好好好,您就是這麼送禮的嗎？
白榆：“我給您一個解釋的機會，否則咱們的師生情可能就要斷送在今天了。”
“我精心準備的禮物，難道不夠貼心？”蕭如流說道，“這可是越級考試,能讓你跳過考初級、中級考試的兩場折騰,直接衝擊高級機甲師。老師我近五年也就這一個推薦名額,給你了。”
“……”白榆默默查看那張報名表,果然,這張報名表和普通的不同，背面還蓋著推薦人的名章,還有一大串推薦語。
不過，僅憑蕭如筆下生花的推薦當然是不夠的,他肯定還把白榆過去的作品往機甲師協會寄送過了。協會高層判斷白榆有直接考取高級機甲師的實力或是潛力，才答應她越級參加考核。
“考核難嗎？”白榆想從蕭如流這個過來人身上找點經驗。
“不難。到了高級機甲師這個層次，他們考驗的已經不再是機械的記憶或是僵硬的操作，而是意識。從你的作品來看,你早就達到要求了。”
白榆快速將那張表填好,重新發回去。
走特殊推薦機製的機甲師不和普通人一起參加每年的定期考核,而是擇期進行單獨考核，由五個高級機甲師坐鎮，隻要白榆通過測試,就能直接拿到高級機甲師資格。
鑒於白榆還是個學生,為了不和她的日常課程衝突,機甲協會還貼心地把考核日放在周六。
周六上午，白榆向學校遞交了出校申請，走出校門的時候，管家已經把懸浮車停在不遠處等著她了。
“其實我一個人去也可以的。”坐上車,白榆係好安全帶，說道，“我還沒自己一個人出門過呢。”
“但您一個人行動可能會有危險。”管家坐在白榆的側方，臉上帶著無懈可擊的笑容，微諫不倦道，“我知道，您出門不想有一群人跟著，所以我們這次出行沒有帶任何保鏢，隻有幾個護衛型機器人隨行。”
“可是阿諾德都能一個人和他的朋友們出去旅遊。”
“可阿諾德少年也不是孤身一人啊。何況他的同學們都是單兵。有哪家不長眼的劫匪或是恐怖.分子敢向他們下手呢？”
“……”倒也有理。
懸浮車行駛了大概一小時，停在機甲協會門前。
機甲協會有一座大樓，一整個實驗園區，在寸土寸金的帝都星是非常難得的。
那棟大樓的外牆由金屬合金構成，泛著月光般的銀灰色光澤，整體是一體式設計，由好幾座建築拚接在一起，呈環繞型，樓層有高有低，形狀相當獨特。在大樓的側頂上還設計了一片銀色的機械翅膀，線條尖銳，凜然地插向天空，兼具科技感與力量感。
最重要的是，這個造型，白榆看著總有種熟悉感……
兩秒後，她頓時恍然。
這棟大樓的形象，不就是隻趴在地上繞尾的銀色巨龍嗎？
白榆有些好奇地問管家：“這大樓是誰設計的？”
管家沉吟
片刻，說道：“機甲協會的大樓屬於公有建築，應該是由協會高層聘用設計師、通過城市規劃部審批後建起來的吧。”
這倒是個具體的回答。隻是解讀角度不是白榆想要的那種。
不過即便如此，白榆踏進這座建築的腳步還是輕快了許多。
雖然是休息日，但協會裡來來往往的都是人。白榆去前台接待處通報了自己的名字，對方看了眼她薩蘭軍校的製服和手中的考試申請表，露出禮貌的微笑，道：
“考核室在C區十三樓，指引機器人會帶您到那裡。”
說著，白榆看見一個圓頭圓腦的飛行機器人從接待處飄出來，飛到白榆面前，用溫和的機械音道：“請跟我來～”
白榆提前了半小時到，所以剩下的時間還很充裕。飛行機器人帶著她不緊不慢地穿過兩片大樓的功能區，把她帶到C區。進C區之後，人明顯少了起來，隻偶爾有兩個穿著製服的工作人員在電梯間穿梭。
“到了，我們的目的地就是這裡。”飛行機器人把她領到一扇飄著黃色標識的門前，顯示屏上露出一個笑臉，“考核評委們馬上就位，請您在門外稍候。預祝您考核順利。”
說完，機器人歡快地在空中晃悠悠地轉了一圈，一邊喊著“工作完成，工作完成”，一邊朝著來的方向飛去。
……這機器人還怪可愛的。
白榆拿著推薦表在門外等候差不多三分鐘，金屬門上滾動的“禁止進入”標識消失，跳成了綠色。
她推開門，走進去。
