餘母眸光閃爍，望著閨女沒出息的樣子，暗自握拳。她舍不得餘嫻立食，但若是服軟讓兩人坐下，便落了下風，倘若教蕭蔚知道拿捏住餘嫻，就能拿捏住餘府的人，更不得了。她思緒一轉，側眸給餘祐堂使眼色，示意他這個小輩來給台階。

餘祐堂不過是個二百五，哪裡曉得母親的意思，還以為讓他也站，抱著碗就起立了。餘楚堂見兄長起立，嘴裡剛進去的菜葉子也來不及咽下，立馬跟上。餘母翻了白眼，欲言又止，氣得低頭戳米。

一頓飯立食四人，餘尚書心中暗歎幾人真是一個比一個蠢鈍如豬，他不打算再摻和，抬手示意：“用膳吧。”

兩位兄長又笑開了，為餘嫻夾菜，餘嫻則一直有意無意地注意著蕭蔚，見他進食如常，才放心用膳。如此互動，一場席還算和諧。

飯後餘母根本不給蕭蔚、餘嫻兩人獨處時間盤敘，徑直拉著餘嫻回屋講話，此番淨是數落，餘嫻也不放心上，纏著母親臂彎笑盈盈地聽著。

餘尚書將蕭蔚叫到書房，問了原委。蕭蔚將這幾日宅中烹煮“牛鞭”之事和盤托出：“嶽母誤解了蕭蔚，蕭蔚不便解釋，還請嶽父代勞。”

餘尚書老臉也掛他不住，亦嘖聲埋怨：“好好的，吃那物作甚？你嶽母本就對你的出身頗有成見。”

蕭蔚照搬餘嫻的話：“那郎中說是此物可為阿鯉美容養顏，許是阿鯉見嶽母用過，便信允了。”

餘尚書想起餘母確實用過此物養顏，也不再多說，隻道會幫他解釋，而後開口聊起朝中事，一場荒唐才作罷。

待蕭蔚從書房出來，餘嫻仍被餘母拘在屋內談話，他隨意尋了個下人，不問餘嫻，卻問起兩位公子去處，下人正說幫他去尋，餘祐堂和餘楚堂就從內院走了出來，也正找他。

下人退去，蕭蔚向兩人躬身一揖，答謝他們飯桌上幫襯之情，又向兩人道歉，實在是牽連了他們。餘祐堂兩人根本沒放在心上，扶他起身，又攬住他的肩膀拉到一旁：“上次當鋪那事兒你沒告訴爹娘吧？”

蕭蔚搖頭：“既應允了你們，自然沒有。隻是二位公子下次莫要再去賭了，那些珍奇之物贖不回來，實在可惜。”

餘楚堂擺擺手：“幾個藏物之器罷了，府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典當東西，我們也不至於欠債。”

蕭蔚附和一笑，笑意卻不達眼底，他垂眸掩飾狹光：“對了，阿鯉這幾日，常與我說如何思念兩位兄長，怕是離開了二位獨在蕭宅不習慣，不知兄長們可有好物相贈？最好是，讓她一看就能心生歡喜，且知道是二位兄長貴重之物的寶貝。”

“她不高興？”餘楚堂急切問道：“你可有好生待她？”

蕭蔚點頭：“當然，視若珍寶。這不是找二位尋貼身寶物，逗她展顏來了嗎？”

“寶貝當然多，可她自小見慣了，要讓她心生歡喜，還要沒見過的嗎？”餘祐堂思索片刻，恍然大悟：“楚堂，你那裡……不是有那個嗎？”

餘楚堂亦恍然，又有些為難地道：“可那是幼時父親給我的，我……”

餘祐堂拍他：“妹妹都不高興了，還舍不得呢？”

“也是。”餘楚堂下定決心，隨即往後院去，餘祐堂也想到什麼，一同離開，邊跑邊囑咐蕭蔚：“你等著我們！”

蕭蔚站在原地頷首等待。

不消時，兩人回來，各拿了一個裝飾精美的匣子。蕭蔚迅速瞥了一眼兩物：“這是？”

餘祐堂將兩個匣子疊放一起遞給他：“是她喜歡的，她若再想念我們，你就將此物交給她作驚喜。”

