收到任務後，白榆選擇去實地考察一番。

現在花園裡的花已經夠多，厄爾西讓她種植的隻是一小部分土地，離她的住所很近，從臥室的窗戶俯瞰能看得清清楚楚。

白榆穿了身淺藍色的西服馬甲，腳踩皮靴，順滑的黑發紮成馬尾，整個人顯得清爽乾練。她踩在肥沃的草地上，問身邊的管家：“哥哥喜歡什麼花？”

管家隱隱察覺到有哪裡不對勁，這兩兄妹的腦電波似乎沒搭上，但他還是儘職儘責地回答：“厄爾西少爺平時不怎麼逛花園。”這是隱晦的說法，意為他沒什麼喜歡的花。

白榆心想，厄爾西隻是讓她種點植物，倒也沒指定種類，於是說道：“那就種點黃瓜、茄子、西紅柿吧。”它們開花也好看，而且還能吃，多實用啊。

管家：“……”

管家：“好的，我這就叫人去準備種植。”

“？”白榆有些奇怪，“不是我親自種嗎？”

“嗯，是這樣的……”管家有些糾結地跟白榆解釋，栽培植物雖然也算種愛好，但貴族們最多就是挑個空閒的時刻去看看，象征性地澆澆水，興致上來的時候摘點花朵或是果實當樂子，但絕不會事事親力親為。

“啊，這樣啊。”白榆有些失落，其實她覺得種地還蠻有意思的，虧她今天還特地穿了方便活動的衣服呢。

管家察言觀色是一把好手，當即改口：“您想親自種也沒問題。稍等，我去為您準備工具。”

管家邁著優雅而矯健的步伐衝出去，又匆匆忙忙地衝回來，等他回來的時候，種子、小鏟子、水壺、手套等等工具都已齊備。隻見他掏出一個銀色小球，輕輕放置在地上，光芒一閃，一個銀色的氣泡瞬間將附近幾十米的範圍給罩住。氣泡透光，卻能隔絕紫外線，似乎還有調整溫度和濕度的作用，總之白榆瞬間覺得周圍的空氣涼爽了起來。再回頭去看管家，管家正在幫她設立充氣沙發。另有一個仆人靜靜立在旁邊，手中提的保溫箱裡裝好了冰鎮飲料和一些小甜點。

白榆：“……”

心情複雜。

但來都來了，她還是決定把東西種下去。

在g星的時候，白榆從來沒種過菜。一來那邊條件惡劣，種地效益太低，二來她也沒閒情逸致鼓搗這個。

但她其實是會種菜的。

她提前看了眼種子包裝上的說明。現在她手上的種子都是經過改良的品種，生存能力、對病蟲害的免疫力都有提升，甚至成長期縮短了，采收期延長了……總之隻要保證基礎營養條件，就會很好種。

管家看著白榆乾脆利落地收拾出一片片地塊，在土裡施肥、耕地，把種子撒上去，重新覆蓋一層薄土，再噴水。

隻見她若有所思地瞟了眼頭頂上的銀色氣泡：“這玩意兒能一直放在這兒嗎？”

“當然可以。”管家答道，“需要我幫您調整到合適種子發芽的溫度和濕度嗎？”

“辛苦你了。”白榆說。

管家此生第一次覺得這句話是如此的刺耳——他根本沒有用武之地，隻能幫忙調整一下科技產品，動動手指的活兒而已！

其實這個小道具造價不菲，而且還需要一些昂貴的能源才能維持運轉……但那又怎樣呢？現在這片花園裡沒什麼比小姐親手種的菜更值錢。

當天傍晚五點半，厄爾西準時下班。他前腳剛邁出辦公室，後腳就遇見了並不是很想碰面的同僚——

“呦，厄爾西，你今天居然準時下班啊。”

來人身材高挑，穿著和厄爾西同軍銜的軍服，頭發有些淩亂，較長的部分被他捆成短短的一小綹，垂在腦後，紅得仿佛要燃燒起來。那雙寶石般的澄藍眼睛一眨，浮動著張揚又隨性的眸光。

