江玉珣裸.露在外的皮膚分外涼,指頭上還沾著些許水珠。
恍如一隻小魚，從應長川的手中遊過。
隻一瞬的輕觸，他便將手抽了出來。
然而那細微的癢意,仍如細細的絲帶般纏繞在應長川的指尖,任江風也難吹走。
天子頓了幾息方才將手收回。
末了轉身如什麼事也沒有發生般朝辰江看去：“平身。”
他自始至終都沒有看江玉珣的眼睛。
“是,陛下——”
單膝下跪的玄印監隨之站了起來，似乎沒有人注意到剛剛發生了什麼。
見狀，江玉珣不由鬆了一口氣,迅速用雙手抱緊了魚簍。
冷靜，冷靜！
不就是和皇帝握個手嗎？
我絕對是穿來古代的時間太長，才會這麼緊張。
放在現代，這不就是常見的不能再常見的事麼？
江玉珣延遲朝應長川行了個禮，隨即調整狀態,仔細彙報起了水田的挖鑿進度，同時還把剛剛同那老伯處了解到的內容,全部分享給了天子。
被冷風這麼一吹,江玉珣的大腦變得無比清晰。
他幾乎是把方才的話完整複述了下來。
聽到此處,周圍玄印監不由將欽佩的目光落向江玉珣。
——不愧是江大人,記憶力竟然如此超群！
隻是……他為什麼要抱著魚簍,在甲板上說這些呢？
雖然不清楚緣由,但是江大人這樣做，定然有自己的緣由！
-
“……你們彆說，剛才那老伯說的方法做出的小雜魚還真挺好吃！”
“當地的水草和這雜魚真是絕配。”
雜魚刺小，直接被搗碎了和魚肉一道製成魚羹。
配上當地沼澤中特產的水草，彆有一番鮮甜滋味。
對昭都來的眾人而言，是極其新奇的體驗。
玄印監們吃的津津有味。
就連剛才還以“我娘不讓吃船外的東西”為理由不斷拒絕的莊有梨，也經不起誘.惑,同他們一道嘗了起來。
隻有江玉珣一個人與船艙內和諧的氣氛格格不入……
“阿珣，你不喜歡嗎？”莊有梨略為疑惑地朝他看去，“這魚羹已經夠碎了，怎麼還用筷子不停搗。”
有玄印監忍不住開玩笑道：“不知道的還以為這魚惹了江大人呢。”
江玉珣：……
是有魚惹了我，但不是這一條。
想到這裡他不由咬牙切齒起來。
見眾人齊刷刷向自己看來，江玉珣手下一頓，終於停止了動作，隻是表情有些不對。
而見江玉珣舉止如此詭異，莊有梨終是忍不住默默地挪遠了一點。
登上了船以後，江玉珣一直與玄印監一道用三餐。
時間久了，眾人也逐漸習慣了他在此處。
“阿
九，你既然曾是商人之子⑼，家中有些底子，那怎麼會變成流民，甚至還淪為人牲？”吃飽喝足後，有人好奇起了顧野九的過去，“可是發生了什麼變故？”
商人雖身份不高、備受歧視，但在任何時代隻要有錢都不會過得太慘。
……更彆說直接淪為人牲了。
聽到此處，顧野九不由放下了手中的碗筷：“其實也不是什麼大事。”
江玉珣之前也好奇過這個問題，可擔心這會讓顧野九想起不好的事，便從未問過對方。
如今見顧野九自己要講，他也和眾人一樣好奇地豎起了耳朵。
“前幾年東南、西南幾郡戰亂不斷，直至現在都有許多像我這樣的人，背井離鄉朝昭都而去，”顧野九一邊回憶，一邊慢慢說道，“我們出發時都會帶上全部家當。”
江玉珣輕輕點頭。
“這樣的人多了，通往昭都的官道甚至於村路兩邊，都出現了專門的打家劫舍之人……”想到當年的事，顧野九忍不住咬了咬唇，“我和爹娘，當初就是在桃延郡遇到了這樣的人，錢財皆被他們搶空，最後甚至被他們轉賣給了那群販售人牲者。”
