亞倫努力睜了睜眼。

蕾切爾的話還回蕩在他耳朵裡, 帶笑的尾音清晰地傳導過來，他感覺到自己的心臟在胸口撲通撲通地亂跳，有點喘不過氣, 有點難以承受, 但又好像某種隱蔽的期待被點燃了。

兩人之間的視線仍然連接在一起。

望著亞倫的眼睛，蕾切爾用一種慵懶隨意的調子唱了起來：“When you were here before, Couldn\'t look you in the eye……”

她的聲音有一種讓周遭一切成為點綴的魔力, 在燈塔咖啡館昏暗的光線和浪漫的氛圍中, 這種魔力被成倍地放大，讓人不由自主地沉溺。

如何跟女歌手調情？

當她的歌聲與他的琴聲產生一種自然和諧的呼吸感時, 當那雙攝人心魄的灰眼睛注視著他時, 當她的手臂環過他的肩時……亞倫知道，自己一定是=為眼前這個名為“蕾切爾.洛芙”的女孩而淪陷了。

一直以來克製而內斂的金發青年終於沒能壓抑熱切的情感，在蕾切爾唱完最後一句歌詞，仍然沉浸在這首歌淒迷的情境之中，他來到她身邊, 然後伸手握住了她的右手手指。

“你摸起來有些涼。”亞倫說著, 用另一隻手的掌心輕輕貼近蕾切爾的臉頰，“蕾切爾, 我可以擁抱你嗎？”

蕾切爾沒有說話，隻是鑽入亞倫的懷抱, 用雙手攬住了他的腰，就像他們最近經常騎行上街, 被那些八卦記者拍到的那樣。

同時, 她提醒他：“有人在錄像。”

亞倫輕輕應了一聲，反而因此鬆了一口氣，沒有任何猶豫, 緊緊地抱住了蕾切爾。

他甚至自由發揮地親了親她的鬢發，以至於這段畫面被傳播到網絡上時，引發了一陣粉絲熱議和路人圍觀。

當天晚上，亞倫照舊把蕾切爾送到聖莫尼卡的公寓樓下。

她告訴他，下一次的約會由她安排。

亞倫沒能完全掩飾自己的失落，但還是強打精神答應下來，隨後兩人互道了晚安，亞倫站在原地，一直目送蕾切爾離開。

走到公寓門口，蕾切爾的腳步頓了頓。

她已經非常清楚他對她的感覺。她知道他一定還在注視著自己的背影，或許也在期待她的一個回眸和一個微笑。

一個人對另一個人的影響力能大到什麼程度？

蕾切爾無法確定。

但她可以確定的是，她能夠利用這種影響力。

2003年7月6日。

好萊塢山，福特劇院。

當台上的女歌手RAE唱完令她名聲大噪的《孤星》和《Hallelujah》之後，那些從全國各地趕來的歌迷們被RAE的歌聲牽動了情緒，現場氣氛完全進入了白熱化狀態，安可聲不絕於耳。

住在洛杉磯的艾瑞絲就是其中之一。

這個年輕女孩已經徹底從迷戀亞倫.阿克曼本人轉為迷戀他女朋友RAE，並且由於其出色的文學和繪畫功底，迅速在RAE的核心歌迷群體中混得風生水起。

她抽了抽鼻子，用一張紙巾拭去眼角的濡濕。

“天啊，我真沒想到RAE的現場能比CD還要動人，這也太好哭了吧。”

出聲的女孩是來自休斯頓的莉莉，她剛剛哭得比艾瑞絲更加誇張，但現在看起來好多了。

因為對女歌手RAE的共同喜愛，兩位成長背景截然不同的女孩在網絡上成為了不錯的朋友，今天一早在LAX的航站樓第一次線下見面，在這場特彆的音樂會開始之前，她們已經如同聊天軟件上一樣親密。

“聽RAE唱歌，總讓我想到她的過去。”艾瑞絲又感覺眼眶有些酸澀，“明明她的外表看上去那麼堅強，我還是感覺她像一個冰冷易碎的瓷娃娃，讓人心生憐惜。”

這個世界上沒有無緣無故的堅強。

那些毫無道德的八卦小報越是渲染RAE糟糕的原生家庭和被霸淩的校園生活，包括艾瑞絲在內的歌迷越是心疼她曾經遭受的一切，也讓這個誕生甚至沒有三個月的歌迷會格外具有凝聚力和忠誠度。

“老實說，我從來沒有這麼迫切想要為一個明星花錢。”想到這裡，莉莉忍不住有點生氣，“新視界唱片都在乾什麼？我已經打工賺到了足夠買專輯的錢，可現在連RAE首張專輯的影子也沒看到。實在沒有專輯的話，再發一張先行單曲啊！”

身邊的艾瑞絲一聽就知道莉莉是在網絡上跟某位成名女歌手的歌迷吵出了真火，卻苦於剛剛出道的RAE實在沒有太多的作品和實績，所以越發迫切地希望RAE的事業有所進展。

艾瑞絲給了莉莉一個安撫的眼神，附和道：“彆擔心，比起倉促發行專輯，我還是覺得RAE應該精心製作自己的首專，而且你知道的，我是A.A影迷會的成員，我有內部消息今天RAE會發新歌，所以至少會是一首單曲。”

