看一眼。
淦, 好怪。
再看一眼。
一不留神，虞檸就躲躲閃閃地瞄了好幾眼，正常來說恐怕要被標上“圖片含血腥要素謹慎入內”的人頭照在她接二連三的奇特動作下也顯得沒有那麼恐怖了，不如說反而是她的動作更引人注目一些。
“你要看就看唄, ”美美子很無語, “這麼折騰乾嘛。”
“住口。”虞檸義正辭嚴地駁斥，“你懂什麼在好奇尊重與孝心之間試圖尋找到平衡。”
殺了親媽的美美子：“……”
對不起那確實不太能理解。
一行人在公告欄旁邊的草坪上就地團團坐, 腦袋湊做一堆地圍著一本巴掌大的小冊子研究——主要還是虞檸在研究, 傑克識字的範圍實在有限, 美美子也是個死得早沒有人押著學習就當場自我放飛的主兒, 指望他倆還不如指望俊雄的黑貓被某個博古通今用不著擔心語言隔閡的偉大種族魂穿了。
拍賣會的主辦方儼然是個徹頭徹尾的神秘主義, 她快把冊子翻爛了也沒能從犄角旮旯裡找出一點關於親爸腦袋的更多線索，隻有首頁上的時間和地址還算有點指向性。
時間就是兩個月後的月圓夜。
地址是位於絕命鎮的榆樹街666號。
……這什麼五毒俱全的養蠱基地啊。
虞檸靜靜地看著那串文字，沒能用目光在上面鑽出個洞來。
就榆樹街那丁點大的破地方, 能輪到六百六十六的編號嗎。
現在計較這個似乎意義不大, 虞檸沉思片刻, 放棄了沉思, 轉頭衝傑克道：“親，繼續帶路吧。”
“啊？”傑克還沒反應過來, “那你爸的腦袋咋辦——”
虞檸：“……”
瞧見她的目光，他趕緊改口：“那令尊的腦袋——”
……改不改口根本沒差彆吧！
“到時候再說, ”虞檸咳嗽一聲, 她自然不可能放著親爸的頭不管, “先去打聽一下消息。”
最起碼弄明白她爸的腦袋是怎麼淪落到那裡的吧？
“我媽上次讓你找的那個‘朋友’在哪兒？”
“我懂！”傑克摸摸後脖頸, 想著眼看又能到手的兩瓶急支糖漿訕訕地當了一五仔，“就在那裡面啦！走吧走吧！”
他們原來離目的地也隻有一小段距離了——那布告欄畢竟不可能立得距人流密集處太遠，順著腳下的石板路一直向前走, 地勢漸漸走低，不一會兒竟然就已經看到了下方那影影綽綽的影子。
它們像是一頂頂大小不一的帳篷，前頭的頂端都掛著盞小提燈。燈盞裡燒著的蠟燭通體綠色，於是在燭火的躍動下也映出了瑩瑩綠光。虞檸想起先前的那個小販，意識到那應該是某種行商的標誌，隻是這裡的要較之更統一一些。
他們在路上沒有遇到其他前來鬼市的旅客，但帳前卻已有不少起伏的白影在或穿行或閒逛。美美子顯然是第一次來這種地方，小孩子又天生好玩，她好奇地探頭探腦，恨不得現在就紮進去看個究竟。
然而傑克腳步一轉，在走進集市之前，先拐向了旁邊的小巷。
“喂——”他還不忘回頭招呼道，“彆看了，在這邊呢。”
美美子重重哼了聲。
虞檸毫不客氣地“噗嗤”取笑起對方，自己趕忙加快腳步，因為她看到了大概就是他們目的地的房屋——它藏在層層疊疊的屋簷下，一對雙開木門應該是在內側掛上了鎖頭。
傑克幾步上前，抓著門環叩了兩下，裡面很快響起了取下鎖頭的聲音。他滿身繃帶的模樣在隻打開一條門縫時就映入了對方眼中，後者顯而易見地認出了這位令人印象深刻的來客。
“又是她拜托你來買東西嗎？”
來開門的那個“人”以嘶啞的嗓音開了口。
它身上有一股很奇特的氣味，濃烈得就像印度人醃過幾天的咖喱，細細嗅聞之下才聞得出那隱約的、仿佛來自墳墓深處的腐臭。