那是間空蕩蕩的辦公室，四壁都是種黯淡的白色，頭頂的燈光明亮卻不刺眼，人行走於燈光下，莫名有種肌膚生輝的柔和之感。
白榆走進去，身後的門自動滑閉，室內漸漸昏暗下來，然後，在她前方跳出一排光屏。
“寧希·伊爾洛小姐，上午好。”
光屏上浮現出五個高級機甲師的面容，看起來年齡都偏大，臉上沒半點表情，就像一潭死水。
“經過高級機甲師蕭如流先生的推薦，我們接受你的越級考核申請。為保證考核流程的公平公正，本次面試我們將全程錄像並存入機甲師協會的係統檔案之中。如果你有任何意見或是問題，現在就請提出。”
“我沒有任何問題。”
“好的。那麼現在，考核開始。”
第一部分是理論考核。
由五位擔任考官的機甲師輪流出題，讓白榆作答。他們有的出題時在光屏上提供了具體的題乾和數據，有的則是直接口述，由白榆憑想象來提供答案。每道題的作答時間是三十分鐘。
而白榆每次都是拿到題目後思考大約六十秒，然後開始飛快作答。
考核沒有所謂的卷面分數。這也意味著白榆可以一邊演示、一邊作答。偏偏她的筆記算不上工整，語速也很快，雖然字字清晰，但她答完兩題後，還是有個評委忍不住打斷她：
“你可以說的慢一些。時間還很充裕，不是嗎？”
白榆微笑了一下。心想你們是坐著聽我答題，中途還可以自己整點吃的，但我的考核不能中斷，萬一趕不上午飯那隻龍崽又開始抗議怎麼辦？
接下來，她答題語速倒是變慢了，但語言也簡明了很多。
之前打斷她的那個評委再也無法維持古井無波的表情。他身體前傾，十分認真地跟著白榆的演示在自己的平板上模擬，最後跟著白榆的思路得出一個解法，然後還微微有些興奮：
這個答案……和他想象中有些不同！
如果換他來解答肯定不是這個思路。
半鐘頭後，題目全部解答完畢。
評委們神色各異。
“好，那麼理論考核環節到此結束。接下來是實操環節。”
“……雖然，你目前還沒有已經投產的機甲設計圖紙，但你的推薦人曾經給我們寄送過你的既往作品。我們再次確認一遍：這三個係列的機甲設計圖都是你單獨完成的，是嗎？”
光屏上展示的正是白榆之前投稿給wing集團的概念機甲。
識貨的人都能看出來，這些機甲的價值絕不僅僅局限在“概念”上。
他們機甲協會內部也在關注這次概念機甲設計大賽——雖然，很大一部分原因是他們不想讓wing集團亂來。目前虛擬空間中的機甲數據都是由現實中存在的機甲導入的，具有絕對的嚴謹性，“概念機甲”計劃從一開始就不被機甲協會看好。
wing集團的出發點是盈利，機甲協會的出發點是維護傳統機甲的權威和形象。
真正的機甲師在做設計的時候永遠是側重於實戰，但虛擬空間裡的概念機甲想要走紅，可以走的邪門歪道太多了。
當然，很難說是wing集團的計劃太輕浮還是機甲協會的想法太守舊，但白榆的出現，無形之中完美地平衡了二者的需求。
隻是白榆自己並不知情。
“……確實都是我的作品。”她說道。
“好的。”說話的那個評委點點頭。
隨後，空氣中傳來輕輕的“哢嚓”一聲，她面前的牆壁向兩側撤開，顯露出更深處的空間：一台站著休眠的機甲，和一個擺滿各種零件的機甲製造間。
“接下來，請你用手邊的工具對這台機甲進行改裝，爭取達到性能上的升級。本輪考核限時兩個鐘頭。”
白榆：“…………”
評委們看著白榆走向製造間。奇怪的是，她的身影明顯沉重了起來。
評委們心想：不奇怪。從剛才的環節可以看出她是個天才。像她這種年紀的天才設計師很多有個通病，就是在實操方面略顯薄弱。
不過這也沒辦法，實操技術是需要時間和經驗堆積出來的。她的年齡擺在那裡，能有多少經驗？這輪的表現必然不可能像上一輪那樣完——
……完美。
評委們心情複雜地看著白榆在製造間裡飆手速。
和前一輪時候一樣。她下手幾乎毫無遲疑，而且精準無
比。
隻是，有個評委細心地發現，她手上一邊動作，嘴裡似乎還念念有詞。
這位評委心中疑竇頓生，默默調大音量去聽，卻聽到一陣囈語：
