另一邊。
白榆握著水下推進器，緩緩浮上水面。
管家和場館負責人都盯著她這邊的動向，馬上把人接上來。
管家看了眼白榆臉上幾乎毫無變化的妝容，暗自鬆了口氣，心想，如果將來類似的場合變多，他需要組建一個團隊來照看白榆……不，或許他早就該這麼打算，隻是伊爾洛公爵家的alpha們活得太粗糙，他一時居然沒想到這點。
管家在分神考慮雇傭新人的事，場館負責人一邊幫白榆摘下設備，一邊問她：“您玩得怎麼樣？”
“挺有意思的。”白榆評價道，說完回頭瞥了眼平靜的水面，確認那裡空空如也——果然是她的錯覺吧，那隻水母並不是跟著她。
可惜了，這隻水母和她挺有緣分的。如果它願意跟上來，她還真不介意把它撈走帶回家養。
“我在水底拍了不少照片……”白榆說。
“需要我們幫您打印出來嗎？”場館負責人殷勤地把水下推進器裡的記憶芯片拆出來，“或者，您可以直接帶走這枚芯片。您拍攝的影片都在裡面。”
“謝謝。”白榆沒有推辭，讓管家把那枚芯片收下。
“對了，剛剛琳小姐發了信息過來，說她一時半會兒抽不開身，恐怕沒法帶您去會場了。”管家湊近她，低聲說道，“實際上，原本定在晚上的聚餐晚會也取消了。”
白榆有些意外：“意思是我隻要去會場露個面轉一轉，咱們下午就能回家？”
管家：“是的。”
管家有些拿捏不準白榆的心情。
看起來潛水確實挺好玩的，白榆的興致剛剛被勾起來……這時候通知她行程有變，會不會讓她覺得沮喪？
但白榆隻是擺擺手：“那就這麼辦吧，咱們回家吃晚飯。不過，如果到時候琳小姐不是那麼忙的話，臨走之前我想找她道個彆。”
“我會幫您轉達。”管家點點頭。
連道彆的功夫都沒有？看來是真忙啊。
沒有了琳的引薦環節，白榆選擇低調地進入會場。
會場設在一座氣勢恢宏的玻璃穹頂宴會廳裡。宴會廳采用高強度透明玻璃建成，透過牆面，可以清晰地看到外面飛翔的白鳥和粼粼發光的大片海水。
宴會廳裡裝飾著巨大的吊燈，耀眼得令人目眩神迷。燈光映照在細膩的白色壁繪和光潔大理石地板上，宛如星光在緩緩流淌。
白色長餐上擺滿了精致的餐具和茶點，花瓶裡插著的鮮花是從其他地方剛采下來的，姿態婀娜，芳香馥鬱，甚至還沾著新鮮的露水。華麗的台布上統一用金絲繡著某種紋樣，據說是列娜西家族的家徽。
“咱們家也有家徽嗎？”白榆低聲問身邊的管家。
管家隱晦地用審視的目光環繞會場一圈，確定場內沒什麼麻煩的人物，於是回答：“是的，小姐。咱們公爵府大門牆上鑲的那個就是。不過伊爾洛家不怎麼刻意地將家徽示人。列娜西家族不一樣，他們是做礦石貿易起家的，近年一直在拓展彆的商業版圖，高調些沒有壞處。”
原來是真·家裡有礦啊。
白榆有些感慨。她湊近長桌，發現桌上擺著的那些茶點居然都是全息投影。用手指觸摸一下，就有不知道從哪裡跑出來的機器人穿過人群把餐點送到她身邊。
白榆雙眼一亮，剛想伸出手，餐盤上的雞尾酒就被管家眼疾手快地端走了。
“您還未成年，不許飲酒。”管家一本正經，毫不通融。
於是白榆隻能選了杯水果奶昔。
她一邊喝一邊打量場內的人，嗯，他們應該大多數都是omega吧，身材嬌小柔弱，皮膚白皙，幾乎都不穿露後頸的衣服，即使穿著裙子，頭發也披散下來，或是用絲帶等飾物把腺體周邊的皮膚遮住……每個人身邊也有類似保鏢或是侍者一樣的人物亦步亦趨地跟著。
場地裡很安靜，隻有悠揚的音樂在回蕩，沒有白榆印象中那種聚會該有的、如沸水般不斷翻滾的喧嘩人聲，隻偶爾能聽到一兩句低斂的絮語。omega們三三兩兩地聚在一起交談，像一群於湖泊邊偶遇的小鹿在互相碰鼻子。
“您好。”一道柔和的聲音傳來，“請問……您叫什麼名字呢？”
白榆略微偏過頭，就看見一個男生在向她搭訕——算是搭訕吧。對方穿著一身淡黃色的禮服，像臨岸盛開的水仙一樣清新高貴。
“……您好。”白榆想起之前琳的囑咐，清了清嗓子，用平生最溫柔的語氣和對方交談，爭取不要開局就嚇走一個omega，“我是寧希·伊爾洛。願意的話，直呼我的名字就好。”
“寧希。”對方小心翼翼地念一遍她的名字，剛露出一點清新又羞澀的笑意，突然有些驚訝地低呼，“等等，伊爾洛？是、是公爵家……？”
