陸景堂和陸蓉從屋後菜園子繞回來, 提著一籃子菜,這是這兩日家裡要吃的。
抬眼看見簷下空空蕩蕩,小板凳上坐著的崽突然沒了蹤跡, 陸景堂一驚。
“五郎!”他喊了一聲,阿爹阿娘的房間裡,突然傳來一聲響動。
陸景堂拔腿跑去,拉開門, 見小五郎跌坐在地上,一臉無措。
他鬆了口氣,過去將幼弟抱起來。
“怎地到這來了?”陸景堂給他拍拍身上的灰,溫聲問道。
景年低著頭摳自己手指,支支吾吾:“就是……嗯……”
“怎麼了?”陸景堂看出崽崽好像有話要說,抱著他晃悠兩下, 笑著說:“跟阿兄講講,我們小五郎有什麼心事?”
景年頭垂得更低了, 把臉壓在阿兄肩膀上,不願意說話。
他受不住堂兄磨纏,從阿兄背簍裡拿了菌子給他。
崽崽覺得這件事應該跟阿兄說,但是三堂兄又說,不要告訴阿兄, 反正這麼多菌子,少幾個, 他也不清楚。
三堂兄還說, 讓他從背簍底下拿, 不要光拿上面的。
小家夥哼哼唧唧不願意張口, 陸景堂也不逼他, 他哄了幼弟幾句, 示意陸蓉拿背簍去煮菌湯。
陸蓉提著背簍去廚房收拾,陸景堂抱景年出去:“阿兄帶你去洗洗,看你這手臟……”
陸景堂神色一變,抓起景年一隻手,仔細看了看。
小爪子上沾著一些黑色的土,方才他以為是五郎摔跤所以弄臟了手,可家裡的地上,都是黃色的灰塵,這黑土,分明是菌子上帶的!
“你碰菌子了?”陸景堂語氣有些嚴厲。
景年被嚇到了,怯怯地點了點頭。
怎麼辦,阿兄發現他偷偷給三堂兄拿菌子了……
“有沒有吃?”陸景堂趕緊問。
景年立刻搖頭:“沒有,年哥兒沒、沒吃……”
陸景堂鬆了口氣,先帶著幼弟去洗乾淨手,來回洗了好幾遍,一邊給他洗一邊叮囑:“生的菌子不能吃,年哥兒要玩兒,也不許碰這個,曉得嗎?”
景年忙不迭地點頭,這個他曉得的,菌子要煮熟了才能吃噠!
原來阿兄是擔心他吃生的呀,景年提起的小心臟,又落了回去。
三堂兄也知道不能生吃的,他說要拿去烤著吃。
烤著也很好吃的,不過他們今天是吃菌湯,剛才他聽見阿兄跟阿姐說的話了。
景年想,他拿了菌子給三堂兄,那他就少吃一點好了,讓阿兄阿姐還有阿娘多吃一點。
過了一會兒,陸楊氏端著一盆衣裳從外面回來,她去河邊洗衣裳了,一大家子的衣裳的衣裳要洗,也是個力氣活兒。
景年看見阿娘,叫了一聲,親親熱熱地挨過去,繞著阿娘腿邊打轉。
陸景堂有心去看一下菌湯有沒有煮好,便將幼弟交給阿娘,自己去了廚房。
廚房一側,陸蓉蹲在小爐旁,眼也不眨地盯著咕嘟嘟冒著熱氣的菌湯。
阿兄說,讓她寸步不離地跟著,小心不要讓其他人誤食了這鍋菌湯,陸蓉便片刻不敢離身。
陸景堂走進來,問:“怎樣?”
“已經快好了。”陸蓉看了眼跟往常沒什麼兩樣的菌湯,心裡思緒繁雜。
“有人來過嗎?”陸景堂問。
陸蓉說:“陸芷進來過,不過我沒讓她靠近我的爐子。”
陸景堂點點頭:“這便好。”
他思忖片刻,說:“阿娘回來了,年哥兒有阿娘看著,你不用過去了,待會我喝了湯,你繼續在這裡看著爐子。”
陸蓉心中突然升起一股恐懼,她想到了陸芷故意說給她聽的那些話,那些吃菌子吃死的孩子,一家人都被毒死的慘事。
“阿兄,要不……要不算了吧……”陸蓉猶豫道。
陸景堂抬眸瞥她一眼,淡然道:“你若害怕,就當不知此事,莫要說漏了嘴便是。”
他一個人上效果可能沒那麼好,但也不是不能行。
“不!”陸蓉聽出他態度堅定,若她也不幫阿兄,那就無人幫阿兄了。
“阿兄,我可以。”陸蓉咬咬牙,忽然轉過一個念頭:“阿兄,我喝湯呢?”
她越想越覺得這個主意妙:“讓我來吧阿兄,你跟阿娘說那些話,阿娘可能更聽你的!”
陸景堂看著她:“會起很多疹子,可能會留疤,你是個小女娘,不在意嗎?”
