景年給阿兄阿姐, 一人喂了一顆花生米，他們便再不肯吃了。

崽崽好不容易有一點兒小零嘴，他們都是大人了，如何能搶小家夥兒的吃食。

不過景年又吃了兩個, 忍著饞也不吃了。

陸蓉問他原因, 景年捂著小荷包, 奶聲奶氣：“給阿娘吃。”

“年哥兒乖。”陸蓉摸摸幼弟小臉蛋, 心裡喜歡得不行。

她家年哥兒就是全天下最好最好的崽, 此條不接受反駁。

陸景堂看著弟弟妹妹，胸膛中翻湧著一股熱流。

這一次，他定會守護好家人。

“阿兄。”景年拍著自己小肚子, 像在炫耀什麼得意的東西：“肚肚不叫了哦。”

他捂著小荷包，笑得超甜：“花生好！”

陸景堂卻並覺得高興，那麼兩顆花生, 怎麼可能填飽肚子，可他的小五郎就是這般容易滿足，吃兩顆花生就能開心。

不該這樣的, 近些年年成好, 未有災禍, 聖上賢明, 稅賦也不重,

他家裡有田地，長輩家人有一個算一個, 都十分勤快。

便是村中家境不如他們的人家，過得也比他們好, 準確地說, 比他們大房和二房好。

可誰讓他們家出了兩個“讀書種子”“未來秀才公”呢, 這可是人人羨慕的“好事”。

若是三叔是個知道感恩的，他們家倒也不會過得如此艱難。

陸景堂自己進學後才曉得，讀書是費錢，若真有心節省，也不是沒法子。

練字的時候買便宜一些的紙，日日積累，便能省下很大一筆。

或是閒餘時間找書鋪接些抄書的活兒，不但能溫習所學，還能掙上一些銅板兒。

便是不願意用便宜的紙，字也不好接不了抄書的活兒，幫人看信寫信，總歸是可以的吧？

沒有，三叔讀書二十來年，紙不可用最次，不曾下過地，也未曾給家中掙過一個銅板。

前幾年大郎陸景賢也入了學堂，他們父子倆，幾乎將陸家榨得一乾二淨，全家上下埋頭苦乾，隻為供他們父子倆學出頭。

可是，這何日是個頭？

況且，他做過那場關於未來的夢，可是知道，三叔他……

“等三叔考上秀才，咱們家就好過了吧。”陸蓉揉著肚子，滿懷憧憬地說。

雖然她總是反駁阿娘的話，但家裡的長輩都整日念叨，說等她三叔考上秀才，家裡就能怎樣怎樣。

陸蓉也沒指望小叔真給她大房什麼好處，但三叔考上秀才，最起碼……最起碼阿爹打短工掙的錢，可以用來買糧，阿娘做繡活兒掙的錢，也可以留一些自家花。

他們就可以多吃兩口飯，少餓些肚子了。

“三叔考秀才！”景年咧著小嘴笑，學阿姐講話。

他還不曉得，秀才就是他以為的老爺，隻是阿姐這般講，他便盼著阿姐的願望能成真。

陸景堂看著年幼的弟妹，心中轉過百般念頭。

全家都覺得，三叔這次院試，必能高中。

屆時家中便出了個秀才老爺，也算是熬出頭了。

三叔陸文達七歲開蒙，十五歲過縣試，在他們這窮鄉僻壤，文華不昌的鄉下村子，一時間被鼓吹為天降英才，文曲星降世。

恰好他也到了說親的年紀，據說那段時日，媒婆幾乎踏破了家中的門檻。

可惜陸文達很快在隨後的府試中折戟，爾後又考了幾回，皆是縣試易過，府試難成。

一直到長子陸景賢三歲那年，也就是十年前，陸文達一口氣通過了縣試、府試，自謂積累多年，一飛衝天。

自信滿滿拿著家中給他湊的盤纏去考院試，又沒考過。

好在過了縣試府試，便成了童生，往後可以直接參加院試，不用再一回一回的考縣試和府試。

院試三年兩回，十年來，陸文達又考了五次，次次未中。

今年八月，又開縣試，陸文達早早便準備起來。

年初，他同陸家二老說，縣學裡的秀才老爺們，舉辦了一個文會，與會諸人，皆是文采斐然之輩。

陸文達說，若他能加入那個文會，多受受秀才公們文采熏陶，也能從他們處，學到許多科考秘典，此次院試必中。

顯然，陸文達是想去參加這個文會，但他沒那個資格，憑他自己，是進不去的。

陸家二老以為是需要錢，本想在找另外兩個兒子擠一擠，給陸文達湊夠了錢，送他去參加什麼文會。

可陸文達說，有錢還不夠。

那要什麼？

要一個容貌秀美，性格溫順嫻靜的小娘。

景年的長姐，陸家的大娘陸萍，便這麼被嫁了出去。

陸萍是九月的生辰，三月出嫁那會兒，未滿十五，笄禮未行。

陸楊氏原本打算等長女及笄後再為她相看，她想為長女相一個性格踏實溫和的男子，護她敬她，不讓她嫁去受苦。

還未等她行動，陸萍的婚事便在陸文達的慫恿撮合下，被陸家二老許了出去。

陸文達說，韓大人是縣學教諭，家境殷實，萍娘嫁去，隻有享福的份兒。

他還說，萍娘未來的婆婆，與縣令大人有親，萍娘嫁去，他們家同縣令大人也便有了聯係。

如他所言，陸萍能嫁過去，簡直是天大的好事。

陸楊氏私下同丈夫哭罵：“這般好事，怎地不讓芷娘去。”

