老公爵的神態,與其說是懺悔，不如說是由衷感到沉重的遺憾。

但是，當時的局面複雜,以他的身份和性格就是會做出這樣的選擇。所以老公爵坦然地承認了伊爾洛家族的過失,並沒有多為自己粉飾或是開脫責任。隻是,他還是想說句心裡話——

“當時我們都不知道自己的決定會付出怎樣的代價。”老公爵說道,“如果早讓我知道,那場意外會讓利維娜殿下喪生，會讓我失去你和亞欣……我絕不會再瞻前顧後。即使非把你父母的婚約放到明面上來,我也會選擇賭一把。”

白榆端著酒杯沉默。

她的五官輪廓已經初步褪去少女的稚氣,但似乎沒有繼承到利維娜那種明豔柔媚、令人多盯幾眼就目眩神迷的危險吸引力，也不像羅蘭那樣的深邃銳利。要論起來，她的臉盤看上去更像亞欣——眼角有些圓，線條毫無攻擊性的下顎,看人的眼神也清冷冷的，如覆蓋著薄冰的春水。他們的脾氣也相似。他們經常被人稱讚溫文爾雅、脾氣隨性,但內裡卻韌性非凡,而且倔得很，隻認可自己決定的道路。

老公爵越看她,心裡就越是柔軟。

他怎麼會不後悔呢？亞欣雖然是他的小兒子，但也是他一貫疼愛的孩子。

曾經,他剛剛失去伴侶的時候，做過一段時間不稱職的父親……好多失去伴侶的alpha都會渾渾噩噩一段時間，老公爵也不能免俗。當時他隻覺得世間的喜怒哀樂都已經和他無關,他隻需要把兩個兒子培養成合適的家族繼承人就算完成任務。於是他成了一個十分缺乏溫情的父親，連他一貫懂事的大兒子都十分不滿他的冷漠和忽視，而年紀更小的亞欣卻已經開始用行動全力開解父親的悲痛和哥哥的難過。如果當時沒有亞欣彌補裂縫,他們的家庭不知道會變成什麼樣。

吃過一次經驗教訓，老公爵在失去大兒子的時候並沒有一味沉浸在悲痛中，而是儘可能地去安慰大兒子留下的兩個孩子，厄爾西和阿諾德。現在回過頭去看，他花那麼久時間才能學會的體貼，亞欣卻仿佛天生就懂得。

老公爵一直覺得亞欣有種微妙的、能看穿人情緒的能力。這是他與生俱來的天賦。在他拒絕走軍校這條道路、執意要去帝國大學就讀的時候，大家都下意識以為他要去從政。等錄取通知下來，他們才發現他報的居然是“星海曆史和寰宇文化專業”，這個專業冷門到極點，集考古和曆史文化於一體，畢業之後要麼跟著遺跡考古先鋒隊在宇宙裡四處亂漂，要麼留校著書立說、為人師表。

亞欣總說自己對星海有種特殊的熱愛，他覺得無窮的宇宙正在熱情的召喚他前去探索。老公爵對宇宙沒什麼研究，在面對這種話題時頂多隻能接上一兩句。似乎亞欣畢業後一頭紮進神秘宇宙做一個光榮的星海流浪漢的前景已成定局。直到某天亞欣參加了一場貴族舞會，回來的時候整個人迷迷糊糊得，飯也不吃覺也不睡，跑回家裡的書房閉關寫情書。

老公爵對此十分驚訝，但也隱約猜到亞欣是遇上了自己喜歡

的omega——那就沒什麼大不了的了。每個alpha總要經曆這麼一天。如果這個omega能讓亞欣放棄去星海裡流浪那就更好了。

……直到他聽說這位omega就是皇帝的掌上明珠，利維娜公主殿下。

皇帝的子嗣頗豐，其中omega也不止一個。但利維娜無疑是最得皇帝鐘愛的，在這點上即使是她的胞兄羅蘭也要退避二舍。皇帝毫不掩飾他對利維娜的喜愛，給的爵位、封地都是最高規格。皇帝反倒是對羅蘭始終冷冷淡淡的——或許也有羅蘭性格乖僻，沒有利維娜公主那麼討人喜歡的緣故。

不過，以老公爵的眼力來看，他倒不覺得皇帝有像表面上的那麼討厭羅蘭。

相反，他覺得皇帝應該還挺喜歡羅蘭的。

老公爵參與的皇室宴會不少。常常坐在離皇帝最近的位置上。他看見過好幾次，當利維娜和羅蘭同時出現在皇帝眼前的時候，皇帝眼裡浮現出了一絲絲融融的溫情，就像是湍急河水中閃爍過的浮光掠影，雖然隻是偶爾出現、很快就會消失在一片略顯虛假的慈愛眼神中——皇帝對他的大多數孩子都很“慈愛”，這是他的外在人設，但他的慈愛究竟有幾分真幾分假，沒人敢去真實地衡量它。

