿態隨意的問。

“我隻說我要考慮一下。”克萊夫.戴維斯為前任合作夥伴兼老朋友L.A.Reid倒了一杯威士忌, “內森和萊拉走的是鄉村音樂路線，他們的歌迷隻會希望看到符合傳統價值觀的浪漫關係。所以說，唱片公司果然不能讓不懂音樂的人去管理, 最近環球音樂基本上成了一個笑話。”

而且克萊夫.戴維斯自認為並不是一個多麼心胸廣闊的人。

更重要的是, 尼爾.科恩給出的價碼也不夠“布萊克&懷特”這對新晉鄉村偶像，冒著公眾形象出現裂痕的風險下場。

鄉村音樂在大多數時候自成一隅。

雖然內森.布萊克和萊拉.懷特這兩個名字在第一季的美國偶像收官之後並沒有掀起太大的波瀾, 但鄉村音樂的運行機製原本就與流行音樂不同，懷舊、保守，幾乎不存在一夜成名，卻能夠細水長流。

而內森.布萊克和萊拉.懷特在經曆了近兩年的磨合之後，漸漸摸索到了適合他們的曲風和形象，正在籌備一張情侶專輯。在這種情況下，他們沒有必要卷入好萊塢式的狗血四角戀。

但在尼爾.科恩看來, 內森.布萊克和萊拉.懷特不過是兩個怎麼捧也紅不起來的選秀歌手，能夠借著與當紅歌手RAE的緋聞蹭到頭條, 難道不應該迫不及待抓住機會嗎？

再加上他為RAE精心準備的另一重驚喜，他敢說她這一次絕對不死也脫層皮。

隻是讓尼爾.科恩沒有預料到的是，他動用私人關係封殺RAE的消息竟然那麼快就被人發現了，而且這件事在網絡上鬨得特彆大, 致使吉米.艾奧文趁機解雇了他麾下的一名高管。

但令人意外的是, 吉米.艾奧文卻沒有繼續對尼爾.科恩本人動手。

事實上，在那則關於RAE的爆料出現的第二天，環球音樂總公司就緊急做出了補救措施。

不僅重新安排RAE的新單曲甚至專輯都出現在了洛杉磯各大唱片商店最顯眼的位置, 並且派出了紐約辦事處的一名高級副總對RAE本人進行安撫，對外也迅速將整件事定義為“同行惡意競爭”。

而做為被殃及的“同行”之一，克萊夫.戴維斯對於真相一清二楚，但出於各方面的考慮，並沒有讓公關發言人刻意出面否認。

“現在城裡都在傳科恩是因愛生恨了，哈哈，他離摩圖拉還差得遠呢。”L.A.Reid笑了笑，晃動了幾下冰鎮的酒液，“據我所知，這兩人是半血親兄妹，隻不過做為婚生子和上司，初出茅廬的小科恩先生在我們的超級新人面前總有著過於傲慢的優越感。可惜了，血緣關係原本是極好的一張牌，他不僅放棄了，而且從未將她真正視為正在為唱片公司創造曆史的超級天後。”

克萊夫.戴維斯搖頭，說：“本質上，他無法理解RAE所代表的價值。”

好吧，尼爾.科恩確實很懂得商業運營的巧妙手法，但這位年輕人似乎固執地認為“炒作”才是RAE現象級爆紅的關鍵所在，其次是運氣和製作，最後才是RAE本人所貢獻的些許才華。

在他看來，製作人才是一首歌的靈魂所在。唱片公司有無數歌手可以演唱RAE專輯裡的那些歌，RAE隻是恰好得到了它們。所以在尼爾.科恩任職期間，不留餘力地交好各個被他所看好的製作人，卻沒有將剛剛捧紅的歌手放在眼裡。

儘管一直以來音樂圈沿襲的是舊好萊塢的大製片廠製度，但尼爾.科恩卻刻意忽略了，即使在舊好萊塢時期，巨星擁有特殊的地位和權力，否則也不會有聯美的誕生。

“誰說不是呢？”L.A.Reid語氣嘲諷，“藤校高材生又如何。信托寶貝原本就不該坐上現在的位置，恐怕直到現在科恩還自以為手腕高明，試圖用製造醜聞的方式扳回一局，然而RAE根本不是那種遇到事情隻會哭、受人擺布的小女孩，她的那些死忠歌迷也十分令人驚訝。所以，他的個人行為隻會由公司買單。”

背靠著米爾斯-保爾森公關事務所和奮進精英經紀公司的RAE羽翼已豐，絕不是任人打壓的小可憐，她的團隊不僅第一時間查清了整件事並不是公司的手筆，更是操縱媒體和歌迷將事情上升到了“被公司封殺”的層面，以至於環球音樂無法繼續坐視不管。

當然，這麼做雖然快速有效，卻也多多少少得罪了一些人。

隻不過最近那位丹尼爾.萊文先生正在荷蘭總部開會，恐怕暫時騰不出手處理自己的下屬與公司藝人的這點兒“小事”，這也是尼爾.科恩趁著這個時候會對RAE下手的原因之一。

克萊夫.戴維斯中肯地評價：“他和萊特是同一類人。唯一令人遺憾的是，如果當初是我簽下了RAE，這個女孩的職業生涯絕對會更加輝煌。”

“噢，這我承認，她就像是mimi和惠特尼的結合體，她唱歌的方式完全是個黑人。”L.A.Reid表示讚同，他認為RAE基本上是小島唱片的囊中之物了，“更難得的是，從RAE和賈斯汀身上，我看到了市場已經準備好了接受白人歌手對於RNB的入侵，‘黑白融合’將會進入新的階段。”