白榆點點頭。
“請恕我失禮！”對方急忙行禮，脊背微微打顫，“非常抱歉……”
白榆：“……”
她看著面前這個發抖的omega，有些懷疑人生。伊爾洛家有那麼可怕嗎？
她用目光詢問管家，管家輕輕搖頭，也是滿臉無辜。
“什麼失禮？”白榆選擇安慰對方，“我不覺得你有哪裡做錯了。”
“我、我是赫卡家的阿什納。沒有提前通報姓名，萬分抱歉……”
“我可沒那麼講究。”白榆笑著說，“你好，阿什納……我可以這麼稱呼你嗎？”
“好的。寧希小姐。”對方有些受寵若驚，眼神卻還是忍不住在白榆身上流連。
“直接叫我名字就好。”
“寧希……”
“這就對了。”白榆眨眨眼，露出微笑，“你可是全場第一個呼喚我名字的人——謝謝你主動來找我說話。”
阿什納的臉瞬間刷上一層蜜桃般的粉色。
發現白榆比想象中還平易近人，阿什納開始壯著膽子和白榆聊天，話題切入點是家裡的瑣事：阿什納出生在伯爵家庭，全家剛剛搬來帝都星，他是幼子，還有一個姐姐，家裡很熱鬨，但姐姐是alpha。
按照阿什納的話說，姐姐不是不愛他，但A和O的腦回路實在相差太大，導致他們之間毫無默契可言。加上他們剛剛搬家，之前的舊友隻能線上聯係，所以阿什納在家難免會感覺到寂寞。
白榆心想：確實，雖然她有意偽裝了自己，但有時候她是真對不上厄爾西的腦回路。
周圍的人們見他們相處融洽、相談甚歡，也小心翼翼地湊過來，試圖加入對話——
“那個，您好，我是諾裡家的喬恩……”
“我是蕾妮……”
“我是……”
“我……”
等回過神來的時候，白榆已經被一群omega包圍了。
白榆：“？”
雖然她確實是來搞社交的，但沒想到她這麼受歡迎？
一個o和她聊天像風吹楊柳，三個o和她聊天像和風細雨，一群o和她聊天就像夜鶯集會——說的和唱的一樣婉轉動聽也沒用，人多口雜，白榆根本聽不清他們在說什麼。最後，她強製攬過主導權，規定一次隻能由一個人說話，才勉強讓對話順利進行下去，然而這個策略在某種程度上也是錯誤的——當所有的omega都閉上嘴，隻用那種可憐巴巴的表情盯著你、等著你做選擇的時候，這感覺與上刑無異。
而管家則在一旁收名片收到手軟。
本來說兩句客氣話報上家門即可，但來找管家的人實在太多，隻是嘴上說一句難免會被遺漏。於是提前做了準備的人順利送上名片，沒做準備的當即吩咐侍從去弄一份小禮物來，在裡面夾帶署名的賀卡，就當是另類的名片了。
白榆實在是吃不消他們的熱情，差不多半小時後就借故離開會場，逃也似的躲到貴賓休息室裡呆著。
“這什麼情況？”她問管家。
管家明顯也沒見過這樣的場面。他有些艱難地扶正懷裡堆積如山的小禮盒，遲疑地說道：“或許，您真的很受omega歡迎？”他也不是o,不懂o在想些什麼。
“可我是個beta啊！”白榆歎息一聲，扶正脖子上的項鏈，“光和他們打招呼都快打得我嗓子冒煙了。”
管家無奈地聳聳肩。
反正他在公爵府工作這麼久，從沒見厄爾西少爺或是阿諾德少爺這麼受omega歡迎過——倒不如說，那兩位的異性緣在同齡人裡也算差勁的。
“我想回家。”白榆真心實意地說，“不如我們回家吧。反正琳小姐也雜事纏身，我們就彆給她添麻煩了。”
管家看出白榆的頹廢，心想現在把她勸回修羅場去也不大人道，於是沉思片刻，道：“那，我去和列娜西家的人交涉一番吧，就說小姐你精神不太好，想提前回去。我想琳小姐也不會有意見。您還打算親自和琳小姐告彆嗎？”
“看她那邊的情況吧。”白榆說，“如果她不方便，那我們就下次再見。”
“明白了。”管家在心裡打好腹稿，把手上的東西放下，對白榆說，“請您稍坐片刻，我出去一會兒。休息室外守著我們的安保人員，我會囑咐他們彆放任何人進來。”
說完，管家風度翩翩地出去了。
白榆長舒口氣，整個人陷進沙發裡。
她看著頭頂迷蒙的燈光，突然又有一種被人默默盯著的感覺……
白榆皺眉，直起身子，猛地一扭頭——
牆角有隻大水母，正安靜地在空中飄飄悠悠。
白榆：“…………”
這水母變異了？還能上岸的？