或許這過於濃烈的熏香就是為了蓋過屍臭，鬆鬆垮垮的皮膚堆疊在它裸露在外的胳膊上。在它的同類之中，可能它要算很講衛生的了，但在刷洗得沒有那麼乾淨的皮膚縫隙裡，還藏著一些顏色青黑的苔蘚。
那令它自帶的腐臭味又有點作嘔的濕潤，雖然身形近似矮小的人類，但它卻有著一張狗臉。厚重的爪子抓著門板邊沿，它的半邊身子露在鬥篷外，整個“人”看著像條直立的、以至於恐怖又有些滑稽的哈巴狗，眼睛滴溜溜地轉著，終於落在了傑克身後。
“哦……”它慢吞吞道，“看來不是。”
“先進來吧。”
它還算友好地說，從門邊讓開點地方，“你們不適合在外面留得太久。”
回頭瞧見虞檸和美美子，尤其是掩飾不住奇怪眼神的後者，傑克“噢”了聲，解釋道：“這是個食屍鬼。”
“敬稱！”虞檸反應過來，好歹對方是她父母認識的朋友——嗯，也算長輩吧，連忙掀起嘴角用氣音提醒，“你敬稱又丟哪了！”
傑克：“……這是個令人尊敬的食屍鬼？”
……也行吧！
那個老食屍鬼似乎並不在意他們這邊的波濤洶湧，兀自擺弄著角落一堆瓶瓶罐罐，將其中有幾個捅出了顏色奇怪的蒸汽。
那些玻璃瓶也隨之發出清脆的碰撞聲，不一會兒，它端著托盤往這邊走來，裡面是一隻水壺和三個杯子。
老食屍鬼邀請他們在圓桌邊坐下——上面還有一些難聞的汙漬，美美子嫌棄地拈著自己的裙角——然後將那三隻盛滿了棕褐色液體的茶杯分彆放在他們面前以示招待，又起身重新走回了自己的“實驗台”。
老實說……
完全沒有任何想喝的欲望。
“不好意思，”虞檸清清嗓子，儘可能語氣沉穩地開了口，“還不知道怎麼稱呼您——？”
“老約翰不在意稱呼。”它操著自己古怪的口音說，“老約翰猜你肯定是背著你父母過來的。”
虞檸：“誒？”
有這麼明顯嗎？
還是說上次——
她將質問的眼神投向傑克，急支糖漿殺人狂滿臉莫名其妙，無聲地豎起兩指，就差當場發誓自己絕對沒有說過類似的話。
背對著這邊的老食屍鬼就像是看穿了他們此刻互動似的長長地“哦”了聲。
“因為你的父母說過，他們的作為就是為了讓自己的孩子不和這些事扯上關係。”它拖長了腔調，“雖然是在很久以前了。”
“老約翰在他們還是‘他們’的時候就認識他們了。”
老食屍鬼轉過身，不緊不慢地吐出了這句繞口令似的話。
“那是個好時候，雖然在這裡的大多數家夥眼中不是個好時候，但確實是個好時候。”
傑克：“……啥玩意兒？”
雖然不太想承認，但他的確說出了虞檸的心聲。
謎語人滾出幽冥界！
抱一絲，精準打擊一點，謎語食屍鬼！
不過她畢竟不是分不清明喻暗喻的傑克，稍微一琢磨也品出味來。
“所以說，您在我父母去世前就認識他們了？”她急忙問道，“那您一定知道他們究竟是怎麼……”
隻要知道具體的死因，她爸的腦袋如何居然會流落到拍賣會上應該就迎刃而解——
“不，”老食屍鬼卻搖搖頭，“老約翰不知道。”
水沼美美子：“哈？”
“我們已經有很長一段時間沒有聯係過了。”它說，“上次還是在他帶著你媽媽的口信來老約翰這裡換取通行證，老約翰當初還很驚訝……”
三人：“……”
隨時隨地地回憶往事大約是上了年紀的老人家的通病，要光是如此也就罷了，虞檸還很樂意聽一些自己父母的往事，可它說來說去都是自己怎樣在鬼怪間混得不如意的陳芝麻爛穀子。
她不得不出聲打斷了它的絮絮叨叨：“咳——咳咳，有點冒昧，不過我還有個問題。”