他輕描淡寫幾句話，背後的意味卻頗為沉重。
顧野九已是運氣較好之人，在他背後不知又有多少人死在了這一路上。
江玉珣：“……”
船艙內驟然間靜下來。
亂世人人都有不同的苦。
顧野九的話，令玄印監眾人想起了自己的過去。
隻有莊有梨一個實打實的富貴公子一臉迷茫：“不能繞開嗎？或者喊人幫忙。”
“況且《周律》如此嚴明，他們也應該有所顧忌吧。”
艙內眾人紛紛笑了起來：“繞開？繞到山野老林裡去嗎。莊公子，彆看《周律》嚴明，昭都人人自危，可是遠離昭都之處，這些活都活不下去的人，哪還管什麼律法？”
顧野九也向他解釋道：“有的地方一整個村都是做這種事的人，喊人的話或許隻會被洗劫得更徹底一點。”
“離開後再去報官呢？”莊有梨仍不肯放棄。
“官府遠在十萬八千裡外，趕過去極為費事。就算真的把官府的人叫來，這些匪徒外表看去與普通百姓彆無兩樣，處理起來也很是困難。”顧野九搖頭說。
莊有梨不禁苦惱起來：“……此事真就無解了嗎？”
聽到這裡，江玉珣忽然放下手中的筷子：“阿九，你說的地方在哪裡，可以帶我去看看嗎？”
“江大人去那裡做什麼？”顧野九愣了一下說，“……可以是可以，但當初打家劫舍的都是附近百姓，平日裡和普通人家沒有兩樣。我，我已經忘記了那幾個人的模樣，現在去了怕也難分辨出來誰是當年洗劫流民的人。”
顧野九的經曆實在太過“尋常”。
時間過去那麼久，他已經安慰自己放下過去的事情。
但他到底還是個少年，一想到自己竟然忘記了仇家模樣，便不
自覺地懊惱起來。
說著，便用力握起了拳。
江玉珣輕輕搖頭：“去看看總是好的。”
流民的苦難，並未被後世載入曆史。
那些匪徒平日裡與百姓沒有兩樣，要不是顧野九說，江玉珣也不知道官道兩邊竟然有這種事。
南巡一趟，不仔細了解這些情況，豈不就是白來了嗎？
-
顧野九當初遭劫的地方，是一座名叫“魚崖”的小鎮，恰好距此地不遠。
江玉珣將這件事告訴皇帝，並申請去當地仔細探查。
匪盜是曆史遺留問題，各郡縣都有。
按理來說的確與宣有力沒太大的關係。
但是聽了他的話後，彼時同在禦前的桃延郡太守，還是立刻指責江玉珣含血噴人，並稱絕無此事。
誰知凡事都喜歡親力親為的應長川，竟也對此生出了興趣，並終隨江玉珣一道前往該地。
一行人午後出發，傍晚便已抵達魚崖鎮。
……
魚崖鎮附近的“匪徒”頗有經驗，一眼就能看出什麼是可劫之人。
快到那裡時，眾人便按照顧野九的指導更換了馬車、衣著。
儘管這些所謂的匪徒隻是普通百姓。
但是身為皇帝，應長川仍犯不著冒這個險。
跟隨兩人一起來的玄印監，一部分隱匿在四周，另一部分假扮成普通流民與商人走在最前方。
而江玉珣與應長川兩人，則乘馬車在幾名“家吏”的陪同下，於隊伍的最後向前觀望。
……現在的情況稍微有些尷尬。
去北地逃難的百姓，自然不會乘太好的車。
因此江玉珣隻能和應長川面對面，擠在一輛狹小的馬車內。
傍晚的官道上沒有其他行人。
車外的玄印監也放輕了腳步。
一時間，江玉珣的耳邊隻剩下自己淺淺呼吸聲。
他幾次想要開□□躍一下氣氛，最終又因不知道說什麼而作罷。
算了，擺爛吧。
晚風與夕陽一道從窗縫裡溜了進來。
吹起江玉珣一縷長發與淡淡的皂莢香，從應長川的面前撩過。
