元湛英聽到這話, 瞬間一肚子氣。

感情有好事的時候，於金濤沒想著過她和閨女，現在出事了倒想起來找她了。她冷下臉說：“張燕卷錢跑了, 那你去追張燕，我又不是手眼通天, 救不了他。”

虎子聽到這話, 有些著急, 下意識伸手去夠元湛英。元湛英躲閃不及，被他扯住了袖子, 當即嗬斥道：“鬆開！”

這人平時看著溫溫柔柔的，此時板起臉, 頗有一絲威嚴，虎子下意識地鬆開手, 又控製不住上前一步：“老板娘，如果你不幫於哥, 那他可就真的完了。”

“他早該完了。”元湛英繞過他的身子, 看樣子毫不在意, 徑直離開了。

虎子盯著她的背影看了幾秒, 又往前追了幾步, 最終還是垂頭喪氣地走了。

林德明趕過去的時候, 正看見兩人最後的拉扯, 元湛英離去後，男人又“含情脈脈”盯著她看了半晌才走。

他側身躲在樹後, 細細的樹乾其實藏不住他高大的身軀, 尤其是冬天，葉子早就掉光了，隻剩下光禿禿的軀乾, 襯得他更加明顯。

果然，路過的學生一眼就發現了躲躲藏藏的林大教授，跟他打招呼：“您這是……”

林德明用餘光看了看，見跟元湛英講話的男人沒有注意到這邊的動靜，這才從樹後走出來，清了清嗓子道：“沒什麼，我剛剛看見這邊有東西，過來看看。”

“有什麼東西？”學生伸著脖子往他身後看了看。

林德明瞪了一眼這個好奇寶寶，顧左右而言他，問道：“你實驗做得怎麼樣了？”

學生瞬間收回興奮的表情，垮著臉離開了。

晚上，元湛英破天荒的在做晚飯的時候走神了，刀子切到了手，傷口不淺。她冷靜地在洗碗池前衝洗了一陣子，直到不再流血才停下來。

唯一的廚子手受傷，林德明自告奮勇要幫忙做飯，元湛英放心不下，站在一旁一步一步指揮，做出了一盆還算美味的疙瘩湯。

林德明樂得像得了諾貝爾獎，轉頭洋洋得意地對著元湛英說：“其實我挺有做飯天賦的，對吧？”

元湛英沒有戳穿他，但也不想昧著良心說是。

其實做飯這件事，很容易做得不難吃，但林德明一言一行笨拙又謹慎，好像在做什麼精密的手術一樣，加佐料的時候恨不得拿天平稱量，怎麼看怎麼彆扭。

見對方沒反應，林德明從鍋裡盛了一勺疙瘩湯喂給元湛英，再問：“是不是做得不錯？”

元湛英哄他，連連點頭，豎起大拇指：“非常不錯。”

林德明立刻打蛇棍上說：“那接下來幾天，咱們家由我來做飯。”

於慧慧立刻唉聲歎氣起來。

這天晚上，元湛英的減肥大業宣告暫停。

見老婆還想拿黃瓜當晚飯，林德明不乾了：“我做的飯就這麼可怕嗎？難道它還沒有黃瓜好吃？還是說，沒辦法吸引你的不是這盆疙瘩湯，而是我這個糟糠之夫？”

什麼亂七八糟的！

元湛英看著對方怨懟的臉，愣在當場。

林德明盛了滿滿一大碗，又塞了兩個煎蛋一個大雞腿進去，隨後把碗重重放在元湛英面前：“吃！”

雞腿是元湛英前幾天鹵的，當時鹵了一大鍋，分裝好放在冰箱冷凍室，下午時候拿出兩個化凍，本想著男人和閨女一人一個。

元湛英抬眉看林德明，這人正把另一隻雞腿放進於慧慧專屬的碎花小碗裡，盛完又往這邊斜了一眼。

她趕緊低頭乖乖吃飯。

吃飽喝足，往沙發上一躺，定的每天晚上跳繩五百個的減肥任務忘得乾乾淨淨。

昨天跳完，胳膊和腿的肌肉拉傷，又酸又疼，不然休息幾天再說？——元湛英眯著眼睛，整個人睡意惺忪，迷迷糊糊地想。

等林德明收拾好餐桌，慢吞吞刷好了碗，走出廚房，正看見元湛英一動不動，貌似是睡著了。

他邁步到沙發前，眼神深邃，盯著面前人看了一會兒。

女人的脖子斜斜地靠在沙發背上，逐漸開始呼吸不暢，但她沒有醒，眉毛緊皺著，看起來很是不安。

林德明從兜裡掏出手帕，幫她把額頭上細細密密的汗水擦掉，左右手分彆插進她的腋窩和膝蓋打彎處，輕鬆抱了起來，想把人抱回床上休息。

這一套動作下來，左手不小心碰到元湛英的脖子，涼得她打了個激靈。

元湛英睜開眼睛，頭昏昏沉沉的，思緒還在剛剛做的夢裡，看見男人俊朗的下巴，慢慢眨了眨眼。

林德明低下頭，與她對視，輕聲細語問：“抱你回去？”

元湛英表情依舊呆呆的，伸手摟住他得到脖子：“好。”

林德明抱著她往上顛了顛，大步上樓，剛進入主臥，就聽懷裡元湛英出聲，聲音不知為何悶悶的：“你能不能幫我查一下，於金濤現在在做什麼？”

“於金濤？”林德明的眉毛擰起來，“你最近跟他還有聯係？”

元湛英沒有回答問題，低垂眼眸，看著精神不太好，隻是說：“你先查查看吧。”

林德明深吸一大口氣，抑製住難看的臉色，小心翼翼地把人放到床上，蓋好被子。平時他肯定會順勢躺下，兩個人膩歪一會兒，但今天，他敷衍了兩句，下樓夜跑了。

他越跑越委屈：一個一個又一個，到底還有多少男人啊！

-

元湛豪和嶽芳的離婚拖到臘月二十二才辦。

不辦不行了，嶽芳不肯回來，嶽家人那邊又三番五次來催債，領了證，至少一千塊錢外債沒了，元家也能緩一口氣。

嶽芳舍不得兒子，在民政局外面抱著元耀祖哭了一陣，元湛豪心裡不舍，輕聲安慰道：“我知道你舍不得我和兒子，是被家裡逼著，不得不離，等到——”