克萊夫.戴維斯轉而問道：“她的經紀人還沒有找上你？”

“暫時沒有。”L.A.Reid回答，“如無意外，將廠牌掛靠在小島唱片旗下是她目前最好的選擇，她的經紀人應該知道該如何勸說自己的藝人。”

話音剛落，L.A.Reid隨身攜帶的手機震動了一下。

這位音樂圈的大人物漫不經心地拿出手機，低頭瞥了一眼屏幕，隨即抬了抬眉梢，露出些許興趣。

“發生了什麼？”克萊夫.戴維斯見狀問。

“嗯哼，一點小意外。”L.A.Reid坐直了身體，並沒有在克萊夫.戴維斯面前隱瞞，“維京唱片那邊流傳出來的小道消息，華納音樂新上任的總裁萊羅爾.柯恩親自飛去紐約見了RAE和她的經紀人。”

與那些普通歌迷的認知截然相反。雖然EMI唱片旗下維京唱片的當家天後珍妮.傑克遜不久前才經曆了超級碗事件，但EMI唱片還擁有大賣的爵士女伶諾拉.瓊斯，比起斥巨資買下新藝人的合約以緩慢提高市場份額，他們更趨向於再次開啟與華納音樂的合並談判，徹底解決瀕臨倒閉的危機。

——尤其是在索尼與BMG的合並案為其提供了可借鑒模板之後。

但華納音樂的想法似乎與EMI唱片剛好相反。

今年三月份，在發現與AOL的合並未能取得理想效果後，時代華納出於降低集團負債的目的，正式將旗下的華納音樂集團以26億美元的價格出手給了由前任環球集團總裁小埃德加.布隆夫曼所領導的布隆夫曼投資集團。

這家大型唱片公司的易主標誌著接下來很長一段時間的內部權力動蕩。

所以，依然在今年三月份，與華納音樂合作多年的麥當娜向洛杉磯高等法院提出控訴，指控華納音樂違約、經營不善且作假帳等，要求賠償兩億美元；

很快，華納音樂也向法院提出了相對控訴，具體內容暫不贅述，但顯而易見的是，即將與老東家約滿的麥當娜很有可能因此結束雙方多年以來的合作關係。

在這種情況下，華納音樂理所當然迫切地想要簽下新的王牌。

洛杉磯暗流洶湧，紐約也正風雲變幻。

處於風暴眼的蕾切爾在忙完了瑣事之後，十分高調地返回洛杉磯，卻沒有如同人們期待的那樣第一時間殺去了環球音樂總部大樓，而是兢兢業業地繼續西海岸的宣傳行程。

這就讓等著搶印鈔機或者看好戲的圈內人有點看不懂了，至於歌迷，隻會對此感到越發的心疼和憤懣，對於唱片公司的惡感也愈演愈烈。

這天上午，蕾切爾終於出現在了環球音樂的洛杉磯運營總部。

寬敞明亮的會議室中，新視界唱片的AR部門主管湯姆.華裡、營銷部門的高級副總裁盧克.伍德和唱片公司負責RAE的營銷團隊一字排開，氣氛嚴肅鄭重。

“公司希望你在下午的采訪裡對於這段時間的謠言做出回應。”黛博拉.李開口道，“我們已經替你寫好了發言稿，你隻要按照它來就行。”

說著，她將準備好的稿子推到對面蕾切爾和羅賓面前。

蕾切爾連眼皮都沒有抬，隻有羅賓接過發言稿，看了一眼之後可有可無地抬了抬眉梢，拿起筆刪刪改改，也不說話。

頓時，會議室裡隻剩下翻頁和寫字的沙沙聲。

黛博拉.李無奈地跟湯姆.華裡、盧克.伍德分彆交換了眼神，湯姆.華裡補充道：“我們都知道，這是一次惡意競爭事故。我們的整個工作網絡沒能及時反應過來，更是一次嚴重的工作失誤，但是，我相信我們還有彌補的機會。接下來公司將加大你的新單曲宣傳力度，首先是重新拍攝正式MV，接著將會投放iTuime的開屏廣告，並且邀請Timbaland製作《Apologize》的混音單曲，你覺得如何？”

湯姆.華裡將目光投向蕾切爾本人。

“哦，還不錯。”蕾切爾露出一個相當公式化的微笑，轉而看向另一邊的約書亞，“——我累了，不如你留下來替我繼續開會，JC？”

一直沒有說話的金發青年瞬間成了眾人矚目的焦點，然而他並沒有緊張，隻是溫和一笑，回答：“好的，RAE。”

蕾切爾乾脆利落地走人，似乎對於湯姆.華裡開出的補償條件並不感興趣。

這時，羅賓也恰好將發言稿修改完畢，將它轉交給了約書亞。

約書亞瞥了一眼蕾切爾離去的背影，隨後掃了一眼手裡的發言稿，然後轉向會議室裡的其他人：“各位，在談這個之前，我想我們有必要聊聊新廠牌的事……”

走廊裡。

蕾切爾回了一條信息給剛剛向自己通風報信的麗莎，手機蓋還沒合上，屏幕跳出了屬於茱莉亞的來電。

“茱兒？”蕾切爾出聲。

手機裡傳來了茱莉亞小心翼翼又焦急無比的嗓音，正說道：“RAE，樓下接待大廳有一位女士想要見你，她說她是你的母親……”