“請問，”畢竟是有求於人，她很有禮貌地問了，“這個也是在您這裡買的嗎？”
虞檸期待地掀開耳邊碎發，露出了那顆六芒星耳釘。
老食屍鬼：“不是。”
……嗚嗚嗚。
“但老約翰看著有點眼熟。”
虞檸：“？”
說話不要這麼大喘氣！
“可以摘下來讓老約翰看看嗎？”它問。
“呃，”虞檸迷惑地眨眨眼，“行是行——”
可是她摘不下來啊。
老約翰已經走到了旁邊，還不等後半句話說出口，它得了允許就直接伸手探向她的耳側。隨著那點一觸即離的濕冷感，原本就像緊緊粘附在耳垂上的耳釘居然輕而易舉地被它摘掉了。
老食屍鬼拿著這顆六芒星耳釘端詳片刻，又將其還給了它的主人。
虞檸這次長了點記性，她沒有急著戴回去，而是先攥在了手心。
“老約翰——需要一點功夫來翻翻書。”它拖遝著腳步往回走，途中抬頭望了一眼正在飛速旋轉著尖叫的某個物件，“老約翰想你們可以用這個時間來解決你們的麻煩。”
啊？
虞檸詫異地跟著望過去。
……哦豁。
那東西像是個陀螺，在它旋轉的期間，透明表面上也映出了一個會走會動的身影。
就是那身影……不知怎麼的，居然透出了點失意？
儘管很模糊，但僅憑那比常人寬出一截的笨重體型，在場的一行人就認出了這是前面才有過一番爭鬥、原以為喪生在房梁下卻果然生命力如他名聲一樣堅|挺的皮臉傑德。
他甚至就坐在巷口對面的路牙上。
虞檸悄悄打開一條縫隙，小心地觀察著那邊——他似乎完全沒注意到他們，正應了那句有緣千裡一線牽，隻是碰巧地溜達到了這裡。
“喂，不是吧，”美美子扒在她下方的門框上，“你真打算過去啊？”
虞檸：“看看再說。”
皮臉比他原先看著還要更加地狼狽極了，那身黃色圍裙被灰塵撲得瞧不出原本顏色，還紮了一些細碎的木刺。他攥著一小把皺皺巴巴的鈔票——虞檸懷疑這就是自己丟掉的那部分——有些艱難地清點著它們的數目，結果數到一半就不得不重新再數一遍，如是往複個不停。
虞大尾巴狼好心地開口了：“你遇到困難了嗎？”
聽到她的聲音，皮臉猛然抬頭，一望見這幾個眼熟的家夥就從喉嚨裡發出了憤怒的咆哮，伸手往旁邊去摸自己的電鋸，卻摸了個空。
“嘿。”
她當即舉起雙手，“看，我什麼都沒拿，我沒有惡意。”
“來吧，告訴我，”虞檸友好道，“有問題大家一起慢慢解決。”
水沼美美子：“……”
我信你個邪！
反正皮臉是真信了。
他就像個真正的小孩子一樣充滿著委屈和不解，恨不得向隨便什麼人一吐苦水。
“他們……”他咕噥道，“不讓我回去了。”
啊這。
虞檸倒吸一口涼氣。
你這一版設定裡的家人不咋行啊。
“太過分了！”罪魁禍首憤憤道，“太差勁了，他們怎麼能這麼對你！”
皮臉一聽反倒不樂意了，“不許你這麼說他們！”
“可我說得有錯嗎？隻是在抵禦外來者入侵的時候不小心拆個房子而已——這是天底下所有孩子都會犯的錯！”外來者虞檸不慌不忙地反駁，“你的目的明明是好的，他們為什麼看不到你的心呢！”
皮臉被她說得啞口無言。
“你看，”虞檸開始毫無負罪感地拐人，“舉個例子，我就不會這麼對你。”
“我可以管你吃，也可以管你住，你想要關心也可以。當然，有時候可能會需要你付出一定的勞動，但我也會視你的表現給予相應的酬勞和獎勵。”見團縮在地上的皮臉聽得一愣一愣，她循循善誘道，“這樣一來，你就應該管我叫——”
虞檸：“老板——”
皮臉：“媽媽……？”
傑克：“……”
美美子：“啊？？？”