他頓了一下，不敢把話說得太明了。

“——等到家裡條件好一些，我去接你回來。”

嶽芳沒接元湛豪的話，愣愣注視著元耀祖。

親媽剛回了一兩個月娘家，這小孩邋遢得像是沒人管的野孩子，鼻子下面兩條清鼻涕，他時不時用袖口擦一下，左手的袖子都硬了，臉上紅通通，都是起皮皸裂的口子，可能是癢，他時不時就要抓撓兩下。

手一伸出來，嶽芳更是流淚不止，元耀祖指甲沒人修剪，指甲很長，裡面都是臟汙，手指關節處也是紅的，腫成兩倍大，像胡蘿卜，可以預見這雙手不久之後就會長出凍瘡。

元湛豪再粗心，也能發現兒子和之前白白嫩嫩的樣子所有不同，他撓撓後腦勺，說：“彆擔心，我和媽會好好照顧兒子的。”

嶽芳這才抬起頭，首次與他對視。

這人也瘦了不少，去年冬天穿著正好的棉衣，如今有了不少餘量，他特意洗了頭，修了胡子，想讓自己精神狀態看起來好一些，可熬得通紅的眼睛和快掉到下巴上的黑眼圈把一切昭告天下了。

嶽芳這才覺得，元湛豪也老了，和以前那個意氣風發的少年完全不同了。

元湛豪聲音壓得更低：“放心，我不會讓你等太久的。”

嶽芳胡亂應了，兩人拿了戶口本和結婚證進了民政局，半晌後出來，一拍兩散了。

-

臨近過年，大掃除又開始了，元湛英這才感覺出來房子多了也不好。

學校對面那套樓房就不管了，今年那邊連暖氣費都沒交，先放一放。因為地段好，有親戚旁敲側擊問過要不要租出去，但裡面全是林德明的書，許多是價值不菲的絕版，不值得為了一點小錢冒這麼大的風險。

小洋房和彆墅是要收拾的。

彆墅剛裝修好沒幾個月，保持得很乾淨，外面的院子不大，元湛英把一半的地方都鋪上了帶花紋的灰色水泥磚，剩下的地方種了幾棵樹，後院開了幾塊地，種一些豆角蘿卜韭菜之類的，冬天秧子都拔掉了，木頭架子堆在角落裡，隻剩下光禿禿的地面。

元湛英手受傷的緣故（其實已經愈合了），林德明拿著等人高的大掃帚笨拙地掃了一遍院子，又拿舊報紙登高把所有的窗戶玻璃都擦了，擦完迎著老婆、孩子和歡歡崇拜的目光，挺了挺胸膛，仿佛打了勝仗。

趁著他新鮮勁兒還沒過，元湛英又帶著他把安琪那套彆墅的玻璃也擦了，一回生二回熟嘛！

安琪樂得給林德明和元湛英一人一個紅包。

她那邊更好清掃，院子光禿禿一片，什麼也沒種，不知道哪個學生從農科院搞了一些人工草皮皮鋪著，哪塊死了就鋪一塊新的，平時不需要管，很是省心。

等到了擦小洋房的玻璃的時候，李玉芬坐不住了，她心疼兒子，看人站在椅子上爬高，眼暈得不行，湊過去急匆匆地說：“快下來吧，你哪兒做過這些活啊！”

“我做過，”林德明不聽他媽的，依舊乾得熱火朝天，“我家和安琪家的玻璃都是我擦的。”

“安老師家的也是你來擦？”李玉芬眼睛瞪得比牛大，不自覺瞥了一眼元湛英，心疼道，“你工作已經夠忙了，這些不是你該乾的。”

“什麼該不該的，”林德明停下手裡的動作，低頭看李玉芬，“這個玻璃總歸是要擦，不是我擦，就要小元擦。。”

“憑什麼不是她擦？”李玉芬又看了一眼元湛英，嘟囔，“她如果顧不過來，當初就不該出去上這個班。”

“瞧您這話說的，”林德明笑了，“那憑什麼不是我擦？”

李玉芬說不過他，氣鼓鼓地走了。

當天是小年，臘月二十三，林同書和李玉芬舊事重提，又說起了生孩子的事。

元湛英沒說話，林德明“啪”地一下，把筷子按在桌子上，忍不住道：“說了八百遍了，不嫌煩嗎？我耳朵都要聽得起繭子了。”

林同書嗬斥：“林德明，你這是什麼態度？”

“我沒結婚的時候，你們催婚，結了之後又開始催生，難道這是誰給你們下達的任務？”林德明本來心裡就有氣，頂嘴道，“不生又能怎麼樣，我們有慧慧就夠了，根本不需要再生一個孩子。”

“慧慧畢竟是個小女孩……”李玉芬道。

林德明開口打斷她：“都改革開放了，媽，重男輕女的思想要不得。”

“不是性彆的原因，”李玉芬急得腦袋都要炸開了，努力組織語言說，“我隻生了你一個，小元那邊也隻有個哥哥，以後她長大了，上面有這麼多老人，有個病有個災的，一個小姑娘怎麼忙得過來？”

於慧慧忍不住說：“可是，爺爺奶奶，我們班的同學都是獨生子女。”

這時候查得最嚴，於慧慧的同學父母基本都是雙職工，誰也不敢多生，怕丟了工作。

李玉芬歎口氣：“慧慧，你想讓媽媽再生嗎？”

“跟我又有什麼關係呢？”時隔半年，再次被問到這個問題，於慧慧的思維更加清晰，說起話來也更加像個大人，“生孩子，損傷的是媽媽的身體，養孩子，耗費的是林爸爸的金錢，我不需要對它負責，好像也沒有資格發表意見。”

“當然跟你有關係，”林同書插話，“你是這個家的一份子，我們都很重視你的想法。”