後來羅蘭被另外幾位皇儲競爭者逼著去前線，一開始沒什麼事，直到他受傷回帝都星修養，又在傷勢未愈的時候被逼著回到戰場，皇帝終於憋不住，私下找了老公爵，請他出面在暗地裡為羅蘭保駕護航。

當然，皇帝沒有明說要伊爾洛公爵怎樣支持羅蘭、怎樣讓羅蘭做出一番功績。皇帝對羅蘭的期許隻有一個，平安就好。

皇帝在下令的時候還用了一番話術，話裡話外是他還想保留羅蘭做製衡其他勢力的棋子。但他言語中的回護之意，即使是故意克製了，也是有跡可循的——當然，是在老公爵對皇帝的心意有所察覺的前提下的有跡可循。

那天，離開皇宮前，老公爵有意地試探了幾句：“說實話，我覺得以羅蘭殿下的能力，即使我們不伸以援手，他一樣能取得勝利——聽說羅蘭殿下和已逝的賽尤拉皇帝性情一脈相承。不知道是不是有先祖庇佑的緣故。?來[]&看最新章節&完整章節”

賽尤拉皇帝，就是羅蘭的祖母。也是老公爵面前這位唐寧陛下的母親。

唐寧眼中的灰暗轉瞬即逝，很快，一雙金眸又恢複了淡漠平靜。

“他確實和賽尤拉皇帝有些相似，卻和我沒有半點相像。”唐寧說。

賽尤拉皇帝，就是在晚年立下軍團家族和皇室不能直接通婚的那位。她年輕時不慎受了重傷，後半輩子都受各大軍團家族的掣肘，而最令人扼腕的是她的後代中沒有一個能和年輕時的她相比擬的人才，活到成年的alpha子嗣也隻有唐寧一個。她立皇儲的整個過程主打一個“迫不得己”。因為唐寧除了戰鬥能力不行之外，脾性也不怎麼讓她滿意。晚年的賽尤拉經常召見唐寧，耳提面命，要他做一個能挺直腰板的皇帝。

要不怎麼說賽尤拉皇帝眼光老辣。在她之後，唐寧的王位坐得確實不能算是“

挺直了腰板”。雖然他借助元老院的勢力把控者帝國，但皇帝的威懾力在他這代是大大下降。

在這種情況下?_[]?來[]。看最新章節。完整章節，唐寧對酷似賽尤拉的羅蘭究竟抱有一種怎樣的感情？是愛還是恨呢？

老公爵猜測不到，隻能選擇旁敲側擊地試探。

他接著兩人之前的對話，微笑著說：“確實，要論起哪位皇子和陛下最像，那一定是西圖皇子。”

西圖·澤塔，他是唐寧的眾多子嗣中比較幸福的一個。生下他的皇妃是整個皇宮中出身最顯赫的，而且皇妃原本就是宗室的一員，西圖的血統高貴性毋庸置疑。所以西圖不會像羅蘭和利維娜那樣勢單力孤，皇帝也很愛在這個肖似自己的孩子面前展示慈愛的一面。每次唐寧和西圖同框的時候，父慈子孝的氛圍幾乎要滿溢出來。因此西圖也是儲位競爭的大熱人選。

提起西圖，皇帝臉上果然習慣性地露出了一個自得的笑容：“確實。西圖這個孩子很聰明，他總是能不聲不響地猜到我的心意，討我開心。”

老公爵也在微笑，但心裡卻在想：真的有人能摸清這位陛下心底的念頭嗎？如果真有人切切實實地摸清楚了，那這到底是真實的，還是皇帝故意設下的套路呢？

老公爵雖然心有疑竇，但他從一開始就打定主意遠離儲位的爭端。伊爾洛家能全須全尾地從賽尤拉王朝幸存下來，靠的就是從不諂媚的品格和始終中立的清醒。老公爵也看得很清楚，目前皇儲位置的爭端還撼動不了他們的家族。相反，如果他貿然選擇支持某一方，說不定會給家族埋下無儘的隱患。

……如今，多年後，唐寧也早已作古。他也成了“老”公爵。眼看著他馬上就可以把家族的重擔交到下一任肩上，而預定了皇儲位置的皇女身上有一半他們家族的血液，伊爾洛家可以說是不費吹灰之力地又為家族爭取到了接下來百年的榮耀續存……但這樣多少顯得他們太過狡猾了。伊爾洛家不能什麼都不付出就坐享其成。