他上來就想攬住厄爾西的肩膀。厄爾西抬手拂去對方的靠近，說：“彆靠太近，紮姆奇。”

“你這人，怎麼還是這樣拒人於千裡之外呢？整天冷冰冰地板著張臉，小心這輩子都找不到omega。”

“你熱情，你找到omega了嗎？”

“……這話可真紮心。”單身至今的紮姆奇一陣心痛，他誇張地捂住自己的胸口，對這個自己讀軍校時期結交的好友控訴，“你又不是不知道，咱們這些高等級的alpha最難找對象。基因匹配中心已經在全力運作了，但匹配度高的相親對象可遇不可求。我家裡還總在催婚，叫我彆那麼挑剔。可他們又不是不知道，咱們的信息素那麼嚇人，一般的omega碰見我們逃跑都來不及——”

“打住。彆把我和你混為一談。”

“嘖。你不會以為自己的信息素很溫柔吧？”

“你彆滿腦子都是omega。陛下把第四軍團交到你手上，你該警醒一點才行。”

“放鬆點。陛下脾氣再不好，也不至於砍我們這些軍團長的腦袋。”

“你真這麼想就離死不遠了。”

兩人保持著距離，有一搭沒一搭地聊著，向電梯走去。

“對了，你還沒回答我的問題。”紮姆奇忽然笑著湊近他，“你今天怎麼這麼早就回去？是不是為了回家看妹妹？”

厄爾西淡淡瞥了他一眼：“你消息倒是靈通。”

“大家都知道，利維娜公主殿下和亞欣先生的女兒被你們找回來了。公爵之後，皇室血裔，你也知道，現在有多少雙眼睛盯著你們公爵府。”紮姆奇說，“一直藏著掖著也不是辦法，她總要公開社交的吧。”

“我沒打算藏著她。”厄爾西一頓，選擇直白的說法，“她是個beta。”

紮姆奇停下腳步，微微瞪大眼：“不是吧？”

下一秒，冰冷的信息素如劍而至。厄爾西目光中暗含警告。

“報歉。是我多話了。”紮姆奇立刻懶懶地舉起雙手，做投降狀，“beta也挺好的，能省不少麻煩呢。平平安安最重要嘛。”

厄爾西這才收回目光。

紮姆奇幾步跟上他：“不過這真是出乎意料。公主殿下和亞欣先生的精神力等級都很高……你有給她測過精神力嗎？”

厄爾西沒有理會他。

直到兩人走入電梯，頭頂冷光亮起，把厄爾西照得像是座冰塑成的雕像。

“暫時沒有這個必要。”

厄爾西說道，像是在回答紮姆奇的問題，又像是在說給自己聽。

冷冷拒絕紮姆奇“帶我看看你堂妹”的請求，厄爾西乘坐懸浮車回到家。回自己的房間換好衣服出來，他正好路過窗邊，望見了不遠處新開辟出來的土地。

……自家堂妹的執行力這麼強？

厄爾西略微有些意外。

等他看清那片田地上罩著的銀色氣泡，他又忍不住笑出來。

有那麼多仆人照顧她種的東西，她還怕它們不能順利發芽嗎？

他想起來，他的母親也這樣。遇上實在不好的天氣，她也會跟著露出悲傷的表情，擔心自己親手種植的那些花朵能不能撐過此劫。但每次仆人想把那些花朵遮蓋起來，她卻不讓，認為那些風吹雨折也是自然的洗禮。

“陽光與露水，暴風和驟雨，盛放和凋零……每朵玫瑰都有它們的命運。這也是它們僅有的自由。”他的母親曾這樣說過。

而白榆卻與之相反，她給予了花田最極端的保護。

雖然那麼大個銀色氣泡佇立在花園裡有些搞笑，像個保溫菜棚，與周圍的所有景色格格不入，但在厄爾西眼中卻非常可愛。

吃完晚餐，厄爾西表情溫和地問白榆：“你種在那兒的是什麼花？”