盒子不算大，一隻手便能攜抱，幾人又閒聊了幾句，天色不早，蕭蔚就向兩位公子道謝作彆，又去書房向餘尚書拜彆，才吩咐人牽馬車。餘母攜著餘嫻出來時，蕭蔚已然藏好了匣子。

餘嫻再次與母親擁抱，和兩位兄長道彆，最終依依不舍地登上馬車。蕭蔚扶她坐好，鄭重向餘母拜彆，餘母敷衍地抬手示意。

馬車遠去，餘嫻放下簾子，才發現靠得離蕭蔚很近，她轉頭打量蕭蔚神情：“今日委屈你了。阿娘她知道我們未曾圓房，恐怕誤會你是故意在冷落我。”此話一出，她突覺不妥，像是故意暗示他趕緊圓房似的，她的手不安地捏著裙子，笑著補了一句：“阿娘也想得太多了，我可不打算這樣早……”

然而蕭蔚注意的卻是另一檔子事，他的心暗跳，小心翼翼反問她：“嶽母知道，我們不曾圓房？”

餘嫻一愣，點點頭：“是啊，良阿嬤定然告訴她了，她知道，我便也承認了。”

蕭蔚扶著額，一聲不吭。那夜他在餘嫻睡著後，特意著人換了趟水營造已然圓房的假象，良阿嬤以為他們圓過房了，可餘嫻卻承認了未曾圓房，既已圓房，又未圓房，那還能為什麼？自然是他的問題。饒是尚書解釋了牛鞭之事，聽在餘母耳中也成了餘嫻為他遮掩的說辭。這下他是跳進鄞江河也洗不清了。

沒想到會弄巧成拙，若是讓餘尚書也誤解並厭棄他，他怕是真要和離了。但他也不願餘嫻去為他澄清這等私事。如今隻能將千百般好意捧給餘嫻，不得再出差錯。

餘嫻還不知他怎麼了，見他不說話，自己便也靠在馬車內壁上閉上眼假寐。路途稍有顛簸，馬車就會磕著她的腦袋，蕭蔚聽見響動，忍不住側眸看她。

她一襲青絲與初見不同，那時如瀑垂流，如今嫁給他，儘數綰成美髻，珠釵上晶瑩的瓔珞流蘇垂在她臉龐，微微晃動，叮鈴作響。她的清眉細長，眉心描了朱色花鈿，是一尾鯉。長睫被霞光映得色淺，如神女之翼。小巧精致的鼻子有些發汗，就連小小的汗珠也渾圓可愛。唇如紅團軟糯喜人，側頰也有幾分霞色暈染。穿著清淡的蘭衣，更顯得她整個人紅撲撲的。

她端著碗站起來時，臉比此時更紅。蕭蔚輕笑一聲，垂眸搖頭。

馬車又一顛簸，蕭蔚迅速將手放在她腦袋和車壁之間，隨後將她的頭偏到自己肩膀上，扶著她的臉，以防她摔下。這番動作後見她沒醒，心中鬆了口氣。

餘嫻抿緊唇，悄悄睜開一隻眼又合上。其實她壓根沒睡著，隻是怕兩人尷尬才裝睡。誰曉得他在她睡著後竟將她的腦袋搬了過去。這下她真不敢動了，因為她壓根沒學過如何伸一個自然又得體的懶腰裝醒。

馬車很快到了蕭宅，車夫拽著韁繩下馬：“大人，到了。”

半晌，兩人一動不動。蕭蔚開始揣測她是真睡假睡，餘嫻亦揣測他是否看破把戲。

饒是假睡，蕭蔚也不打算給餘嫻難堪，若戳破了她，許會讓她尷尬，若將她抱起，她還須繼續裝睡，恐怕也有些尷尬，他便靜候她醒來。饒是被看破，餘嫻也不打算起來，此刻唯有一裝到底，方能破局。兩人都有的是耐性。

就這樣，從傍晚等到天黑，誰也沒動。蕭蔚的半個身子都麻了，餘嫻的脖頸也酸痛起來，誰也撐不住。幾乎同一時間，一個低頭打算喊，一個抬頭睜開眼，謝天謝地，最尷尬的事情發生了，視線相撞，兩人都從對方眼中看到了曖昧，心怦怦跳間又同時轉頭避閃。

“嘶。”餘嫻轉得太猛，方才酸痛的脖頸扭了一下，她驚呼出聲，發現自己偏著頭再不得動彈。她聽見，蕭蔚在她背後輕笑了聲，問她可疼。這下尷尬的隻有她了。

良阿嬤不知兩人在馬車裡頭做什麼，沒聽見動靜時也不好打擾，這下聽見餘嫻喊疼，她皺眉上前，誰知斜裡管家大爺莽了上去，撩起簾子問倆人：“乾啥呢？”