江玉珣默默抬手，把不聽話的長發攥回了手中。
一開始的時候還好。
但走著走著，馬車忽然重重地顛簸了起來。
“翁廣，外面是什麼情況？馬車怎麼如此顛簸。”江玉珣壓低了聲音，向馬車外的人問。
“回公子，這路上坑坑窪窪全是被車轍碾過後又乾掉的泥巴。馬車已儘量找平整的地方走了。”
江玉珣忍不住撩開小縫，向外看了一眼——路上果然和翁廣說的一樣，到處都是高低不平的土坑。
下一秒，江玉珣便放下車簾，輕聲對應長川說：“陛下，這附近恐怕有人故意毀壞官道。”
看過一眼後，江玉珣瞬間明白了他們的作案手法
。
——像顧野九家那樣的商戶，都是騎馬、乘車逃難的。
他們正是這群匪徒的主要目標。
馬若是奔跑起來，不但難以攔住，甚至可能直接踢死匪徒。
思量過後，他們便故意把村落附近的官道毀得泥濘不堪、坑窪不平。
“臣以為，若要清查，便可從被人蓄意破壞的官道下手——”
江玉珣話音剛落，車輪突然從坑上碾過。
整駕馬車都隨之晃了一下，江玉珣的身體不由前傾，儘管他下意識握緊了馬車內的木架穩住身形，但膝蓋還是從應長川的腿上輕蹭過了去。
接著立刻調整方向側著坐在了馬車內。
這一下如蜻蜓點水般輕。
但應長川的腿上卻生出了細弱的酥麻，並如漣漪一般蕩漾開來。
不等細想這感覺因何而來，馬車外突然傳來一陣廝殺聲——
翁廣的聲音自車外傳了過來：公子，匪徒來了！果然和顧野九說得一樣，是普通百姓打扮！??[”
江玉珣隨即輕輕把車簾撩開縫隙，與應長川一道看向車外。
十幾名百姓從村屋中衝出，凶神惡煞地提著鐮刀便朝“流民”而去。
誰料下一刻便有寒光一閃。
“啊！！！”
衝在最前方的匪徒尖叫著跪在原地，大股大股的鮮血自他手臂上湧了出來，頃刻間就積作一攤。
其餘人對視一眼，正要轉身衝入山林躲避，可是早有準備的玄印監已然斷了他們的後路。
“誰，你們是誰——”
“是官府的人嗎？！”
尖叫聲與求饒聲混在一起響徹整條官道。
緊接著，又有十幾個村民衝出小村。
見到玄印監手中的利刃後，突然停在原地舉著鐮刀僵持起來。
這群“匪徒”殺得了手無縛雞之力又饑腸轆轆的流民。
但對玄印監來說，卻如螞蟻般脆弱。
斜陽自西方落下，照亮了玄印監手中的利刃。
匪徒隨即意識到自己碰到了硬茬。
還不等他們反應過來、四處逃竄，便被玄印監上前重重地按在了地上。
“大人，人已全部押下！”
“好。我知道了。”
江玉珣當即打算下車處理。
然一起身，便有熟悉的聲音自背後傳來——
“且慢。”
“……陛下？”江玉珣瞬間被定在原地。
應長川不是說此事交由我處理，他隻來看看嗎？
不等江玉珣明白過來，一身玄衣的天子忽然抬手，朝他鬢邊的落去。
淡淡的龍涎香隨之襲來，江玉珣下意識屏住了呼吸。
修長的手指自馬車壁上撥過。
接著，便有一縷黑發輕輕從上飄了下來。
江玉珣後知後覺意識到——方才自己的頭發掛在了車架上。
好險好險！
再晚一步這縷頭發就要被揪下來了。
江玉珣不免後怕起來。
“走吧。”應長川淡淡道。
“是，陛下。
下車那一刻?_[(，江玉珣終是忍不住深吸一口氣。
和皇帝擠在這麼小的馬車裡，真是太考驗人心理素質了！
※
魚崖鎮的匪徒被帶回了首邑。
朝廷並不著急處理他們，而是打算從他們這裡詳細了解官道兩邊匪徒的行事手段，並將其徹底鏟除。
