陸景堂和陸蓉從屋後菜園子繞回來, 提著一籃子菜，這是這兩日家裡要吃的。

抬眼看見簷下空空蕩蕩，小板凳上坐著的崽突然沒了蹤跡, 陸景堂一驚。

“五郎！”他喊了一聲，阿爹阿娘的房間裡，突然傳來一聲響動。

陸景堂拔腿跑去，拉開門, 見小五郎跌坐在地上，一臉無措。

他鬆了口氣，過去將幼弟抱起來。

“怎地到這來了？”陸景堂給他拍拍身上的灰，溫聲問道。

景年低著頭摳自己手指，支支吾吾：“就是……嗯……”

“怎麼了？”陸景堂看出崽崽好像有話要說，抱著他晃悠兩下, 笑著說：“跟阿兄講講，我們小五郎有什麼心事？”

景年頭垂得更低了, 把臉壓在阿兄肩膀上，不願意說話。

他受不住堂兄磨纏，從阿兄背簍裡拿了菌子給他。

崽崽覺得這件事應該跟阿兄說，但是三堂兄又說，不要告訴阿兄, 反正這麼多菌子，少幾個, 他也不清楚。

三堂兄還說, 讓他從背簍底下拿, 不要光拿上面的。

小家夥哼哼唧唧不願意張口, 陸景堂也不逼他, 他哄了幼弟幾句, 示意陸蓉拿背簍去煮菌湯。

陸蓉提著背簍去廚房收拾，陸景堂抱景年出去：“阿兄帶你去洗洗，看你這手臟……”

陸景堂神色一變，抓起景年一隻手，仔細看了看。

小爪子上沾著一些黑色的土，方才他以為是五郎摔跤所以弄臟了手，可家裡的地上，都是黃色的灰塵，這黑土，分明是菌子上帶的！

“你碰菌子了？”陸景堂語氣有些嚴厲。

景年被嚇到了，怯怯地點了點頭。

怎麼辦，阿兄發現他偷偷給三堂兄拿菌子了……

“有沒有吃？”陸景堂趕緊問。

景年立刻搖頭：“沒有，年哥兒沒、沒吃……”

陸景堂鬆了口氣，先帶著幼弟去洗乾淨手，來回洗了好幾遍，一邊給他洗一邊叮囑：“生的菌子不能吃，年哥兒要玩兒，也不許碰這個，曉得嗎？”

景年忙不迭地點頭，這個他曉得的，菌子要煮熟了才能吃噠！

原來阿兄是擔心他吃生的呀，景年提起的小心臟，又落了回去。

三堂兄也知道不能生吃的，他說要拿去烤著吃。

烤著也很好吃的，不過他們今天是吃菌湯，剛才他聽見阿兄跟阿姐說的話了。

景年想，他拿了菌子給三堂兄，那他就少吃一點好了，讓阿兄阿姐還有阿娘多吃一點。

過了一會兒，陸楊氏端著一盆衣裳從外面回來，她去河邊洗衣裳了，一大家子的衣裳的衣裳要洗，也是個力氣活兒。

景年看見阿娘，叫了一聲，親親熱熱地挨過去，繞著阿娘腿邊打轉。

陸景堂有心去看一下菌湯有沒有煮好，便將幼弟交給阿娘，自己去了廚房。

廚房一側，陸蓉蹲在小爐旁，眼也不眨地盯著咕嘟嘟冒著熱氣的菌湯。

阿兄說，讓她寸步不離地跟著，小心不要讓其他人誤食了這鍋菌湯，陸蓉便片刻不敢離身。

陸景堂走進來，問：“怎樣？”

“已經快好了。”陸蓉看了眼跟往常沒什麼兩樣的菌湯，心裡思緒繁雜。

“有人來過嗎？”陸景堂問。

陸蓉說：“陸芷進來過，不過我沒讓她靠近我的爐子。”

陸景堂點點頭：“這便好。”

他思忖片刻，說：“阿娘回來了，年哥兒有阿娘看著，你不用過去了，待會我喝了湯，你繼續在這裡看著爐子。”

陸蓉心中突然升起一股恐懼，她想到了陸芷故意說給她聽的那些話，那些吃菌子吃死的孩子，一家人都被毒死的慘事。

“阿兄，要不……要不算了吧……”陸蓉猶豫道。

陸景堂抬眸瞥她一眼，淡然道：“你若害怕，就當不知此事，莫要說漏了嘴便是。”

他一個人上效果可能沒那麼好，但也不是不能行。

“不！”陸蓉聽出他態度堅定，若她也不幫阿兄，那就無人幫阿兄了。

“阿兄，我可以。”陸蓉咬咬牙，忽然轉過一個念頭：“阿兄，我喝湯呢？”

她越想越覺得這個主意妙：“讓我來吧阿兄，你跟阿娘說那些話，阿娘可能更聽你的！”

陸景堂看著她：“會起很多疹子，可能會留疤，你是個小女娘，不在意嗎？”

陸蓉下意識縮了縮脖子，哪個女孩子會不愛美，一聽說會留疤，陸蓉心中生出十二分的抗拒。

但是……但是不是她，便是阿兄。

“我、我不在意……”陸蓉口不對心地說：“沒關係，我本就生得不好看，長疹子也沒關係。”

“誰說你不好看？！”陸景堂皺眉：“多吃些東西，長些肉便好看了。”