“我無所謂，”於慧慧聳肩，“如果你們愛我，那多一個孩子，也不會分走我應得的愛，如果你們不愛我，那就算沒有孩子，我又能過得多好呢？”

林同書聽到這段有邏輯的話，連連讚歎，李玉芬扭頭對林德明和元湛英這對小兩口說：“看到了嗎？連慧慧都這麼懂事。”

林德明看了一眼元湛英。

從頭到尾，她都沒有說一句話，隻抿了抿嘴唇，這段時間，她瘦了一些，下巴尖尖的，愈發看起來可憐。

林同書被李玉芬戳了一下，開口道：“要是有什麼問題，還是要及時說出來，大家一起解決。”

李玉芬附和道：“我同事有一個很有效果的中藥方子，他家兒媳婦喝了半個月劇懷上了，不然我也去抓幾副回來……”

“不用再說了，”林德明收回視線，深吸一口氣道，“小元想生，是我不能生。”

元湛英震驚地看過來。

李玉芬驚呼一聲，立刻伸手捂住於慧慧的耳朵。

林同書臉上難掩震驚之色，輕咳一聲問：“去醫院檢查過了嗎？”

“檢查過了，我不行，”林德明面不改色說，“所以你們彆再戳我的痛處了，我是個不中用的男人，不能為他們老元家傳宗接代，隻求她不要跟我離婚就好。”

不能生孩子的男人，誰會要啊！

李玉芬和林同書面面相覷，難怪每次提起生孩子，兒子都跳腳得不行，原來是戳到了他的痛處。

李玉芬鬆開於慧慧，轉而去抓元湛英放在餐桌上的手：“放心，現在醫學很發達，肯定能治，就算治不了，以後你如果想要孩子，我和你爸全力支持你們領養。”

元湛英的目光從林德明身上收回來，下意識解釋道：“媽，不是……”

林德明打斷她的話，握住她另一隻手，裝作釋然地說：“還不快謝謝爸媽！”

元湛英眨了眨眼，從善如流地道謝。

回去的車上，她忍不住對林德明說：“其實你不用這樣說。”

“一勞永逸，”林德明目光直視前方，單手打方向盤，手指無意識地蜷縮了起來，“這樣一來，你就不會被他們念叨了，什麼時候想生了再解釋也不遲。”

元湛英張了張嘴，一句“我準備好了”在舌尖醞釀許久，還是沒說出口。

-

自從林德明自爆“不行”之後，林同書和李玉芬消停了不少，老兩口自覺對不起元湛英，買了半扇豬送到彆墅去了，讓她當過年的年貨。

小洋房地方大，李玉芬還試圖養過豬，但老兩口工作都不清閒，平時連喂食都顧不上，養了一年，豬才一百二十斤，找人來殺，人家當做笑話往外講。

氣得李玉芬再也不養了。

林同書把豬肉放在地上，李玉芬從包裡掏出幾包中藥，神神秘秘塞給元湛英：“我打聽過了，這副藥很有效果，到時候你煎給林德明喝。”

元湛英迎著對方愧疚的目光，接過來，低聲說：“好。”

過完年就開始拜年。

大年初一早上八點，客廳已經滿滿當當都是人了。

林同書高娶，林家這堆兄弟姐妹基本都受過李玉芬那邊的恩惠，林德明發展也好，小一輩人拜年的第一家想都不用想，直奔小洋房。有孩子的都帶著孩子，李玉芬光紅包就給出十幾個，刨除掉十幾歲安安穩穩坐在沙發上的，以及一歲不到還在懷裡抱著的，剩下的都跟著於慧慧。

這邊有風俗，新媳婦要在男方家過年，頭一年出門拜年，長輩們還要另外給紅包。

元湛英大年三十在小洋房住下，剛起床，下樓喝水的工夫，一眼望過去，黑壓壓一片人。

她水也不喝了，想上樓換衣服，一轉頭看見於慧慧被一群小孩圍在在最中間。母女連心，她一眼就看出閨女臉上的絕望和不耐，周圍的小孩卻很熱情，還甩著鼻涕往她身上蹭。

“慧慧，”元湛英伸手招呼她，把孩子解救出來，“家裡這麼多客人，你都叫過人了嗎？”

於慧慧眼前一亮，又被元湛英帶著叫了一圈。

眾人這才近距離看到元湛英的模樣。

結婚那天，她化著濃妝，貼著假睫毛，大紅嘴唇像吃了幾個死孩子，幾個女眷聊天時神態各異，但都覺得元湛英有些過度打扮。

“那麼胖，卻穿著貼身的衣服，不嫌丟人，”平時最為保守的大嫂子評價道，“臉也是，化的像個妖精，也隻有那群五大三粗的男人看不出來，到家還跟我說林德明的新媳婦漂亮。”

“漂亮個頭，”二嫂子不屑地撇撇嘴，“小保姆上位，還不知道婚是怎麼結成的呢，看人這麼胖，說不定已經懷了，靠肚子上位。”

她們兩個這麼一說，周圍人都信了。如今這麼一看，沒懷孕啊！

元湛英如今未施粉黛，臉嫩得像飯店裡的三鮮蛋羹，滑不留手，她的睫毛濃密，自帶眼線效果，黑眼珠大而潤，看誰都像含了一汪水，嘴唇殷紅飽滿，沒有唇紋，一笑起來是一排潔白整齊的小牙，都能去電視上打廣告了。

房子裡暖氣好，她穿了一件真絲的香檳色居家服，是特意定做的，每一處都貼合身材，顯示出纖細的脖頸和平坦的小腹，舉手投足之間帶著些許慵懶。

——那是因為還沒睡醒。

李玉芬伸手把她招呼過來，屁股挪出一個位置，讓人抱著於慧慧坐在旁邊，加入眾人的話題。

幾個男人瞬間眼前一亮，不自覺坐正了一些，都清了清嗓子。

元湛英叫了一圈，哥哥嫂子姐姐姐夫，實際上一張臉也沒記住，她有些尷尬，手握拳放在嘴邊，輕咳了幾聲。

聲音不大，幾個點著煙的男人就像打了雞血一樣，立刻把煙給掐了，有個沒注意到的，還被他大哥錘了下肩膀，親自按著對方的手，把煙塞到煙灰缸裡按滅了。

這人的媳婦兒抱著孩子，立刻小聲嘀咕：“作什麼怪，你兒子在旁邊，抽煙抽得毫不顧忌，人家一咳嗽就掐了。”