但此事與白天那番對話，也提醒了江玉珣——
大周有百萬之兵，但全部用於抵禦外敵。
在大周境內，百姓為什麼遇到麻煩想要告官，是一件非常困難的事情。
若不解決此事，那麼鏟除一批匪徒，自會生出新的一批來。
……
親眼見識過官兵們開鑿水田的老伯，第二日便拖家帶口前來圍觀。
再過三兩日，水田徹底挖鑿好時，圍觀者已有百人之多。
除了附近百姓以外，還有大量的流民在此聚集。
此時，眾人也隱約知道了江玉珣一行人的身份。
水田已經挖鑿完畢，但官兵仍在地下忙碌。
他們手持木屐狀多齒的長柄工具，反複推蕩水田底下的淤泥。*
行走間就能除草、鬆泥，甚至還能耥平田面，最重要的是連腰都不必多彎一下。
看著看著，周圍百姓不由嘖嘖稱奇，連走都舍不得走了。
“你們彆說，這新朝廷還真是有些本事的！”
仗著周圍官兵聽不懂自己的話，百姓的發言也格外大膽。
“的確和我想得不同。我原以為他們和此前的朝廷一樣，隻會伸手收糧呢！”
“那些官兵手裡拿的叫什麼？”
“……我聽那個姓江的大人說，這叫做‘耘蕩’。”
“我看了幾天，也算看會這開田之法了，若是能在這裡有一塊地，至多一個月我也能給它開出來！”
說到這裡，眾人不由躍躍欲試起來。
顧野九聽了半晌，默默退回樓船之上，並將其全部告知於江玉珣。
-
“開水田其實並不難，此時晚稻還沒有收割，距離春播更是有小半年的時間，”聽完顧野九的話，江玉珣一邊想一邊說，“等童大人的圖完工後，再詳細安排屯田與相關的事情也不晚。”
應長川放下手中輿圖，緩緩看向坐在自己身旁的侍中。
江玉珣習慣性看著天子雙眼道：“但這段時間也不能浪費。”
“愛卿可是已有打算？”
江玉珣忍不住笑了一下：“回陛下，正是。”
“臣以為，這段時間正好可以把百姓聚集起來，由朝廷建立學堂，教習他們更為精細的耕耘之法。”
他刻意加重了“聚集起來”與“朝廷”這幾個字。
應長川不由眯了眯眼睛：“愛卿是想借此事提醒三郡百姓，耕耘之法與往後產生的變化與朝廷息息相關。”
“正是如此。”
天子笑著緩緩點頭，暫未置可否。
東南三郡人心渙散，甚至有許多人隻知近年來戰亂不息，不知天下早已改朝換代。
若想把這片土地長久握於手中，必先聚集民心、民意。
教習農耕之法隻是第一步。
……在那之後由此建立的學堂還可教習官話，甚至擴展門類。
屆時，便可徹底讓三郡融入大周版圖。
在應長川身邊待了這麼久，江玉珣已大概看出——皇帝雖然沒有明說，但是心底裡或許已經采納了自己的建議。
身為侍中，江玉珣自然沒有時間精力與職權去親手做這件事。
因此見應長川點頭，江玉珣也不由好奇起來……
自己方才說的那一通，其實就是設立掃盲班。
也不知道應長川打算如何讓東南三郡的百姓，在這小半年時間裡心甘情願參與其中？
-
經過江玉珣這一番折騰。
此時眾人已經將“圩田”忘到了九霄雲外去。
——除了桃延太守宣有力。
他怎麼也咽不下這口氣。
“……啟稟陛下，臣以為江侍中雖然懂些呃……奇淫巧技，但是長遠角度看此人還是不可重用啊！”
原本隻是一介武夫的宣有力，到了禦前以後，說話也變得文縐縐。
他話音剛落，樓船下就傳來了一陣略顯嘈雜的聲響。
翻閱奏章的應長川手指一頓，隨之朝窗外看去。
幾息後，忽然輕輕地朝外點了點頭。