“冷靜，冷靜。不能吃，不能吃……”
……吃什麼？
她面前隻有一堆機甲零件啊！
評委頓時大驚，同時猜測這個天才是不是有著什麼不為人知的怪癖，比如拿機甲零件下飯什麼的。他以前就認識一個性格有些扭曲的同行，把機甲當□□人，非要和機甲登記結婚、同吃同睡；還有一個不太熟悉的同事，家裡人讓這位同事去基因配對所征婚，對方在意向表上填的是“希望能找到信息素為KG067號機甲潤滑油味的omega”，結果當然是被基因配對所的工作人員拉黑了三個月。
不過，這些怪人都有一個共同的特征，愛機甲如命，獲取的成就和同齡人相比也是遙遙領先。
機甲永遠不會辜負熱愛它的人！
這位評委熱淚盈眶，在自己的評分表上狠狠蓋了個滿分。
在一般的評價流程中，一個滿分足以拉平一個不及格的評分。但真的有人能面對著白榆的優異表現、卻給出不及格的評分嗎？
沒有！
最後，白榆以五票全通的成績獲取了高級機甲師的職業資格證書。
她拿到證書之後，機甲協會的工作人員先是恭喜她，隨後跟她要個人信用賬戶。
“按照不同星域劃分，高級機甲師平均能得到每年約二十萬星幣的補貼。”工作人員說道，“今年的補貼下個月初就會打進您的個人賬戶。”
白榆：“……！”
她的雙眼微微睜大。
白榆快速打開光腦發消息：
“老師，你怎麼不早跟我說考個高級機甲師還有補貼啊？！”
“這不是常識嗎？還需要我說？我當年窮的時候把能薅的補貼全都薅了一遍。還有，你記得把你之前設計的那些作品內投到這些機甲製造廠去……”蕭如流貼出一個名單，“現在你有高級機甲師的資格，就達到了簽約的基本要求。如果你設計的機甲有希望正式投產，記得來找我，我教你怎麼跟他們講價，這樣就能再賺一大筆錢。”
白榆吸了吸鼻子，承認自己有被感動到。
“對不起，老師。之前是我錯怪你了——你真是天底下最為學生著想的老師！”
“得了，彆貧了。賺夠錢就好好準備你的帝國青年機甲大賽。可彆忘了我們之前定下的條約……如果你沒拿到名次，那就對不起了，手劄的後續還是不能給你，你隻能自己再努力一年了。”
白榆：“……”
她歎息一聲，淡淡的憂愁襲上心頭。
不是她太貪心，是錢真的不夠花啊。
走出大樓，原本在低頭看光腦的管家第一時間發現了她，迎著她的方向走了幾步，然後語氣溫和地問道：“您感覺怎麼樣？”
白榆微笑，從口袋裡掏出證書和徽
章搖了搖：“小菜一碟。”
管家臉上笑意更深：“看來我可以幫您準備慶祝宴了。”
“……沒必要吧。一個高級機甲師的證明而已。”白榆隨手把東西再塞回去，“我聽說有人十一歲就把這個資格給考出來了——”
“是聞人家的。”管家糾正她?[]?來[]。看最新章節。完整章節，“而且是十二歲。”
“這有什麼區彆？”
“聞人響的雙親都是非常值得尊重的軍官，駐守前線多年。他從小是在戰場上長大的，還立過軍功。”管家把他知道的信息娓娓道來，“他到入學年齡的時候，幾乎九大軍校都派人去打了招呼。不過他最終選擇了提比尼斯軍校。”
“他很有名嗎？連你都這麼了解他。”
“不。”管家露出一個笑容，舒朗淡雅的眉眼顯得相當無害，但嘴裡說出來的話卻讓人大跌眼鏡——
“很多年前，聞人家在軍部的鬥爭中失勢，部分家族成員被派遣至偏遠星係。聞人響的父母也是受那場風波影響，一直不能調回中央。”
“厄爾西少爺曾經提到過他們，也曾提到過聞人響……少爺的評價隻有兩個字，‘可惜’。”
白榆：“…………”
還有這層故事？
“如果不是從小在鄰近前線的地方長大，聞人響也不可能小小年紀就積攢起那麼多的經驗。”管家說道，“但您不一樣。您接觸機甲的時間還不滿一年，不是嗎？”
“真的假的？我怎麼覺得是因為你偏心我。”
“我是伊爾洛公爵府的管家。”對方眨眨眼，目光清亮，“不偏心您，難道還偏心其他人嗎？”
懸浮車在城區中疾馳。