陸家人就沒有長得醜的，小輩裡頭，長相最俊俏好看的，毫無疑問是他家小五郎，不分男女，無人能比得過他幼弟。

剩餘其他人，小女娘中最好看的是他阿姐，阿姐長相肖似阿娘，性情也溫柔可親。

陸蓉、陸芳、陸芷這三個堂姐妹，長相風格不一，都是很好看的小女娘。

陸蓉長得有些像她阿父，是個圓臉，現在因為抽條的年紀，又吃得太差，臉上一點兒肉也無，時常乾活曬得臉色黑黃，頭發乾枯發黃。

可陸景堂在夢中見過他長大後的阿妹，陸蓉少女時外貌並沒有多出色，三十來歲的那個年紀，他已經站到了高處，足以給小妹撐腰。

陸蓉日子過得快活，面龐豐潤白皙，頭發烏黑順滑，是極明麗耀眼的模樣，竟比她少女時期還要好看許多。

“陸芷說的。”陸蓉嘟囔著，有些委屈：“她說同是阿爹阿娘的孩子，阿姐生的美，五郎生的俊，阿兄也不差，就我最醜。”

“彆聽她混說。”陸景堂心中對三房的那對龍鳳胎，是一絲好感都沒有。

陸芷確實長得不差，不過卻遠不如她那個雙生的兄長生得俏。

陸景賢和陸芷雖是龍鳳胎，長得卻一點兒也不像。

在夢裡，他家小五郎早夭，整個陸家長相最俊俏的郎君便成了陸景賢，便是他也比之不上。

不然後來怎會有公主下嫁，難不成真看中他文采斐然？還不是看中他那張臉，又被陸景賢使手段迷了心竅。

陸景堂安慰了陸蓉幾句，陸蓉隻聽著，不是很相信的樣子。

她悶悶不樂道：“反正我不怕留疤，阿兄你就讓我來喝這湯吧。”

“不行！”陸景堂還是一口拒絕。

“為何？”陸蓉抱手瞪著他，非要阿兄給個理由。

陸景堂沉默半晌，抬眼，眸色沉沉：“阿蓉，我是阿爹長子。”

陸蓉瞬間明白了，她的份量不夠。

阿娘或許會願意為了救她豁出去，阿爹不會。

她是一個小女娘，也隻是一個小女娘。

不是阿爹的長子長女，也不是最小最疼的孩子。

陸蓉眼眶一下子紅了，她匆匆低下頭，飛速抬手，抹去眼角的淚。

“莫哭。”陸景堂摸了摸妹妹枯黃的頭發，“阿爹不在意，我們在意，若是讓年哥兒曉得，定要同你一起哭，他哭起來，我可哄不住。”

想到乖軟貼心的幼弟，陸蓉心頭一暖。

是的，阿爹不在意她，她也不要在意阿爹就好了。

她在意阿娘，在意阿姐阿兄，還有年哥兒。

陸景堂安撫好陸蓉，盛了一碗菌湯，裡頭混著幾個他挑出來的菌子。

稍稍晾涼一些，他端起碗，一口一口喝下菌湯，並碗裡的所有菌子。

“阿兄……”陸蓉擔心地看著他。

陸景堂微微一笑：“安心，不會發作得那般快。”

就跟三房猜測的那般，他哪讀過什麼教人辨認菌子的書，不過是夢裡的經曆罷了。

夢中有一勳貴子弟，好食菌子，又怕毒到自己，每每找下人試吃。

有人被毒死，有人成了傻子，還有人瘋了，說眼前有小人跳舞。

跟這些相比，他所采到這種毒菌子，吃下後症狀算得上輕了。

隻是會渾身起連片的疹子，看起來十分可怖。

這種菌子最大的特點就是長得不像毒菌子，很容易混在日常可食用的菌子裡被誤食，不過它數量不多。

陸景堂也是在山中尋摸了一段時日，每每找到，先記下位置，今日一同采下。

這種毒菌子生的疹子，會讓人瘙癢難耐，如果用手抓撓，一旦抓破了疹子，就會留下疤痕。

想治也簡單，就在這種菌子周圍，生有一種似苔的細草，食之微苦。

摘這種細草，和水煎服，連用三頓，疹子便會退去。

便是不喝這草藥，約莫五六天後，會生一場熱病，一夜過後，熱度退去，疹子也就跟著退了。

陸景堂已經采好了那些細草，這些東西不起眼，隨便在院中一丟，藏都不用藏。

他的計劃很簡單，先鋪墊，讓家人以及村人都曉得他為了給弟妹充饑，在山中采菌子吃。

吃了那般久，無意中采到外形相似的毒菌子，然後誤食毒菌中了毒，這不意外吧？

陸蓉給他嘀咕好幾回了，說陸芷背後講，他們會吃菌子會被毒死。

他吃了毒菌，救是不救？

若要救，就得拿錢，哪個醫堂看診，都要診費。

他阿爹阿娘手裡可沒錢，阿爹種地、打零工掙的錢，阿娘刺繡、打絡子掙的錢，一個銅板都沒落到他們自己手裡。

他們沒錢，就得跟陸家二老要。

若是平時，許是能要來。

可這是什麼時候？陸文達馬上要去參加院試，回家拿盤纏的時候。

他阿爺阿奶還在發愁家裡的錢不夠要賣糧，他這邊再要錢看病……

嗬，就看他們怎麼選吧。

反正陸景堂是覺得他阿爹阿娘要不到錢，那總不能看著他被“毒死”吧？

阿娘肯定要救他，到時再讓陸蓉旁敲側擊提出唯一能立刻拿到錢的方式——分家。