這也就是林德明不在，要是他在，不得氣成個大水牛哞哞叫。

李玉芬衝元湛英解釋：“林德明說有事出去一趟，馬上回來。”

元湛英點點頭。

她比剛結婚時候，氣場強大了不少，內核也穩，面對著一群嘰嘰喳喳的陌生人，至少表情上看不出怯懦，小動作很少。彆人不找她說話，她就靜靜地聽，找她說話，她的回答也滴水不漏。

大嫂子打趣道：“果然，林家的風水養人，我剛才看到弟妹，還以為是哪個大戶人家的嬌小姐。”

元湛英笑笑：“公公婆婆對我好，我才能這麼舒服。”

她的手已經完全好了，看不到有疤，端起茶杯來，細細吹了吹才喝上一口，指尖被燙得粉嫩嫩的。

李玉芬說：“我沒有閨女，把她當親閨女養呢！這麼漂亮的姑娘，生都生不出來。”

“說起生孩子，”二嫂子插嘴，“是不是今年就該有好消息了？”

元湛英不動聲色，又喝了口茶，李玉芬接話：“不急，我四年後退休，老林還要七年，小元這是等我們退下來幫忙看孩子。”

大家都適時地笑了。

大嫂子問：“二嬸你這是五十歲退休嗎？”

“五十五，”旁邊立刻有李家小輩接話，“大姨算乾部，比普通職工晚五年。”

“二叔是六十才退呢，”旁邊人咂舌，“這麼一算，說不定還能再升一升。”

“那是，”大嫂子接話，“現在他們屬於黃金年齡，一點也不老。”

於慧慧懶得聽大人說話，偷偷拿了《三國演義》翻看，幾個男人餘光瞥見了，“嗬”了一聲：“這是認字了？”

“認了幾百個簡單的，還認不太全，”元湛英解釋，“幼兒園學完了拚音，我們給她買的拚音版四大名著，最近她很喜歡看。”

之前林德明給她講過一遍《西遊記》，她自己又看了一遍，《紅樓夢》看不太懂，已經扔在一邊了，三國和水滸這種打仗的，反而很喜歡。

她愛運動，學校操場一圈三百米，她勻速跑三圈，回家還能跟著元湛英跳五百個繩，小姑娘看起來不胖，擼起袖子，胳膊上的二頭肌比一些瘦小的成年人都發達。

“多大？”幾個有孩子的大人眉頭都皺起來，開始產生危機感。

“83年的，屬豬，”元湛英想摸摸閨女的頭，“到今年四月份就滿四周歲了。”

這小孩好像後腦勺長了眼睛，敏捷地躲了過去，眼睛還沒從書上離開。

元湛英不氣不惱，收回手。

“才四歲，”大哥撓撓腦袋，“我兒子六歲了，九九乘法表還背不全。”

大嫂子懟了他一下，不願意他在親戚面前揭孩子的短，見男人閉嘴了，又補充道：“我兒子是喜歡語文，背古詩特彆快，不喜歡數學。”

“那他看過什麼書嗎？”於慧慧天真地問。

大嫂子卡住了。

家裡錢這麼緊張，哪兒有錢買書？就看於慧慧手裡的精裝少兒版，包裝精美，紙質又硬又厚，一本估計就夠彆人家半個月生活費。

於慧慧頓覺無趣，合上書，從元湛英腿上跳下來，拿桌子上的砂糖橘吃。

大嫂子頓覺丟臉，招呼兒子：“航航，過來給大家背一個《水調歌頭》。”

林天航是個小胖子，體型看著能把於慧慧套下，他穿得鼓鼓囊囊，像個小企鵝一樣一撇一撇走過來，駕輕就熟地開始背：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年——”

於慧慧愛表現，立刻接上：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。”

她說話快，像槍子一樣“噠噠噠”打出來，林天航慢吞吞的，幾次想跟，跟不上，急得直跳腳。

元湛英見小胖子都快哭出來了，趕緊摟住閨女：“好了，讓哥哥背吧。”

林天航揉著眼睛把剩下的背完了。

李玉芬立刻打頭鼓了鼓掌。

大哥見兒子被一個小丫頭打壓下去，有些咬牙切齒，又愛又恨地伸手，想用力揉揉於慧慧的頭解恨。

於慧慧今天戴的是新買的發卡，連自己媽都不讓碰，還能讓陌生男人摸？她依舊眼疾手快地躲過了這位大伯父的手。

大哥愣了一下，沒想到自己能被躲過去，瞬間起了好勝心，又伸出手試了幾下，屢戰屢敗。

眾人本來都在各說各的，不自覺被這一大一小的動作吸引了，默默看了一會兒。

大哥努力了兩分鐘，連於慧慧的一根毛都沒碰到，瞬間傻眼了：“小姑娘真靈活！”

元湛英忍不住提醒道：“她正在學泰拳。”

“小孩子的玩意兒，”大哥嗤笑，看向這個弟妹，“你有沒有聽過一句話，一力頂十會，這麼大的小女孩，我一個拳頭下去，立刻半死。”

元湛英被他的話說得起了一股子無名火，往後靠在沙發背上，翹起腿道：“大哥，你可以試試。”

連林德明抓於慧慧都得出一身汗，她不信這個被煙酒掏空了身體的中年男人能有辦法，這人光站起來都要喘兩口大氣呢。

大哥興衝衝站起來，先是伸長手臂，想要攔住於慧慧的去路，小姑娘一蹲，立刻躲了過去。

這人攔了個空，往前踉蹌了幾步，很是狼狽。

於慧慧痛擊落水狗，立刻繞到男人身後，腳往膝蓋最薄弱處一踢。

小腳雖小，壓強很大，男人“啪”一聲跪在地上，顯然受傷不輕，抱住膝蓋，疼得眼圈都紅了。

大嫂子心疼地跑過來，扶起自家男人，想嗬斥於慧慧太過用力，但一個四歲的小姑娘，撐死四十斤，還沒有她男人一條大腿重。

這話怎麼說得出口？

二哥看出小姑娘有點真功夫，躍躍欲試，站起來道：“慧慧，你攻擊我試試看，看我能不能躲過去。”