雖然白榆否決了慶祝宴的提議，但管家還是帶著白榆去了一家有名的餐廳用飯。隻是這家餐廳在中午時段隻提供全席定食，每份菜品的量都是規定好的。白榆少吃一點倒是無所謂，但原來就已經忍耐半天的龍崽吃不飽就成大事了……
不得已，白榆出來之後又找到一個賣冰淇淋的餐車，買了整整一桶冰淇淋，才讓小龍勉強冷靜下來。
最近，小龍下意識乞食的動作越來越頻繁，面對食物時的躁動也越來越明顯。它自己倒是懵懵懂懂的，但白榆清楚，它大概是需要進食蟲晶了——可它偏偏什麼都吃。從這點來看，這條龍是真的完全不挑食。
好在白榆拿了wing集團的獎金、又和一個機甲製造廠簽約拿到報酬，手頭算是比較寬裕，決定去軍部主持的拍賣會多掃些蟲晶回來喂它。
轉眼間，拍賣會的舉辦時間到了。
白榆提前回家，和老公爵一起解決著裝問題。
拍賣會的參加者不隻是機甲師、機甲單兵這種對蟲晶有硬需求的人，還有各界軍政貴族、名流富商。準則是匿名拍賣，價高者得。很少人會刻意利用自己的權力地位來壓製對手。當然，如果你本身太過有名，導致被對手識破你的身份，那自然是另一碼事。
從前老公爵參加這種場合都是簡裝出行，白榆也
是一樣。他們的打扮不能說泯然眾人，但也不能像以前那樣渾身充斥著“我是貴族”的氣息。
老公爵之前常年在各個星係間漫遊，衣櫃裡的常服一堆一堆的，隨便撂出來一件穿上就完事。而白榆也穿了身低調的黑色休閒裝，領口略微遮住下巴，甚至還戴了個鴨舌帽——畢竟，老公爵對她的叮囑是“最好彆露臉，以免造成恐慌”。
……什麼恐慌？
讓彆人尖叫著高喊“陛下來了”的那種恐慌嗎？
總之，他們以一種非常低調的姿態進入了會場。
拍賣會場設在一個劇院裡，除了幾束燈光照亮舞台外，觀眾席上都是昏暗的，隻能勉強辨認出席上人們的輪廓。大多數人和白榆他們一樣不顯眼，但也有一些人是戴著各種首飾出場的，那些昂貴的首飾在黑暗中時不時閃過一絲流光。
白榆湊到老公爵身邊問：“這麼黑他們還敢把首飾帶出來，就不怕有扒手嗎？”
老公爵：“……來這裡的人不會有盜竊這種癖好。嗯，不過，也難說沒有例外。”
白榆：“就算不被人偷，掉在地上也麻煩，想撿都看不見吧。”
老公爵：“有道理。”
不知道是不是白榆的錯覺，她好像聽見鄰座發出了輕輕的笑聲。
很快，拍賣會開始。
從戰場上繳獲的蟲晶一塊塊被包裹在透明的特製盒子裡。低等級的蟲晶顏色很淺，甚至淺的發灰。高等級的蟲晶是特殊的，豔紅的色澤像是有血在其中搏動，簡直像是活著的生命體。
前半場拍的都是些不值錢的低等蟲晶。甚至還有一些是因為形態和顏色特殊，被當成藝術品來拍賣，有貴族名流想收藏就會出錢拍到高價……白榆直接跳過這些華而不實的玩意兒L，專門低價撿漏沒人要的蟲晶。
一次如此，兩次如此。漸漸有人發現她最愛用底價把那些沒人要的蟲晶全部抄走，於是他們看她的視線也越發微妙起來。
“這人哪裡來的？是撿垃圾來的？”
“是哪家的散財童子吧，怎麼彆人不要的她也要？……該不會是刻意來拍賣會刷爆家裡的卡報複家長的吧？”
“她應該不是一個人來的吧。旁邊那個不是她家裡人？”
白榆聽到了那些隱隱約約的議論，把帽子壓了壓。
就在這時，競拍屏幕一變，下一件拍品顯露於人們的視線之中。
“……王蟲品質的蟲晶，‘摩赫羅之眼’，能用於製造SS級品質之上的機甲。”
和那些盒裝的低等蟲晶不同，這個被稱作‘摩赫羅之眼’的蟲晶體積十分龐大，足有半人高，是用推車推上來的，上面遮蓋著黑色的絲絨布。
嘩啦一下，黑色絲絨布被人掀開。
觀眾席上頓時開始喧嘩，甚至有人嚇得低聲驚呼：那顆蟲晶的顏色簡直紅的發黑。
白榆在教材裡見過摩赫羅蟲的資料——它們渾身布滿黑色的硬甲和尖刺，長得有些像變異的寄居蟹。
而這顆蟲晶，雖然名為‘摩赫羅之眼’，卻不是真正的蟲眼……
因為摩赫羅王蟲沒有眼睛。隻有神經元密布的大腦。
這顆蟲晶隻能是從它的大腦深處挖出來的。
“這顆蟲晶的起價為——四千萬星幣！”！