莉莉聳聳肩，“但願吧，這種消息從那次RAE和埃米納姆一起玩耍就在傳了。”

就在兩個女孩短暫的交談中，蕾切爾在現場的安可聲裡重新回到舞台，目光快速飄過台下的一張張面孔，露出一個微笑。

“可能有些人已經知道，今天我會唱一首新歌。”蕾切爾說，“在唱下一首歌之前，有一個驚喜。”

她的聲音透過現場音箱傳出，稍稍有些失真，但她那張年輕而美麗的臉和她的笑容都很真實。她比歌迷在電視節目或者雜誌上看到的要親切太多了。他們完全能夠感受到她的真誠。

“噢老天！真的有新歌！”莉莉緊緊抓住艾瑞絲的手臂，“——等等，還有驚喜嗎？”

“有吧，或許是神秘嘉賓？”艾瑞絲也忍不住期待起來。

舞台上，聚光燈由上而下地落到蕾切爾身上。

她唇邊的弧度上揚了幾分，在光線的作用下，顯得格外美好。

“我知道，很多人對我的家人非常關注，尤其是我的外祖父。我想告訴你們，小報上的那些都不是真的。”蕾切爾頓了頓，像是鼓足了勇氣，望向舞台前排的一角，“真相是，他恰好是一位非常著名的電影明星。一直以來，我不知道該不該讓自己的名字與他扯上關係，也不知道他會不會願意來看我的演出……但是今晚，我請到了這位非常特彆的觀眾，馬龍.白蘭度先生。”

話音落下，現場一些歌迷不禁竊竊私語起來，也有人順著她所注視的方向，找到了坐在角落裡那個將花白頭發整齊梳起、還特意穿了一身正裝的老人。

他已經非常老了。

他整個人散發著與周圍格格不入的腐朽氣息，鬆弛的臉部肌肉、上移的發際線、肥碩的身軀都不像是一位“非常著名的電影明星”該有的模樣，但是附近對於好萊塢和好萊塢經典電影有所了然的歌迷，還是第一時間把這位昔日的巨星給認了出來。

即便他再也不複事業巔峰時期英俊瀟灑的模樣。

“天啊，真的是馬龍.白蘭度！我還以為我聽錯了！”

“所以，RAE的外祖父是白蘭度，而不是《國家問詢報》爆料的那個連IMDB影人頁面頭像都沒有的十八線黑人影星？”

“可笑的是，那人還上電視節目吹噓RAE的歌喉來自遺傳。”

“這是什麼夢幻聯動啊，我最崇拜的演員和我剛迷上的歌手竟然是一家人！”

莉莉和艾瑞絲也陷入了同樣的震驚狀態。

不過比起其他人暫時還沒回神，追星經驗豐富的艾瑞絲舉起相機拉近鏡頭，忽然發現除了馬龍.白蘭度本人之外，他身邊一位頭戴棒球帽的黑衣男子也非常眼熟。

但這個時候，台上的蕾切爾已經向身後的樂隊領隊使了一個眼色，優美的鋼琴和大提琴先後奏響，接著是非常抓耳的鼓點，讓艾瑞絲無暇顧及其它，瞬間被這首新歌吸引了全部注意力。

“一首《Better in Time》，獻給你們，也獻給曾經的我——”

然後，來自女歌手RAE標誌性的金屬音色帶來人聲哼唱，以自己的聲音將各種器樂牽引到了一處，唱出了這首《Better in Time》的第一句歌詞。

顯而易見，《Better in Time》並不是之前有些人猜測的成人抒情歌曲，而是一首節奏感十足、旋律線也很好的流行音樂。

即使艾瑞絲和莉莉都隻是業餘歌迷，都可以聽出來這首新歌非常洗腦，更具備非常好的流行性，不過是聽RAE演唱了兩個小節，她們已經能夠記住朗朗上口的副歌歌詞，甚至可以跟著唱上幾句。

現場聆聽RAE的演唱真是一種享受。

她的音色極佳，聲音立體、通透、飽滿，音域非常寬廣，現場效果比起錄音室和節目上的更為出色。

在這首《Better in Time》之中，她使用了與以往兩首不太一樣的演唱方式，更多的裝飾音和氣流感的加入，讓這首歌顯得沒有那麼苦情，也沒有那麼令人心碎，但是共鳴及聲壓依舊強大，那種唱到高音處燃燒般的感覺也很熟悉。

RAE的胸音究竟能把人帶到多高多遠呢？

艾瑞絲不知道。

她身邊的莉莉也不知道。

現在，她們共同的感覺隻剩下：這首歌太棒了！RAE也太棒了！

尤其是中間她還即興唱出一串極為漂亮的哨音時，她們被她唱得手臂上豎起的寒毛都快要炸裂了，不知道從哪裡冒出來的熱氣占據了臉頰和頭腦。

偌大的劇院裡，RAE就好像真實存在的恒星一樣，整個人發著光。