於慧慧猶豫了一下，看向元湛英。

二哥自詡比大哥年輕，平時也會運動，肚子上還有引以為傲的四塊腹肌。他故意衝著元湛英，像花孔雀一樣撩起衣擺：“你衝這裡打。”

元湛英被他那肚子上的黑色毛發惡心地扭過腦袋，拍了拍於慧慧的肩膀：“去跟你二大爺試試。”

於慧慧一個健步竄過去，在對方沒有反應過來的時候，一拳錘到男人肚子上。

男人差點嘔出一口血，後退兩步，緩緩坐在沙發上，也不顯擺了，元湛英看閨女那個力道，這位二哥肚子上的淤血半個月之內散不掉。

大過年的，李玉芬怕再鬨下去，大家面子上過不去，趕忙站起來打圓場：“行了，彆玩了，今天中午都在家吃，你們嘗嘗小元的手藝。”

眾人應下來。

林德明在此時走進來。

外面飄著小雪，他先在門口跺了跺腳，屋裡嘈雜，隻有歡歡聽見了，小狗耳朵豎起來，分辨了幾秒鐘，很快叫了幾聲，爬起來衝過去，往男人腿上撲。

元湛英聽到動靜，直直往門口走，看林德明臉色像是不好，小聲問：“出了什麼事兒嗎？”

“待會說。”林德明餘光瞥見客廳裡的一群人，有幾個狀似無意正往這邊看，便輕聲搖搖頭。

他剛從外面回來，渾身帶著一股子寒氣，元湛英靠近的時候，不自覺哆嗦了一下，林德明見狀，把人往遠處推了推。

大嫂子遠遠地見到這一幕，幸災樂禍道：“這是吵架了？”

大哥瞥了一眼元湛英，她站在林德明身邊，白的膚黑的發紅的唇，全身隻有這三種顏色，像是一個漂亮的小蛋糕。

被老公推開了，她也不氣不惱，踮起腳說了些什麼，林德明擰緊的眉毛隨即鬆開了一些，突然目光銳利地看過來，與大哥對視。

對視幾秒，大哥撐不住，率先移開了目光，林德明不動聲色地換了個地方，用身體擋住了元湛英，說：“去換一身衣服。”

元湛英正往廚房走，想給他端一杯熱水喝，聽到這話慢吞吞地解釋：“我沒想到他們來得這麼早。”

林德明跟著她走：“怪我沒有提醒你。”

這身其實是睡衣，林德明也有一套，他身上好像有釘子，刮得真絲面料好幾處脫了絲，元湛英心疼衣服，給他收起來了。

等走到廚房，林德明身上有了熱乎氣，這才貼上來。

元湛英給他倒水，他卻不肯抬手接過來，就讓老婆端著杯子，低頭喝水的時候，眼睛還不老實，直勾勾盯著對面的小女人。

廚房的門是玻璃門，任誰都能把裡面的情況一覽無餘，大哥不屑地“嗤”了一聲，說道：“不像是吵架了，倒像是殘廢了。”

這句話沒敢讓李玉芬聽見。

小兩口喝完水，一前一後上了樓，再下來，元湛英換上了細羊毛黑色毛衣，下面是高腰微喇牛仔褲，鞋子倒是沒換，還是那雙白色毛絨絨半拖，像小孩穿的。

她直接進了廚房，把前一天燉的肉和魚拿出來，又拿大鍋炒了幾個菜，因為昨天知道家裡要來不少親戚的小孩子，她預先準備了幾個披薩，此時塞進烤箱，炸雞柳和薯條複炸一遍，配上番茄醬先端出去，瞬間俘獲了所有孩子的心。

一頓飯吃得賓儘主歡。

連幾個心生嫉妒的女人都不得不承認，元湛英確實有點手段，長得漂亮，一手好廚藝，性格又軟糯，哪個男人不喜歡呢？

大嫂子和二嫂子嘴硬不肯承認，但她們回去後，一人織了一件黑色毛衣，買了一條喇叭褲，一個冬天都穿著呢！

元湛英這人漂不漂亮，不要聽彆人怎麼說，就看她們買不買同款就行了。

送走一大幫親戚，李玉芬錘了錘肩膀，幫著元湛英刷碗。林德明跟著林同書，一個拿抹布擦，一個拿掃帚掃，把飯桌收拾乾淨。

這幫人足有三大桌，把客廳站得滿滿當當，等一家四口收拾完，已經到了下午兩點多。

李玉芬閒不住，去門廳數了數這些人拿過來的東西，哪家拿了什麼，憑著記憶貼上小標簽，到時候幾個禮盒互相打亂順序，直接被林德明和元湛英拿走去拜年，免得再買了。

她這邊正貼著，林德明拉著元湛英到沒人住的廂屋，關上門後，面色沉重道：“你之前不是讓我打聽於金濤的事兒嗎，那人給我回消息了。”

元湛英一看他的臉色，就知道情況不太好，連忙追問：“嚴重嗎？要判刑？”

上一世，雖然煤廠的生意她一概不知，但於金濤就算是出差，三五天也要回家一趟，所以應該沒發生這件事。

林德明拍拍她的肩膀：“操作不太規範，塌方，埋了兩個，於金濤想給家屬一人賠十萬，其中一家不乾，報警了。”

