事情並不如預想中的順利。

伽椰子：“咯……咯……”

傑克：“啊？”

女鬼：“……”

氣死了，這倆人裡就沒有一個能正常交流的是嗎！

——她已經完全忘記自己說話也不利索了。

“你們——一人二百五，”她不得不又重複了一遍，“拿走，然後——離開、我女兒身邊。”

傑克：“……？”

不知道為什麼，他總感覺自己被罵了，但是沒有證據。

“不要。”他乾脆利落地說。

伽椰子喉嚨裡也發出斷斷續續的聲音，顯然也不太滿意這個安排，為了更明顯地表達自己的拒絕，還用兩條胳膊在胸口比了個叉。

女鬼：“！！！”

怎麼會這樣？事情究竟是在什麼時候發展到這一步的？！

她還以為自己拿出來的是一個足以讓大部分家夥動搖的價格，金錢的力量已經沒有辦法打動他們了嗎？

難道她真的得發自內心地祝福自家閨女和這兩個家夥邁入婚姻的墳墓，然後在公墓裡挽著女兒的胳膊——畢竟無頭屍體來做這個實在不太好看——把女兒的手交到他們的手裡嗎？

她一想到那一幕就又隱隱眼前發黑。

不可以！媽媽不接受！

傑克又瞥了眼那遝鈔票。

雖然幽冥界的通常物價比起人類世界是更膨脹一些，但五百萬的購買力也是相當的可觀且驚人了，彆說奔馳小跑，拿去置辦幾套房產都沒有問題。

然而，存在著非常要命的一個問題——因為人類與鬼怪在最近之前全然不互通，一方將另一方視為洪水猛獸，對面也隻將人類當成自己的食糧。兩邊也幾乎沒有任何溝通的途徑，哪怕有會主動接觸詭異的人類一般也用不了多久就會受到侵蝕而墮落，大家都變成同類了還交易個什麼啊。

更彆提大部分其實都是弱小到毫無神智和理性可言的遊魂，根本就指望不上。

“我——還可以、加，”女鬼將他打量的眼神誤以為挑剔，“五百萬——不夠、六百萬？一千——萬？”

也許吧，如果放在之前，他可能就會同意了，畢竟這個金額實在是不容小覷。但現在不一樣了，他已經不是從前的他了！

“你開多少錢我都不會答應的。”鈕祜祿·傑克斷然拒絕，儘管他知道自己應該尊重老板的父母，但當對方要趕他走的時候就不一樣了，“錢再多買得來急支糖漿嗎？買得來生產線和材料配方嗎？就算中間有任何一個環節出差錯，口味都會變掉的，你明白這種落差感嗎！”

千金難買我樂意！

他情緒激動道：“那可是急支糖漿啊！”

伽椰子：“咕……咯咯……”

是啊是啊，幽冥界可不像人類社會一樣容易找到鋼琴老師，自學的限度終究是有限的。

都是為了孩子，大家相互理解一下！

女鬼：“……”

等等。

女鬼：“急支——糖漿？”

從被她爸拉走的那一刻開始，虞檸就在探頭探腦地試圖偷聽巷口那邊的動靜——畢竟媽媽看起來有點激動的樣子。

但她爸的無頭屍體走得實在太快了，堪稱健步如飛，她為了跟上對方的步伐甚至不得不一路小跑，以至於都進了客廳關上房門，虞檸才反應過來自己一句話都沒聽著。

“爸，”她奇怪道，“你們乾嘛呢？”

無頭屍體跟她一通比劃。

虞檸：“………………”

看不懂！

爸爸倒是也很照顧女兒的感受，迅速掏出了小本本寫了一行字再舉給她看。

【等媽媽回來再說。】

……行吧。

這一天折騰下來，虞檸都有些困了，抬手捂著嘴巴打了個小小的哈欠。正當她想再打第二個的時候，餘光無意間瞥見的景象就讓她的動作在中途停住了。

不對勁。

她目瞪口呆地看著供品又換了一輪的神龕。

她媽上哪兒整的小怪獸玩具給奧特曼供上了？

虞檸強忍著再去近距離觀賞一番的好奇心，老老實實地坐在沙發上等媽媽回家。等著等著，終於聽到了大門被推開的聲音，她轉頭望去，看到了跟在步履僵硬地進門的女人身後的伽椰子和佐伯俊雄，唯獨不見另一個身影。