現在，老公爵已經看得夠清楚。他不會再對皇室的秘密退避二舍。但動機不是為了保住伊爾洛家族的榮耀，而是為了保住亞欣和利維娜的孩子。

“當年的事情，還有一點，論起來非常可疑。”老公爵深吸一口氣，說道，“唐寧陛下……他明知道西圖已經被元老院控製，但還是執意要把王位傳給他，無視當時已經頭角崢嶸的羅蘭殿下，這實在是異常。”

“還有羅蘭持劍闖進皇宮那天。他打斷了西圖的繼位儀式，但西圖卻在一場大火後消失無蹤。我們都知道西圖還活著，並且莫名其妙地獲得了控製一些蟲族的能力。我覺得羅蘭應該知道一些內情，但他從來沒有向任何人吐露過那天的細節。”

白榆微微沉下臉：“他也不肯告訴我。”

“假設。我是說假設。”老公爵仰起臉，用手揉了揉眉心，他也覺得自己做出的猜測略顯荒謬，但除此之外他找不到其他合理猜測，“如果，皇位從一開始就是個布滿荊棘的牢籠呢？”

“……什麼？”

白榆覺得自己不能

理解。

“我一開始想讓你遠離儲位，就是顧忌這點。”老公爵說道，“在王位上坐著的人哪怕神通廣大也無法度過無波無瀾的一生。所有皇帝終生與陰謀相攜而行。這還不是最要命的。更要命的是，王位就像個吸血的魔窟，總有辦法讓得到它的健壯青年以各種各樣的方式腐朽、衰老，最後病痛纏身……近百年來，這麼多代的皇帝，幾乎無一例外。而且都是在一個本該身體還算強壯的年紀離世。如果說賽尤拉是因為年輕時的傷勢落下的病根，那文弱的唐寧陛下呢？難道他是因為陰謀算計過早耗儘心血才去世的？”

老公爵見證了唐寧去世的最後幾年。

一開始，唐寧的身體還算健康，隻是偶爾生幾次小病，遠遠不如同齡的老公爵。但老公爵那時候也是個年富力強的軍官，在戰場上的持續鍛煉讓他知道自己的身體強壯的異於常人，於是沒把唐寧身上的小問題放在心上。直到距離唐寧離世前的幾年前，他的身體狀況突然開始斷崖式下跌，各種各樣的毛病都出來了，以至於他的精神也每況愈下，給了原本就蠢蠢欲動的元老院可乘之機。

試問如果皇帝神誌清醒——但凡唐寧能中氣十足地躺在病床上罵人，元老院怎麼敢在他活著的時候殺死他的女兒？事實上唐寧當時已經渾渾噩噩，進氣沒有出氣多。唯一確定的就是，傳位給西圖是他本人的意誌。唐寧邀請過許多重量級的大臣共同見證立儲決定，老公爵也是親曆者之一。

假設皇位真如老公爵所想，是個危險的位置，那一切都說得通。

唐寧對羅蘭的冷漠，實際上是一種保護。他一輩子都在裝慈愛的父親，但唯一一次真正的慈父之心發作，卻是將自己最愛的孩子推離王位。哪怕連他自己都清楚，與賽尤拉更相似的羅蘭才是最好的繼位人選。

但唐寧……他幾乎是賽尤拉的獨子。賽尤拉對他再恨鐵不成鋼，也從來沒有忽視過他。所以他沒有體驗過一個不受父母注意的孩子會是什麼樣的感受。羅蘭性格裡的乖張孤僻、敏感多疑，就有一部分是唐寧造成的。

反正，如果在當時，老公爵對羅蘭說一句“其實陛下還是挺喜歡您的”，羅蘭絕對會用看精神病的眼神看他，然後再不陰不陽地嘲諷一句“伊爾洛公爵您是年紀大了嗎？如果真的年紀大了可以早點退休”。

白榆聽著這一切，也覺得猶如天方夜譚。

她下意識地說道：“可是舅舅不是也……”

是了。

羅蘭再二表示想讓她做皇儲，但自從她回歸皇室之後，羅蘭就再也沒有什麼大動作。以他的性格，想做什麼事早就該開始動手了。而且白榆的很多皇儲課程也是走馬觀花地過一遍就算，羅蘭都是睜一隻眼閉一隻眼，並沒有過分苛求。羅蘭對她的要求隻有兩個：一個是儘快強大起來；二就是看管好她母親留下來的封地——阿什佩斯星域。

她舅舅也沒有非讓她當皇帝不可。

硬要說，這像是一種觀望的狀態。但最後的決定權一直在羅蘭手上。哪怕羅蘭將來隨便立個什麼人當皇儲，也不奇怪。

羅蘭到底在想些什麼？！