美國東部時間上午8:50。
在今日秀現場主持人簡短的介紹之後, 空中鏡頭轉向主持人身後被裝飾一新的舞台，俯拍著擠滿舞台邊緣的人群，以及舞台上背對觀眾的女歌手RAE和她的伴舞們。
沒有歌迷會辨認不出站在C位的RAE。
隻見她穿著短款黑色皮夾克、白色針織短帽衫和卡其色長褲, 戴著MJ式的半截手套, 光是背後衣物之間露出來的一小截脊柱溝和腰線, 就已經讓現場的許多歌迷臉紅心跳。
舞台正前方的珍妮屏住呼吸，早忘了自己半個小時前說的話, 完全是目不轉睛地盯著RAE的背影看, 隻等表演的正式開始。
首先響起的是一陣激昂的小提琴, 接著是有力的鼓點和銅管音色，同時RAE身後的黑衣舞者們一對接著一對地轉過身開始舞蹈，而她本人也用充滿金屬色澤的輕聲吟唱, 仿佛羽毛曖昧地滑過耳際。
隨後, RAE才轉身面向舞台正前方，踩著鼓點做了一個漂亮的WAVE，邊跳邊唱：
“I know you wat'
All over here，Tryin' to find a way to
e undo my situation……”
表演剛剛開始, 人群之中爆發出無法壓抑的尖叫。
但達米安卻皺了皺眉。
因為他敏銳地分辨出, RAE進入演唱的時機竟然出現了罕見的失誤，以及她借著舞蹈的動作對某個方向指了指自己的耳朵，可能是耳返裝置出現了問題。
達米安的猜測沒有出錯。
依靠過人的樂感和身體記憶唱完第一小節，台上的女歌手已經忍無可忍地摘下了遲遲未能恢複正常耳返裝置, 幸運的是，今天的場地不算太大, 出現的小失誤沒能真正影響到她的表演。
當RAE唱到這首歌的Hook部分時，一部分歌迷已經進入過熱狀態。
珍妮斜前方的一名男粉就在那裡嘶吼著“Uh huh， uh huh, uh huh！ Yeah yeah！Please！”；達米安側後方的一位長得有些像好萊塢明星烏比.戈德堡的女士正跟著節奏擺動肩膀，比他們這些年輕人還要投入；而一位西裝革履的上班族正拿著手機拍攝視頻，暫時忘記了上班打卡時間。
這時，珍妮還能勉強控製頭腦和呼吸，隻是高高舉起拿著數碼相機和玫瑰紅燈牌的手，望眼欲穿地祈禱著RAE接下來會走到自己面前、甚至可以向自己伸出手。
而在RAE真的一邊唱著《Please》，一邊沿著T型舞台走向最前方的一小塊圓台，俯身如一陣清風那樣撫過包括珍妮在內的一片歌迷的手時，這一小撮幸運兒們集體宕機，用同款夢幻笑容直勾勾望著台上的女歌手。
她們整個人都變得暈乎乎的，連RAE正在唱什麼都忽視了，腦子裡隻剩下：‘她的手好軟！她好好看！她還跟我對視了，還對我笑了！’
相比之下，珍妮身邊達米安的反應就比前者平靜多了。
這個身形極高的男孩並沒有伸出手，隻是站在那裡微微仰起頭，默默地望著近在咫尺的RAE，儘管沒有如同周圍大部分人那樣肆意尖叫，但是他的目光格外的專注，專注到像是在研究某種深奧的課題一樣。
另一邊。
還是南加大那間宿舍的小客廳裡。
四人組裡唯一的黑人女孩詹妮弗發揮種族優勢，跟隨電視機裡傳來的音樂搖擺身體，時不時還打著響指，和凱特、格洛麗亞一起跟唱，顯得十分愜意。
而一左一右占據沙發的格洛麗亞和勞倫，前者低聲哼唱著這首早就熟爛於心的《Please》，後者用雙手托起臉，勉強壓抑著想要跟著一起擺動的肩膀。
見鬼的，這首歌竟然還蠻好聽？
噢，更見鬼的是，RAE跳起舞來，竟然也還蠻好看……
不！
勞倫！你要清醒一點！你是討厭她的！知道嗎？
正當勞倫努力自我催眠時，電視直播畫面中的RAE一撩長發，銳利又深邃的灰眼睛直直射向觀眾，隨後揮手甩開驟然拉近距離的鏡頭，整個動作毫不拖泥帶水。
演播現場瞬間沸騰。
她那略帶輕蔑、渾然天成的酷勁兒簡直要從畫面溢出來，看得勞倫一顆心砰砰直跳，完全可以想象得到這個女人現在正肆意散發的魅力，性感、自信又冷漠不可靠近。
RAE會跳舞嗎？
毫無疑問。
而《Please》隻是一道前菜。
脫下皮夾克，短短的針織帽衫根本遮不住分明的腹肌線條，隨手戴上黑色棒球帽，再將帽簷往下一壓，屬於第二首歌《Slow Down》的前奏響起，女孩們絲滑的舞步毫無滯澀地加入，幾乎完美複原了MV裡被人爭相模仿的那段編舞。
可以說，這是兩首非常適合跳舞的RNB情歌，像是要把人從位置上拉起來加入狂歡。
