誠實地說, 亞倫唱得不算壞。

他有一把對於演員來說是老天賞飯吃的好嗓子，音色清亮柔和，稍稍帶點磁性, 念起電影台詞來咬字清晰並且飽滿深情……但做為歌手的話, 那就顯得有點無聊了。

裡奇.科爾曼將自動調諧降至最低, 聽了聽亞倫演唱的乾聲音軌, 說道：“比我原先以為的要好很多，音準問題可以通過一鍵修音來解決。你覺得呢，Jo。”

“無聊了點。”喬恩向後靠在椅背上, 單手捏著自己的下巴，“我想讓他多一些疲憊，最好是快要力竭的感覺。我不要這種很正常的聲音。”

“聽上去不錯, 讓他試試？”裡奇.科爾曼問。

“來吧，我相信亞倫可以做到。”喬恩重新打開自動調諧，等到亞倫把他的部分唱完，才將新的想法告訴對方。

亞倫聽完也覺得可行。

錄音、錄音、錄音、還是錄音。

與亞倫.阿克曼一起工作並沒有茱莉亞想象的那麼激動人心，至少對於蕾切爾而言並沒有。沒錯, 對方確實有著一張男女通殺的英俊臉蛋，性格甚至比他那些影迷們宣傳得還要好, 但那又跟她有什麼關係呢？

蕾切爾現在想的隻是如何成名, 沒有也不可能有追星的念頭。

由於兩位演唱者的磨合和演唱時多多少少的瑕疵, 到了第三天下午，他們終於把這首歌打磨得差不多了，而新視界唱片的副總裁尼爾.科恩也帶著一群人造訪了這裡。

“各位，工作的進展如何？”黑發青年今天又換了另一幅面孔，表現得相對親和，“嗨, 亞倫，真高興在這裡見到你本人，上一次我和你的堂兄比爾打高夫的時候還聊到了你。”

亞倫的臉上掛出了好萊塢式笑容，淡淡的，回道：“尼爾，威爾斯女士最近還好嗎？”

——尼爾.科恩的母親克萊爾.威爾斯是環球影業主管《孤星》這個項目的高層，一直以來，亞倫的團隊與環球影業合作愉快。

“好到不能更好，正為你們的暑期檔加班加點。”尼爾.科恩語氣幽默，轉眼看到了沙發那裡根本沒有意識到要主動過來的蕾切爾和她的跟班，轉而說：“對了，這是電影公司那邊派來的攝製團隊，他們會拍一些素材，把你們錄製主題曲的過程剪輯之後做一版MV，還有收錄到電影的藍光花絮裡。”

亞倫點點頭，“阿裡提過這個，我知道該怎麼做。”

“我知道，你是專業的。”尼爾.科恩露出一個笑容，這才叫了一下蕾切爾的名字，“蕾切爾，過來，我有話對你說。”

蕾切爾聳聳肩，摘掉了耳朵裡一隻隨身聽的耳機，又給了茱莉亞一個沒事的眼神。她和尼爾.科恩離開錄音棚大概十分鐘就回來了，除了彼此之外，沒人知道他們在走廊裡談了什麼。

回來之後，攝製團隊還在布置燈光和機位。

亞倫正坐在那裡由化妝師遮蓋黑眼圈，見蕾切爾的表情稍稍有異，小聲問：“你還好嗎？”