不出具諒解書，這就是刑事案件，但凡解決不好，於金濤在裡面得蹲個三五年。

“埋了是——死了？”元湛英聲音有點顫抖。

“現在還在挖，但希望很渺茫。”林德明沒把話說死，實際上，這事兒發生已經半個來月了，裡面但凡是大羅神仙也活不了。

塌方這事兒，其實不算罕見，這個年代哪兒有什麼操作太規範的廠子啊？民不舉官不究罷了。尤其於金濤的煤廠，規模又不大，小煤窯雇傭著那麼十幾二十個工人，全是漏洞。

“那張燕……”元湛英問。

“跑了，”林德明道，“她是會計，煤廠所有的賬本都在她那裡，保險櫃的密碼她也知道，於金濤出事後，她把廠子裡所有的錢一卷，據說是跟了哪個男人逃到港城了，現在她娘家人也哭天喊地找人呢。”

元湛英歎口氣，低垂眼眸，有些不知所措。

“還有件事，”林德明看她一眼，緩緩說，“於金濤他媽沒了。”

元湛英張了張嘴，直接啞了。

林德明道：“昨天晚上沒的，今天開始發送，你想不想過去看看？”

老人沒挺過大年三十，在家咽的氣。林德明怕剛才一堆親戚都在，元湛英失了態，被人說閒話，等把人都送走才說。

元湛英腿軟得站不住，扶著林德明的胳膊，硬撐著問：“於金濤還在拘留所呢？”

林德明點點頭。

元湛英深吸一口氣：“我得去。”

她挺直了身子，開門往客廳走，李玉芬正找她，笑眯眯地說：“我把你們明天拜年的東西都準備好了……”

“媽，”元湛英臉色慘白，想扯出一抹笑，未果，“我怕是去不了了，於金濤他媽沒了，我得馬上帶著慧慧過去。”

李玉芬愣了一下才琢磨過來話裡的意思，立刻收起笑容：“是該去看看，那可是慧慧的親奶奶——怎麼這麼突然？”

“本來老人家歲數就不好，”元湛英想起前婆婆，音容笑貌儘在眼前，她略有些哽咽，“可能也是壽數到了。”

——她不敢說，上輩子沒這事兒，於金濤她媽到最後拿一千一瓶的白蛋白吊著，愣是比這輩子多活了六年。

李玉芬歎口氣。

元湛英去找正在看電視的於慧慧，她正在看春晚重播，電視裡郭達正在產房門口用方言喊“堅持住”，於慧慧不知道想到了什麼，跟著嘎嘎樂。

元湛英湊過去，抱住閨女說：“慧慧，你奶奶沒了。”

於慧慧下意識看向李玉芬。

林德明把電視關了，注意到於慧慧的視線，解釋說：“不是這個奶奶，是親爸爸家的奶奶。”

於慧慧對於母還有記憶，立刻恍然大悟，扭頭問：“沒了是去哪兒了？”

她沒聽懂元湛英的話。

元湛英又哽咽起來，解釋道：“奶奶去世了，我們得過去看看。”

於慧慧這才明白怎麼回事，擺出一副沉重的表情，但她其實還不明白死亡這件事代表了什麼，眼神中透露著茫然。

林德明抱起孩子，又扶起元湛英，說：“我跟你們一起去。”

一家三口先換了身衣服，把紅襪子紅內褲都脫掉，換成黑白兩色，隨後去扯了一匹帳子布，用來上禮。

這時候用帳子布上禮的很多，越是德高望重的老人，去世時收到的帳子布越多，有的能堆成小山，滿滿當當擺一屋子。

一般街坊鄰居扯個兩米，能做上一身衣服，就算是重禮了，兩米的布怎麼也要十來塊錢，總比上五塊錢禮要好看。

到了於家，吹喇叭的還沒有到，於金濤他姐於霞正在門口和大操（葬禮上專門請來安排流程的人）說話，看到元湛英和於慧慧，她的鼻涕眼淚一下子落下來，往元湛英身上撲。

“弟妹，你來了！媽她……”話說到半截，說不下去了，隻剩下乾嚎。

元湛英跟著鼻子一酸，趕忙把人扶起來，問：“爸呢？”

於霞把眼淚一抹，說：“在屋坐著呢，姑奶和大爺趕過來了，正陪著。”

元湛英抱著於慧慧，走到門口的棺材前，拉著於慧慧磕頭，林德明在一旁，也跟著鞠了三個躬。

大操在旁邊拉著長音喊：“孝子孝女謝——”

於霞和她對象趕緊跪下，給林德明和元湛英還禮。

老人走得太突然，通知的人很多都還沒趕過來，所幸是冬天，氣溫基本在零下，發送幾天，身體也基本不會腐敗有異味。

太多的事兒忙不過來，於霞就是個農村婦女，她對象是廠子裡的工人，不善言辭。元湛英跟著忙活，先是把吹喇叭的錢交了，正月十五之前，價格翻一番都沒人願意來，好不容易找了一份兒，人家正往這邊趕。

於霞那邊有個兒子，上初中，叫李朗，元湛英給他和於慧慧定了兩副花圈，擺在門口，上面白紙黑字寫著“沉痛哀悼祖母大人，孝孫李朗、孝孫女於慧慧敬挽”。

於金濤還被關著，孝子孝女隻有於霞兩口子和李朗，元湛英讓於慧慧跟著表哥，大操喊跪下，他倆就跪。

於霞跟元湛英商量流程：“媽那邊親戚也不多，發送兩天就行了，大過年的，歲數大的就不勉強人家折騰了，明天中午吃完飯，就送火葬場。”

元湛英知道婆婆想土葬，壽衣和棺材早就準備好了，這時候查得不嚴，要是於金濤在身邊，找找村裡的乾部，塞幾百塊錢就能辦到。但他不在，於霞一個婦道人家，隻能人家怎麼說就怎麼辦。

她向元湛英訴苦：“村支書說了，不去火葬場，就不給辦死亡證明。”

“還是火葬吧，不然到時候也是折騰。”元湛英想起上輩子，於父活到了九十幾，老人家火葬之後，又把於母拉出來燒了。那時候村裡新修的祖墳，不燒根本放不進去。

於霞歎口氣：“就是覺得有點可惜，於金濤給的錢，她從來都不舍得花，隻定了個最好的棺材。”

元湛英勸慰：“咱們儘力了就行，媽在天上也能知道。”