她性格溫軟，說人壞話都會面紅，提及侄女，顯是氣極怒極。

陸文元呐呐：“芷娘年幼，未到出閣年紀，況長幼有序……”

“呸！”陸楊氏哭道：“隻差歲餘，怎就不能嫁？若不是韓老爺家的公子是個傻子，哪輪得到我萍娘！”

她是性子軟，不是傻。

小叔子是什麼樣人，這些年早已看透，若不是有她萍娘，或許他真會把芷娘，甚至二房的芳娘嫁出去。

而做過預知夢的陸景堂，甚至比父母知曉的情況更多一些。

所謂的與縣令有親，不過是韓教諭的妻子，是縣尊繼妻的庶妹，當年本是送去與縣尊做妾，後來不知怎地，又嫁與了韓教諭。

他們家少郎君，不光是腦中有疾，還不能生育。

萍娘剛嫁過去的頭兩年還好，她性格同阿娘相似，溫軟嫻靜，又自小照顧弟妹，將夫郎當幼童哄著，日子倒還過得去。

後來……

陸景堂閉了閉眼，不願再想。

預知夢還是來得晚了些，否則他無論如何也要毀了長姐的這次婚事，不讓她嫁過去。

不過人要知足，好歹救下了小五郎。

長姐現如今還算安全，等他再強大一些……

但這都不是最緊要的，最緊要的，是要趕緊分家。

去山上還有回來的路上，陸景堂一直在考慮他們一家，該何去何從。

多弄些吃的填肚子是必須的，最當緊也最重要的，卻是分家。

現在正是非常好的一個時機，全家都以為三叔這次必會高中，他中了秀才，全家都跟著享福。

此時提分家，二老隻會覺得他們太傻，有福不會享，都奉獻了那麼些年，眼看收獲的日子來臨，竟然要分家。

若是態度堅決些，再……再想些彆的法子，成功的可能性極高。

錯過了現在，後面再提分家，阿爺和阿奶絕不會同意。

但恐怕全家，不、全天下隻有他一人知曉，三叔這次不可能考中。

不是他學識不夠，而是他連考場都沒進。

半個月後，陸文達會從縣城回家取錢取盤纏，去往府城準備參加院試。

他提早去了二十多天，說要熟悉環境，與府城學子、考生多多交流。

實際上卻拿著家人的血汗錢，去青樓楚館之處消遣取樂。

一日攜花娘遊船醉酒，酒後失足，落入荷花池中，就此殞命。

明知陸文達不久之後會死，陸景堂卻絲毫沒有想改變他命運的想法。

不管是夢中還是現實，陸文達就如同一隻巨大的血蛭，吸附在他與家人身上。

以前是他的祖父祖母，父親二叔，後來還加上了阿娘二嬸，他的阿姐與小妹。

陸文達死了，反而與他們一家有利。

彆說什麼血脈親人，他陸景堂就是這般無情之人，他陸文達若是有心，怎會為了自己的前途，逼他阿姐嫁與一個傻子？

不過分家這事，畢竟不是小事，也不是他一個十歲出頭的少年郎可以決定的，還需從長計議。

陸景堂眼睫微垂，藏住眸中深深的思量籌算。

比如得抓緊時間分家，否則等陸文達死訊傳回來，祖父祖母必定如夢中那般，壓著他們不許分家，否則陸景賢的生活和學業，何人來供？

他久未開口，陸蓉已經不再想三叔科考之事，轉而壓低聲音，悄摸同景年擠眼：“等阿姐找機會將這些稻粒燒了，給年哥兒吃，脆脆的、甜甜的，可香了。”

景年剛還說肚子不響了，但那麼幾顆花生米能頂什麼事，實際上腹中還是空空如也。

肚餓的時候，更容易被勾出饞蟲，陸蓉這般一形容，景年便口水泛濫，努力吞咽著口水，小腦袋點個不停：“阿姐也吃，阿兄也吃，阿娘也吃！”

“我們年哥兒真是個大方的小郎。”陸蓉笑眯眯的誇讚。

哪像二房的三郎四郎，餓死鬼投胎一般，為了爭食能打得頭破。

“年哥兒，大方！”景年驕傲得挺起小胸膛。

陸景堂聽見弟妹的嬉笑聲，問：“蓉娘，你又私藏稻粒了？”

“噓！”

陸蓉忙豎起手指，示意阿兄小點兒聲音。

“什麼私藏，這本就是阿爹阿娘，還有阿兄辛苦種的，我拿的這一把，還不及阿兄你一日落的汗。”陸蓉憤憤道。

陸景堂倒不是教訓妹妹，不過現在這個時候，若是讓人發現，蓉娘免不了挨一頓罰。

“這次便罷了。”陸景堂說：“下次不要再拿了，往後阿兄自有法子讓你們吃飽穿暖，不再受苦。”