“沒事。”蕾切爾下意識地笑了笑。

這麼說著，她的目光卻在亞倫臉上多停留了一會兒。

亞倫也感覺到了這一點，但既然蕾切爾不願多說，他也沒有繼續追問。

後續的拍攝沒有什麼特彆的。

比起錄音，面對鏡頭表演讓亞倫熟練自如多了，他天生就該吃演員這碗飯的，對鏡頭的敏銳程度超乎常人；至於蕾切爾，對於第一次面對鏡頭的人來說，她的表現已經足夠自然了。

兩位主角配合度滿分，攝製團隊的效率也理所當然變得高效，更何況這原本就不是正式的MV，需要捕捉的也隻是他們在錄製主題曲時相對自然的狀態。

前後花了兩天時間，《孤獨的星》的錄製完成，代表著亞倫的工作告一段落，但屬於蕾切爾的部分卻隻是剛剛開始，她還有《Hallelujah》的錄音室版本需要錄製。

——電影配樂采用了上次那版，《孤星》的導演喬治.米勒認為試聽帶呈現的質感剛剛好。

期間最大的意外收獲是，蕾切爾的那位管理人約書亞.錢伯斯過於認真地履行了自己的職責，經常會過來日落之聲這邊跟進單曲製作的最新進展。

倒是比苔絲來的次數更多。

正式與新視界唱片簽約之後，蕾切爾在莎樂美俱樂部每周兩次的駐唱沒有改變，隻是不再去城裡的其它地方演出了。

按照尼爾.科恩的計劃，除了發行《Loar/Hallelujah》的雙單曲碟之外——真可怕，唱片公司竟然為這兩首歌在標題裡的前後順序吵了兩天——今年蕾切爾將會推出推出新的單曲、明年正式發行首張專輯，因此時間已經非常緊張了。

整套造星機製快速運轉。蕾切爾的時間變得格外忙碌，在被安排了一係列訓練課程的同時，也必須為自己的首張專輯選歌和錄製前期的試聽帶。

——通常來說，在專輯的籌備前期，選歌的數量要遠大於標準專輯的十五首曲目。

而就在這個時候，蕾切爾的首張專輯執行製作人也定了下來：阿瑟.萊特。她完全沒有想到會是這個結果，簡直就是晴天霹靂。是巧合？還是他們早有預謀？無論如何，要她跟那麼一個爛人一起工作？可去他媽的吧！

被尼爾.科恩在電話裡告知這一結果後，原本在聖莫尼卡那邊看新房子的蕾切爾直接放了那個房產經紀鴿子，一路開車狂飆，直到衝進尼爾.科恩位於環球音樂大樓的辦公室，而他的助理凱文.多諾萬根本就攔不住她。

反而是正坐在那裡辦公的尼爾.科爾一臉淡定，似乎早就預料到眼前這一幕，擺擺手示意凱文.多諾萬，說：“看來蕾切爾不需要咖啡，凱文，記得帶上門。”

凱文.多諾萬有些擔心，但聽到上司發話後也沒有猶豫，輕輕帶上了尼爾.科爾辦公室的門。

尼爾.科爾這才站起來，走到一旁首先拉上百葉簾，接著才轉過身面對蕾切爾，慢條斯理地問：“你就這麼討厭萊特嗎？”

蕾切爾面無表情，反問：“難道我不該討厭他嗎？彆告訴我你沒有聽過他為我錄製的那盤試聽帶。”

跟裡奇.科爾曼混熟之後，阿瑟.萊特在自動調諧上動手腳的事情早被前者戳穿了，於是蕾切爾也順理成章地聽到了那盤帶子。

誠實地說，如果唱歌的人不是蕾切爾本人的話，她不會覺得那有多麼糟糕，最多也隻是認為歌手的音色沒什麼記憶點，唱功也無功無過而已。

可問題是，那居然是她錄製的試聽帶。她的特殊音色完全被軟件的一鍵修音給破壞了，還帶來了另一種更糟糕的、流水線製造的僵硬感，讓整首歌變得無聊又普通。

再想到那份合約和自己試唱會被人反鎖——她單方面認定了下黑手的人是阿瑟.萊特——的事情，新仇舊恨全部湧上心頭，蕾切爾怎麼能忍受未來至少一年要跟那個混蛋一起工作，還被對方緊緊捏住關乎自己職業生涯開端的專輯？

“我知道那件事。”尼爾.科恩顯然認為那是必要的手段，“萊特當時看中了你的聲音，他的計劃是把你簽到新視界唱片，而不是留在J唱片。就像現在這樣。”

“那他實現計劃的方式可真夠不入流的。”蕾切爾諷刺道，“他是不會說人話，還是不會做人事？哦，或許兩樣都不會。”

尼爾.科恩沒有否認阿瑟.萊特在處事上存在的小問題，轉而說：“無論如何，蕾切爾，萊特有足夠的才華和經驗，他對音樂的品味、嗅覺和把控是毋庸置疑的。”

“所以呢？反正我不可能跟我討厭的人一起工作！”蕾切爾很生氣，她隱約意識到這件事有些不對勁，可她不知道是哪裡不對勁。因此隻能做最壞的打算，亮出自己的底牌。“如果你非要逼我的話，我隻能說，我不知道這張專輯的製作過程都會發生什麼。”

“你在威脅我？”尼爾.科恩像是聽到了笑話，“你知道自己在說什麼嗎？多少人求著萊特、想讓他幫忙製作專輯，可你寧願惹怒我、惹怒公司，也不願意跟他合作。蕾切爾.洛芙，你是不是瘋了？”