“都怪於金濤，”說起弟弟，於霞的肩膀塌下來，咬牙切齒道，“要不是他出了事，媽也不至於氣急攻心，這麼早就沒了。”

人在拘留所裡，平時還能瞞著，大過年的，兒子借口有事沒回家，電話都沒來一個，誰能察覺不出來？

於母咽氣之前還問：“說實話，濤子是不是沒了？”

這是自己把自己嚇死的。

元湛英聽了也有些唏噓。

她這裡忙得腳不沾地，一轉頭，林德明還沒走，這人不知道從哪兒找了根木棍，坐在靈堂前幫著燒紙，看香要燒沒了，就給插上三根新的。

他不知道從哪兒找了幾件軍大衣，孝子孝女們一人一件披著，外面裹上帳子布，披麻戴孝，於慧慧膝蓋上還綁了兩個護膝，身前一個小軟墊子，這是怕閨女跪壞了。

當天晚上，他們三個沒走。

晚上要守夜，靈堂前的香不能斷，大操給找了一袋子手指粗的香，一根能燒幾個小時，於霞對象、李朗和林德明三個男人守著，女人不能留，都趕去睡覺了。

元湛英和於慧慧和衣而眠，在炕上窩了一宿，第二天早上六點起床，拿著童男童女的紙錢，披麻戴孝繞著村子哭了一路，到村口把幾個紙人燒了，回去的路上就不能再哭了，說是逝去的人看見了，會舍不得走。

元湛英前一天跟賣早點的訂好了早餐，人家送過來一百根油條，五十袋豆漿，擺在廚房，誰餓了就吃點。她沒顧上彆人，先給林德明倒了一碗豆漿，讓人暖暖身子，幾個大老爺們比較糙，連暖水袋都沒找出來，一個晚上硬是挺過去了。

林德明一口氣喝完一大碗，活動活動手腳，蹦了幾下，看著元湛英心疼的眼神，摸摸她的額頭：“沒事，不冷。”

說完，他有點心虛地收回手，燒了這麼久的紙，一摸，老婆腦門上兩個黑手印子。

元湛英沒察覺，心疼地靠過去，嘟囔道：“不冷才怪呢。”

當天更是忙，親戚們都趕到了，於慧慧一個上午磕了得有一百個頭，磕得小孩整個人都木了。

於金濤進了局子，樹倒猢猻散，那群平時玩得好的哥們，得有一大半都沒來，元湛英倒是看見了畫展上一面之緣的“未婚妻”徐樂，小姑娘給元母磕了三個頭，也上了一匹帳子布的禮。

她磕完頭，看見元湛英，眼睛紅得像兔子，問：“於金濤是不是出事了？”

元湛英不想讓徐樂跟著操心，這人品性不錯，單純被於金濤騙了。

見她不說話，徐樂胡亂擦掉眼淚，倒是笑了：“出事了，我反而放下心了，之前聯係不到他，我還以為他是個騙子。但再沒良心的騙子，親媽沒了也不可能不過來。”

原來是過來堵人的。

元湛英簡單說了說，沒說他已經結婚的事兒，隻是說：“現在還在押著，具體什麼情況我也不清楚。”

徐樂點點頭，從兜裡掏出一千塊錢遞過去：“這是我全部的積蓄，你給於金濤吧。”

元湛英愣了愣，猶豫了半晌，沒敢接。

於金濤欺騙了對方的感情，要是她再把錢要走，好像就太不是人了。

“拿著吧。”徐樂又往前遞了遞，“不是正缺錢嗎？”

元湛英躊躇著把錢收了，想到張燕已經跑了，兩人說不定還有戲，便安慰道：“等人出來了，我把事情跟他說，要是他不跟你結婚，我收拾他。”

徐樂又笑了，元湛英這才看到她有一對小虎牙，很是可愛，她擺擺手說：“我沒辦法跟他結婚了，本來我爸媽不同意我嫁給二婚的男人，是我好說歹說，勸他們年前見於金濤一面——但一直等到昨天，他都沒來。”

兩人陷入沉默。

徐樂故作輕鬆地把手插進兜裡：“可能是我們有緣無分吧，我會聽爸媽的話，相親嫁給一個門當戶對的男人，至於於金濤，就當做是我對不起他了。”

元湛英心臟擰著疼，暗罵於金濤無數次，癩蛤蟆長得醜玩得花，這些年到底傷了多少女孩的真心啊？這人一定會遭報應的！

她連忙說：“是於金濤對不起你。”

徐樂沒反駁，兩人又沉默了一會兒，她轉身走了。

元湛英本來想叫人留下，中午一起吃口飯，但想到徐樂在於家也沒有認識的人，跟陌生人湊著吃，更是尷尬，也就沒開口。

於慧慧倒是飯量很好，中午的大鍋飯做的片肉好吃，她就著米飯吃了五六片，元湛英在旁邊看得心驚膽戰，再想吃就不給了，怕積食。

吃過飯，舉行完遺體告彆儀式，就該火化了。於父於母有兒子，可於金濤不在，沒人摔盆，最後找了個遠房外甥。

於母都沒見過這外甥幾面，臨走，竟然是一個差不多算是陌生人給她摔了盆。

林德明找座機打了個電話，叫人又開過來兩輛夏利，後視鏡綁上帳子布，拉著親戚朋友去火葬場，元父不能去，隻能在家等著。

等到了火葬場，這時候沒什麼遺體告彆儀式，林德明跟於霞對象兩個男人跟著進去，其他人坐在火葬場門口的台階上曬太陽，等曬得眾人昏昏欲睡之時，兩人捧著骨灰盒和遺像出來了。

接下來要去墓地下葬。

林德明開的紅旗，算是好車，他讓李朗抱著骨灰盒，於霞對象抱著遺像上了車，等到了村裡的祖墳那頭，守墓人已經在等著了，見他們從紅旗上下來，態度立刻殷勤不少。

李朗抱著骨灰盒往裡走。

於母就準備葬在於金濤他爺他奶的墳旁邊，元湛英拉著於慧慧往裡走，卻被守墓人攔下了。

平時守墓油水不少，彆人拿來的貢品，如果祭拜完不拿走，全都進了這人的肚子，吃得他油光水滑。在這種地方呆著，陽氣一定要足，八字旺，他看著像是旺過了頭，臉頰是橘皮形狀，道：“現在是正月，女的不讓進墓地。”