陸蓉下意識縮了縮脖子,哪個女孩子會不愛美,一聽說會留疤,陸蓉心中生出十二分的抗拒。
但是……但是不是她,便是阿兄。
“我、我不在意……”陸蓉口不對心地說:“沒關係,我本就生得不好看,長疹子也沒關係。”
“誰說你不好看?!”陸景堂皺眉:“多吃些東西,長些肉便好看了。”
陸家人就沒有長得醜的,小輩裡頭,長相最俊俏好看的,毫無疑問是他家小五郎,不分男女,無人能比得過他幼弟。
剩餘其他人,小女娘中最好看的是他阿姐,阿姐長相肖似阿娘,性情也溫柔可親。
陸蓉、陸芳、陸芷這三個堂姐妹,長相風格不一,都是很好看的小女娘。
陸蓉長得有些像她阿父,是個圓臉,現在因為抽條的年紀,又吃得太差,臉上一點兒肉也無,時常乾活曬得臉色黑黃,頭發乾枯發黃。
可陸景堂在夢中見過他長大後的阿妹,陸蓉少女時外貌並沒有多出色,三十來歲的那個年紀,他已經站到了高處,足以給小妹撐腰。
陸蓉日子過得快活,面龐豐潤白皙,頭發烏黑順滑,是極明麗耀眼的模樣,竟比她少女時期還要好看許多。
“陸芷說的。”陸蓉嘟囔著,有些委屈:“她說同是阿爹阿娘的孩子,阿姐生的美,五郎生的俊,阿兄也不差,就我最醜。”
“彆聽她混說。”陸景堂心中對三房的那對龍鳳胎,是一絲好感都沒有。
陸芷確實長得不差,不過卻遠不如她那個雙生的兄長生得俏。
陸景賢和陸芷雖是龍鳳胎,長得卻一點兒也不像。
在夢裡,他家小五郎早夭,整個陸家長相最俊俏的郎君便成了陸景賢,便是他也比之不上。
不然後來怎會有公主下嫁,難不成真看中他文采斐然?還不是看中他那張臉,又被陸景賢使手段迷了心竅。
陸景堂安慰了陸蓉幾句,陸蓉隻聽著,不是很相信的樣子。
她悶悶不樂道:“反正我不怕留疤,阿兄你就讓我來喝這湯吧。”
“不行!”陸景堂還是一口拒絕。
“為何?”陸蓉抱手瞪著他,非要阿兄給個理由。
陸景堂沉默半晌,抬眼,眸色沉沉:“阿蓉,我是阿爹長子。”
陸蓉瞬間明白了,她的份量不夠。
阿娘或許會願意為了救她豁出去,阿爹不會。
她是一個小女娘,也隻是一個小女娘。
不是阿爹的長子長女,也不是最小最疼的孩子。
陸蓉眼眶一下子紅了,她匆匆低下頭,飛速抬手,抹去眼角的淚。
“莫哭。”陸景堂摸了摸妹妹枯黃的頭發,“阿爹不在意,我們在意,若是讓年哥兒曉得,定要同你一起哭,他哭起來,我可哄不住。”
想到乖軟貼心的幼弟,陸蓉心頭一暖。
是的,阿爹不在意她,她也不要在意阿爹就好了。
她在意阿娘,在意阿姐阿兄,還有年哥兒。
陸景堂安撫好陸蓉,盛了一碗菌湯,裡頭混著幾個他挑出來的菌子。
稍稍晾涼一些,他端起碗,一口一口喝下菌湯,並碗裡的所有菌子。
“阿兄……”陸蓉擔心地看著他。
陸景堂微微一笑:“安心,不會發作得那般快。”
就跟三房猜測的那般,他哪讀過什麼教人辨認菌子的書,不過是夢裡的經曆罷了。
夢中有一勳貴子弟,好食菌子,又怕毒到自己,每每找下人試吃。
有人被毒死,有人成了傻子,還有人瘋了,說眼前有小人跳舞。
跟這些相比,他所采到這種毒菌子,吃下後症狀算得上輕了。
隻是會渾身起連片的疹子,看起來十分可怖。
這種菌子最大的特點就是長得不像毒菌子,很容易混在日常可食用的菌子裡被誤食,不過它數量不多。
陸景堂也是在山中尋摸了一段時日,每每找到,先記下位置,今日一同采下。
這種毒菌子生的疹子,會讓人瘙癢難耐,如果用手抓撓,一旦抓破了疹子,就會留下疤痕。
想治也簡單,就在這種菌子周圍,生有一種似苔的細草,食之微苦。
摘這種細草,和水煎服,連用三頓,疹子便會退去。
便是不喝這草藥,約莫五六天後,會生一場熱病,一夜過後,熱度退去,疹子也就跟著退了。
陸景堂已經采好了那些細草,這些東西不起眼,隨便在院中一丟,藏都不用藏。
他的計劃很簡單,先鋪墊,讓家人以及村人都曉得他為了給弟妹充饑,在山中采菌子吃。
吃了那般久,無意中采到外形相似的毒菌子,然後誤食毒菌中了毒,這不意外吧?
陸蓉給他嘀咕好幾回了,說陸芷背後講,他們會吃菌子會被毒死。
他吃了毒菌,救是不救?
若要救,就得拿錢,哪個醫堂看診,都要診費。
他阿爹阿娘手裡可沒錢,阿爹種地、打零工掙的錢,阿娘刺繡、打絡子掙的錢,一個銅板都沒落到他們自己手裡。
他們沒錢,就得跟陸家二老要。
若是平時,許是能要來。
可這是什麼時候?陸文達馬上要去參加院試,回家拿盤纏的時候。
他阿爺阿奶還在發愁家裡的錢不夠要賣糧,他這邊再要錢看病……
嗬,就看他們怎麼選吧。
反正陸景堂是覺得他阿爹阿娘要不到錢,那總不能看著他被“毒死”吧?
阿娘肯定要救他,到時再讓陸蓉旁敲側擊提出唯一能立刻拿到錢的方式——分家。