虞檸“咦”了聲：“媽媽，傑克呢？”

“哦——”女鬼若無其事地應道，“他——有點事——要做，我讓他、先去忙了。”

她說著，抬起那隻過於頎長的手，放在女兒的頭上輕輕撫摸了兩下，“很——不錯，知道怎麼——保護、自己了。”

……不僅沒有受到批評，反而還被表揚了？

虞檸眨巴眨巴眼睛。

到底發生了什麼啊？

關於傑克到底被派去做了什麼，她媽媽死活不告訴她，虞檸對此百思不得其解。而這個沒有急支糖漿就會暴走的家夥居然真的一連好幾天沒有露面，這完全不科學。

壞了。

她開始認真考慮傑克是不是被自家親媽滅口了，畢竟她記得一個鬼怪殺死另一個是會讓能力變得更強來著。

“檸檸——”旁邊的劉嘉卉小聲叫她，“想什麼呢？你好半天連一頁都沒翻了。”

“啊？哦哦哦！”虞檸這才回過神來，繼續了她的量子速讀，“在想今天早上吃的厚蛋燒還挺不錯的。”

眼下正值工作日，市圖書館內來看書或者借書的人少得可憐，座位也空得可以隨便挑。儘管如此，四人還是挑了張夠寬敞的桌子坐在一起，桌面上密密麻麻堆得全是取來翻完、還沒來得及放回去的書籍。同小組的成員們在書堆裡埋頭苦讀，爭取要以最快的速度找到零星關於他們所見所聞的線索。

不過，心裡其實有點數的虞檸要稍微摸魚一點，她還在回味自己的早餐——說真的，伽椰子的手藝挺不錯的。

她是在回家第二天早上起床後，聞到廚房傳來的那香噴噴的味道時，才知道她媽媽是為什麼專門將伽椰子帶了回來。

鑒於自己做飯會炸廚房，丈夫沒有腦袋掌握不了調料的分量，做出來的菜不是齁鹹就是齁甜，女兒親手做的飯又……呃……總之，媽媽特彆拜托伽椰子承包了自家閨女的早餐和晚餐，休息日就多出一頓午餐，而本就想住進來的伽椰子一口應允，欣然加入了這個家。

虞檸聽說的時候驚呆了。

她淚目了。

嗚嗚嗚嗚親媽！

那隻黑貓姑且是又交回給俊雄照料，她媽媽對此也就沒有發表什麼意見。但虞檸看著越發擁擠的客廳和房間犯了難，人——鬼這麼多，她是不是得換租個大點的房子了，不然總感覺好尷尬。

她這幾天一邊跟著其他三人泡圖書館，一邊就在開小差思考這個問題。

回到城內後，巴彆塔也沒有太為難他們，重新核對了一遍說辭就讓學生們該休息休息、該玩玩去了。於是一行人湊在一起，排除掉進不去的機庫，直奔資料最全的市圖，可哪怕將目標範圍圈定在靈異區，要想憑幾個人的力量從渺如煙海的書籍裡找到自己需要的部分也難於登天。

無論如何，這是個相當宏大的工程。

“再這樣下去，我都要懷疑當時真是咱們的錯覺了？”

薛尉有氣無力地往桌上一趴，“那個詞怎麼說來著……集體癔症？”

“你罵自己彆把我們也罵進去。”劉嘉卉翻個白眼，“不過確實，我還以為過去的那些典籍裡多少會有類似現象呢。”

“虞檸當時的說法倒很篤定，”白曜笑道，“難道是知道點什麼嗎？”

他的目光依然溫和寬容，卻透著一種說不出的銳利，仿佛在告誡著彆人不要違背他的信任。虞檸心說——她就是頭疼這個人這點啊。

好，開編時間到。

她良心不會痛的。

“是啊。”虞檸義正辭嚴，“我從上次調查學習就注意到這個了。”

“但是說出來怕你們不信，所以想著不如親眼一見，”她聳聳肩，看對方若有所思地跟著點了頭，“誰想到真就這麼巧。”