《Please》整首歌都散發著女性主義氣息，唱的是對於一段有毒關係的幡然醒悟，雖然歌名叫“Please”，實際上想要表達的卻是“Fxck off”，乾脆利落地說出自己已經厭倦了渣男的謊言，並且勸告另一個被渣男蒙騙的女孩趕緊逃。
《Slow Down》則顯得更加輕盈優雅，反複循環的那段歌詞“Slow down，I just wano know you”，被歌迷普遍認為是Aarae剛剛開始時兩人情感狀態的寫照，大膽卻又小心翼翼。
順便一提，這張專輯裡另一首采樣自《California love》的《He\'s Unbelievable》也被認為屬於Aarae的組曲之一，有彆於《California love》充滿享樂主義的說唱和過於迷幻感的電音，《He\'s Unbelievable》保留了原曲極富節奏感的beat，被改編成了一首慵懶迷人的熱戀情歌。
回到正題。
在進入狀態——或者設備調試正常——後，RAE的現場演唱穩到不行，配合今天又帥氣又性感的舞蹈，讓人根本無法移開視線。
現場無論男女，好多人都跟珍妮一模一樣的表情，如果條件允許的話，恐怕要集體跳上台獻吻了。
最後，RAE演唱了紐約市民的最愛《Empire State Of Mind》，引發了現場極為壯觀的大合唱，可見這首歌在紐約的流傳程度。
電視機前的格洛麗亞整個人都振奮起來了，一雙湛藍色的大眼睛亮晶晶的，透露出濃濃的迷醉和憧憬，暗暗發誓總有一天自己也會站在同樣的舞台上。
一旁的詹妮弗自言自語地道：“太絲滑了，太棒了！一個RAE，一個Xtina，總讓我忍不住懷疑她們的靈魂是不是裝錯了軀殼，否則怎麼能解釋她們能唱得這麼‘黑’？”
“如果按照一滴血原則，那還真的說不定。”勞倫附和了一句。
“怎麼不可能，彆忘了RAE來自德州。”凱特伸了個懶腰，忽然宣布：“Hey，姑娘們，看完今日秀，我想去校內的舞蹈社逛逛，可能還會加入，你們誰有興趣？”
“你認真的？”
“當然！我想學《Please》那個WAVE的動作！”
“好主意，算我一個。”
“也算上我。”
格洛麗亞覺得參加舞蹈社對自己未來的職業生涯規劃應該會有好處，於是三個女孩同時將含著明晃晃期待的目光投向還沒發言的勞倫，後者很快在這種目光之中敗下陣來。
“好吧。”勞倫舉雙手投降，“我們一起。”
三首歌唱完，這場小型表演至此結束。
蕾切爾在歌迷們依依不舍的呼喚中離場，剛剛進入大樓內部通道，臉色就在鏡頭和歌迷看不見的角度冷了下來。
“彆告訴我，JC——”她的語氣很不好，壓低了聲音對落後半步的經紀人說，“我付你錢，難道是為了請你來看我表演的？”
“抱歉，這是我的失誤。”約書亞已經熟悉了與蕾切爾的相處模式，“我已經和節目組的交涉了，也去拿到調音台那邊的監控，我會搞定這件事。”
蕾切爾腳步不停，“你最好能搞定，以及，我不希望有下一次。”
搭上電梯，回到那間休息室所在的樓層。
在快要走到專屬休息室時，蕾切爾腳步一頓，忽然轉頭問：“你覺得，這像不像是尼爾.科恩會做的事？”
這麼一說，約書亞也有點懷疑，回答說：“我需要打幾個電話。如果按照他的行事作風，那麼這個時候應該已經知會相熟電台和各大唱片商店，悄悄下架你的所有歌曲。”
話音剛落，休息室的門被人從裡面打開了。
朱莉亞面帶焦急，在看到走廊上的蕾切爾等人後鬆了一口氣，快步走來將蕾切爾的手機遞給了她：“阿裡的電話，好像出事了。”
顯而易見，阿裡.埃曼紐爾的反應更迅速一點。
幾乎是尼爾.科恩剛剛打完電話要求洛杉磯當地一位大型唱片商店將RAE的所有唱片都擺放在商店最角落位置，阿裡.埃曼紐爾的線人就撥通了阿裡.埃曼紐爾辦公室的座機號碼。
“這不屬於我的工作範疇，RAE。”阿裡.埃曼紐爾在電話裡說，“不過我還是聯係上了我的另一些朋友，他們告訴我，科恩先生在電台的能量並沒有那麼大，但在各大唱片行卻有一些人脈。好消息是，他隻能動用私人人脈。”
“你的意思是，他無法指揮環球音樂的發行部門？”蕾切爾說。
“是的。至少明面上，你還是環球音樂的簽約藝人。”阿裡.埃曼紐爾隱晦地提醒，“壞消息是，有不少人在暗中推波助瀾，看來你的存在真的讓人很不安。”
“我就當最後這句是在誇我不夠平庸了。”蕾切爾說著話鋒一轉，語氣鄭重了下來，“謝了，阿裡，算我欠你一次。”
結束與阿裡.埃曼紐爾的通話，約書亞那邊也有了新的進展。