被他這麼一問，蕾切爾卻沒有絲毫心虛。

因為她非常清楚自己對於新視界唱片以及環球音樂的價值，最重要的是對於尼爾.科恩的價值。而且他花費了這麼多精力簽下她，又說服公司豪擲百萬，根本不可能在沒有得到回報前、或者完全看不到回報前放棄。

而且尼爾.科恩就能完全代表公司嗎？

所以蕾切爾十分坦然地說：“上次我就告訴過你，彆試圖控製我，尼爾。你要是想讓我難受，我隻會讓你更難受。”

尼爾.科恩勾起一抹冷笑，雙手十指交疊在胸前，抬眸往上看向蕾切爾，“甜心，光靠嘴皮子可沒用。我知道吉米.艾奧文那幫人還沒有放棄從我手裡挖走你，文森特.赫伯特甚至給你聽了一首他專門為你製作的試聽帶……不過我可以向你保證，隻要你膽敢離開我、背叛我，我會不惜一切代價毀掉你的職業生涯。因為那就是我對待敵人的唯一方式。”

他的語氣輕飄飄的，好像是在開玩笑，可眼神卻是冰冷的。

這不得不讓蕾切爾想起那本小說裡對於面前這個男人的某些描述，但她並沒有因此感到太多的畏懼，隻是回以同款冷笑，說：“說實話，我不是很想加入你們的鬥爭，但不代表我不會那樣做。而且除了這個之外，我想我還有很多方式可以為你製造麻煩，比如布蘭妮.斯皮爾斯那種。”

其實蕾切爾更想舉的例子是面前這個控製狂未來的真命天女，畢竟在那本小說裡，原書女主角才叫麻煩製造機呢。

不小心燒掉唱片母帶、在臨上場表演時因為緊張失聲、惹怒業界前輩卻不自知、差點被某個製作人騙取錄製電子舞曲……甚至連賣掉自己的音樂版權都沒有通知過眼前的控製狂王八蛋，直接讓他紅眼發瘋。

哇哦，哇哦，哇哦。

看來這些具備很大的參考價值，不是嗎？

這個時候的布蘭妮.斯皮爾斯剛從甜美的鄰家女孩轉型為性感尤物，卻也因為前男友賈斯汀.汀布萊克那首大熱單曲《Cry Me A River》而飽受爭議，最近還跟Limp Bizkit的主唱弗雷德.德斯特分了手。

但這對於流行公主未來持續下滑的公眾形象也隻是一開始。

聽了蕾切爾提到布蘭妮.斯皮爾斯，尼爾.科恩隻覺得諷刺極了，卻也不意外於蕾切爾的天真和無知，因為以她的眼界，也隻能想到這樣的例子了。

對於深入唱片業耕耘的專業人士而言，“布蘭妮.斯皮爾斯”這個名字，恰恰代表著目前流行樂壇最完美的工業產物：一個被造星機製和父權製全面控製的女孩。

不過話說回來，如果蕾切爾真的如布蘭妮.斯皮爾斯那樣徘徊在一個又一個的負面新聞裡，也的確會為他製造一定程度上的小麻煩。

——鑒於唱片公司目前對於蕾切爾的定位，以及丹尼爾.萊文對她的重視。

表面上，尼爾.科恩神情不變，語氣淡淡地回道：“那麼你最好趕快紅到讓我難以掌控的程度，到時候你想讓我為你跳辣身舞都沒問題。——但是現在，這裡由我說了算。”

說到這裡，他繞到辦公桌後面坐回自己的位置，抬起眼，如自己所願地看到了蕾切爾掩飾不住的糟糕臉色。

認真地說，她應該學乖點了。

進入這個圈子不是在德州小鎮過家家，除了必不可少天賦之外，智商和情商也在很大程度上影響到了藝人職業生涯。如果審時度勢對她來說太難的話，那麼就乖乖聽話，把專業的事交給專業的人去做。而不是自己自作聰明。

“下一次，我希望你學會禮貌和敲門，我不是你的管理人，更不提供babysit。”尼爾.科恩放鬆地靠向椅背，繼續說：“至於你希望將執行製作人換成羅森伯格，也不是不行。但我有一個條件。”

明明是抬起眼看人的角度，他的目光卻好像自己才是真正高高在上、掌控全局的人。

他顯然已經安排好了一切。