她不信任巴彆塔——精準一點，不信任巴彆塔的四葉草支部的原因很簡單。

一部書大火，隨之而來的肯定是粉絲們經久不息又眾說紛紜的討論。

而作為全書最大謎題之一，關於四葉草之城為何陷落得如此之快，大家也都有著不少猜測。但無論是哪種，共識是當時負責管理維護四葉草城的巴彆塔支部難辭其咎，畢竟他們的職責擺在那裡，毫無反抗之力就太不合理了。

其中熱度最高也最廣受認可的是“模因汙染”論。

這一跡象在主角頭次遭遇危機時有所顯露，來營救的隊員體現出了一些不同尋常之處——也就是虞檸如今所遇到的狀況。因此有帖子懷疑，巴彆塔支部內部在城破前就產生了某種異變，很有可能是模因汙染，所以完全沒有人察覺到不對勁。

所謂模因汙染，是指一種傳播現象。簡單點來說，你聽到一首歌，然後被它洗腦在腦子裡循環播放，那就是被這首歌的“模因”汙染了。

而真正意義上的模因汙染要恐怖得多，它會無形中改變人們的認知，讓人們將其當成常識，乃至於改變現實，仿佛“它從一開始就該是這樣”，從而釀成各種不可預知又可怕的後果。

這麼說來，其實她的能力也算是一種汙染。

不過她肯定不會現在就提出這一點的，虞檸很警惕先入為主，決定還是先和同伴們多翻翻書再做結論。更何況幾天下來，雖然這方面沒什麼收獲，她的知識面卻增長了不少，有些關於鬼怪的資料還挺有意思的。

這也意味著他們在返回學校時依然是兩眼一抹黑，其他同學最後還是如計劃那樣繼續了小組調查，隻是安排上稍稍有了些變化。不管怎樣，至少再沒有任何意外狀況發生了。

同學們對他們這一組出的事也有所耳聞，周菁菁一回來就纏著兩個好友讓她們給自己從頭到尾講了一遍，聽完了偏偏還不滿意。

“我怎麼感覺你倆有事瞞著我啊？”周菁菁狐疑地繞著她和劉嘉卉轉了兩圈，作西子捧心狀，“不會吧不會吧？我會很傷心的！”

“沒有！絕對沒有！”劉嘉卉心虛地對天發誓，他們四個約好了暫時不告訴彆人，她連忙轉移話題，“你呢？那邊順利嗎？”

“還不錯！你們走了以後，巴彆塔讓我們兩個小組聯合行動，同班的和彆班的一起之類的。”周菁菁高興地說，“隔壁班的川上同學好漂亮啊，就是頤指氣使了點，但是那麼漂亮的人真是做什麼都能原諒她呢！”

虞檸神色有些奇怪，“川上……？”

她怎麼不記得隔壁班之前有這個人？

而且，這個姓這個描述，她有點不好的預感。

“對啊，川上富江，”這下連劉嘉卉也有些不解地看向她，“你忘啦？隔壁班的班花呢。”

虞檸坐直了身體，“但是川上富江——”

話沒說完就被上課鈴打斷，周菁菁倒是還想說些什麼，門外卻已傳來了班主任的腳步聲。

“放心吧檸檸，”她嚴肅道，“我最喜歡的還是你的長相。”

虞檸：“？？？”

她何德何能跟富江比。

大家一哄而散地回到自己座位，坐在後頭的周菁菁也連忙收回往前探的上半身，儼然作出一副好好學生的模樣。

“安靜安靜，”班主任用講義夾敲敲講台桌面，“我有個好消息要告訴大家。”

“咱們班上來了個從赫瓦格密爾城區轉來的學生，他人生地不熟，因為以前的一些事故也留下來一些傷疤。雖然打扮和大家不一樣，但我希望你們可以和新同學好好相處。”

“——進來吧，傑克。”

正在門口左顧右盼的身影立刻應聲走進來，果然是她熟悉的那個家夥。傑克還是滿身裹著繃帶，隻不過露在外面的那隻眼珠終於有了可以容他閉合的眼瞼，瞧著沒有之前那樣嚇人，新換上的兜帽衫和休閒褲也讓他看起來更像個正常人了。

他一眼看到坐在台下的虞檸，興奮地跟她眨了眨眼睛。

虞檸：“……”

6。