白榆心裡一咯噔。不是說不指定品種嗎，怎麼默認她種的就是鮮花了？

於是白榆沉思幾秒，微笑著答道：“黃瓜花，茄子花，番茄花。”

厄爾西：“……？”

原來還真是菜田？

“其實它們開花也挺好看的。”白榆露出無辜的神色，“哥哥你讓人帶話的時候也沒說一定得是花。還是說，要把它們拔掉，種點玫瑰、鬱金香之類的？”

“沒必要。”厄爾西笑了，隨即又添一句，“想種什麼都沒關係。隻要你喜歡就好……今天過得怎麼樣？”

“挺開心的。”白榆點點頭，“栽培植物比我想象的有意思。”

“那就好。”厄爾西不再多說什麼。讓她放鬆心情的目的達到就好。

至於種的是什麼，原本也無所謂。

這一晚，或許是因為適當運動了一番，白榆的睡眠質量很好。

第二天，她容光煥發地迎接設計師上門。

這位資深設計師是個女性omega。她的外貌溫柔澄澈，身上有種歲月沉澱出的知性，目光卻很輕盈。如果不是管家提前介紹過她，白榆真要以為她還不到三十歲。

這位設計師返璞歸真，做的是純手工禮服，連尺寸也是她親自來幫白榆測量。

“我已經很久沒有幫這家的人做裙子了。”當皮尺繞過白榆的小臂時，設計師感慨道，“伊爾洛家的alpha太多，我平時也不好靠近他們，隻好用掃描出來的數據去製作衣服——但裙子就不行。要做出最頂級的裁剪，還得是我親手量過才好。”

她說話仿佛帶著某種獨特的韻律，很是動聽。但更讓白榆好奇的是她言語間對公爵家的熟稔。

“您給伊爾洛家做過很多衣服了嗎？”白榆有些好奇地問。

“很多。”設計師眨了眨美麗的淺碧色眼眸，像是傾吐一個秘密那樣，微笑著說，“我和這個府邸的上任女主人是好朋友。”

白榆：？

管家適時上前，輕聲提醒她：“上任女主人”指的是厄爾西和阿諾德少爺的母親。”

白榆恍然大悟。

“你應該知道，omega分化得早。因為一些特殊原因，十二歲之後，我和她就被omega權益保障協會帶走集中撫養了。”設計師說，“當時我們約好，等成年離開撫養所之後，要租兩家相鄰的店面——她開花店，我就開家裁縫鋪。”

“不錯的夢想。”白榆評價道。

“不過，她在成年後匹配到了心儀的alpha，從此墜入愛河。而我作為設計師工作到現在……”

“他們沒有給你配對嗎？”

“當然有，但都被我拒絕了。我沒有遇見適合我的alpha。”

原來也不是每對AO戀都愛得要死要活……有因為湊合在一起的。也有自己選擇單著的。

白榆頓時覺得有些新奇。但設計師說到這裡就不再繼續說了。她繞到白榆背後，仔仔細細測量她的背圍。皮尺劃過她的脊背，帶來些微的癢意。

就在這時，她突然嗅到了一股輕淡的橙花味道。

是從設計師身上傳出來的。

“你……噴香水了麼？”白榆問道。

話問出口，白榆後知後覺地想到：這個問題好像有些熟悉感？

“嗯？我是噴了香水，但不是濃香。”設計師摸了摸自己後頸上的抑製貼，有些頭疼地說，“這就是單身的壞處——我抑製劑打多了，這幾個月信息素有些紊亂，經常貼著抑製貼。抑製貼可不好聞，所以我用了點香水來遮掩味道……有這麼明顯麼？”

現代抑製劑的副作用已經大大降低，但長久使用，還是可能出問題。這隻是概率事件，就醫一般都能解決。

設計師這麼一說，白榆倒真聞見了她身上幽微的蘭草香。但那個香氣淡的幾乎沒有，反倒是甘甜的橙花味道明顯許多。

……但這不可能啊，她隻是beta，怎麼會聞見信息素的味道呢？