接著方才轉過身隨口道：“哦？為何。”
見天子接話，宣有力立刻興奮起來：
“臣知道江侍中在昭都做了一些事，昭都附近的百姓對他印象不錯。但是無論怎麼說，他都隻是一個侍中而已。”
宣有力一口一個“侍中”叫得格外起勁。
應長川對軍士一貫優厚，更彆說宣有力還是與他一道打過天下的舊臣，說起話來可謂是極有底氣。
說完，見天子面色如常，他又繼續說道：
“據臣所知，‘侍中’一開始的時候，不過是一個掌管乘輿服物的小官而已。後來又多了點協助批閱奏章的事做。”
“……或許是因為能接觸到朝政，總有侍中擺不正自己的位置，”見應長川一直不打斷自己，宣有力變得越發大膽，“陛下之前幾個侍中，便是前車之鑒啊！”
聽到這裡，應長川終於緩緩放下手中朱筆，倚著玉幾似笑非笑地朝宣有力看去：“愛卿身處桃延，對朝中事務竟也如此熟悉。”
宣有力：！！！
意識到自己剛才說了什麼後，他當即緊張起來。
應長川之前那兩名侍中，是勾結聆天台獲罪的。
此時
性質有些特殊。
因此雖被對方坑了一道，但朝廷仍未聲張。
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從這個角度看，自己的確不應該當眾提起……
“臣，臣我，呃臣有……”宣有力當即跪下，身體不由自主地顫抖起來。
他想要解釋，但怎麼也無法組織好語句。
應長川則漫不經心道：“怕什麼？愛卿身為朝臣，便應關心朝政。”
說著，隨手把批閱過的奏章放置一邊，看上去好像並不生氣。
“是，是……”宣有力的身體還在顫抖。
此時他已經分辨不出皇帝究竟是不是在說反話了。
直到應長川再一次將視線落在他身上：“怎不繼續？”
宣有力終於鼓起勇氣偷偷瞄了應長川一眼，確定對方表情並無異常後，方才深吸一口氣繼續說：
“江侍中身為侍中，每天不安心在陛下身邊待著，反而到處亂跑——”
應長川手指一頓。
宣有力如沒看到般繼續：“他所做之事完全超出職權，這不就是越俎代庖嗎？”
好歹曾是名武將，宣有力說著說著終於鎮定了下來。
“屯田為國之大計！身為侍中，江玉珣並沒有權力乾涉此事，更彆說此時他已有了總管此事之意……”說完，宣有力忽然重重地磕了三個頭，“臣並不否認江侍中有能力，但是更無法忽視其野心！”
野心？
聽到這裡，應長川不由輕輕挑了挑眉。
身為帝王最忌臣子功勞過高。
宣有力既是真心覺得江玉珣狼子野心，也是打心眼裡覺得應長川一定會介意這一點。
想到江玉珣父親的那些舊部，以及原本官職不如自己，後來卻位列“九卿”之一的莊嶽。
宣有力忍不住再進一步，自以為聰明地大膽暗示道：“水利、屯田皆是國之要務。”
“江侍中出仕不久，年歲尚淺。也不知道他是仗著什麼、上面有誰，才敢如此大膽而為……”
江水拍打過來，巨大的樓船突然重重地晃了一下。
應長川停頓片刻，竟輕笑出聲。
宣有力的心當下狠狠一墜。
……陛下他笑，笑什麼？
宣有力不由自主地屏住了呼吸。
伴隨著辰江的滾滾濤波聲。
應長川端起桌上的茶盞輕抿一口，末了輕描淡寫道：“如若是孤呢。”
宣有力：……如果是陛下。
等，等等。
陛下剛才說了什麼？
江玉珣背後的人……是他？
宣有力瞬間瞪大了眼睛，連如何呼吸都忘了個一乾二淨。
他頂著恐懼抬眸。
而此刻，對方正含著笑看向自己……