餘嫻摸著脖頸，被嚇一跳，羞怯又結巴地回道：“我、我們在睡、睡覺。”

蕭蔚被她的狂言驚得抬頭，滿臉不可思議地看著她，瞳孔也微微顫動起來，好在他是個喜怒幾乎不形於色的，壓下震驚，他解釋道：“她小憩了一番，扭傷了脖頸。勞煩阿嬤備些治扭傷的藥膏來。管家，你去吩咐廚房備晚膳，做好直接端到房中。”

一切事罷，唯有餘嫻的脖頸不肯罷休，要上好半月的藥，蕭蔚作為罪魁禍首，每日給她擦藥，下朝回來的路上為她帶些吃食玩物，連哄好幾日，才讓餘嫻在宅中日夜歪著頭的尷尬消散幾分。

這夜，餘嫻的腦袋終於不用上藥，半夜也不再喊疼得睡不著，她早早入睡，蕭蔚見她睡著後，才一斂哄她入睡時的神色，下床穿鞋，朝書房走去。

次日蕭蔚休沐，餘嫻頭一回在醒來時見到他。他坐在房中看書，桌上擺滿糕點鮮粥，似是在等她用早膳。餘嫻心中滑過異樣，不言不語，起身梳洗畢，默然和他同坐。

沉默須臾，蕭蔚去一旁抽屜中拿出一精美方匣給她：“那日從餘府回來，你的兩位兄長怕你在宅中寂寞，特意叮囑我，將此物贈你。前幾日，你頸傷未痊愈，恐怕不方便把玩，便為你藏下了。”

餘嫻訝然，接過方匣：“兄長給我的？”她打開一看，是一卷厚重的話本，祐堂哥向來知道她喜愛讀話本，這是他珍藏的一部。她粗略翻了翻，話本每一篇都印有一尾錦鯉作底，煞是好看。

但兩位兄長心思粗糙，她大婚那日都不曾送過她物什，想來是蕭蔚著意提醒的。正好她也有禮物想要回贈兩位兄長。想著，她又憶起那未送出手給蕭蔚的玉匣，她一直找不到借口，此刻時機正好。

“既然兄長將給我的贈禮交給你，那也請你為我回禮吧。哦對了，為了答謝你這半月費心為我上藥，每日下朝時還帶吃食玩物送我，我亦有一玉匣贈你。”餘嫻喚春溪去將東西拿來。春溪應聲，腿腳極快，再進門時手中抱了三個玉匣。

蕭蔚的眼神微微閃爍，心中沉了一口氣，隻道怎會這般巧合，莫非她知道了什麼？

餘嫻挑出狐狸與錦鯉的那方：“這一方是贈予你的。”

蕭蔚緩緩伸出手，抱起玉匣，謹慎地看遍了上方花紋，瞧見狐狸和錦鯉的那一霎，他似乎懂了餘嫻的暗示。她應是覺得他像狐狸般狡黠多變，將河中錦鯉玩弄於股掌。難道她昨夜醒來過，知道他出去了？

“另外兩方玉匣是贈兄長的。”餘嫻將其包好，放在桌上示意他幫忙。見他瞧著自己那方玉匣上的雕花不動，便知他懂了狐狸與錦鯉成雙成對的暗示，恐怕曉得了她刻意安排的情思。她可不能讓他覺得自己是許久之前精心挑選了此物，還因羞澀送不出手，遂隨口道：“昨天半夜醒來，見你哄我累得睡沉了，想著答謝，就隨意選了一方。你不喜歡？”

她半夜果然醒來過？！蕭蔚思緒狂轉，輕笑道：“不會，我很喜歡。昨夜我亦醒來過，待了好個把時辰呢，怎麼沒瞧見你醒？”他想著將自己偷去書房的事情攤開來講，於是故作坦然，有意點破她的試探。

餘嫻卻大驚失色，什麼？他半夜醒來過？那豈不是知道她方才所言皆是故作矜持的借口？她尷尬一笑，強自鎮定道：“許是比你醒得早些，或是晚些了。”她用絹帕擦了擦額間的汗。

蕭蔚更是沉了眉，她不願攤開講撞見了他，難道是已經去窺探過他在書房作甚了？那豈不是看見了那東西……一時，向來淡定的他也有些薄汗。

春溪看了看兩人，又看了看窗外，心中狐疑：這天兒也不熱啊。

作者有話要說：　　蕭狐狸：精神高度集中ing

阿鯉：排樓上

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