話音未落，他上下打量了元湛英幾眼，女要俏，一身孝，元湛英穿著一身白衣，眼圈紅紅的，正經不難看。

林德明擋住守墓人的視線，遞過去一根煙，看人接了，才說道：“我們家老人的兒子，有事回不來，要是女兒不進去，真沒人送了。”

那個摔盆的遠房外甥連火葬場都沒去，來墓地的隻有元湛英一家三口和於霞一家三口。

抽著好煙，守墓人依舊很強硬：“說不能進，就是不能進，壞了村裡人的風水，責任算誰的？”

於霞拽了拽元湛英，小聲道：“不然算了，咱們在外面等著，正好找個角落，把媽的衣服燒了……”

元湛英是前兒媳，不算這個村的人，於母的親閨女都發話了，她也不好說什麼，點點頭。

於慧慧卻不乾。

她大聲問：“為什麼所有的習俗都是限製女人的？說女人進墓地破壞風水，那男人是從女人肚子裡出來的，也會破壞風水！”

守墓人居高臨下地看了她一眼，嘬了嘬牙花子：“小丫頭片子，還挺橫。”

於慧慧眼神堅定地與他對視，說：“我要進去送奶奶最後一程。”

沒等眾人反應，她的小身子靈活地一歪，像一條滑不留手的魚，直直想著李朗的方向衝過去了。

守墓人愣了一下，把煙扔在地上，想去追，林德明伸手攔住了。

“我閨女說想去送奶奶，那就去，”林德明是笑著的，但是眼神狠戾，“我不希望有人打擾她。”

守墓人打量了他一下，見他渾身都是上位者的威嚴，餘光又瞥見那輛紅旗車，縮起脖子不說話了。

元湛英跟在閨女後面，進去給於母燒了些紙，於霞守在墓地門口，猶豫了半天，還是沒往裡走。

骨灰進了墓地，喪事就結束了，李朗他們還需要在頭七那天把刻的墓碑擺上，那時候元湛英和於慧慧就不需要過來了。

林德明把車後視鏡的帳子布摘掉，一群人坐車回去，在於家大門口掰開點心，一人吃了一口，這才邁進門。

於父杵著拐杖正等著，沒了於母，他的脊背更彎了，簡直要和腿呈九十度。老頭剛六十一歲，牙已經掉沒了，嘴癟著，看向元湛英時，眼神渾濁不清，定了定神才看出來來人的身份——他這兩天快要哭瞎了。

元湛英快步走過去，扶住老頭沒拄拐的另一邊胳膊，艱難地開了口：“爸……”

在生死面前，她和於金濤的那點事已經算不上什麼了，再者說，於金濤再對不起她，於父於母一直對她很好。

於父歎口氣，看了一眼林德明和於慧慧：“進屋，於霞正在和大操算賬，你花了多少，不用瞞著，讓她還給你。”

“不用……”這些都是小錢，元湛英沒想計較。

“必須用，”於父道，“你已經幫了太多忙了，不能再讓你們花錢，等事情過了，我得專門謝謝你和你先生。”

元湛英心情沉重，沒要於慧慧那份花圈錢，剩下的簡單報了賬，收了錢回小洋房。

大年初三，上午有一波來拜年的，下午沒人，李玉芬和林同書都在家，見兩大一小灰頭土臉地回來了，一句話沒問，先讓三人去公共澡堂洗澡。

尤其是林德明，坐在靈堂前燒了兩天紙，整個人連頭發上都是紙灰。三人在澡堂好好泡了一會兒，花錢搓了澡，這才又回來。

林同書和李玉芬坐在沙發上等著他們，先哄著於慧慧去和歡歡玩球，隨後簡單聽了聽於金濤的事兒。

元湛英心神不寧：“我和他已經離婚了，按理說，他出事，我不該管。”

“不能這麼說，”李玉芬反駁道，“他畢竟是慧慧的爸爸，萬一坐牢了，肯定會牽連到孩子，對吧，老林？”

林同書和李玉芬對視，緩緩點頭：“父母之間有違法犯罪的記錄，孩子考公務員的話，怕是很難通過政審。”

元湛英沒想到還有這一層，聞言愣了愣。

林德明握住她冰涼的手，和她十指交纏，說道：“不如先去看守所看看於金濤，聽他怎麼說。”

元湛英慢慢點了點頭。

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看守所隻能一個人進去，元湛英想了想，簽上了自己的名字，由一個女警領著進去了。

於金濤坐在玻璃另一面，看見元湛英，激動地把手銬掙得“嘩嘩”響，他道：“我就知道你心軟，不會跟虎子說的那樣不管我。”

元湛英冷靜地問：“你想讓我怎麼幫你？”

“你去求求林德明，他肯定有辦法。”於金濤急切地湊過來，臉貼在玻璃上，呼出的氣在上面形成一道白霧。

元湛英搖頭：“你的錢都被張燕卷走了，煤廠估計也保不住了，我為什麼要讓林德明救你？”

於金濤眼睛裡全是血絲，他嘶啞地說：“我有錢，張燕卷走的隻是煤廠的流動資金，她不知道我之前賺的錢放在哪兒。”

元湛英挑挑眉。

“跟彆人說，我都不放心，我隻相信你，”於金濤咽了一口口水，神情緊繃著，緩緩開口，“我告訴你那些錢在哪兒，你幫我拿到諒解書。”

“我幫你，有什麼好處？”元湛英認真地問道。

“如果我能出去，煤廠的股份，我全部轉給於慧慧，”於金濤咬著後槽牙說，“以後我給閨女打工。”

“還有呢？”元湛英仿佛不滿意。

“我的錢全都留給慧慧，這還不夠嗎？”於金濤道，“你彆獅子大開口了！”

“以後你不論做什麼生意，法人是你，股權要給慧慧，”元湛英道，“如果你能接受，我就考慮一下。”