宣有力的心當下一陣抽痛，天子方才並非玩笑。
江玉珣背後的靠山……竟然真的是應長川本人！
想到自己剛才說了，宣有力耳
邊“嗡”一聲響了起來，大腦瞬間一片空白。
甚至就連身體也在此刻發麻。
-
守在艙內的桑公公笑著上前把宣有力扶了起來，另騰出手推開了艙門。
此刻，樓船正因波濤輕搖，渾身癱軟的宣有力，僅憑自己完全站不穩當。
艙門緩緩敞了開來。
宣有力抬頭便見——江玉珣不知道什麼時候站在了艙外！
大腦還沒有開始正常運轉的他，不由被眼前的人嚇了一跳，直接脫口而出道：“你，你怎麼會在這裡？”
啊？
江玉珣愣了一下。
不是應長川讓我上來的嗎？
半盞茶時間前，江玉珣剛走上甲板，抬頭便看到應長川在窗邊看自己還向自己點頭，這才猶豫了一下直接登上樓來。
宣有力壓低了聲音：“你可是故意偷聽我和陛下談話！”
偷聽？
江玉珣忽然笑了起來。
應長川的聽力極佳，他絕對早就知道自己在門外。
想到這裡，江玉珣忽然笑著上前，輕輕拍了拍宣有力的肩膀，末了語重心長地說：“沒有吧宣大人，我哪有在偷？”
天可憐見，船艙的門板這麼薄，你的聲音又那麼大。
我明明是正大光明在聽啊！
宣有力的身體重重搖了兩下。
……剛才鏽住的大腦終於重新轉動，心中最後一點僥幸也隨之消散。
應長川的話忽然在他腦海中回蕩起來。
如若是孤呢。
天子這一次，是真的站在了江玉珣這邊。
“宣大人，宣大人——”
伴隨著桑公公驚恐的聲音，宣有力終於徹徹底底地暈了過去。
……不是吧。
我怎麼又氣暈了一個老頭？
見此情形，江玉珣不由目瞪口呆。
-
應長川的話把宣有力嚇得半死。
但是對此，江玉珣倒是一點也不意外。
——就像宣有力說的一樣，水利、屯田皆是國之要務，事關重大。
在此期間，無論朝堂還是百姓，皆要保持一致步調，絕對不能生出二心。
這一切的前提條件，便是皇帝表明自己的態度。
應長川今日這話，不隻是說給宣有力的，更是說給他背後觀望的朝臣百官聽的。
簡直再正常不過了。
宣有力被幾名太監攙扶了下去。
桑公公隨之退出艙室，不過轉眼這裡又隻剩下了江玉珣和應長川兩人。
天子重新拿起輿圖細細看了起來。
而江玉珣還在回憶宣有力倒下的瞬間，並思考對方有沒有被氣出好歹。
見狀，應長川不由隨口問道：“愛卿在想什麼？”
“回稟陛下，臣在想宣有力宣大人，”江玉珣真誠道，“也不知他現在狀況如何……”
聽到“宣有力”這個詞，天子手下動作不由一頓。
“愛卿以為他所說可有道理。”
天子已經站到了自己這一邊。
江玉珣自然更得表明態度。
他本能道：“大部分沒什麼道理。”
應長川抬眸向江玉珣看去，末了笑著問他：“小部分呢？”
“小部分還算有點道理……”
說到這裡，江玉珣便停了下來。
按理來說，他的debuff影響至此已經結束。
但是屢次犯上仍好好活著的江玉珣，膽量的的確確在無形之中大了許多。
想起應長川屢次逗自己的“劣跡”，與宣有力方才的那番話，侍中·江玉珣忽然惡從膽邊生——
“臣的的確確隻是一名侍中，做的許多事情都超出了職權，旁人看起來好像是不怎麼合適……”
“逼宮”以後，有十幾名官.員被應長川處理。
此時朝中有不少官位處於空缺狀態。
……自己工作如此認真，如果能適當升個小官那就再好不過了。！